Ce revirement de situation était pour le moins étrange : Ward Owen était fiancé !
Et c'était un mariage forcé !
Quand Harrison Clark apprit la nouvelle, il en resta bouche bée.
Les deux hommes eurent une conversation téléphonique qui alla à peu près comme suit.
« Heu, ne m'en veux pas, Maître. Je ne m'attendais pas à ce que ça aille si vite. »
« Putain, moi non plus ! »
Ward Owen était un peu nerveux. « C'est pas… une heureuse surprise ? Maître, tu penses que ça aura un impact négatif sur ma carrière d'acteur ? Si je me fiance si tôt, les fans et les groupies ne vont-elles pas en avoir le cœur brisé ? Si tu t'y opposes, je peux temporiser et annoncer la nouvelle plus tard. »
Harrison Clark retint une bordée d'agacement. « Tu peux te regarder dans un miroir ? T'as pas de gueule ! Aucune groupie hystérique à l'horizon !
Gros : « Hein ? »
■ T'es une pointure côté talent, alors ces histoires n'ont rien à voir avec toi. Tu peux vraiment épouser qui tu veux, quand tu veux, ça n'affectera pas ta carrière ! »
Ward Owen : « Heu… »
Putain, ce monde est trop réel.
Gros ne savait s'il devait être heureux ou déprimé.
Pourquoi ses sentiments étaient-ils si compliqués ?
À l'écouter demander son avis au téléphone, mélange de fierté et d'appréhension, Harrison Clark eut envie de l'étrangler.
La situation du Maître n'a pas avancé d'un iota, et toi, le disciple bon à rien, tu oses prendre une longueur d'avance.
Non, deux longueurs !
Il ne put s'empêcher de plaindre la fiancée du gros.
Fallait être à quel point aveugle, ou dans la merde ?
« T'as des photos ? »
« Ouais, ouais. »
« Montre-moi. »
« Je parle pas des tiennes ! Je veux dire celles de ta fiancée !
« Ah, ah, ah ! C'est sur mes Moments ; je viens de poster nos photos de mariage.
En regardant les photos de mariage que le type avait fièrement postées sur Moments, le cœur de Harrison Clark fit un bond.
Son moral explosa sur l'instant.
Putain de merde !
Ils sont superbes !
Et ce petit visage mignon, cette coiffure…
Ces traits…
Hé, la fille, t'as quel rapport avec Martha Owen !
Harrison Clark, habitué à choquer les autres et à les laisser sans voix, se mit à siffler lui-même, mettant plusieurs secondes à se calmer.
Il se mit à interroger indirectement le gros Ward Owen sur ce qui s'était passé.
Le maître voulait les potins, et Ward Owen, l'esprit rempli de bonheur et pressé de l'annoncer au monde, ne put garder son secret.
Il ne fallut pas longtemps pour que Ward Owen vide son sac.
Au bout d'un moment, Harrison Clark dit : « Félicitations. »
« Merci, Maître. C'est tout grâce à ton aide. »
« Non, Ward Owen, tu dois bien la traiter. Tu dois prendre soin du bébé qu'elle a dans le ventre. »
Gros : « Hé, bien sûr, je dois bien élever mon propre gosse !
Gros trouva ça plutôt bizarre ; pourquoi le Maître s'inquiétait-il plus du bébé que lui ?
Après avoir raccroché, Harrison Clark fonça immédiatement vers Londres. Tout en conduisant, son esprit tourbillonnait.
Maintenant, il comprenait tout.
La fiancée de Gros s'appelait Samantha, pas une fille tombée du ciel, ni une anonyme au passé mystérieux.
Bien que le background familial de Samantha ne soit pas aussi solide que celui de Ward, et que son statut soit légèrement inférieur, elle faisait tout de même partie des familles locales en vue de l'Oxfordshire.
En fait, Harrison Clark aurait dû croiser Samantha une fois, mais il n'y avait pas fait attention à l'époque, et le gros Ward Owen non plus. Harrison Clark ne s'y était pas beaucoup intéressé.
Maintenant, Harrison Clark savait que les jeunes gens étaient des amis d'enfance.
