Au fur et à mesure que l'information s'intensifiait, il commença à en comprendre le contenu.
C'était un ordre.
L'ordre couvrait un très large éventail de directives, mais il n'en saisissait toujours pas le contenu précis.
Sans qu'il s'en rende compte, une autre demi-lune s'écoula, et il acheva enfin un nouvel appareil.
Un Détecteur d'Analyse Génétique de la Couche de Fond du Niveau d'Énergie des Cordes.
Sans intelligence artificielle, le détecteur ne pouvait afficher à l'écran qu'une longue suite d'informations massives qui aurait donné le vertige à n'importe quel individu ordinaire au premier coup d'œil.
Mais cela allait, car il pouvait le voir de ses propres yeux et l'analyser avec son cerveau humain.
Harrison Clark testa d'abord son propre taux d'éveil génétique, puis, fort de son expérience, compara les parties clés de l'information génétique listée aux tableaux détaillés qu'il avait consultés par le passé. Il fut alors surpris d'y découvrir une grande différence.
41,77 % !
Il ne savait pas ce qui s'était passé, mais son taux d'éveil génétique avait franchi silencieusement la barre des 40 % et avait progressé encore davantage.
Pas étonnant qu'il ait récemment eu l'impression que son cerveau fonctionnait mieux, analysant les données de plus en plus vite.
Se grattant la tête, il ne put qu'en attribuer la cause à la consommation de thé.
Il analysa ensuite l'information génétique d'objets spéciaux comme la vésicule biliaire de serpent et les crocs de loup.
Pour une comparaison précise, il alla chasser exprès pour se procurer un venimeux serpent entier et compara la vésicule biliaire à d'autres parties ordinaires.
Après trois jours d'analyse ardue, Harrison Clark découvrit le mystère.
La vésicule biliaire du serpent, qui possédait des propriétés de batterie d'antimatière, contenait un fragment unique d'information génétique par rapport aux autres parties du corps du serpent.
Il trouva cette information vaguement familière et, s'appuyant sur sa mémoire photographique, acheva la comparaison.
Elle présentait une similarité de 44 % avec le segment responsable de la latence chez la Bactérie S, et de 56 % avec le segment responsable de la formation de l'intelligence collective chez les Bactéries Z.
L'affaire était élucidée.
Dans cette ligne temporelle, l'humanité faisait face à la défaite face à un nouveau type de bactérie fusionnant les capacités de la Bactérie S et des Bactéries Z.
Harrison Clark la baptisa Bactérie ZS.
Il comprit également le contenu général de l'ordre.
L'ordre enjoignait au porteur de la bactérie de rechercher et d'éliminer les humains, ainsi que d'effacer les traces clés susceptibles de devenir l'histoire humaine, notamment les cœurs d'énergie, les cœurs intelligents et les archives historiques.
En apparence, la Bactérie ZS ne semblait pas fondamentalement différente des deux types de bactéries précédents.
Harrison Clark pouvait même esquisser grossièrement le cours de la guerre : latence, contrôle, développement des porteurs, et déclenchement de la guerre.
Le processus n'aurait pas dû différer de la Grande Catastrophe d'Extinction de la Huitième Ligne temporelle. Pourtant, le changement survenu cette fois était sans précédent.
Les Bactéries Z ne pouvaient ni envahir les corps humains ni contrôler la pensée humaine.
Mais la Bactérie ZS le pouvait.
Les Bactéries Z ne pouvaient que se tapir à l'intérieur des animaux, et la guerre qui s'ensuivrait serait une bataille distincte entre espèces.
Cependant, la Bactérie ZS pouvait non seulement infecter les animaux, mais aussi certainement différencier certains humains.
Ainsi, dans cette guerre, les humains normaux devraient faire face simultanément à deux types d'ennemis.
Ceux qui étaient contrôlés par la Bactérie ZS, parfaitement au fait de la technologie humaine, et les animaux mutés dotés de capacités extraordinaires.
Une technologie humaine plus forte n'apporterait pas d'avantages directs dans la guerre.
Car les humains infectés par la Bactérie ZS avaient également accès à ce savoir.
À mesure que la guerre s'intensifiait, les humains ordinaires ne pourraient pas non plus éviter la possibilité d'être envahis par la Bactérie ZS. Leurs effectifs ne feraient que diminuer tandis que les ennemis ne cesseraient de croître, sans fin. Ainsi, dès le début de la guerre, l'issue était essentiellement scellée.
Après avoir mis de l'ordre dans ses pensées, Harrison Clark poussa un profond soupir.
Il l'avait déjà deviné.
De leurs propres capacités, la Civilisation à Yeux Composés n'aurait peut-être pas pu inventer une nouvelle souche de bactérie fusionnant les traits des Bactéries Z et de la Bactérie S.
