Peu de temps après, la protagoniste du jour, Samantha, était revenue.
La jeune fille n'était pas grande et avait les cheveux courts et rafraîchissants, avec une apparence faciale quelque peu enfantine, dégageant une impression de grande propreté.
Elle portait également de simples lunettes à monture ronde, et sa tenue était assez simple. Elle ne ressemblait pas à une jeune fille de la puissante famille Samantha d'Oxfordshire, mais plutôt à une étudiante d'une famille ordinaire.
En la voyant en personne pour la première fois, Harrison Clark eut seulement l'impression qu'elle ressemblait davantage à Martha Owen que sur les photos.
Il eut envie de rosser Ward Owen une nouvelle fois.
Vraiment, une fleur si délicate plantée dans un riche fumier. Quelle décadence de la morale sociale, et quel manque de scrupules.
« Maître, voici Samantha. Elle vous admire aussi », présenta jovialement Ward Owen, tenant la main de Samantha.
Réprimant sa jalousie, Harrison Clark acquiesça solennellement : « Pas mal, pas mal. Félicitations à vous deux. »
« Merci, Maître ! »
Avant que Ward Owen n'ait le temps de répondre, Samantha éleva vivement la voix pour répondre.
Ward n'exagérait pas : Samantha admirait sincèrement Harrison Clark, tant sur le plan académique qu'artistique. Il était comme une double idole pour elle.
Elle s'intéressait particulièrement au Concept de Programmation Quantique proposé par Harrison Clark. Dès leur rencontre, elle ne put s'empêcher de s'enthousiasmer, l'appelant Maître et Professeur à tout bout de champ, posant des questions sans fin comme un cent mille pourquoi.
Bien qu'elle parût calme, c'était en réalité une personne vive – assez impulsive et décontractée.
Sans qu'Harrison Clark ne dise quoi que ce soit, elle avait déjà appris de Ward et l'appelait son maître.
Auparavant, Harrison Clark s'était demandé comment deux personnes aux apparences si différentes avaient pu se mettre ensemble.
Maintenant, il comprenait – il est vrai que qui se ressemble s'assemble, et c'était le destin.
Si Ward ne l'avait pas emmenée de force, Samantha aurait pu passer la soirée entière à poser des questions à Harrison Clark.
Au moment de se quitter, Samantha se hasarda à demander si elle pouvait intégrer directement l'Institut de Recherche Summit après sa thèse.
Harrison Clark renvoya la question à Rainer, disant qu'il ne gérait pas les détails à l'institut.
Ce ne fut qu'un moment plus tard que Ward Owen revint, s'essuyant le front et l'air embarrassé : « Désolé, Maître, ma femme est comme ça, très décontractée, et sans manières. Elle a lu tellement de livres que son cerveau a tourné. »
Harrison Clark répondit avec irritation : « Comme si tu n'étais pas décontracté toi-même. As-tu lu beaucoup de livres ? »
En repensant à sa propre façon de se rapprocher du maître, Ward Owen ressentit qu'il ressemblait beaucoup à sa femme.
« Bon, bon, va t'occuper de tes affaires, car aujourd'hui tu es le protagoniste, et tu n'as pas à te soucier de moi », dit Harrison Clark.
Comme tous les présents faisaient partie de leur groupe, il n'y avait pas besoin de formalités excessives. Ils s'assirent simplement ensemble, discutèrent, échangèrent des enveloppes rouges et offrirent de petits cadeaux.
Harrison Clark, accompagné de Julia Lambert et de Rainer, circula et parla à chacun des événements récents, pour rassurer les esprits.
Puis il discuta tranquillement avec Leah Clark, Jenny Hart et les autres pour entretenir les relations.
Finalement, il ne put refuser l'enthousiasme d'Adam Martin, et ne réalisa qu'après coup qu'il avait promis une autre chanson à Jenny Hart.
Se sentant dépassé, M. Clark comprit enfin l'évaluation précédente de Bella Ross sur Adam Martin : « Très chaleureux et doué pour le réseautage. »
Les personnes présentes, comme Leah Clark, envièrent la chance de Jenny Hart d'avoir un manager si compétent, capable de communiquer si aisément avec Harrison Clark et d'accomplir des tâches qui semblaient aussi difficiles que gravir le ciel pour les autres.
Leah commença à réfléchir à savoir si elle devrait elle aussi avoir un assistant du même style qu'Adam Martin, en guise de contre-mesure.
Lucy Haywood songea à changer de style et à adopter une approche plus androgyne. Peut-être alors son projet d'avoir un enfant aurait-il une chance.
Sinon, son patron semblait de plus en plus distant, et il n'y aurait plus aucun espoir si elle ne redoublait pas d'efforts.
Vint ensuite le banquet, et les chefs aux commandes venaient tous des hôtels de luxe du Groupe Whale – leurs talents culinaires étaient extraordinaires, et les plats magnifiquement présentés et délicieux.
Au banquet animé, Ward Owen sautillait, aux anges et hors de lui, buvant pas mal.
Alors que le banquet touchait à sa fin, les gens discutèrent, chantèrent et dansèrent par moments. Beaucoup des convives étaient de véritables rois et reines du karaoké, créant une expérience de karaoké au sommet.
On encouragea même Harrison Clark à chanter en duo avec Carrie Thomas, Avril Green et Lucy Haywood.
Bien que sa voix fût médiocre, il avait désormais une justesse parfaite. Soutenu par des chanteurs professionnels, sa prestation était correcte.
Il chanta même sur le moment deux « nouvelles chansons » qu'il avait promises à Jenny Hart et Leah Clark.
De telles prestations en direct portèrent l'ambiance à son paroxysme, comme s'il était un roi de la musique – au point de presque provoquer ses débuts involontaires.
Lorsque la liesse atteignit son paroxysme, il était déjà passé vingt et une heures.
Ward Owen rassembla tout le monde pour les inviter à lever leur verre pour un toast.
En réalité, Ward avait déjà bu un peu à midi, mais c'était juste de la boisson sociale. Ce soir, il était vraiment joyeux, buvant avec tous ceux qu'il croisait, et à présent il était passablement ivre et bredouillait.
« Alors, euh, *hic*… Mon maître et chers frères et sœurs, merci à tous. Aujourd'hui je suis heureux – vraiment heureux ! Mais j'ai quelque chose à partager. Les gens pensent que je suis riche et que je mène une vie très enviable. Mais en fait, tout le monde me connaît, moi, Ward Owen, suis assez simple. »
« Il n'y a que deux choses que je veux dans la vie. L'une est de chanter, l'autre est d'épouser Samantha. J'espère cela depuis mes cinq ans. Maintenant, mes deux rêves se sont réalisés, et la personne que je veux remercier le plus, c'est mon maître, Harrison Clark ! Je veux trinquer avec toi en premier, Maître ! Maître, bois-le ! Tu dois boire ce verre ! »
Ivre et arrogant, Ward Owen osa même forcer Harrison Clark à boire.