Même le gros Ward Owen avait le béguin pour elle depuis gamin, mais il ne s'intéressait pas à l'argent. Il ne rongeait que son frein à cause de son physique ingrat, et chaque fois qu'il lui parlait, il bégayait de nervosité.
Ward allait bien plus jeune, mais il devint plus timide en grandissant.
Samantha savait vaguement que Ward Owen l'appréciait, mais ils n'avaient jamais vraiment accroché. Tous deux suivaient des chemins totalement différents, et ça ne semblait pas pouvoir marcher, alors elle n'y avait pas prêté attention.
Ward Owen semblait destiné à hériter du Groupe Whale, tandis que Samantha avait deux frères, ce qui lui laissait plus de liberté pour arranger sa vie.
Tous deux étaient partis à l'étranger et avaient même fréquenté la même Ivy League. Cependant, contrairement à Ward Owen, qui avait utilisé l'argent pour entrer en commerce international en faisant le minimum, Mademoiselle Samantha était vraiment brillante et avait intégré l'Ivy League grâce à une vraie bourse.
Harrison Clark, avec son œil exigeant, devait louer Samantha comme un talent de recherche très prometteur.
À seulement 25 ans, elle avait déjà obtenu deux masters différents en communications sans fil et intelligence artificielle sur internet, et préparait actuellement un doctorat dans les deux domaines.
Hormis les études et le travail, son unique passe-temps était d'écouter de la musique, surtout du folk apaisant, pour se détendre.
Comme par hasard, ce passe-temps la plongea la tête la première dans les deux albums folk du gros Ward Owen, et elle en devint accro.
Sans blague, même si Ward n'était pas beau, sa voix était vraiment bien.
Bien sûr, le plus important, c'était qu'Harrison Clark lui ait fourni des chansons puissantes.
Gros n'était peut-être pas l'empereur du folk national, mais il pouvait certainement prétendre au titre de prince.
Après être tombée amoureuse de la musique, Samantha s'intéressa de nouveau à Ward et rappela fébrilement pour demander si ce Ward Owen, c'était bien lui. Bien sûr, Gros répondit qu'il serait toujours le même, et ça colla tout de suite.
Pendant les récentes vacances de Samantha, ils passèrent la plupart de leur temps ensemble.
À mesure qu'ils se rapprochaient, leur compréhension mutuelle et le fait de se connaître depuis l'enfance les mirent plus à l'aise l'un avec l'autre.
Peu de temps après, les choses en arrivèrent là où elles en sont maintenant — une grossesse inattendue.
Au début, Chris fut aussi surpris en l'apprenant, mais après en avoir discuté avec les frères de Samantha, ils estimèrent que ce n'était pas un mauvais parti pour aucun des deux.
Ils acceptèrent donc de laisser faire, ce qui donna une sacrée histoire. Harrison comprenait maintenant pourquoi le ventre de Gros avait fondu si vite il y a quelques jours. Il croyait que c'était à cause de son emploi du temps chargé, mais il s'avéra que Gros s'était surmené pour des raisons personnelles.
Putain de merde !
Le traître !
Comment avait-il pu supporter… pour une si mignonne petite fille…
Bon, tant pis.
Pour Harrison, c'était une bonne nouvelle en tout cas.
Il avait lu dans les archives historiques le mariage et la vie de famille de Gros, sans trop faire attention à l'allure de l'épouse de son disciple ni à son nom. En tant que mentor, il voulait juste que Gros ait une vie paisible dans la musique.
Avec qui il se mariait et avait un enfant n'avait aucune importance.
Maintenant, Harrison réalisait l'importance de tout ça parce qu'il se souvenait de Martha Owen, cette petite esprit ingénieuse qui semblait s'être volatilisée.
Il y a longtemps, pour sauver Nora Camp du contrôle du Gouvernement Mondial, Harrison avait porté une Armure de Combat nommée « Étoile Azur » fabriquée par Martha.
Le code d'activation de l'armure était 0JL19940503.
Harrison aurait dû réaliser plus tôt que c'était l'anniversaire de Gros, non ?
Pas étonnant qu'il n'ait pas entendu parler du meilleur ami du Général à la Base d'Entraînement Ours Noir auparavant. Il est probable que Martha n'existait même pas à cette époque.
Après qu'il eut changé le destin de Gros, l'histoire changea avec.
