Un nouveau sujet posé sur la table, un sujet qui l'intéressait particulièrement — la dernière technologie d'imagerie —, James cessa de discuter du scénario avec Harrison Clark et se concentra sur la nouvelle technologie que Harrison décrivait.
Sans se vanter, Harrison décrivit presque avec exactitude les performances du moteur d'auto-domestication de première génération, d'après sa mémoire.
« Diaz, avez-vous vu l'approche de programmation quantique dont je parlais dans le "Recueil des conjectures du fou 2.0" ? »
« Je l'ai vu. »
« Le cadre central du soi-disant moteur d'auto-domestication est construit sur la base de la programmation quantique. Diaz, vous n'êtes pas un praticien de l'IA, donc je ne peux pas vous l'expliquer en détail. Sachez simplement que le noyau de programme que j'ai construit ressemble à l'ADN dans notre corps humain. Les données sont ses nutriments, il peut capturer automatiquement les données requises, se répliquer et calculer autour du noyau, et acquérir des capacités de simulation et de rendu de plus en plus puissantes. La réalité virtuelle conçue par ce moteur deviendra de plus en plus indiscernable de la réalité. »
En réfléchissant attentivement aux paroles de Harrison, James Diaz ressentit une certaine frayeur.
Étant un géant du cinéma de science-fiction avec des chefs-d'œuvre sur la révolte de l'intelligence artificielle tels que "L'Ultime", il demanda immédiatement : « Cela ne va-t-il pas donner naissance à une super-intelligence artificielle dotée de conscience de soi ? N'est-ce pas... trop dangereux ? »
Harrison secoua la tête en souriant et mentit effrontément, disant demi-vérités, demi-mensonges : « Les données ne sont que des données, et une puce CPU n'est qu'une puce. Les calculs de l'intelligence artificielle reposent sur des cœurs d'opération informatique immuables, et son aléatoire ne rattrapera jamais l'effondrement quantique du cerveau humain. L'intelligence artificielle n'aura pas de pensées réellement libres, donc vos inquiétudes sont excessives. »
James : « Mais il y aura toujours des risques ? »
Voyant à travers le bluff, Harrison dit brutalement : « Le feu peut tuer des gens, détruire des maisons et provoquer des incendies de forêt. Cependant, si les hommes primitifs ne peuvent pas maîtriser la flamme, l'espérance de vie humaine peut-elle franchir la barre des 20 ans ? Il y a un dicton au Royaume-Uni : ne pas éviter de diagnostiquer et de soigner une maladie. Il y a toujours un risque, mais pouvons-nous renoncer au progrès parce que nous avons peur des risques ? Prenez les bombes nucléaires, par exemple. Pensez-vous qu'elles ont apporté le progrès ou la régression à notre civilisation ? »
James fut déconcerté par cette question : « Si une guerre incontrôlée n'éclate pas, l'existence des bombes nucléaires est en fait progressiste. »
« C'est exact. » Harrison étendit les mains. « Avez-vous déjà ressenti une illusion ? Pourquoi avions-nous tant de scientifiques exceptionnels au début du XXe siècle ? Au XXIe siècle, bien que la technologie continue de progresser et que nous ayons encore un groupe de personnes gagnant le prix Nobel chaque année, nous sentons clairement que le nombre de gens capables d'apporter des changements drastiques au monde diminue. Pensez-vous que la raréfaction des idoles académiques comme Einstein, Fermi, Von Neumann et Thomas Alva Edison, autrefois vénérés par le monde entier, est vraiment due uniquement au fait que les gens ordinaires sont maintenant exposés à trop de culture de divertissement et que leur poursuite de l'académique s'est affaiblie ? »
Après avoir réfléchi un moment, James répondit : « C'est quelque peu vrai, mais le problème central réside dans le fait que les créations des scientifiques sont soit trop éloignées de la vie des gens ordinaires, soit qu'elles ne parviennent pas à changer visiblement le monde et la vision scientifique de l'humanité à chaque avancée. »
Harrison acquiesça : « Exact. Voulez-vous connaître la raison ? Savez-vous pourquoi ? »
James Diaz but une gorgée lourde de son café : « Est-ce parce qu'en approfondissant les mystères de l'univers, les humains doivent effectuer des quantités de calculs de plus en plus importantes à chaque pas en avant, ce qui fait que le progrès de notre puissance de calcul prend du retard sur notre pensée ? Ainsi, nous ne pouvons plus créer facilement de changements drastiques, et ne pouvons les accumuler que petit à petit par de petits changements ? »
Harrison rit : « C'est exact. »
« Mais le problème a été résolu cette année. Monsieur Clark, vous êtes en train de changer le monde. »
Harrison : « Ne faites pas attention aux détails. Je ne suis en rien comparable aux scientifiques ordinaires. »
« C'est vrai, vous êtes irremplaçable. »
« Hem. » Harrison parut légèrement rougeaud. « En résumé, nous savons bien que l'intelligence artificielle peut être un poison, elle peut étancher notre soif, ou elle peut déclencher une fin du monde sous la forme d'une guerre intelligente. Mais si les humains ne veulent pas attendre d'avoir épuisé toutes les ressources du système solaire pour mourir lentement sous les étoiles, ils doivent créer une intelligence artificielle capable de nous remplacer pour accomplir d'immenses calculs, la traiter comme notre sous-civilisation, et collaborer avec elle. »
« Prenez ceci par exemple : notre vaisseau spatial veut traverser l'immense fossé entre le Système solaire et le Système de Proxima Centauri, qui s'étend sur quatre années-lumière. Supposons que nous puissions fabriquer un vaisseau capable d'atteindre un dixième de la vitesse de la lumière dans cent ans, ce ne serait toujours pas suffisant. »
« Savez-vous quelle est la puissance de l'impact d'une minuscule particule de poussière quand elle frappe un vaisseau voyageant à une telle vitesse ? Nous ne pouvons même pas naviguer en toute sécurité à travers la ceinture d'astéroïdes de Kuiper. Donc, en plus de contrôler précisément le moteur, d'ajuster la direction de vol à tout moment, et de calculer parfaitement la trajectoire, nous devons aussi construire un puissant champ de bouclier magnétique inverse à l'avant du vaisseau pour le protéger. »
« Un vaisseau capable de sortir du Système solaire à grande vitesse et en toute sécurité nécessite une puissance de calcul au moins 10 000 fois la capacité combinée de tous les supercalculateurs existants. Sans compter sur l'informatique quantique et l'intelligence artificielle, sur quoi d'autre pouvons-nous compter ? Les cerveaux humains ? Impossible. »
James Diaz comprit lentement l'intention de Harrison : « Donc votre moteur de rendu d'effets spéciaux d'auto-domestication semble servir les effets spéciaux de la nouvelle ère du cinéma, mais est en réalité la véritable force motrice de l'intelligence artificielle et des algorithmes de big data du futur ? Vous voulez changer le monde ? »