Alors que Harrison Clark montait à bord du vaisseau de retour et filait droit vers la Terre, le plan massif de démantèlement des statues avait déjà été approuvé et mis en œuvre immédiatement.
Actuellement, les humains ont construit des centaines de grandes villes et des dizaines de milliers de villes moyennes et d'établissements dans le Système solaire, ainsi que bien davantage de bases industrielles et de camps militaires.
Un total de 33 762 statues du sage Harrison Clark étaient en train d'être démontées rapidement par des machines automatisées, en commençant par leurs têtes.
Harrison Clark observait la foule sur la place de la statue grâce à la surveillance en direct fournie par Star.
Avant le début de l'opération, presque tout le monde avait été informé.
Puis, presque tout le monde a posé ce qu'il faisait et est venu là.
À cet instant, les places des statues dans les grandes villes et les établissements étaient bondées de monde.
Les gens levaient les yeux vers le ciel, certains les dents serrées, d'autres les larmes aux yeux, certains maudissant à voix haute, d'autres engourdis et raides…
Bien que tout le monde sût que c'était la demande du sage lui-même, d'innombrables personnes ne pouvaient s'empêcher d'être émues en regardant les statues être démantelées.
Certains sont même allés jusqu'à perdre le contrôle et ont tenté de défendre le sol sacré au prix de leur vie.
Les soldats chargés de maintenir l'ordre n'ont eu d'autre choix que d'employer la force pour maîtriser la situation.
Gaz lacrymogène, chocs électriques à large zone, lassos coercitifs, fumée anesthésiante puissante…
Mais en réalité, ces soldats ne se sentaient pas bien non plus.
S'ils étaient encore plus affectés que les citoyens ordinaires.
Les soldats étaient les disciples les plus dévots du sage Harrison Clark.
Mais comme leur devoir était d'exécuter les ordres, ils n'avaient d'autre choix que de devenir les méchants dans cette situation.
Leur rationalité les poussait à obéir aux décisions prises par Harrison Clark et la haute hiérarchie de l'armée de défense, mais ils luttaient intérieurement.
Ce qui semblait être un simple démantèlement de statues s'est transformé en un événement douloureux et tumultueux pour toute la civilisation, comparable à l'arrêt du tabac, voire de la drogue.
Cette scène causait une grande douleur à Harrison Clark.
Personne n'avait d'émotions plus mêlées que lui.
Il éteignit silencieusement l'écran, ne voulant plus regarder.
Avec un soupir, Harrison Clark saisit la théière en argile violette devant lui, la tenant dans sa paume, et ressentit la température brûlante qui en émanait.
Il regarda par le hublot de la navette, tentant d'apaiser ses émotions avec la vue des étoiles.
Mais il échoua, son regard dérivant involontairement vers le bas.
Alors que la navette s'élevait, Harrison Clark regarda en bas et vit la statue érigée sur la Forteresse Summit.
Cette statue en métal culminait à 35 kilomètres de haut, dépassant le champ de force protecteur de la forteresse, plus haut même que son atmosphère.
C'était la plus grande statue construite par la civilisation humaine pour Harrison Clark, portant un nom unique : le Colosse de Summit.
Le Colosse de Summit était différent des autres statues.
Ce n'était pas un objet inanimé mais une machine humanoïde massive dotée de véritables capacités de combat.
Outre le fait d'être la plus grande statue de Harrison Clark, le Colosse de Summit était le plus grand soldat humanoïde jamais créé par les humains.
L'humanité n'avait fabriqué qu'un seul tel soldat humanoïde dépassant les cents mètres de haut.
Les meilleurs guerriers de bataille Galaxy pouvaient revêtir l'Armure de Forme de Guerrier Omnipotente pour entrer à l'intérieur et contrôler le Colosse via un lien secondaire.
Le Colosse de Summit incorporait les technologies les plus récentes de nombreux instituts de recherche tels que l'Institut Mécanique, l'Institut de l'Énergie, l'Institut des Explosions, l'Institut de Recherche sur le Système de Contrôle Central Mécanique Super-lourd, et l'Institut de Bionique, représentant la fierté d'innombrables personnes.
Il y a seulement trois mois, le Colosse de Summit avait subi une mise à niveau technologique complète et achevé un exercice de haute mobilité.
En tant que vitrine technologique pour de nombreux instituts de recherche et symbole historique important, le Colosse de Summit avait toujours été une source de fierté pour les résidents de la Forteresse Summit.
Cependant, Harrison Clark le trouvait ridicule.
La signification symbolique du Colosse était la seule chose qu'il avait pour lui.
Fabriquer une armure de combat humanoïde de cette taille entraînait une répartition extrêmement déraisonnable de la mobilité et de la puissance de feu.
Dans les batailles spatiales, ce ne serait rien de plus qu'une cible mobile idiote.
L'efficacité au combat d'une arme humanoïde aussi énorme ne pourrait jamais équivaloir à celle de plusieurs navires de guerre du même poids ou d'un groupe de micro-chasseurs.
Créer une telle chose était un pur gaspillage de ressources et de vies précieuses du personnel technique.
Les savants et l'armée l'avaient forcément réalisé, sinon ils n'en auraient pas fabriqué qu'un seul.
Donc les allégations de vitrines technologiques étaient du pur baratin. Le vrai but restait d'ériger une statue en son honneur.
Ce qui était encore plus agaçant, c'est que les gens étaient réticents à démonter le Colosse de Summit pour le réassembler en petits chasseurs. Au lieu de cela, ils prévoyaient de changer son visage pour celui d'une personne sans visage.
Dans le cadre du plan de rénovation de la Forteresse Summit, le Colosse de Summit se transformerait en un vaisseau de guerre intelligent à deux pattes, orbitant autour de la forteresse et fournissant à peine une fonction d'escorte mieux-que-rien.
Harrison Clark claqua le hublot, ne voulant plus regarder.
Agacement.
J'ai en effet commis une erreur.
En tant que voleur, je me suis finalement enivré de l'illusion de la gloire.
Il y a mille ans, je n'aurais pas dû élever mon statut aveuglément.
Tout cela était le fruit amer de ma vanité.
Maintenant, le peuple et moi le goûtions ensemble.
Il ouvrit la communication sur tous les canaux.
« Je suis Harrison Clark, et j'ai quelque chose à vous dire à tous. »
Il dit beaucoup.
Il n'avait jamais tant parlé dans un discours public auparavant.
Il partagea avec le peuple son parcours, depuis le fait d'être une personne ordinaire jusqu'à sa position actuelle.
Il exprima son profond remords et son autocritique.
Il gronda les autres et lui-même.
Le message général était qu'il avait tort et qu'il l'admettait.
Il pouvait commettre des erreurs lui aussi.
Il ne tenait pas à leur adoration.
Il voulait qu'ils apprennent à résister à tout.
Même si c'était lui qui les oppressait, ils devaient résister et le lui montrer.