À partir de sa réussite dans l'art, lui et Samantha, qu'il aurait manquée, étaient destinés à se rapprocher tôt ou tard. Combinant les forces de deux personnes…
Et ne gardant que les avantages de Samantha, ils transmirent la lignée Owen de haut niveau, faisant finalement de Martha une autre figure historique importante. À bien des égards, Martha avait une chance incroyable. Quelle que soit la combinaison de gènes, elle finissait toujours par apparaître.
L'importance de Martha va de soi.
Sans elle, Harrison serait peut-être encore dans le flou sur l'infiltration et le contrôle des Envahisseurs.
Il était traversé par mille émotions.
Il devait travailler d'arrache-pied juste pour faire avancer la civilisation d'un petit pas.
Quant à Gros, il n'avait qu'à chanter et profiter de la vie, sauvant non seulement le Groupe Whale mais transmettant aussi la lignée de Martha.
C'était vraiment un petit génie remarquable.
Les gens peuvent vraiment rendre les autres jaloux. Gros est peut-être le vrai Fils du Destin (pro du gain sans effort).
Harrison eut un sueur froide.
Heureusement qu'il avait refusé la demande de pairing de Martha et n'avait rien fait avec elle.
Sinon, comment aurait-il fait face à Gros ?
Quelle pagaille leurs relations auraient été !
La famille Owen est vraiment douée.
Au XXIe siècle, ils ont produit un grand père en Chris, et au XXXIe siècle, une grande descendante en Martha.
Dans sa vie antérieure, les ancêtres de Gros devaient avoir de la fumée verte qui sortait de leurs tombes. Quelle vie de chance !
Peureux et un brin envieux, Harrison décida de donner une leçon à Gros en rentrant.
Quand il arriva à Homey Rose, c'était déjà le soir.
Comme tout le monde s'était familiarisé, la cour confortable avec tous ses équipements, gérée par Avril Green, était devenue le lieu de rendez-vous fixe pour les réunions privées.
C'est là que le petit banquet de fiançailles de Ward Owen avait lieu aujourd'hui.
À midi, Chris en avait organisé un dans un hôtel étoilé contrôlé par le Groupe Whale, et le soir, c'était au tour du cercle restreint d'amis proches et de famille d'échanger.
Il n'y avait pas beaucoup de monde, moins de vingt au total.
Outre Harrison, Carrie Thomas, revenue des États-Unis deux jours plus tôt, et l'hôtesse Avril Green, il y avait Julia Lambert, Susan Lambert, quelques cadres de Summit Ventures, Lucy Haywood, Leah Clark, Jenny Hart, et Rainer, qui avait trouvé une pause dans son emploi du temps chargé. Quand Harrison entra dans la cour, Carrie et Avril n'étaient pas là ; elles étaient parties faire du shopping ensemble.
La future mariée, Samantha, était aussi absente. On disait qu'elle organisait un tea party avec ses copines et amies proches dans un club pas loin.
« Harrison, t'es là ! On t'attendait !
Dès qu'Harrison entra, Susan Lambert, l'œil vif, fut la première à le repérer.
Tout le monde se rassembla autour de lui.
Gros essaya de cacher sa joie et dit à son mentor : « Maître, prends soin de toi.
Il était déjà au courant.
Gros était ce genre de type. Avant, quand il plaisantait exprès avec Harrison en annonçant la nouvelle, c'était pour faire plaisir à Harrison.
Bien qu'il ait l'air simple et honnête, il était bien plus malin que la plupart des gens au monde.
Bon, sauf pour gérer une entreprise.
Les autres firent de même : « Prends soin de toi. »
Harrison sourit. « C'est bon. Mon grand-père est parti avec panache, encore plus viril que moi. Faites pas ça, aujourd'hui c'est un bon jour. Soyons heureux. » « D'accord, tant que tu vas bien, Maître. Assieds-toi là, je vais te chercher des trucs à grignoter. » Lucy Haywood s'exclama : « J'y vais ! C'est ma spécialité, certifié trois étoiles Michelin ! »
Après avoir salué tout le monde, Harrison appela Julia Lambert à l'écart.
« Vieux Lambert, t'as l'air d'avoir un truc en tête… Qu'est-ce qui s'est passé ? »