Une demi-heure plus tard, la décision finale fut prise lors de la réunion.
L'identité de Harrison Clark fut révélée, mais il ne fut élu que comme guide spirituel.
Les dirigeants du Gouvernement mondial prêtèrent serment sur-le-champ de lui obéir spirituellement.
Puis…
Et il n'y eut rien d'autre après cela.
Le Gouvernement mondial n'annonça pas quel poste spécifique Harrison Clark occuperait, laissant aux gens ordinaires le soin de l'imaginer par eux-mêmes.
Harrison Clark fut plutôt satisfait de ce résultat.
La conscience de soi de ces gens fut enfin un peu éveillée.
Sans aucun doute, ils espéraient encore que Harrison Clark occuperait une position plus élevée.
C'est simplement que Harrison Clark refusa explicitement.
Il avait de bonnes raisons ; quel que fût son talent, il restait un ancien venu d'il y a mille ans.
Il n'était dans cette étrange ère de technologie et de changements que depuis un peu plus d'un mois.
Il lui fallait encore apprendre le contexte technologique et les modes de guerre du nouvel environnement.
Son talent au combat était un instinct inné.
Cependant, il était encore loin du compte dans ses capacités globales de commandement et en sciences.
Cacher la vérité convenablement, c'est comme laisser un espace blanc.
La façon dont les gens l'interprètent est laissée à leur imagination.
Ceux qui s'attendent à ce que Harrison Clark prenne la direction verront les serments des dirigeants et s'attendront à ce qu'il continue à mener l'époque contemporaine comme il l'a fait avec les Anciens il y a mille ans.
Ceux qui ont de subtiles réserves sur la direction inter-ère de Harrison Clark remarqueront qu'il n'est pas monté directement sur le devant de la scène et penseront que le sage avisé a nécessairement envisagé cet inconvénient.
Peu importe sous quel angle les gens ordinaires et les soldats de base inventent des histoires, ils peuvent inventer les résultats qu'ils veulent.
C'est une technique de gestion qui peut maintenir la stabilité et remonter le moral à propos.
Après avoir lu la décision, Harrison Clark envoya un message privé à Nora Camp.
« Rendez-moi service et informez les autres de ma dernière décision. J'accepte le poste de commandant de la Légion des Chaudrons, mais à trois conditions. Premièrement, mettez fin au Plan Dieu de Guerre. Deuxièmement, démolissez toutes mes statues. Quant à celles des autres… laissez-les. Troisièmement, le Corps d'Armée Caudron et moi obéirons à vos ordres. Je n'accepterai aucune contestation. »
Deux secondes plus tard, Nora Camp répondit : « Je veux discuter avec toi. »
« Aide-moi à informer les autres d'abord. »
« D'accord. »
Cinq minutes plus tard, tous deux se retrouvèrent dans un espace virtuel simulant une forêt.
Au centre de la forêt dense se dressait un pavillon.
Le pavillon, aux tuiles grises et aux colonnes rouges, contenait des tables de pierre et de larges chaises.
Sur la table de pierre se trouvaient un gâteau, un verre de jus d'orange et une tasse de thé Jamaica Blue Mountain fraîchement infusé, dont s'élevaient des volutes de vapeur blanche.
À mesure que les fonctions du programme intelligent devenaient plus avancées, les barrières entre le monde virtuel et la réalité avaient depuis longtemps volé en éclats. S'il n'avait pas été su à l'avance qu'il s'agissait d'un espace virtuel, la personne moyenne s'y serait aisément perdue.
Sans la menace externe qui planait, au moins la moitié de la population mondiale se serait peut-être abandonnée à ce monde virtuel où l'on pouvait avoir vent et pluie à volonté.
Il n'est pas aisé de dire si c'est bien ou mal. L'intégration profonde du cerveau humain et de l'IA est l'une des directions d'avenir à un certain niveau.
À ce moment, Nora Camp, vêtue d'habits simples, se tenait sur les marches du pavillon, un gros livre à la main, et regardait Harrison Clark qui marchait vers elle.
Nora Camp fut d'abord légèrement mal à l'aise, mais elle sourit soulagée quand Harrison Clark s'approcha, et elle parut charmante.
Le thé ne gris pas, ce sont les gens qui s'enivrent eux-mêmes.
« Pourquoi ris-tu ? »
Harrison Clark s'assit sur la chaise, voulut inconsciemment croiser la jambe mais se souvint soudain de son statut de sage et la reposa doucement, se sentant très mal à l'aise.
