Pour étudier la musique ou rassembler davantage de matériaux, Harrison Clark dut d'abord quitter l'armée et devenir un allocataire libéré avec honneur.
Bien que l'entraînement militaire fût strict, ce n'était pas une époque de conscription forcée, et écarter des soldats était simple.
Harrison avait atterri au camp militaire uniquement parce que ses précédents résultats aux tests physiques et neurologiques montraient un potentiel pour devenir un excellent soldat.
Cependant, s'il manifestait un mauvais comportement et une mauvaise attitude, il serait renvoyé chez lui bien vite.
La fois précédente, il avait été écarté pour son manque de bon sens ; cette fois, il ne commettrait pas la même erreur ; au contraire, il ferait semblant d'être fou et stupide !
Deux mois plus tard, Harrison réussit.
Il fit ses bagages et monta à bord de la machine temporelle.
Assis près du hublot, Harrison fit signe d'adieu à ses camarades sur le quai.
Avec un bourdonnement, la machine temporelle démarra.
Les silhouettes de ses camarades sur le quai s'éloignèrent rapidement.
La machine temporelle, traînant une longue flamme bleue, quitta le camp militaire au pied des Pennines et fila droit vers le quartier des logements d'allocataires, à des milliers de kilomètres de là.
Après avoir enlevé son uniforme, Harrison s'essuya le front, soulagé d'avoir enfin été écarté.
La fois précédente, dans le monde du rêve, il n'avait tenu qu'un mois au camp militaire.
Il avait eu des regrets alors et ne voulait pas partir, pensant que s'il s'était adapté à ce monde plus tôt, il n'aurait peut-être pas si mal performé pendant l'entraînement de réserviste.
Mais cette fois, il souhaitait activement être écarté. Pourtant, une fois qu'il eut compris les choses, il ne pouvait plus commettre les mêmes erreurs de bon sens.
Cette fois, sa performance fut bien meilleure qu'avant, et il devint même inattendument ami avec plusieurs nouvelles recrues.
Lorsqu'il avait été écarté la fois précédente, il était parti seul et abattu. Cette fois, plusieurs camarades lui dirent adieu et exprimèrent leur regret pour son « tragique » écart.
Ils ignoraient que c'était un soulagement pour Harrison.
Harrison ne tenait pas vraiment à leur amitié, mais il ne pouvait pas refuser leur gentillesse.
Comment aurait-il pu leur dire que dans un an, ils seraient tous morts, lui y compris ?
Pendant ses deux mois au camp militaire, outre le fait de glander pendant l'entraînement quotidien, il avait aussi utilisé la base de données militaire pour glaner plus d'informations.
Comme avant, il ne trouva aucun document historique détaillé, seulement quelques enregistrements très généraux.
Harrison s'en moquait.
Il avait appris de nouvelles techniques psychologiques d'adaptation : tant qu'il n'avait aucun espoir superflu, il ne serait jamais déçu.
Au bout de trois ou quatre jours, Harrison s'installa dans le quartier des logements d'allocataires de sa ville natale.
Personne ne l'accueillit « dans la gloire » de son retour.
Il n'avait aucune vieille connaissance ici.
Dans le monde réel, bien qu'Harrison eût un faible sens de la famille, il avait au moins des parents adoptifs. Mais dans cette vie, c'était pire, comme s'il avait jailli d'une fissure dans le roc. Il n'avait aucun parent, hormis un dossier indiquant qu'il était originaire de Boston.
Harrison savait qu'il ne lui restait qu'un an à vivre, alors il n'y avait pas de regret, seulement une quiétude.
Dans le spacieux et lumineux salon du logement d'allocataire, Harrison claqua des doigts.
Clic.
Il dit : « Assistant intelligent, ton nom est Vivian à partir de maintenant. »
« D'accord, Maître. »
« Vivian, montre-moi toutes les informations sur la célèbre chanteuse Carrie Thomas du début du XXIe siècle. »
En moins de 0,1 seconde, une projection holographique apparut à deux mètres devant lui.
Le tableau détaillé des informations de Carrie s'afficha devant lui.
Informations de base, œuvres et anecdotes, tout y était.
Harrison s'assit sur le canapé, et l'écran s'ajusta automatiquement, maintenant une distance d'un mètre de lui et s'inclinant à un angle de 45 degrés par rapport au sol.
Harrison regarda le matériel et dit : « Prépare mon déjeuner, je veux le septième repas sichuanais, moyennement épicé. »
Cette fois, les informations sur Carrie étaient presque inchangées par rapport à la fois précédente, avec le même nombre d'œuvres, les mêmes titres, et même les époques et contextes de ces œuvres restaient identiques.
Tout semblait immuable.
Harrison fixa son regard sur la section des anecdotes, se concentra légèrement et ouvrit les informations détaillées.
