Harrison Clark resta bouche close.
Il gardait la tête froide, conscient que ce n'était pas le moment de révéler la vérité.
Il faisait confiance à son jugement.
Bien que Mendelson ait juré à plusieurs reprises de ne rien divulguer, Harrison Clark se contenta de ricanner.
Comme si j'allais te faire confiance.
Ethan Evans pourrait peut-être garder le secret, mais toi, Mendelson, certainement pas.
« Ce que j'ai vu, ce sont des scènes confuses, sans substance. Elles nous disent que l'univers est bel et bien vaste, et que la civilisation derrière ce vaisseau n'est que l'une parmi d'autres. »
Mendelson : « Ils ? »
« Bien sûr, tu ne t'attends tout de même pas à ce que l'autre civilisation se résume à une seule personne, si ? »
Les autres acquiescèrent, gênés.
Harrison Clark : « L'humanité a encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir comprendre l'univers. Nous ferions bien de rester discrets d'ici là. Quant à ce qu'ils veulent nous transmettre, c'est probablement ça, le sens. »
Ne pouvant plus éluder, Harrison Clark donna une explication plus vague.
Mendelson pointa le plafond, abasourdi : « Mais nous avons déjà lancé les Voyager. »
Harrison Clark hocha la tête en souriant : « Ce n'est pas grave, il est inutile de le regretter puisque c'est fait. Concentrez-vous simplement sur votre travail de scientifiques. »
« Mais… mais… que devons-nous faire de notre situation ? » Mendelson ne put s'empêcher de demander au bout du compte.
Il avait pris un risque administratif considérable en invitant Harrison Clark, mais n'avait obtenu aucune information fiable. La sphère à l'intérieur du vaisseau à double vis ne'émettait plus de lumière, ils n'auraient donc jamais l'occasion d'obtenir de nouvelles données par l'analyse actuelle.
Avec Harrison Clark qui cachait des choses, ils restaient bredouilles et incapables de remplir leur mission.
La réputation de la Zone 52 auprès du Ministère de la Science et de la Technologie et de l'AAAS en serait compromise.
Monsieur Clark ne s'était pas contenté de partir sans rien donner, il avait laissé quelque chose de concret à la Zone 52, représentée par Mendelson.
Il ne les avait pas trompés ; il leur avait laissé trois importantes formules de science des matériaux synthétiques.
Premièrement, un alliage doté d'une certaine malléabilité précise, capable de se développer en composants de haute précision sous l'effet d'interférences électromagnétiques.
Deuxièmement, un matériau de simulation biocompatible qui n'entraîne aucun effet de rejet immunogène avec le corps humain sur une courte période, utilisable pour des soins d'urgence.
Troisièmement, un fil bioélectrique spécial pour les cadres d'ordinateurs biologiques, qui peut aussi servir à réparer des nerfs endommagés.
Ces trois matériaux ont des applications extrêmement vastes, une haute teneur technologique et une grande valeur pratique en science des matériaux.
Cependant, Harrison Clark n'eut pas le dernier mot ; il se contenta de faire une grimace douloureuse et dit : « Ce sont les informations supplémentaires que j'ai tirées du vaisseau à double vis. Prenez-les et étudiez-les soigneusement. Ah, au fait, même si vous avez fourni le vaisseau, c'est moi seul qui ai déchiffré l'information, donc ce n'est pas votre brevet exclusif, je la promouvrai également à l'Institut de Recherche Summit. Permettez-moi de vous expliquer les points clés de la synthèse de ces matériaux et la planification de l'industrie des matières premières en amont. »
Puisqu'il avait sorti ces éléments, Harrison Clark許 généreusement à Mendelson d'appeler un groupe d'experts. Ils passèrent plus d'une demi-journée à analyser ces matériaux un par one pour eux.
Les matériaux donnés en apparence au hasard correspondaient réellement aux besoins de l'époque.
Les technologies préalables à ces trois matériaux étaient déjà apparues dans les grands laboratoires et étaient proches de devenir des produits finis, bien que les matières premières soient extrêmement rares, elles étaient au moins visibles, pas de simples chimères.
Les gens de la Zone 52 furent satisfaits et eurent le sentiment d'avoir rempli leurs obligations.
Ils n'eurent aucune objection à ce que Harrison Clark promeuve ces technologies au niveau national.
Bien qu'ils aient fourni le vaisseau à double vis extrêmement rare et ouvert l'énorme base à Harrison Clark, strictement parlant, ils avaient préparé des milliards de dollars de valeur pour l'échange technologique. En revanche, Harrison Clark n'était qu'une seule personne. Mais parfois, une personne capable de résoudre des problèmes que les autres ne peuvent pas résoudre, une personne capable de comprendre des choses que les autres ne peuvent pas comprendre, est véritablement inestimable.
Tout le monde comprit cela.
C'est la valeur d'un génie qui fait progresser la civilisation. Avec le statut actuel de Harrison Clark et le niveau « dur » de ces matériaux, il pouvait égaler la valeur de n'importe quel institut de recherche au monde, et les autres auraient encore à solliciter activement son aide.
