Quelques jours après le décès de son grand-père, Harrison Clark n'avait laissé personne l'importuner, déclarant que sauf si le ciel lui tombait sur la tête, personne ne devait le déranger, car il voulait un peu de paix et de tranquillité pour lui seul.
Il ne s'était donc pas mêlé des affaires de l'entreprise et de l'institut de recherche récemment, mais quand, tout à l'heure, il avait vu Julia Lambert l'air inquiet, il avait compris qu'il devait s'être passé quelque chose de grave, sinon Julia n'aurait pas cet air.
Julia Lambert acquiesça : « Il y a eu des développements inattendus. »
« Très bien, dis-moi. »
Après avoir écouté le rapport de Julia, Harrison Clark resta assis dans son fauteuil, les mains jointes, l'expression calme.
Il fit un geste de la main : « Ce n'est rien de grave, juste de mesquines manœuvres qui n'affecteront pas l'ensemble. »
Après que la personne qui avait demandé à Avril Green de transmettre un message se fut vu opposer un refus net de sa part, elle passa à l'action.
Pendant les huit jours de son deuil, Summit Ventures avait subi des attaques successives.
D'abord, quelques ragots inoffensifs furent révélés.
Par exemple, la véritable identité du fils à papa fortuné fut exposée, affirmant que sa célébrité tenait à un emballage tape-à-l'œil et à la manipulation de la haine du public pour les riches, niant purement et simplement ses efforts sous prétexte qu'il était riche.
Lucy Haywood fut également remise sur le tapis pour ses précédentes accusations farfelues où elle clamait vouloir avoir des enfants singes avec Harrison Clark, ce qui ne s'était pas encore réalisé.
L'affaire de la colocation entre Harrison Clark et Carrie Thomas fut ressortie pour faire du buzz.
En outre, des personnes en apparence crédibles se manifestèrent, prétendant que les œuvres créées par Harrison Clark étaient en réalité les leurs depuis de nombreuses années, et qu'elles avaient égaré les manuscrits par mégarde ou qu'on les leur avait volées. Nul ne peut écrire plusieurs chansons en une seule journée avec une telle qualité ; l'inspiration et le talent humains ont des limites.
Quand quelque chose paraît trop incroyable, une explication alternative s'impose.
Il ne créait pas ; il ne faisait que transposer.
Ces articles, par leurs insinuations, laissaient subtilement entendre qu'il devait y avoir des secrets derrière la productivité terrifiante d'Harrison et qu'elle ne respectait pas les normes de la création.
Ils ne visaient pas à ce que tout le monde les croie et se laisse entraîner dans leur narration, mais certains y croiraient quand même, ternissant l'image parfaite d'Harrison.
Quant à savoir si sa réputation pourrait être lavée et quand, il faudrait attendre la résolution du procès.
Parallèlement, des procès équivoques apparurent, provoquant des litiges sur les droits d'auteur pour ses artistes et les chansons qu'il avait vendues, qui furent retirées des plateformes.
Les plaignants connaissaient parfaitement la « vérité » ; ils savaient qu'ils accusaient faussement Harrison.
Mais qu'importait ?
Ils ne s'attendaient pas à le faire tomber réellement.
Ce qui est faux ne peut devenir vrai, et ce qui est vrai ne peut devenir faux.
C'était le processus, non l'issue, que les autres recherchaient.
Une fois ce genre de procès lancés, il est difficile de prévoir combien de temps ils dureront ; il ne serait pas surprenant qu'ils s'éternisent un an ou deux, et ce ne serait pas déraisonnable s'ils prenaient cinq ou six ans.
L'impact sur l'Institut de Recherche Summit n'était pas significatif, seuls quelques résidents concernés par le déménagement nécessaire à l'agrandissement posant problème.
Ces gens eurent soudain de nouveaux avis sur l'accord d'indemnisation d'expropriation pourtant bien négocié et se mirent à faire du bruit en ligne.
Diverses situations négatives ont émergé les unes après les autres pendant ces huit jours, submergeant même des gens expérimentés comme Julia Lambert.
Avec Chris Owen qui gérait les choses de l'autre côté, la situation évoluait relativement bien, mais elle n'était toujours pas aussi fluide qu'avant.
Les actions de l'adversaire étaient rapides et agressives, apparemment imparables, mais elles parvenaient toujours à maintenir une apparence de maîtrise.
Expérimenté et impitoyable.
Donnant l'impression d'avoir tout sous contrôle, sans peur et féroce comme s'il maîtrisait la situation.