Nora Camp s'assit aussi, croqua dans le cheesecake à la fraise avec délice : « Je suis heureuse, donc je ris. »
Après cela, elle détailla Harrison Clark d'une façon un peu impolie, le mettant mal à l'aise.
Nora Camp : « Je n'aurais jamais cru. »
« Qu'est-ce que tu n'aurais jamais cru ? »
« Je n'aurais jamais cru que Harrison Clark, le sauveur millénaire dépeint comme divin dans les archives historiques, n'aurait pas trois têtes et six bras, une auréole au-dessus de la tête, et aurait l'air d'une personne ordinaire, mais aurait encore un vif intérêt pour certaines choses. »
Harrison Clark éclata de rire : « Arrête de plaisanter, quel "sauveur" ? Sérieusement. » Puis il secoua violemment la tête et dit solennellement : « Il y a mille ans, il y avait une chanson qui m'a accompagné dans ma croissance, et il y avait un verset dedans. Il n'y a jamais eu de sauveur, ni d'immortels ni d'empereurs sur qui compter. Maintenant, je vous donne cette chanson, à vous, à vous tous. »
Sur ces mots, Harrison Clark effleura du bout du doigt.
La musique se répandit graduellement dans la forêt, et au bout d'un moment, elle s'apaisa lentement.
Après l'avoir écoutée, les yeux de Nora Camp scintillèrent de mille couleurs : « J'ai déjà entendu cette chanson, mais je trouvais autrefois que sa portée n'était pas assez grande puisqu'on avait déjà franchi le cadre de la Terre. Mais maintenant que tu me la fais réécouter, je crois mieux comprendre ta pensée. »
Harrison Clark leva les yeux vers le ciel bleu virtuel et les nuages blancs, s'appuya contre le dossier de sa chaise : « Oui, il y a mille ans, l'international c'était la Terre. L'international d'aujourd'hui existe encore, mais il est devenu l'univers entier. Donc, bien que ce que j'ai fait puisse être considéré comme l'œuvre d'un sauveur, je n'ai jamais osé m'appeler sauveur. Le parcours de l'humanité à travers huit lignes temporelles jusqu'à aujourd'hui ne repose pas seulement sur moi, mais aussi sur les quarante billions de camarades sacrifiés au fil des ans. »
« Si un jour je devenais vraiment un sauveur arrogant, pensant que je suis extraordinaire, ce serait nier les efforts des autres. Je deviendrais un pécheur, un véritable diable. »
Froufrou.
Nora Camp tourna une page du livre.
Ce livre était « Unyielding Spirit ».
Elle feuilleta jusqu'à la description de la première arrivée de Harrison Clark au hublot du Croiseur Sphérique.
Le livre lit :
« C'est une étape importante pour le sage Harrison Clark. Il vit enfin le visage des envahisseurs et leur transmit l'esprit de combat de l'humanité avant sa mort. Nous ne pourrons jamais savoir comment les envahisseurs de cette ligne temporelle considéreraient l'acte apparemment futile du sage Harrison Clark. Mais depuis notre ligne temporelle, nous pouvons sentir sa colère et son refus à travers le temps et l'espace. C'est cet esprit qui le guide vers l'avant. »
« Ce fut un petit pas pour lui, mais un bond de géant pour l'humanité. Plusieurs lignes temporelles et d'innombrables générations ont fait des efforts pendant mille ans, transformant son équipement de méchas individuels primitifs en un Système Morrowind passable, lui permettant de continuer à avancer. Ce fut aussi le système de guerre spatiale plus avancé de cette époque qui lui donna une mince chance. Peut-être que l'obtention de tels résultats à cette époque fut due à la sous-estimation de l'envahisseur, mais il accomplit finalement tout ce qu'il voulait faire. »
Harrison Clark, qui était à côté d'elle, lut aussi ce paragraphe et pouffa : « C'est un résumé très perspicace. Donc il n'y a pas besoin que tu te renies. Bien que je sois amèrement déçu par votre volonté, je dois admettre que les talents de votre génération, tant en sciences qu'au militaire, sont plus forts que ceux de toute génération que j'ai jamais vue. Je suis juste mécontent que votre esprit de combat et votre confiance en vous aient été usés par une adoration aveugle. »
Nora Camp demanda à nouveau : « Donc tu dois détruire notre adoration pour toi maintenant ? »
