— Oui, mais pour créer quelque chose de nouveau à partir de rien, on ne peut pas le faire surgir de nulle part, cela nécessite le soutien d'une chaîne industrielle. Car la recherche et le développement de nouvelles technologies demandent des investissements financiers. Plus la technologie est importante et nouvelle, plus le financement requis est conséquent. Par conséquent, la technologie ne peut exister en dehors de la réalité, l'intelligence artificielle existe en définitive pour servir les besoins de calcul de l'humanité.
— C'est pourquoi j'ai choisi de partir du domaine des effets spéciaux cinématographiques, qui est actuellement assez étendu et peut rapidement permettre aux gens ordinaires de ressentir les changements qu'il apporte à l'époque. Diaz, allons-y, unissons-nous pour utiliser la nouvelle technologie afin de changer l'avenir du cinéma et l'avenir de l'humanité. N'est-ce pas exactement ce que vous voulez faire par-dessus tout ?
Harrison Clark n'aimait pas la politique, ne s'était jamais présenté comme un homme politique, mais ses discours avaient quelque chose de provocateur.
Les émotions de James étaient lentement mobilisées.
— Alors, M. Clark, quel genre d'effet votre moteur peut-il atteindre ?
Harrison Clark lança un blockbuster des deux dernières années réputé pour ses effets spéciaux et dit : « Si l'on doit mesurer avec des données, je peux atteindre au moins trois fois le niveau actuel de précision d'image, de fidélité et d'expressivité. Quant à la vitesse de rendu, elle devrait atteindre dix fois le niveau le plus élevé actuel. De plus, la difficulté de modification sera grandement réduite, et même un environnement simulé pourra être généré directement sur la base de la peinture originale, permettant des ajustements fins à volonté. »
Sur ces mots de James Diaz, il réfléchit un instant puis souleva un autre problème.
Harrison Clark comprit alors ce qui l'inquiétait tout à l'heure.
C'était la post-production d'effets spéciaux du film qu'il tournait actuellement.
James Diaz avait constitué depuis de nombreuses années une équipe technique importante et professionnelle autour de ses propres besoins, et entretenait une étroite coopération avec plusieurs grandes équipes d'effets spéciaux de post-production à travers le monde.
En matière de technologie de l'industrie cinématographique post-moderne, il se considérait comme le second, et il n'y en avait probablement pas beaucoup qui osaient se dire les premiers.
Pourtant, même ainsi, son désir constant de faire mieux n'avait jamais été satisfait.
Il restait toujours exigeant et insatisfait.
Cette fois-ci, certains détails l'avaient mis en difficulté.
D'autres auraient probablement accepté de bricoler, mais pas lui.
S'il voulait obtenir l'effet parfait qu'il avait en tête, cela exigerait non seulement un investissement supplémentaire de plus de 50 millions de dollars, mais aussi un allongement du cycle de production de quatre mois après l'achèvement du film.
Mais selon le calendrier de sortie du film, il n'y avait pas assez de temps.
Après avoir écouté les besoins de James, Harrison Clark décida personnellement de prendre en charge la tâche pour 20 millions de dollars et de comprimer le cycle de livraison à moins d'un mois.
Bien que James fasse absolument confiance aux capacités de Harrison Clark, pour des considérations commerciales, Harrison Clark fit une énorme concession sur le mode de paiement.
Starlight Studio venoît à peine de mettre en place une structure et ne comptait que quelques employés.
Cette première commande valait tout de même 20 millions de dollars, et le contrat était trop strict pour être équitable envers les autres.
Harrison Clark déclara qu'aucun acompte ni avance n'était nécessaire tant que le produit fini ne sortait pas et n'était pas pleinement approuvé par les investisseurs, l'équipe de production et l'équipe de réalisation dirigée par James lui-même.
Bien sûr, il n'avait pas peur que l'on soit délibérément insatisfait pour refuser de payer en lui jouant des tours.
Avec l'immense influence personnelle de Harrison Clark et le soutien d'une industrie encore plus immense capable de contrôler la direction du développement technologique pour les prochaines décennies, personne ne risquerait de gâcher ses relations avec lui pour 20 millions de dollars, à moins d'avoir pris le mauvais médicament.
Les deux signèrent même une lettre d'intention.
Si la nouvelle technologie décrite par Harrison Clark pouvait résoudre parfaitement le dilemme actuel de James et si le contenu produit par Summit Studio apparaissait dans le film final, James Diaz réaliserait « À travers le ciel étoilé » et n'essaierait plus d'y injecter la moindre idée personnelle.
Il suivrait le scénario à la lettre, et même les storyboards répondraient aux exigences de Harrison Clark.
Il ne serait qu'un fidèle exécutant, transformant le scénario en images — un soi-disant « homme-outil » sur le fauteuil de réalisateur.
Si cette nouvelle se répandait, elle ferait tomber bien des mâchoires.
Le grand James avait chuté, cédant à la réalité.
La plupart des affaires importantes étant réglées, il était temps pour les bavardages, et Harrison Clark accepta l'invitation de James à visiter le lieu de tournage.
Il fallut près de dix minutes pour aller du bâtiment de bureaux au grand studio de tournage, et Harrison Clark vit en chemin de nombreux décors construits.
James les lui expliqua fièrement, un par un.
Il lui dit quelle butte il avait déterrée lui-même, combien d'efforts il avait mis à y planter de la vraie végétation pour la rendre logiquement cohérente, et combien de jardiniers il avait embauchés pour en prendre soin.
Dans le processus de tournage effectif, cette butte serait le décor principal pour faire avancer l'intrigue par les acteurs, avec un grand écran vert derrière pour faciliter la post-production.
Harrison Clark fut impressionné.
Pas étonnant que la qualité visuelle des blockbusters de classe A des autres soit si forte, ils investissent vraiment massivement.
En arrivant au studio de photographie, où les décors étaient encore en construction, la scène semblait fourmiller d'activité.
L'énorme atelier avait été aménagé avec plus de dix types de pièces différents, représentant les différents espaces fonctionnels à l'intérieur du vaisseau spatial.
À ce moment, il y avait plus de 400 membres du personnel sur place.
Pour certaines séries de science-fiction à budget faible ou moyen, on louait souvent des décors similaires qu'on modifiait ensuite, si bien que les téléspectateurs attentifs pouvaient facilement repérer des scènes familières d'autres séries en regardant.