Dans le hall principal de la résidence Chesterton, les allées et venues étaient incessantes.
Il y avait plus d'une centaine de postes de travail, dont plus de la moitié restaient inoccupés.
En tant qu'employé chargé des ressources externes, Harrison Clark n'avait pas souvent à se rendre au bureau.
Mais dans une entreprise de cette taille, avec autant de postes, chacun avait généralement sa place attitrée, et Harrison Clark ne faisait pas exception.
Il y passait son temps à glander et à surfer sur internet depuis l'ordinateur de son poste.
En ce moment, Harrison Clark se tenait dans le hall du bureau, les mains dans les poches, l'air furibond face à ce qui l'attendait.
Un jeune inconnu était assis à son poste, le fixant d'un air hébété.
« Tu es nouveau ? Qui t'a autorisé à t'asseoir ici ? Personne ne t'a dit que c'était mon poste ? »
Harrison Clark renifla et demanda.
Le jeune homme secoua la tête. « Un collègue plus ancien ? M. Brown a dit que ce poste était libre et m'a laissé m'y installer. »
« Il ne t'a pas dit que c'était le mien ? »
Le jeune homme hocha la tête. « Non, vraiment pas. »
À cet instant, Linden Brown arriva.
Il souriait. « Qu'est-ce qui se passe ? Tu t'es fait engueuler et tu sais toujours pas te remettre en question, alors tu viens embêter un nouvel employé ? »
Harrison Clark rétorqua : « Embellir un nouvel employé ? C'est mon poste, ça ! »
« C'est quoi, ton poste ? Ils appartiennent tous à l'entreprise ! En tant que manager, je n'ai même pas le droit d'attribuer les postes ? Austin est nouveau, je le mets près de mon bureau pour qu'il prenne ses marques. À partir de maintenant, ton poste sera là-bas. »
Linden Brown désigna un coin au loin.
Un écran cathodique légendaire accompagné d'un Lenovo vieux de dix ans, exhalant une odeur d'obsolescence.
Il connaissait cette machine pourrie. Elle servait auparavant à connecter l'imprimante du bureau ; alors surfer sur le net, n'en parlons pas, rien que lancer une appli de messagerie instantanée comme QQ la ferait ramer.
Linden Brown cherchait délibérément à lui pourrir la vie.
Harrison Clark perdit l'envie d'allumer l'ordinateur et partit.
David Mitchell, qui épiait la scène en cachette, ne put s'empêcher de rire.
L'idée qu'il avait eue était de donner à Harrison Clark assez d'ennuis pour l'étouffer et le faire souffrir !
Le meilleur scénario : Harrison Clark, mécontent, ne pointerait plus pendant des jours, et M. Brown pourrait alors le virer directement au nom du règlement.
Inopinément, juste au moment où Harrison Clark partait, Sophia Camp, dont le poste se trouvait dans l'allée, se leva brutalement et le suivit dehors.
David Mitchell eut l'impression de s'étouffer avec une gorgée de vieux sang.
Il ne comprenait vraiment pas ce qu'on pouvait trouver de bien à Harrison Clark.
En fait, comme David Mitchell, les gens ne saisiraient jamais le cœur du problème.
Ce n'était pas que Harrison Clark soit bien, c'était juste que David Mitchell était trop pourri.
« Ça va ? »
Devant l'ascenseur, Sophia Camp tapa dans le dos de Harrison Clark et demanda.
Harrison Clark se tourna. « Ça va. De toute façon y'a pas grand-chose à faire dans la boîte, je vais juste aller voir quelques locataires. »
« M. Brown a un peu abusé. »
Sophia Camp prit sa défense.
Harrison Clark haussa les épaules avec nonchalance. « Dans une grosse boîte comme ça, y'a de tout, alors je suis pas surpris. »
« Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? Tu peux pas rester loin du bureau indéfiniment, non ? »
Harrison Clark réfléchit un instant. « Je viendrai probablement tous les deux ou trois jours pointer. Quant à la suite, ben... »
Il ne finit pas sa phrase, se contentant de bavarder tranquillement et d'aborder divers sujets avec Sophia Camp.
Naturellement, il n'allait pas rester les bras croisés à attendre son sort.
D'un côté, il devait attendre la sortie officielle de « Ennui » et en voir les effets, pour pouvoir se débarrasser de ses soucis.
De l'autre, il décida de passer à l'offensive.
À partir de maintenant, Harrison Clark allait tenter de rassembler des preuves et de trouver quelque chose sur Linden Brown.
Il se trouve que Sophia Camp venait d'être mutée au service planification de l'entreprise, et qu'elle serait impliquée dans l'organisation d'événements dans la Zone Haute Technologie, donc elle pourrait peut-être fournir des infos.
