Harrison Clark était en réalité un peu perplexe face à ce rêve à venir.
De son propre chef, bien sûr, il continuerait à plagier des chansons sans vergogne et prévoyait même d'en copier au moins dix de plus cette fois-ci.
Mais ce qui le troublait, c'était : mis à part plagier des chansons, que pouvait-il bien faire d'autre ?
Dans son esprit, le visage carré de l'instructeur Daniel Thompson ne cessait de réapparaître, encore et encore.
Bien sûr, ce n'était pas parce qu'il était gay, mais parce que la dernière fois qu'il avait quitté le camp militaire, le sang-froid face à la réticence et à l'attente impatiente de Daniel Thompson, il avait ressenti une pointe de gêne.
La dernière fois, il s'était forcé à prendre sa retraite pour un motif insignifiant, ce qui avait inquiété bon nombre de ses camarades, qui s'étaient demandé s'il était arrivé quelque chose à sa famille.
Harrison Clark n'était pas du genre à aimer devoir quelque chose aux autres, que ce soit en argent ou en sentiments.
Il avait le sentiment d'avoir déçu les attentes de Daniel Thompson et de ses camarades, et un vide persistant habitait son cœur.
C'est pourquoi il s'efforçait depuis toujours de garder ses distances avec les autres, simplement parce que Harrison Clark connaissait ses propres faiblesses, et qu'il lui était difficile d'ignorer l'investissement émotionnel des gens à son égard, quelle qu'en soit la nature.
« Soldat de deuxième classe Harrison Clark ! Au rassemblement ! »
Dans un brouillard, Harrison Clark rouvrit les yeux.
Sans même regarder, il savait quelle était la situation.
Cette fois, Harrison Clark décida de ne pas laisser à Daniel Thompson l'occasion de lui ordonner de faire des tours de piste, et concentra rapidement son regard, fixant intensément tout en appuyant sur ses pieds pour avancer.
Ses lèvres s'entrouvrirent lentement, prêtes à répondre haut et fort, avec assurance.
Mais il n'acheva rien de tout cela, car il fut extrêmement surpris de constater que la base d'entraînement qu'il avait sous les yeux ne correspondait pas à l'image gravée dans sa mémoire.
La première chose qu'il avait vue lors de ses trois visites précédentes, c'étaient les véhicules coniques.
C'était le Type 3, actuellement le plus largement déployé, un véhicule de transport intra-moyen, qui utilise une petite centrale à fusion nucléaire et repose encore sur des milieux traditionnels pour la propulsion, avec une petite tête et un large arrière.
La moitié supérieure est la soute de chargement et la moitié inférieure le système de propulsion.
En raison de son mode de propulsion, le véhicule de transport Type 3 a encore besoin d'accélération au décollage, et n'est pas très rapide au début, mais seulement après une poussée continue peut-il atteindre une vitesse de pointe étonnante.
Les niveaux de science des matériaux et de conversion d'énergie d'isolation thermique limitaient la manœuvrabilité du Type 3, avec une vitesse de pointe de seulement 8 Mach.
Mais cette fois, Harrison ne vit pas le familier véhicule de transport Type 3.
L'engin volant fusiforme flotta lentement dans les airs, puis éjecta soudain une lumière bleue, et s'élança vers l'avant avec une acceleration bien supérieure à celle du véhicule de transport Type 3.
Un simple changement de forme provoqua un choc énorme chez Harrison Clark.
Le développement du Type 3, de la conception à la production finale, semble être le fruit d'innombrables hasards, mais c'est bien un résultat inévitable de l'évolution technologique.
Mais qu'est-ce que ce truc fusiforme, bon sang !
Harrison Clark resta complètement abasourdi.
Avec un certain bagage d'entraînement militaire, il n'eut pas besoin de réfléchir pour savoir que la science des matériaux, la dynamique et les principes de contrôle de l'aéronef fusiforme devaient être radicalement différents de ceux du Type 3 conique.
Et quel genre de fantôme était ce déplacement latéral, tu n'as même pas émis de lumière bleue, tu n'as même rien éjecté, comment tu te déplaces sur le côté ! La télékinésie... Le rugissement assourdissant de Daniel Thompson retentit de nouveau aux oreilles de Harrison Clark : « Tu rêves encore ? Va faire dix tours du terrain ! »
Ce n'est qu'alors que Harrison Clark reprit ses sens, tirant le visage en une grimace amère et baissant vite la tête pour se mettre à courir.
Cette fois, bien que préparé, il ne put échapper au sort de faire des tours.
Mais en même temps, il continua d'observer la base d'entraînement tout autour.
Plus il regardait, plus il était sidéré.
L'armure de combat individuelle qu'il maniait autrefois avec une grande maîtrise avait elle aussi changé.
À l'origine, l'armure de combat individuelle dans sa mémoire arborait encore des structures mécaniques à engrenages visibles à l'extérieur et culminait à sept ou huit mètres de haut.
Mais maintenant, l'armure portée par les vétérans qui s'entraînaient de l'autre côté était devenue plus petite et plus fuselée en apparence, bien plus ajustée, et la taille globale n'était plus uniforme, mais variait de deux à plus de trois mètres.