Comme la situation était très grave, Julia Lambert, en tant que directrice générale, subissait la plus forte pression. Voyant le calme d'Harrison, il se sentait quelque peu démuni : « Mais… soupir… »
C'était pour cela qu'il ne voulait pas revenir au pays au départ.
Bien sûr, il s'y était mentalement préparé avant de revenir, mais il avait cru qu'il n'y aurait pas de pareils ennuis cette fois, pour constater qu'ils étaient quand même arrivés.
Cependant, le sang-froid d'Harrison redonna confiance à Julia, si bien que la pression dans son cœur ne fut plus aussi lourde.
À ce moment, Rainer arriva à son tour, et il était encore plus indigné que Julia.
Rainer était un pur universitaire qui méprisait ces tactiques.
Rainer frappa du poing sur la table : « Ces gens sont les obstacles de la civilisation, ils entravent le progrès ! Tôt ou tard, ils seront des criminels ! Non, ils le sont déjà ! »
Harrison rit : « Ne t'emballe pas, c'est pareil partout — on se dispute les intérêts. Sous un certain angle, acquérir plus de ressources et les redistribuer selon sa propre position de fort est logique. C'est juste que les gens ont des biais cognitifs et vivent dans l'illusion d'être les forts, nous deux y compris et ceux des États-Unis. »
« Si j'étais né avec une cuillère en argent dans la bouche, j'aurais pu devenir comme eux. Il se trouve que je suis né ordinaire et que j'ai assez de lucidité pour ne jamais me perdre dans cette illusion, quoi qu'il arrive. Vous deux ne savez pas à quel point il est dur de ne pas se perdre dans le désir de pouvoir. »
Rainer et Julia acquiescèrent légèrement, ayant chacun leur épiphanie, soulagés en même temps.
En fait, ils allaient bien chacun de leur côté, mais ce qu'ils craignaient le plus, c'était que lui aussi ne sombre dans la haine et ne s'aveugle.
Si Harrison, le timonier, devenait émotionnel et prenait des décisions irrationnelles, ce serait la plus grande crise.
Harrison leur tapa sur l'épaule : « Julia, Rainer. »
« Hmm. »
Harrison sourit : « Vous sentiriez-vous plus tranquilles si je vous disais que j'avais tout prévu avant de publier le "Recueil des conjectures du fou 2.0", avant même d'aller à Boston ? »
Rainer et Julia Lambert échangèrent un regard, à la fois surpris et trouvant cela logique.
« Dans le développement de la civilisation, beaucoup de choses ont leur raison d'être. Qu'elles soient bonnes ou mauvaises, elles ont toutes une étape de signification. Cependant, quelle que soit l'avancée de la civilisation, la nature de la compétition impliquera toujours une lutte pour les ressources. Une compétition incontrôlée engendre des conséquences négatives, mais une compétition contrôlée peut aussi avoir des avantages. »
« En zoomant sur l'ensemble de la civilisation, la décision d'un individu peut influencer l'ensemble. La complexité de la nature humaine rend le contrôle difficile et les erreurs inévitables. Par exemple, la situation que nous affrontons prouve parfaitement que le monde n'est pas noir ou blanc. La société est comme un mélange boueux de noir et de blanc, et quoi qu'elle dévore comme gens, elle finira par s'écouler vers l'avant le long du fleuve du temps. »
« L'impact négatif que nos adversaires nous ont causé durera environ trois à cinq ans, mais il ne sera pas préjudiciable puisque nous avons déjà accompli l'accumulation initiale de capital. Summit Ventures allait trop vite et il est temps d'une période de consolidation et d'hibernation. Dans le domaine technologique, j'ai déjà tracé une autre voie à Boston. Quant à l'industrie du divertissement, les litiges et procès sur les droits d'auteur musicaux sont de peu de conséquence. Les chansons de Carrie Thomas et d'Avril Green peuvent dominer les classements, comme celles d'autres personnes. Pire cas, tout le monde peut simplement se mettre à chanter des chansons anglaises. »
« Quelle que soit la situation dans notre pays, dans les deux prochaines années, j'utiliserai les faits pour montrer aux autres que personne n'est irremplaçable. Je crois qu'un tel avertissement suffira. D'ici là, ces obstacles se disloqueront d'eux-mêmes, et Summit Ventures s'intégrera sans heurt à l'économie mondiale, où Est et Ouest collaborent, menant à une croissance plus grande. »
Harrison Clark parlait rarement aussi longuement à ces deux assistants inestimables.