« Oui. Mon statut divin doit être brisé. J'ai dit un jour : si l'humanité a besoin d'un Dieu pour vaincre les ennemis, alors ce Dieu ne peut être qu'un miracle créé par toute la civilisation ensemble. Même s'il y a une chance sur cent millions, je veux demander : pourquoi attendre la prochaine ligne temporelle, pourquoi pas maintenant ? »
Nora Camp acquiesça : « Je comprends. Dans les dix prochains mois, je ferai tout en mon pouvoir pour m'améliorer. Puisque j'ai déjà servi comme commandant suprême, cela prouve que j'ai le talent, et je devrais m'efforcer encore plus pour cela. »
« Bien, je suis soulagé que tu penses ainsi. Tu aurais dû assumer plus de responsabilités, que ce soit parce que tu as prouvé ton talent dans chaque ligne temporelle, ou parce que tu es membre de la séquence des commandants. Dans une ère qui met l'accent sur l'ouverture de l'information et l'équité, si tout le monde a la même détermination que moi, je serai bien plus tranquille. »
Nora Camp fit apparaître un miroir devant elle et se dit à elle-même dans le miroir : « Donc, je veux m'excuser auprès de moi-même. Je suis désolée ; j'ai déçu ton talent. Même quand j'étais jeune, j'aurais dû pouvoir prendre les postes de M. Green. »
Harrison Clark observa son air sérieux et rit à nouveau : « Bien ! Excellent ! Tu es digne d'être mon général ! Tu es toujours la première à me surprendre. »
Il saisit fermement la main de Nora Camp : « Seuls ces dirigeants qui ont enduré une compétition impitoyable et sont montés au sommet dans des postures encore plus impitoyables peuvent être suivis et en qui on peut avoir confiance inconditionnellement. »
« Quand tu as cet état d'esprit, je peux suivre tes ordres plus calmement et risquer ma vie pour toi. Je t'ai déjà dit que je serais toujours ta lame la plus acérée, et cela n'a jamais changé. »
« J'ai toujours eu plus confiance en tes capacités qu'en quiconque. Toi seule ne m'as jamais déçu. Cette fois encore, je veux mettre tous mes paris sur toi. Cela te mettra la pression, mais je crois que tu peux le faire. Même si je perds ce pari, si je le perds sur toi, je n'aurai aucun regret. »
Nora Camp acquiesça légèrement.
Tous deux se tinrent les mains, se regardant dans les yeux.
Après un long moment, Nora Camp demanda soudain : « Quand retournes-tu sur Terre ? »
« Si je pars plus tard, cela prendra environ deux jours. Pourquoi demandes-tu ça soudainement ? »
« Je veux jouer aux échecs. »
Harrison Clark : « Hein ? »
Nora Camp se leva lentement et dit : « Général Harrison Clark, considérant que tu n'as pas pris le poste de commandant de la Légion des Chaudrons, tu es encore mon officier de sécurité, et je suis ta supérieure directe. Je t'ordonne de jouer une partie d'échecs avec moi dès ton retour sur Terre. »
« Jouer aux échecs contre toi peut me donner de meilleures capacités logiques, et je veux essayer à nouveau d'avoir notre enfant. Même si les chances ne sont que d'une sur dix mille. Je veux qu'elle naisse, et je veux qu'elle me voie me battre à tes côtés. Je veux aussi m'excuser auprès de toi. J'aurais dû respecter tes vues sur l'amour. »
Harrison Clark fut un instant saisi : « D'accord ! »
Et ainsi la saveur du passé revint.
Au bout d'un moment, Harrison Clark posa une autre question risquée : « Comment vois-tu Carrie Thomas et moi ? »
Nora Camp : « Me demandes-tu si j'ai quelque culpabilité envers Maître Carrie Thomas ? »
« Oui. »
« Je ne veux pas te mentir. Non. Je la considère comme ta partenaire d'origine, et je me considère comme le premier choix pour ta famille optimisée. Tes gènes devraient être traités au plus haut niveau et devraient être transmis. »
Malgré qu'il devine sa réponse, Harrison Clark ressentit tout de même du regret.
Son problème était en partie résolu, mais l'autre partie était profondément enfouie et ne pouvait être retirée.
Il rit : « C'est bon. Arrêtons là cette conversation pour cette fois. »
Il jura secrètement : la prochaine fois, je ne te laisserai pas développer cette vision du monde.
Je dois des excuses à l'humanité aussi.
C'est ma faute, je l'admets.