Apparurent devant lui divers rapports liés à Carrie, de ses débuts aux biographies écrites par d'autres des centaines d'années après sa mort.
Les documents historiques de la base de données étaient très généraux, mais ses documents de divertissement et de culture étaient bien conservés.
Harrison avait déjà lu ces matériaux auparavant.
Pour percer l'histoire à jour, il avait fourni beaucoup d'efforts. Comme il ne trouvait pas d'informations dans l'histoire officielle, il avait tenté de chercher des indices dans ces matériaux annexes.
Malheureusement, les informations qu'il collecta dans ces articles étaient fragmentées et incohérentes, sans aide substantielle pour sa compréhension de l'histoire.
Harrison ouvrit distraitement une interview, la première que Carrie avait accordée après sa célébrité, qui eut lieu quand elle avait 26 ans dans le monde réel, en 2024.
À l'époque, Harrison avait scruté cette interview de multiples fois.
Après tout, c'était le témoignage écrit le plus proche de l'époque où il vivait.
Harrison la relut du début à la fin.
Trois minutes plus tard, il fut stupéfait.
Il se frotta les yeux pour s'assurer qu'il ne voyait pas choses.
« Ce n'est pas possible. Quand le journaliste lui a posé cette question la dernière fois, elle n'a pas répondu comme ça ! Est-ce que ma mémoire me joue des tours ? C'est impossible ! »
Harrison tira sur ses cheveux.
L'interview se lisait ainsi :
Le journaliste demanda : « Maintenant que vous avez réussi, avez-vous quelque chose à dire aux nouveaux venus de l'industrie qui aspirent à faire de la musique mais tâtonnent encore dans le noir ? »
C'était une question très courante, presque chaque personne qui réussit se la voyait poser dans différentes situations et formulations.
La réponse standard était généralement quelque encouragement insincère envers la jeune génération, discutant du poids des idéaux et du sens de la persévérance.
Cependant, Harrison se souvenait clairement que quand il avait lu l'interview la dernière fois, la réponse de Carrie se limitait à deux mots brefs, assez brutaux :
« Non. »
Cette réplique était très caractéristique d'elle, la faisant paraître froide et inaccessible. L'atmosphère gela immédiatement, forçant le journaliste à changer vite de sujet en disant qu'elle était effectivement directe, comme le disaient les rumeurs.
…
Mais cette fois, l'interview se lisait :
Carrie répondit : « La musique exige plus de talent que n'importe quelle autre industrie. Avant de choisir cette voie, mieux vaut déterminer si vous avez du talent pour elle. Sinon, c'est gâcher sa vie. »
Journaliste : « Donc les efforts ne peuvent pas compenser le manque de talent ? »
Carrie : « C'est exact. Il y a cinq ans, j'avais un voisin. Je l'ai seulement entendu jouer de la guitare pendant moins d'une demi-heure et je lui ai dit franchement qu'il n'avait aucun sens musical, et que cette voie était une impasse pour lui. »
« Si tragique ? »
« Oui, si tragique. Si le talent musical moyen d'une personne ordinaire est 5 et le mien 10, alors son talent musical serait 0. Bon, peut-être pas 0, plutôt 0,5. » Le journaliste resta silencieux un long moment, probablement en deuil pour quelqu'un, et demanda à nouveau : « Il vous a écouté ? Qu'est-il devenu par la suite ? »
Carrie Thomas : « Il a probablement écouté, car je n'ai plus jamais entendu ce bruit agaçant. Quant à ce qu'il est devenu plus tard, je ne sais pas. On ne s'est jamais vraiment connus. »
Journaliste : « Vous êtes effectivement directe, comme le disent les rumeurs. Parlons de votre nouvelle chanson. »
…
Le reste de l'interview était identique à avant.
L'expression d'Harrison Clark ne cessa de changer.
C'est ridicule !
Qu'est-ce que ce 0 et ce 0,5 ?
Le voisin dont parlait Carrie Thomas, qui faisait du bruit agaçant, n'est-ce pas lui-même ?
Est-ce que cela veut dire qu'elle l'a remarqué après qu'il a pratiqué la guitare pendant un mois ?
Bien qu'il ne se soit toujours pas fait un nom dans l'histoire, il a obtenu une certaine reconnaissance comme « le voisin sans talent de Carrie Thomas ».
Harrison Clark continua à lire d'autres informations. Dans plusieurs versions différentes de la biographie de Carrie Thomas, il vit sa « Théorie du talent seul » l'utiliser comme exemple.
Bref, il était bien misérable, mentionné à répétition par Carrie Thomas en diverses occasions et de diverses manières.
Qui sait quelle rancune Carrie Thomas gardait ? Peut-être que sa prestation de guitare de 30 minutes lui avait percé les tympans, résultant en ce ressentiment profond.
Elle faillit aller jusqu'à écrire une chanson spécialement pour le maudire.
