Pour réparer ce radiotélescope, Harrison Clark avait épuisé six piles biologiques Vésicule de Serpent, qui n’avaient toujours pas suffit à couvrir la consommation.
Heureusement, il parvint à assembler un stabilisateur de tension et fabriqua une boîte d’alimentation grand format combinée capable d’accueillir vingt Crocs de Loup simultanément.
Si le principe en était simple, la stabilité de la pile biologique du Croc de Loup n’égalait pas celle de la Vésicule de Serpent, et sa tension variait rapidement. De plus, l’énergie contenue dans chaque Croc de Loup différait considérablement en tension, courant et fréquence.
Pour réaliser ce stabilisateur grand format, Harrison Clark se creusa la tête, combina d’innombrables composants et développa patiemment un système d’alimentation adaptatif. Après d’innombrables échecs et d’incessants réglages, il le finalisa au prix de milliers de pièces.
Cela signifiait qu’il avait considérablement accru son contrôle énergétique total.
Les loups pullulaient dans le monde, et même si les Crocs de Loup venaient à manquer, il pourrait toujours basculer sur des os de queue de tigre. Harrison Clark usa de son intelligence et de sa sagesse pour résoudre le problème de l’alimentation énergétique.
Sa confiance en fut grandement renforcée.
Il eut même le sentiment que, s’il n’était pas seul et disposait de plus d’énergie et de ressources, il serait capable, en quelques années, d’assembler un synthétiseur purement directionnel quark, de créer de la matière ex nihilo et de construire une machine de gravure de puce quantique qui lui permettrait d’atteindre l’autosuffisance pour résoudre le problème de l’intelligence artificielle auxiliaire.
En bref, la présence de déchets exploitables partout dans le monde fournissait les prérequis à sa productivité personnelle, mais son intelligence, sa sagesse et son intuition expérientielle en étaient les moteurs essentiels de la croissance explosive.
Une fois certain que le Dôme Solaire n’existait plus, Harrison Clark eut immédiatement une nouvelle idée.
Bien que la difficulté restât immense, il fixa trois grandes lignes directrices.
Premièrement, continuer à construire des machines d’ingénierie à grande échelle pour augmenter sa productivité personnelle.
Deuxièmement, ne pas abandonner la reconstruction de la puissance de calcul de l’intelligence artificielle, visant à cultiver une existence semblable à l’ancienne assistante intelligente Vivian comme objectif suprême. Quant au niveau de Star, il n’osait pas rêver si grand.
Troisièmement, assembler des vaisseaux à tout prix, avec le recouvrement de la capacité de voyage spatial comme but ultime.
Il ne pouvait pas compter sur les autres pour le sauver ; il devait tout assumer lui-même.
Une question restait en suspens : devait-il, si l’occasion se présentait, rendre visite à la Colonie ?
Deux possibilités se dessinaient pour l’instant.
La Civilisation à Yeux Composés savait qu’il existait encore, ou elle l’ignorait.
La seconde était plus probable.
S’il restait tapi seul, indépendant de la faction de la Colonie humaine, tant qu’il ne croisait pas la Flotte à Yeux Composés, il pourrait semer le trouble en silence.
Mais dans ce cas, il ne pourrait pas participer à la guerre.
Harrison Clark n’avait pas l’orgueil de croire que l’humanité l’emporterait grâce à lui seul, mais il avait l’habitude d’être toujours en première ligne et trouvait inconfortable la position d’observateur.
D’ailleurs, si la flotte de la Colonie était assez forte pour percer certains secrets du Vaisseau Prisme, voire briser le blocus du Dôme Solaire ?
S’il restait isolé et incapable d’obtenir des informations détaillées, les sacrifices ne seraient-ils pas vains, gâchant une énième ligne temporelle ?
Mais s’il agissait indépendamment et discrètement, pourrait-il vivre plus longtemps, visiter plus de galaxies et contempler plus de merveilles cosmiques ?
Peut-être y trouverait-il de nouvelles inspirations ou des fondements théoriques qui déclencheraient des innovations technologiques révolutionnaires ?
Alors, quel est le meilleur choix ?
Que dois-je faire ?
Harrison Clark fut à nouveau perdu.
À mesure qu’il accumulait l’information, ses dilemmes logiques ne faisaient que croître. De plus en plus de décisions ardues devaient être prises.
Chaque choix représentait différentes possibilités, gains potentiels et dangers cachés.
Chacune de ces bifurcations logiques orientait la direction de son individu et de sa civilisation vers des issues inconnues qu’il ne pouvait trancher rapidement.
Pour couronner le tout, autrefois il y avait toujours d’autres pour le conseiller, mais cette fois, il devait tout assumer seul.
Quiconque se serait trouvé à la place de Harrison Clark, aux prises avec une confusion sans fin, aurait probablement été incapable de réaliser quoi que ce soit. Mais ce ne fut pas le cas pour Harrison.
Sans qu’il s’en aperçoive, plusieurs mois supplémentaires s’écoulèrent.
En ces mois, il accomplit quelques choses.
Après l’arrivée du printemps, il revint sur la montagne à thé, récolta soigneusement le thé de plusieurs montagnes et torréfia finalement près d’une demi-tonne de thé de Ceylan Clark pour résoudre leur problème alimentaire.
De plus, il pilota des machines d’ingénierie pour collecter efficacement les déchets et souda et assembla avec succès un vaisseau spatial souterrain multifonctionnel à trois axes, long de près de 50 mètres et haut de 16 mètres.
Harrison Clark y intégra presque chaque caractéristique qu’il put imaginer.
Avec 16 moteurs antigravité capables de transporter plus d’un million de tonnes de fret, trois moteurs moyens à réaction bidirectionnelle avec un rapport poussée-poids à pleine charge de 100, une version agrandie de détecteur d’ondes gravitationnelles au rayon de balayage de 5 kilomètres, 16 dispositifs quark de taille moyenne connectés en parallèle pour former une cabine de préparation de matières premières, un instrument analytique de purification de haute précision, une petite chaudière à fusion nucléaire ultra-haute température, une variété de bras mécaniques puissants pour l’excavation, trois soutes de tailles différentes pour divers composants, et une machine de photolithographie et de gravure de puce en silicium 1 nm.
Oui, cette même machine de photolithographie si familière aux gens du XXIe siècle.
Il l’avait faite.
Il n’aurait jamais cru qu’au lointain XXXIe siècle, il devrait compter sur des puces en silicium monocristallin pour satisfaire ses besoins en puissance de calcul.
Il n’avait pas le choix.
La Bactérie ZS était impitoyable, ne lui laissant pas une seule puce quantique.
Après avoir pesé toutes les options, il n’eut d’autre recours que de devenir un tricheur venu du réseau du XXIe siècle, transformant de force le sable en puces à partir de rien.