« Voici les paroles et la partition de "Une vie terne". Imprègne-toi-en, mais ne te précipite pas pour finir l'enregistrement, et surtout ne te précipite pas pour le sortir. Attends que "Ennui" soit officiellement disponible depuis un mois, ou en fait, deux semaines. »
Harrison Clark donna ses instructions.
Carrie Thomas acquiesça, « D'accord. »
Elle n'osa pas demander pourquoi.
Elle n'avait pas besoin de demander ; elle savait quelle serait la réponse d'Harrison Clark.
C'était certainement qu'après la sortie officielle d'"Ennui", le titre deviendrait populaire, sa valeur grimperait, et les autres viendraient d'eux-mêmes la contacter, et ainsi de suite.
« Au fait, si les conditions le permettent, trouve un studio local fiable à Oxfordshire pour une collaboration à long terme. Sinon, ce serait trop chronophage d'aller jusqu'à Beiduo pour chaque séance d'enregistrement », continua Harrison Clark.
Carrie Thomas n'avait pas d'objection, « Oui, en fait, pour travailler le chant, ma voix ne suffit pas toujours. Mettre un bon casque de monitoring et écouter la réverbération du studio m'aide beaucoup. Mais… »
« Mais quoi ? »
« Mais je me suis renseignée, et le meilleur studio d'enregistrement d'Oxfordshire semble avoir des liens avec ce fils à papa, Eric Mitchell. »
Harrison Clark haussa les sourcils, « Oublie alors, va à Beiduo pour l'instant. Mais combien coûterait de monter un studio comme celui-là par moi-même ? »
« Un studio bas de gamme ne servirait à grand-chose, mais pour du bon matériel, il faut compter au minimum cinq millions au départ. »
Harrison Clark se tourna vers la fenêtre, « La lune est belle, bien grosse et bien ronde ce soir. »
L'affaire fut réglée pour l'instant.
À partir du lendemain, Harrison Clark retrouva ses vieilles habitudes de travail.
Pourtant, comme dit le proverbe, l'arbre veut le calme mais le vent ne cesse de souffler.
Telle était la situation à laquelle Harrison Clark faisait face désormais.
Tout était prêt ; il ne lui manquait plus que le vent d'est de la sortie d'"Ennui" sur Fly n°1.
Sans contretemps inattendu, quand l'argent commencerait à affluer, il aurait une liberté financière à court terme, tant qu'il n'achetait pas de logement.
Il n'aurait plus à se faire petit dans l'entreprise ni à se battre pour des miettes à coups d'intrigues et de fourberies.
Il pourrait vivre plus sereinement.
Mais pour l'instant, avant que le vent d'est ne se lève, ce sont des vents mauvais qui soufflent autour de lui.
Dans l'après-midi, dans la salle de réunion de l'entreprise, se tenait la réunion mensuelle de synthèse du secteur Hautes-Branches de la résidence Chesterton.
D'ordinaire, lors de ces réunions, Linden Brown faisait un discours, entraînait tout le monde vers l'avenir et transmettait l'esprit du siège.
Mais cette fois, l'ambiance ne semblait pas tout à fait normale, depuis qu'Harrison Clark s'était retrouvé distrait plus tôt.
« Harrison Clark. Harrison Clark ? Harrison Clark ! »
Perdu dans ses pensées, il fut soudain piqué dans la cuisse par un collègue à côté de lui et perçut vaguement l'appel qui semblait venir de l'horizon lointain.
C'était apparemment Linden Brown, le président de séance, qui l'appelait.
Harrison Clark leva la main et répondit, « Présent. »
Sur l'estrade, le visage de Linden Brown était contrarié, manifestement mécontent qu'Harrison Clark se soit absenté mentalement pendant la réunion.
« Qu'est-ce que ça veut dire, "présent" ? Levez-vous et donnez une explication. Pourquoi le taux d'occupation de la résidence Weston, dont vous avez la charge, est-il dernier dans la zone High-tech depuis deux mois consécutifs ? Donnez-moi une explication. »
Harrison Clark resta coi.
Pourquoi changeaient-ils d'approche cette fois ?
Ce n'était pas de sa faute.
La résidence Weston était positionnée en milieu-haut de gamme, avec des loyers plus élevés et un faible taux d'occupation faute de développement des bureaux environnants.
Quand il l'avait reprise, le taux était à 80 %. Après six mois de travail, et en comptant l'emménagement récent de Carrie Thomas, le taux atteignait 91,25 % avec seulement sept studios vacants.
Bien que ce fût encore le plus bas de la zone High-tech, il n'avait pas seulement évité les erreurs, il avait obtenu des résultats, et Linden Brown n'avait jamais contesté ce point auparavant.