Cette création devait donc être le produit d'une civilisation d'ordre supérieur, ayant une connaissance des caractéristiques physiologiques des Terriens.
D'ici 2500, la Civilisation à Yeux Composés avait effectué des observations initiales de la condition humaine via le Dôme Solaire, provoquant un fort sentiment de crise, et avait demandé à nouveau de l'aide.
Harrison Clark découvrit un triste dilemme logique.
Sans pousser la technologie à ses limites, les humains ne pouvaient pas gagner.
Mais s'ils continuaient à pousser la technologie et réussissaient à voler encore 500 ans, l'Observateur à Yeux Composés sortirait la Bactérie ZS, une arme désespérée.
Que faire ?
Rester discrets pendant les premiers 500 ans, puis percer après 2500 ?
Mais cela servirait-il à quelque chose ?
Tant que le Système solaire avait été ne serait-ce qu'une fois recouvert par le Dôme Solaire, toute percée ultérieure serait vaine ; ils resteraient piégés, attendant la mort.
Laisser la technologie de la colonie exploser et faire semblant d'être stupides pour les locaux du Système solaire ?
Cela semblait aussi être une solution possible.
Mais Harrison Clark n'avait aucune idée de comment combler les cinq siècles nécessaires pour mettre en œuvre un contrôle aussi précis ; c'était trop difficile.
De plus, compte tenu de la capacité de l'Observateur à Yeux Composés à téléporter instantanément le Dôme Solaire, même si le plan de faire semblant d'être stupides réussissait, la flotte de la Civilisation à Yeux Composés déplacerait simplement le Dôme Solaire vers un système stellaire au niveau technologique plus élevé pour y imposer un blocus, aboutissant à un résultat similaire.
Quelle que soit la façon dont il réfléchissait aux raccourcis, il ne pouvait pas résoudre le problème fondamentalement.
Ressassant ses pensées, Harrison Clark prit une décision.
Il ne chercherait pas à trouver un raccourci, mais utiliserait une méthode plus directe.
Il croyait qu'il devait y avoir une issue, et tant qu'il parviendrait à comprendre à fond la Bactérie ZS à l'avance, il ne serait pas impossible de préparer des contre-mesures ciblées.
Puisque le Dôme Solaire disposait d'une quantité limitée d'énergie mobilisable, la Bactérie ZS, qui combine les avantages des deux types de bactéries, devait avoir quelques failles.
Fondamentalement, les humains n'avaient pas à combattre un ennemi visible quelconque, mais l'énergie qui pouvait être mobilisée à l'intérieur du Dôme Solaire.
Les humains devaient unir leurs forces pour défier cette énergie.
Puisque l'énergie était finie, il devait y avoir une limite à la puissance des méthodes utilisées indirectement par la Civilisation à Yeux Composés.
Tant que les capacités humaines seraient assez fortes pour dépasser un certain seuil, toute méthode pourrait résister au défi, et le problème se résoudrait naturellement.
Ou bien, pour chaque nouvelle méthode qui apparaissait, ils pourraient développer des contre-mesures de leur côté, ajoutant de plus en plus de moyens de riposter. Un jour, l'imagination des adversaires serait épuisée, et l'occasion d'un affrontement frontal reviendrait.
Après avoir mis de l'ordre dans ce fil de pensée, la confusion tenace d'Harrison Clark se dissipa, il retrouva du moral et continua à travailler d'arrache-pied.
Récemment, il avait légèrement amélioré les performances de sa moto volante, lui permettant d'atteindre une vitesse de pointe de 1 000 kilomètres par heure. Il avait aussi modifié la moto pour qu'elle possède un cockpit fermé, de sorte qu'il n'avait plus besoin de protéger son visage du vent.
Après avoir presque terminé d'explorer en fond les ruines de l'Oxfordshire, il élargit à nouveau son périmètre d'exploration.
Dans les montagnes à 3 000 kilomètres de l'Oxfordshire, il découvrit un énorme radiotélescope, si grand qu'il dépassait l'imagination des humains du XXIe siècle.
Cela prouvait une fois de plus que, avant de maîtriser la méthode d'exploration par intrication quantique complète, les ondes électromagnétiques restaient les principaux vecteurs de la vaste quantité d'informations dans l'univers, et que les générations futures y accordaient encore de la valeur.
Le réflecteur du radiotélescope était gravement endommagé, des morceaux jonchant le sol.
Mais cela ne le découragea pas.
Harrison Clark mit la main à la pâte, actionnant les engins de chantier pour rectifier chaque pièce une par une.
Sans qu'il s'en rende compte, deux autres mois passèrent, et il utilisa le radiotélescope réparé pour déterminer une information critique.
Le Dôme Solaire avait disparu.
Ce jour-là, le 12 février 3020, le printemps allait arriver, et la saison de la cueillette du thé était sur le point de commencer.