Ce devait être le résultat d'une confection sur mesure, ou la chaîne de production s'était améliorée, et pouvait désormais produire des Armures de Soldat Individuel de tailles différentes pour s'adapter à diverses morphologies. La taille réduite confère à ces méchas de combat une mobilité encore plus grande, leur permettant de bouger plus rapidement.
Ce qui signifie qu'en termes de science des matériaux et de systèmes de propulsion, cette nouvelle génération de méchas de combat est bien plus redoutable que ce qu'il avait connu la dernière fois.
Cela prouve qu'une structure mécanique plus avancée a été développée, et il ne peut y avoir qu'une seule raison à cela.
Au moins dans le domaine fondamental de la science des matériaux, l'humanité a réalisé un bond qualitatif.
Si les matériaux n'étaient pas devenus plus résistants, avec des améliorations significatives de la ténacité, de la dureté et de la ductilité des matériaux de la structure principale, de telles armures individuelles de si petite taille ne pourraient tout simplement pas supporter une mobilité aussi robuste.
La structure du moteur à l'intérieur a dû également devenir plus microscopique et plus puissante, ce qui représente un autre défi majeur pour le niveau de la science des matériaux.
Harrington Clark était véritablement perplexe.
Il semblait que l'humanité était devenue légèrement plus forte que dans son dernier rêve, mais...
Pourquoi, bon sang ?!
Qu'est-ce qu'il avait bien pu faire ? En tant que fainéant, il avait une parfaite conscience de lui-même !
Harrison Clark savait pertinemment qu'il était la seule variable de l'histoire.
S'il ne faisait rien, s'il restait tranquillement enfermé dans sa chambre il y a mille ans sans déranger personne, et que personne ne le dérangeait, rien ne changerait.
Si quelque chose apparaissait dans le futur qui différait du passé, alors la source de ce changement devait être lui, Harrison Clark.
Mais il n'arrivait tout simplement pas à comprendre.
Tout ce qu'il avait fait, c'était copier quelques chansons et aider Carrie Thomas à devenir célèbre quelques années plus tôt.
Être capable d'écrire six chansons en une seule nuit hier pourrait suffire à lui valoir une réputation éphémère de poète phénoménalement doué dans l'histoire.
À part ça, il n'avait rien fait !
Alors pourquoi, dès qu'il avait effectué ce saut cette fois-ci, tout avait-il l'air différent ?
« Qu'est-ce que tu regardes ? N'envie pas les autres ; ce sont les meilleurs soldats de réserve de notre base. Une fois titularisés, ils rejoindront directement un vaisseau de guerre et deviendront des soldats embarqués. Tu sais quel niveau de condition physique est requis pour porter l'Armure de Soldat Individuel Dragon Azur ? Tu sais que le sérum coagulant qu'ils prennent avant chaque entraînement peut arrêter le cœur d'une personne ordinaire et la tuer ? »
La voix de Daniel Thompson retentit de nouveau à l'oreille de Harrison Clark.
Il s'avéra que Harrison Clark, captivé par l'armure, avait ralenti le pas, ce qui valut à Daniel Thompson, qui l'avait rattrapé, de l'engueuler.
Harrison Clark fut tiré de sa rêverie par ses cris. En regardant ce gaillard féroce, il se rappela la façon dont Daniel Thompson lui avait tendu une boisson énergisante la dernière fois.
Oh, Lion, arrête de faire semblant. T'as toujours été un personnage froid en apparence, chaleureux au fond.
Beaucoup de choses ont changé dans cette époque, mais à en juger par ta voix, ton caractère n'a définitivement pas changé.
« Mon instructeur, dites-moi donc quelle condition physique est requise pour porter cette armure ? »
La dernière fois, avant de quitter le camp, Harrison Clark était devenu l'un des combattants incontestablement les plus forts de la base d'entraînement.
À ce moment-là, il avait battu de nombreux soldats blindés vétérans. Maintenant, en entendant Daniel Thompson le rabaisser, il ressentit une pointe d'inclination à ne pas se laisser faire.
« Oh, t'as de l'ambition. Alors je prendrai ces tours de piste comme exemple. Si tu parviens à faire vingt tours en trente-huit minutes, tu auras tout juste le niveau. »
Harrison Clark haussa un sourcil.
C'est intéressant.
La dernière fois qu'il avait quitté le camp militaire, il venait juste de battre le record de la base pour les vingt tours les plus rapides sur le terrain, à 37 minutes et 59 secondes.
Il ne s'attendait pas à ce que maintenant, la ligne de base pour devenir un soldat blindé soit de trente-huit minutes.
Pendant le mois où il avait fait le saut en arrière, il n'avait pas relâché son entraînement quotidien, donc sa condition physique n'aurait pas dû diminuer, mais au contraire s'être légèrement améliorée.
Il haussa les sourcils : « Je peux essayer ? »
« Hmph, qu'est-ce que tu peux faire, bleu ? Fais gaffe à pas crever en courant ! » Daniel Thompson tapa sur la tête de Harrison Clark et revint vers les autres soldats de réserve qui étaient au garde-à-vous.
Mais en voyant Harrison Clark accélérer, il ricana et appela une nouvelle recrue dans les rangs : « Préparez l'équipe de premiers secours..