Il ne se souciait guère de l'opinion des autres, mais il était nécessaire de bien maîtriser l'état d'esprit de ces deux personnes.
Ses paroles n'étaient pas des fabrications sans fondement.
Dès avant son retour, ses spéculations avec Star avaient déjà révélé le predicament auquel il fait face aujourd'hui, ainsi que la clarté de demain. Reculer ?
Impossible.
En aucun lieu, il ne se permettrait de devenir un outil pour que d'autres en tirent profit.
Il encaisserait calmement les pertes tout en accélérant le rythme de progression sur une autre voie.
Une fois qu'il aurait « souffert » ici, les affaires de la branche nord-américaine de l'Institut de Recherche Summit et de la branche nord-américaine de Summit Ventures se dérouleraient sans accroc, réalisant des percées et des progrès rapides.
Bien sûr, à la fin, tout le monde finirait inévitablement par constater qu'il est le seul vrai vainqueur.
Et puis, après sa mort, les gens découvriront qu'il n'est pas le seul vainqueur, qu'en réalité, tout le monde est vainqueur.
« D'accord, je comprends ce que vous voulez dire. »
Julia Lambert acquiesça.
Rainer dit aussi : « Nous avancerons méthodiquement et ferons bien notre travail. »
À peine la conversation terminée, deux personnes entrèrent bras dessus bras dessous.
C'étaient Carrie Thomas et Avril Green.
Toutes deux portaient des sacs, grandes et petites, riant et discutant gaiement, prouvant qu'elles avaient bel et bien fait du shopping.
En entrant, elles confièrent leurs sacs au serveur, puis ôtèrent leurs chapeaux et lunettes de soleil, tombant juste sur Harrison Clark et les autres assis dans le coin.
Elles s'avancèrent, côte à côte.
« Ça va ? »
Carrie Thomas s'assit à côté d'Harrison Clark et le regarda avec inquiétude.
Harrison Clark sourit : « J'ai l'air d'avoir quelque chose qui ne va pas ? »
Avril Green s'assit aussi : « Tant que tu vas bien. »
Carrie Thomas ne posa pas d'autres questions.
Elle ne voulait pas aborder certains sujets et savait qu'Harrison Clark ne voudrait pas montrer de faiblesse devant les autres.
Elle prévoyait de le lui demander plus tard, quand ils seraient seuls.
Depuis qu'elle avait utilisé « Dreamwalking in Virgo » pour lui remonter le moral, Carrie Thomas s'était pris pas mal pour une experte, une conseillère psychologique autoproclamée. Carrie Thomas ne put s'empêcher de repenser à la suggestion d'Avril Green pendant leur virée shopping.
Elle était légèrement perplexe.
Elle ne craignait pas qu'Avril Green tente de lui voler son homme, puisqu'au fond, elle et Harrison Clark n'avaient rien à craindre l'un de l'autre. Elle trouvait que ce serait un sacrifice injuste pour Avril Green.
Tandis que Carrie Thomas était perdue dans ses pensées, Avril Green demanda distraitement : « De quoi parliez-vous tout à l'heure ? »
Julia Lambert et Rainer regardèrent Harrison Clark, qui ne chercha pas à cacher la vérité. « Nous parlions des récents problèmes rencontrés par Summit Ventures et l'Institut de Recherche. »
L'expression d'Avril Green se crispa légèrement : « Qu'avez-vous décidé ? »
« Il n'y a pas de décision. Nous avancerons méthodiquement, et je ne provoquerai personne, pas plus que je ne me plierai devant qui que ce soit. Laissons le temps régler les problèmes ; le temps peut résoudre bien des choses. »
Avril Green marqua une pause, pas surprise par sa réponse, mais toujours inquiète. « D'accord, j'essaierai de penser à une solution. »
« Pas la peine, pas la peine. Occupe-toi juste de toi-même », dit Harrison Clark en agitant la main. « Tu n'as vraiment pas à t'inquiéter pour moi. »
« D'accord. »
Après quelques échanges anodins, Harrison Clark remarqua qu'il semblait y avoir un secret entre Carrie Thomas et Avril Green.
Cependant, comme toutes deux ne voulaient pas en parler, il ne voulut pas le leur arracher. Quoi que ce soit, il le découvrirait en allant dans le futur et en consultant les archives historiques.
Elles ne pouvaient lui cacher aucun secret.
Il en ressentit même une petite satisfaction en y pensant.