Attendez une minute…
Harrison Clark se souvint soudain d'une chanson bizarre de Carrie Thomas qu'il écoutait rarement et n'aimait pas du tout.
La chanson s'appelait « Déchet ».
Trop réel !
Je la déteste !
Il mit longtemps à calmer ses émotions.
En combinant divers éléments, il était clair que l'incident où il jouait de la guitare et était critiqué par Carrie Thomas avait bel et bien eu lieu.
Un petit changement dans l'histoire il y a mille ans avait fini par affecter le présent à travers Carrie Thomas.
L'histoire avait bien changé, juste un tout petit peu.
Bien sûr, le processus et la direction globaux restaient inchangés, avec seulement quelques mots triviaux ajoutés aux documents historiques liés à Carrie Thomas.
Bien qu'Harrison Clark ait changé l'histoire, l'impact n'était pas assez fort et fut aisément compensé par les épais courants historiques.
Après avoir fermé l'écran holographique, Harrison Clark resta assis sur le canapé, plongé dans ses pensées.
Son esprit était un peu embrumé et pas très clair.
Ce n'était pas sa faute.
Il n'était pas un génie mais une personne ordinaire. Son cerveau était surchargé de trop d'informations, alors il plantait souvent.
À travers les changements dans les documents historiques liés à Carrie Thomas, il réalisa un nouveau problème.
Le monde réel et son monde de rêve étaient vraiment connectés à travers mille ans.
Qu'est-ce qui se passe ?
Mon rêve est-il un rêve ou réel ?
Si c'est un rêve, pourquoi les documents historiques changeraient-ils ?
Pourquoi tout paraissait-il si réel ?
Et ces films immersifs aux intrigues captivantes, ces chansons classiques qui se surpassaient les unes les autres, et ces jeux immersifs à la texture si riche ?
Mon imagination n'est pas si forte.
Mais si c'est réel, pourquoi me suis-je réveillé dans mon lit après la mort ?
La mort ne devrait-elle pas être simple et définitive ?
Et, m'étant réveillé dans le présent, pourquoi suis-je revenu ici dans mon rêve un mois plus tard ?
Pourquoi le temps est-il revenu au 26 octobre 3019, 8 heures du matin ?
Cent mille questions se transformèrent en cent mille chaînes, l'enveloppant comme une momie.
Ayant lu beaucoup de web novels, surtout ceux sur les voyages dans le temps, Harrison Clark croyait en avoir vu assez et être ouvert d'esprit.
Même s'il avait vraiment voyagé dans un monde où les puissants guerriers et les utilisateurs de magie pullulaient, il pensait pouvoir l'accepter.
Pourtant, sa propre situation le laissait complètement démuni.
Il resta abasourdi une demi-journée, ne reprenant ses esprits que lorsque son estomac gargouilla de faim.
Harrison Clark soupira, admettant qu'il ne pouvait pas comprendre une question philosophique si profonde et complexe avec son talent ordinaire.
Puisqu'il ne pouvait pas le comprendre, pourquoi y penser ?
« Merde ! Je ferais mieux de me dépêcher d'apprendre la guitare et de plagier des chansons ! »
Tandis qu'Harrison Clark mangeait, il demanda à Vivian de passer « Boring ».
« Euh, bon, c'est la première chanson de Carrie Thomas. Si je la plagie, vais-je complètement changer son destin et faire disparaître sa réussite ? »
« Bon… »
Il hésita une dizaine de secondes, imaginant le visage repoussant de Carrie Thomas dans son esprit — assez laid.
Pour une raison inconnue, elle était pleine de paroles offensantes et avait une attitude très intransigeante.
Il avait essayé de l'éviter tout en travaillant dur pour pratiquer sa guitare pendant un mois. La seule fois où elle était tombée sur lui n'était qu'un accident, et ce n'était même pas très tard, vers 20 ou 21 heures. Pourtant, elle avait quand même voulu se plaindre.
Et puis il y avait ses diverses assertions sur le talent, et même cette terrible chanson « Déchet » qu'elle lui avait sûrement destinée en secret.
C'était trop.
Harrison Clark sentit qu'il ne lui avait fait aucun tort, pourtant elle le traitait comme un ennemi.
Alors la culpabilité qui venait juste de poindre dans son cœur fut instantanément réduite en bouillie par sa « morale », abandonnant le combat.
Plagier !
Si elle devient une personne sans importance, ce sera de sa faute !
Sa chanson n'est-elle pas celle la plus proche de 2019, avec le style le plus adapté, la plus grande chance de succès et le choix le plus sûr ?
J'ai essayé de te plaire de toutes les manières possibles.
C'est de ta faute de ne pas m'avoir donné la chance !
Harrison Clark eut un sentiment de vengeance.
Je vais te faire me sous-estimer.
Je vais te plagier à mort !