Harrison Clark fut mécontent et haussa les épaules, « Monsieur Brown, vous connaissez la situation de la résidence Weston. Quelle explication puis-je donner ? D'ailleurs, notre taux d'occupation dépasse 90 %, ce qui remplit le critère d'évaluation de l'entreprise. »
Déjà prêt à lui chercher des noises, Linden Brown ne s'attendait pas à ce qu'Harrison Clark réplique avec sarcasme, sous-entendant qu'il ignorait la situation des résidences du secteur et affichant une attitude raide.
Se sentant giflé, Linden Brown fut immédiatement furieux, « Conneries ! C'est seulement parce que vous occupez l'un des studios ! Sans ça, on n'atteindrait pas 90 % ! Et regardez ce graphique ! Regardez le chiffre à côté de votre nom ! »
Le chiffre que montrait Linden Brown était le nombre de nouveaux studios gérés par chaque gestionnaire dans le secteur ce mois-ci.
Certains en avaient sept ou huit, d'autres un ou deux, mais seul Harrison Clark affichait un zéro.
Harrison Clark avait une explication.
« Quand vous m'avez envoyé à Weston, vous m'avez demandé de me concentrer sur l'écoulement du stock existant. En six mois, j'ai fait passer le taux d'occupation de quatre-vingts à environ quatre-vingt-dix pour cent en conservant les clients actuels. Donc, à moins que ce ne soit un studio vraiment rentable, je n'ai pas gaspillé mon énergie là-dessus. »
Linden Brown, contredit en public, ne put garder son statut.
« Vous… »
Voyant une bonne réunion de synthèse s'enliser soudain, d'autres employés intervinrent pour arranger les choses.
Mais pendant qu'ils tous essayaient de calmer le jeu, certains attisaient le feu en secret.
« Le studio d'Harrison Clark n'atteint pas 90 % depuis six mois consécutifs, en dessous du seuil d'évaluation. À partir de ce mois, 20 % de votre prime mensuelle sera retenue. Quand il dépassera 90 %, vous la retrouverez ! La séance est levée ! »
Sur ces mots, Linden Brown tourna les talons et partit.
Il ne mentionna plus les absences et congés d'Harrison Clark pendant les heures de travail, se basant sur sa performance comme motif, ce qui était solide et pleinement dans ses prérogatives, faisant de lui le dernier mot.
Harrison Clark resta stupéfait.
Avec la coupe de Linden Brown, il perdrait environ 500 par mois.
Peu importe la somme, qui pourrait supporter une baisse de revenu sans raison ?
Bien sûr que non !
Comme Linden Brown partait le premier, la foule dans la salle de réunion se dispersa vite.
Beaucoup jetèrent un coup d'œil à Harrison Clark, encore assis là, en sortant. On se demandait ce qui leur passait par la tête.
Certains compatissaient, certains se réjouissaient de son malheur, d'autres s'en fichaient.
« La colère de Monsieur Brown aujourd'hui semble un peu infondée, mais qui peut reprocher à Harrison Clark de lui avoir donné prise ? »
« Harrison, je trouve que Monsieur Brown a été un peu loin aujourd'hui. »
Une ou deux minutes plus tard, une voix retentit soudain à côté d'Harrison Clark.
Harrison se tourna, c'était David Mitchell.
Ils échangèrent un sourire sarcastique.
Harrison ricana, « Tu es encore là ? Tu penses la même chose ? »
David acquiesça, « Mais les entreprises ont leurs règles, on n'y peut rien. Il faut juste que tu fasses mieux le mois prochain. »
« Tu crois que je devrais l'accepter ? » demanda Harrison.
David contre-attaqua, « Sinon, quoi d'autre ? Bien sûr, si c'était moi, je ne l'accepterais pas non plus, et j'aurais du mal à respirer. »
« Donc, à ta place, tu ferais quoi ? »
« S'il n'y a pas de place pour moi ici, il y en aura une ailleurs. Hum, hum… Je ne veux pas dire ça exactement, réfléchis-y toi-même. Je file. »
En le regardant sortir de la salle de conférence, le sourire sur le visage d'Harrison s'effaça progressivement.
David Mitchell était assez intéressant.
Quand Harrison avait commencé ici, on lui avait attribué une résidence mature de plus de soixante studios, légèrement inférieure à Weston mais avec un taux d'occupation de 100 %.
Plus tard, on ne sait comment, on l'avait muté à Weston qui n'avait alors que 70 % d'occupation. L'ancienne résidence mature était passée sous la juridiction de David.
Comparé aux autres gestionnaires, David gérait trois résidences, près de deux cents studios au total.
Fait intéressant, toutes les résidences de David étaient proches de Weston.
Clairement, Linden Brown et David Mitchell estimaient que les fruits étaient mûrs et prêts à être cueillis.
Pourtant, pensent-ils que je me laisse faire si facilement ?
Au lieu d'aller au bureau de Linden Brown, après avoir quitté la salle de conférence, David alla dans un coin, sortit son téléphone et envoya un message WeChat à Linden Brown.
