Harrison Clark séjourna à Boston pendant sept jours, visitant principalement diverses universités en tant que chercheur invité, échangeant avec différents professeurs et étudiants brillants.
Lorsqu'il en trouvait l'occasion, il montait parfois sur scène pour dire quelques mots, comme pour encourager ses cadets.
Bien sûr, Harrison Clark ne se contentait pas de vagabonder sans but. Il observait secrètement des candidats, distribuait des cartes de visite, laissait ses coordonnées et posait les jalons de ses projets à venir.
Avec sa mémoire actuelle, il ne craignait pas d'oublier les noms de nombreuses connaissances.
Il parvenait sans effort à associer noms et visages, et l'histoire de vie de son interlocuteur se déroulait automatiquement dans son esprit. Parallèlement, il en déduisait l'avenir possible selon le « Planning ».
Après avoir réglé ses affaires à Boston, Harrison Clark s'envola pour Carlisle et s'installa dans la villa de Newport Beach.
Il appréciait récemment d'y séjourner, non pour le paysage unique ou l'air pur, mais simplement parce que cela lui plaisait.
M. Clark n'admettrait jamais qu'il voulait se rapprocher de Carrie Thomas.
Cet après-midi-là, il s'assit tranquillement à un salon de thé en plein air dans le Dawn Town de Sanford City, sirotant un thé en bol couvert déjà rare dans son pays natal, et discutait avec de vieux Chinois qui travaillaient dur ici depuis des années.
En ce début juin, le soleil d'après-midi à Carlisle était particulièrement chaud.
L'ancien et élégant Dawn Town fourmillait de va-et-vient.
Les enseignes en laque rouge des deux côtés de la rue, mêlant caractères chinois traditionnels et anglais, semblaient chaotiques mais ordonnées.
Échoppes de snacks, boutiques spécialisées, cliniques dentaires, quincailleries et restaurants chinois bordaient les rues, florissants.
Asiatiques, Africains, Saxons et autres ethnies mangeaient et buvaient harmonieusement et en ordre dans les rues, profitant du calme et de la tranquillité, sans chaos ni destruction.
Harrison Clark but une gorgée du thé aux feuilles brisées pas terrible et le trouva inexplicablement assez parfumé.
Ce n'était pas le thé qui était parfumé, mais son humeur.
Il n'avait pas connu ce genre de vie confortable depuis presque six mois.
Depuis qu'il s'était voué à sauver la civilisation, il n'avait pas pris de pause.
À présent, dérobant un moment de loisir et vidant son esprit, il se sentait particulièrement détendu.
« M. Chen, jeune et déjà accompli, vous avez bâti une grande affaire. » Un vieux joyeux à l'accent du Sichuan détailla Harrison Clark et dit.
Le vieil homme semblait avoir plus de quatre-vingts ans mais un esprit vigoureux. Il portait des lunettes qui laissaient entrevoir des yeux en vortex. Il connaissait la qualité quand il la voyait et put dire, aux vêtements et à la montre d'Harrison, que ce jeune homme avait un background extraordinaire.
Entendant l'accent, Harrison pensa à son grand-père Moor Clark et ressentit une pointe d'intimité. Il répondit modestement : « Vous me flattez, monsieur. L'affaire n'est pas si grande ; juste de quoi gagner ma vie. »
Le vieil homme plissa les yeux vers le poignet d'Harrison : « Vous portez une Rolex et vous parlez encore de gagner votre vie ? C'est une vraie, à votre poignet. Je m'y connais. »
Le vieil homme désigna une horlogerie de l'autre côté de la rue : « Vous voyez cet atelier Harry's Watch Repair Shop ? C'est le mien, mon fils répare les montres dedans, et je n'interviens que quand une montre antique demande une expertise. »
Harrison comprit qu'il avait affaire à un connaisseur et cessa de faire semblant : « C'est correct. »
Le vieil homme dit avec enthousiasme : « Vous avez vu ce restaurant chinois au coin ? Il a été ouvert par mon pote George, un grand chef aux talents supérieurs. Il y a des décennies, il cuisinait pour des dirigeants. »
Harrison hocha la tête : « Oh, oh, oh, c'est assez impressionnant. Il faudra que j'essaie plus tard. »
« Ce n'est pas ce que je voulais vous dire. La petite-fille de George vous irait à merveille. Elle est belle et intelligente. Que diriez-vous que je vous la présente ? »
Harrison fut un peu surpris, puis faillit éclater de rire. Il déclina vite : « Non, non, merci. »
« Pourquoi être timide ? Essayez donc ! Si ça marche, continuez, sinon, séparez-vous. On ne suit pas ces coutumes chinoises traditionnelles ici. »
M. Clark se sentit intimidé et décida mentalement de s'habiller plus décontracté à l'avenir.
Tandis que le vieil homme lançait la conversation, les autres vieux se mirent à participer avec enthousiasme.
Soudain, la voix du vieux à l'accent du Sichuan changea de sujet : « Je ne vous ai pas demandé, jeune homme, d'où vous venez ? »
Harrison réfléchit un instant et cita le chef-lieu de comté de son grand-père, Moor Clark.
Le vieil homme parut sceptique mais plein d'espoir : « Hein... votre accent ne correspond pas, pourtant ? »
Harrison : « Je suis parti très jeune. »
Le vieil homme à l'accent du Sichuan devint soudain extrêmement excité : « Oh, oh, oh ! Hé ! Quel hasard, compatriotes ! Je viens du même comté moi aussi ! »
Les yeux d'Harrison s'illuminèrent.
C'était une sensation agréable que, dans un monde si vaste, on puisse retrouver de vieux amis en terre étrangère.
« Comment s'appellent les vôtres ? Peut-être que j'en connais. Notre petit comté est si petit que tout le monde se connaît. Je suis allé me recueillir sur la tombe de mon vieux camarade il y a deux mois. »
Harrison dit : « Mon grand-père s'appelle Moor Clark. »
« Hein ? » L'instant d'après, l'expression du vieil homme changea radicalement : « Quel Moor Clark ? »
« Moor comme encre. »
« Votre grand-père était-il soldat dans sa jeunesse ? A-t-il fait le Vietnam ? Vos parents étaient-ils soldats aussi ? »
Harrison hocha la tête : « Oui. »
Les autres vieux devinrent soudain excités eux aussi.
Le vieux du Sichuan marqua une longue pause avant de demander : « Vos parents sont morts en 1998 ? »
Les autres vieux se fâchèrent.
« Mais qu'est-ce que tu demandes, vieux Hu ?! »
« Un peu de tenue ! »
Harrison, lui, confirma : « Oui. »