« Au fait, Harrison, si ça marche pas, tu ferais bien de changer de poste. La cheffe d'équipe adjointe Sun risque de partir en congé maternité, et notre manager compte me mettre à sa place. »
« Du coup mon poste sera libre. Je t'aiderai à l'obtenir, et tu pourras aussi en parler au manager. Si tu rejoins l'équipe planification, Linden pourra plus rien te faire. »
Juste au moment où Harrison se demandait comment l'aborder, Sophia souleva le sujet elle-même.
« Mais je connais pas le côté planification. »
« Pas de problème. J'ai des infos détaillées sur plusieurs projets de planification des deux derniers mois. Je t'enverrai tout, comme ça tu pourras étudier et te faire une idée. Mais dis-le à personne. »
« Compris. »
Quand Harrison rentra chez lui, Sophia lui avait déjà envoyé le dossier complet.
Il le parcourut et eut immédiatement l'esprit éclairé.
Auparavant, comme simple commercial de base dans l'entreprise, il n'avait pas eu l'occasion d'accéder aux secrets de la boîte à cause de son poste.
Mais le service planification, c'était différent. S'il y avait des changements dans l'entreprise, ils devaient basically passer par les stratégies du service planification en premier. Ces plans touchaient tous les aspects de la boîte et pouvaient révéler sa direction future importante.
Ce qui attira le plus l'attention de Harrison, ce fut un plan d'événement marketing avec un porte-parole.
Il ne savait pas si c'était une coïncidence ou le destin — peut-être la fatalité — mais il était tombé sur une info importante.
L'entreprise venait d'engager une nouvelle porte-parole, la chanteuse Jenny Hart, qui s'était produite à Oxfordshire.
Les deux parties avaient signé un contrat juste avant et juste après la tentative de Harrison de vendre sa chanson, qui avait été refusée.
Une fois la porte-parole signée, il fallait l'utiliser.
La semaine suivante, la résidence Chesterton organiserait un grand événement marketing de marque sur la place Ga Ailia dans la Zone Haute Technologie. Jenny Hart y interpréterait cinq chansons.
Le plan détaillé de l'événement comprenait tout, de l'exposition à l'hébergement et les repas des artistes, en passant par les arrangements de personnel et la coordination avec les sociétés de spectacle.
Surtout, comme l'événement marketing se tenait dans la Zone Haute Technologie, beaucoup de postes liés à l'argent étaient gérés par Linden Brown.
Harrison pensa au gros ventre de Linden et à la nouvelle montre à son poignet, qui coûtait plus de vingt mille. Tout s'expliquait.
Linden devait s'être fait un bon paquet de fric sur ce projet !
Le budget total de l'événement marketing atteignait 1,2 million, avec des dépenses à chaque étape.
Harrison ne pouvait pas croire que Linden n'en ait pas profité, tout comme il n'y a pas d'acheteurs au monde qui refusent les pots-de-vin.
C'était une règle tacite que tout le monde connaissait mais que personne n'osait avouer ; le patron était trop flemmard pour la poursuivre.
Si Harrison arrivait à briser cette règle cachée, Linden serait, au minimum, exposé.
Les gens qui font le mal pensent être parfaits, mais ils oublient que si quelqu'un veut les enquêter, il y a des failles partout.
Cependant, l'enquête de Harrison devait être subtile. Les jours suivants, il ne pouvait utiliser que ses propres ressources ou appeler personnellement les fournisseurs qui avaient remporté l'appel d'offres pour tester l'écart entre leurs devis et les documents de planification.
Il faut l'admettre, bien que Linden Brown soit un type insupportable, il était assez compétent et méticuleux dans son travail.
Les devis que ces fournisseurs lui donnaient en tant que client anonyme différaient à peine de ceux dans les documents de planification.
Dans ce cas, Linden devrait planquer ses pots-de-vin encore plus profond.
Le temps vola, et avant qu'il s'en rende compte, une semaine entière s'était écoulée. Tandis que l'enquête de Harrison ne donnait rien, de l'autre côté, il finit par recevoir un appel personnel de Howard Bruno.
« M. Clark, à midi pile aujourd'hui, "Ennui" de Carrie Thomas sortira officiellement. N'oubliez pas d'écouter. »
Le fait qu'Howard Bruno, vu son statut, passe cet appel lui-même ne pouvait signifier qu'une chose.
Il voulait montrer à Harrison et Carrie Thomas à quel point il tenait à cette chanson.
Durant la semaine, de nombreux collègues du service d'audit interne de Fly n°1 avaient écouté la chanson et rédigé des critiques musicales à l'avance.
L'attitude de Fly n°1 vis-à-vis de « Ennui » était devenue de plus en plus importante.
Presque tous les critiques professionnels au goût supérieur à la moyenne avaient affirmé sans équivoque que ce serait une injustice si la chanson ne devenait pas un tube !