« Chef, je viens de lui parler, il a l'air bien peu convaincu. Je ne crois pas qu'il tiendra longtemps. »
Linden Brown répondit vite, « Bien, j'en remettrai une couche dans deux jours, et il pliera de lui-même. »
« Merci, Chef. »
« De quoi tu me remercies ? L'entreprise doit consolider ses ressources. C'est normal qu'un employé expérimenté gère une résidence milieu-haut de gamme comme Weston. Si Harrison n'habitait pas l'un des studios, je l'aurais simplement reprise. »
« Oui ! »
Dans le coin, le visage de David montrait sa satisfaction.
Au début, quand on avait voulu lui confier Weston, il avait refusé parce que ça baisserait ses performances. Alors il l'avait refilée à Harrison.
Maintenant que Weston avait atteint le standard, David voulait évidemment récolter les fruits de la victoire sans trop d'effort, et sa prime de performance pouvait dépasser deux mille par mois.
Cependant, ils devaient soigner leur image dans l'entreprise. Après tout, c'était Harrison qui avait lentement remonté le taux d'occupation de Weston. La lui reprendre directement découragerait les autres gestionnaires. Le pousser à démissionner aurait plus de sens.
Linden Brown avait légèrement changé d'avis sur Harrison depuis qu'il l'avait croisé au cybercafé. C'était tombé à pic pour remettre de l'huile sur le feu.
En un clin d'œil, deux jours de plus passèrent, et Linden Brown et David Mitchell ne virent toujours pas Harrison démissionner.
Ils pensaient qu'il fallait en rajouter, mais juste au moment de le faire, Linden Brown fut convoqué au siège de l'entreprise.
Le directeur régional responsable de l'ensemble du marché d'Oxfordshire eut un long entretien d'une demi-heure avec Linden Brown, laissant entendre que gérer des subordonnés demandait un équilibre entre fermeté et souplesse.
Pour certaines résidences particulières, puisque elles avaient été confiées à leurs subordonnés au moment le plus difficile, il serait inapproprié d'utiliser maintenant des systèmes trop rigides pour les décourager alors qu'une amélioration est manifeste.
Bien que les mots fussent flous, Linden Brown comprit le sens.
Après être redescendu, Linden Brown fit appeler Harrison dans son bureau, le visage grave.
« Tu es allé te plaindre ? »
Demanda-t-il.
Harrison secoua la tête, « Ce n'est pas se plaindre. C'est défendre mes droits légitimes. »
« Tu sais que tu enfreins les règles en faisant ça ? »
« Quelles règles ? »
« Les affaires internes se règlent en interne. Si tu remontes l'affaire, tu enfreins les règles. »
Harrison haussa les épaules, « Je ne peux pas régler ça en interne. Mon supérieur direct essaie de me pourrir. À qui je m'adresse ? On est déjà au XXIe siècle. Tu suggères que je fasse une révolution dans l'entreprise ? »
« Ne sois pas si dur avec les mots. Personne ne te pourrit. Je te demande juste des standards élevés. »
« Monsieur Brown, n'est-ce pas un peu exagéré ? Je gagne quelques milliers par mois. Vous ne pouvez pas m'exiger l'ambition de quelqu'un qui en gagne un million par an, non ? »
Linden Brown baissa soudain la voix, « Je dis, est-ce que c'est pas trop dur pour toi de rester là comme ça ? »
Maintenant, il essayait ouvertement de le forcer à partir.
Harrison, sans paniquer, contre-attaqua en s'appuyant sur la table et en baissant la voix à son tour, « Tu veux que je démissionne ? Combien de compensation es-tu prêt à me donner ? »
« Impossible ! Tu n'as même pas bossé un an complet ! Tu n'as droit à aucune compensation. »
« Et mon studio ? Je peux encore y habiter ? »
« Dans tes rêves ! »
Harrison insista, « Donc, si je démissionne volontairement, ça veut dire que je suis con, c'est ça ? »
Linden Brown garda le silence.
Harrison enfonça le clou, « Tu veux me virer ? Deux conditions. Primo, je continue de louer mon studio actuel au prix d'origine pendant deux ans. Secundo, tu me verses trois mois de salaire et de primes, vingt-cinq mille au total, pas un centime de moins ! Sinon, je reste, même si je dois faire preuve de culot. »
En réalité, l'argent n'avait pas tant d'importance.
Harrison se fichait de ce boulot.
Mais comme Linden Brown et David Mitchell faisaient des choses dégoûtantes toute la journée, s'Harrison cédait facilement, il ne pourrait pas se regarder en face.
Je reste juste pour les emmerder.
J'adore voir leur tête quand ils sont furieux mais impuissants.
Rendre malheureux ceux qui vous détestent, c'est la clé d'une vie heureuse !
Harrison choisit d'être heureux.