Ainsi, les gens de la Zone 52 estimèrent que la transaction était équitable et accueillirent avec confiance la promotion nationale de Harrison Clark, disant qu'ils s'engageraient dans une concurrence loyale pour voir qui parviendrait le plus vite à compléter la nouvelle chaîne industrielle des matériaux.
Harrison Clark accepta volontiers le « défi ».
Mais une fois tourné le dos, son visage fut légèrement rouge.
Comment aurait-il pu dire à ces gens que le vrai défi n'était pas le produit final mais les matières premières ?
Bien que les matières premières précurseurs eussent déjà fait leur apparition dans les grands laboratoires, il faudrait au moins vingt ans de recherche et développement pour passer d'essais à petite échelle en laboratoire à une production industrielle à grande échelle.
Le vrai cœur de ce qu'il possédait, c'était la technologie mature de production industrielle rapide des matières premières !
Une fois de retour, il n'aurait qu'à attendre l'achèvement de l'Institut de Recherche Summit, puis passer un an à digérer l'information en interne, suivi de deux années supplémentaires pour construire la chaîne industrielle pour Chris Owen à l'extérieur.
Dans cinq ans au plus tard, il serait capable de produire en masse des matières premières de son côté.
D'ici là, la Fédération devrait encore obéissamment acheter ses matériaux pour les transformer en produits finis, sans parler d'attendre. S'ils ne les achetaient pas, le côté national pourrait immédiatement construire des usines et produire des produits finis sur place.
À ce moment-là, le Royaume-Uni contrôlerait à la fois l'approvisionnement en matières premières et détiendrait la technologie de base pour la production de produits finis. S'ils voulaient réduire les coûts des matériaux ou diminuer les achats, ils pourraient simplement faire concurrence sur les produits finis en utilisant leurs propres lignes de production.
Harrison Clark détenait également la technologie pour l'application ultime des produits finis produits par la Fédération.
Finalement, la production de produits finis pour les applications industrielles, les besoins de la recherche scientifique et la résolution des besoins des gens ordinaires resterait sous l'égide de Summit Ventures.
Cette partie du profit était la plus importante, et les autres ne pourraient toujours pas lui faire concurrence.
Dans ce modèle de concurrence ouverte, les plus gros profits seraient conservés par Harrison Clark, qui laisserait suffisamment d'espace à la Fédération.
Dans le même temps, les laboratoires et entreprises impliqués dans la recherche et développement de la production industrielle à grande échelle des matières premières seraient durement touchés, inévitablement plongés dans des difficultés financières, voire la faillite.
Harrison Clark accorderait miséricordieusement des subventions de base aux projets pour empêcher les autres de faire faillite à cause de son interception brutale, tout en les intégrant dans son territoire unifié. Conformément aux principes principaux du Plan de 500 Ans, il fournirait de nouvelles tâches aux institutions affectées par l'interruption d'activité.
L'ensemble de la série d'opérations s'alignait sur la politique primaire du Plan de 500 Ans.
Mendelson et les autres crurent avoir fait une bonne affaire, mais en réalité, ils s'étaient inconsciemment jetés tête la première dans le piège de Harrison Clark. Même sans les événements d'aujourd'hui, il aurait quand même orchestré l'ensemble de la situation et lancé une compétition technologique en apparence équitable mais en réalité truquée, en utilisant les mêmes méthodes.
Lorsque Harrison Clark et Ethan Evans quittèrent la Zone 52, regagnèrent la surface et effectuèrent un long trajet avant d'embarquer dans un avion privé affrété pour Boston, il était déjà minuit.
Dans l'avion, Ethan ne put se retenir : « Patron, tu as vraiment obtenu seulement si peu d'informations ? »
Il connaissait Harrison bien mieux que les autres et savait que les choses ne pouvaient pas être aussi simples.
Maintenant qu'Ethan était considéré comme un initié et était l'un des membres clés du Territoire Radiation, Harrison réfléchit un instant avant d'admettre : « Pas seulement ça. »
Les pupilles d'Ethan se contractèrent : « Alors il y a aussi… »
Harrison fit signe à Ethan d'éteindre son téléphone portable.
Trente secondes plus tard, il parla lentement : « Comme je te l'ai révélé au début, l'ennemi est bel et bien toujours au-dessus de nous. Mais cette affaire ne peut être connue que de purs travailleurs scientifiques comme toi et moi, et elle ne peut être facilement divulguée, sinon tu comprends ce qui arrivera. »
Ethan acquiesça : « Je comprends. »
« Il y a une part de vérité dans ta conjecture. »
« Quelle partie ? »
« Le contrôle mental. »
« Quoi ?! »
« Sinon, pourquoi penses-tu que la Fédération a initialement accepté de lancer deux sondes Voyager ? Les gens de l'époque étaient-ils stupides ? Probablement pas, même si cent ans se sont écoulés, qui oserait dire qu'ils sont plus intelligents que Planck, Einstein et Dirac ? »
« Sifflement ! » Ethan fut soudain couvert de sueurs froides.
Harrison agita la main : « Calme-toi, c'est déjà arrivé, et ne prends pas froid, la pression de la cabine est instable. »
Ethan : « Hein ? »
Harrison sourit : « Rien, juste une blague. »
« Donc les trois nouvelles technologies que tu viens de sortir n'ont en fait rien à voir avec les informations que tu as reçues ? »
« Exact. »
Ethan resta silencieux un moment : « Au nom de la Fédération, merci pour votre générosité et votre bienveillance, Patron. Vous nous avez partagé des choses que vous n'auriez pas dû partager pour garder le secret. »
« N'en parlons plus, ce n'est que la pointe de l'iceberg, une goutte d'eau dans l'océan pour moi. Je t'ai dit avant que quand tu viendras à l'Institut de Recherche Summit, je te préparerai un trésor de biologie. »
« Hmm. »
Les deux cessèrent de parler.
Ethan ferma les yeux pour se reposer pendant que Harrison tourna la tête pour regarder par le hublot.
Le ciel nocturne était immobile par le hublot, la lune reflétant sa lumière argentée sur les nuages.
Les pensées de Harrison, elles, s'envolèrent.
Après avoir appris les informations sur l'Étoile Mère de la Tribu Égyptienne, il changea à nouveau d'avis.
Il décida de modifier certaines parties du Plan de 500 Ans, ramenant l'importance de la technologie aérospatiale au niveau le plus élevé, simplement sans s'envoler lui-même pour affronter la mort.
Son but ultime était d'atteindre l'Étoile Mère de la Tribu Égyptienne.
Que ce soit la continuation de l'ère actuelle ou la fin du 31e siècle tentant de briser le blocus et de s'élancer, ou même le vaisseau d'exploration coloniale atteignant l'autre côté, tout est possible.
C'est difficile, cent mille années-lumière, c'est comme un abîme.
Mais ça va, tant qu'on lutte pour cet objectif le plus élevé.
Si cette fois le « Plan » s'exécute sans accroc et que l'objectif initial est atteint, alors, au plus tôt, les humains pourraient peut-être sortir d'ici la fin du 22e siècle, et il y aurait une chance de construire davantage de colonies interstellaires avant 2500.
Harrison a déjà découvert que la Civilisation à Yeux Composés a régné sur toute la Voie Lactée, il est donc inutile de se cacher et d'esquiver à l'intérieur de la Voie Lactée.
Peu importe comment les humains se cachent, leurs traces ne peuvent échapper au balayage de l'Observateur à Yeux Composés.
Il n'y a donc plus besoin de continuer à se développer en secret, et Harrison n'a pas besoin de préparer un plan de secours, laissant aux générations futures le soin de suggérer à ceux qui sont partis loin de « ne pas regarder en arrière ».
La direction stratégique a changé une fois de plus, et cette fois Harrison a décidé d'encourager un voyage de retour !
En plus de construire des colonies et d'étendre la puissance militaire, les humains qui s'aventurent dehors ont aussi une nouvelle mission.
Explorer les merveilles de l'univers, collecter les mystères de l'univers, entrer en contact avec d'autres civilisations, et en apprendre davantage sur les connaissances des autres civilisations.
Sous sa promotion, la croissance explosive des capacités humaines pourrait utiliser le décalage temporel de mille ans pour dépasser rapidement les autres civilisations de la Voie Lactée et devenir le second pôle au sein de la galaxie.
La Civilisation à Yeux Composés peut domestiquer les civilisations inférieures, et les humains peuvent de même absorber la créativité de nombreuses autres civilisations inférieures existantes et visiter certains sites de civilisations ; il devrait y avoir quelque bénéfice, plus ou moins.
Même s'ils sont devenus des ruines, ils peuvent au moins élargir ses horizons.
Les êtres humains peuvent aussi explorer certaines merveilles célestes similaires aux astéroïdes à champ de force spécial de Proxima du Centaure et aux gisements minéraux uniques de l'Étoile de Barnard, en découvrir de nouvelles règles cosmiques, et les utiliser pour leurs propres fins.
Les bénéfices de ces aspects sont plus intuitifs.
Ensuite, ceux qui partent devraient revenir au Système solaire au moins une fois avant 2500, ou transmettre au moins quelques informations utiles, l'objectif ultime étant de rassembler toutes les forces et d'atteindre une percée technologique.
Dans les cinq cents prochaines années, l'humanité ne se cachera plus mais avancera au contraire de manière plus agressive.
D'ici le 31e siècle, ils espèrent au moins rassembler la force des petits Bras d'Orion et combattre l'Observateur à Yeux Composés.
Monsieur Clark dit qu'il était un peu indécis.
Mais il n'y a pas de bien ou de mal, être capable d'analyser de nouvelles informations à la vitesse la plus rapide, de prendre de nouvelles décisions et de s'adapter aux situations changeantes à tout moment est la bonne façon de penser.
S'adapter aux changements est la qualité de base d'un dirigeant.