Dans les boîtes insipides préparées par Maître Harrison Clark, chaque boîte contenait une mèche de cheveux de lui et une de Carrie Thomas.
Les humains en avaient déjà déterré huit, et il n'y avait aucune raison que cette neuvième fasse exception.
Par la suite, le personnel détermina, grâce à une analyse image par image de la vidéo du chantier, que le cheveu était tombé par hasard dans la ligne principale du réseau quantique en phase de test, sans être protégé par la plaque d'isolation, et avait été instantanément fondu par le flux massif de particules de données.
L'an 2900.
De mystérieux vols se produisirent dans les trois musées Harrison-Carrie et instituts de recherche sur la vie de la Terre.
Huit mèches de cheveux de Carrie et neuf d'Harrison disparurent sans laisser de trace, malgré la surveillance de l'intelligence artificielle de haute sécurité.
En septembre de la même année, un accident survint au Super Cerveau Photonique Quantique Central, environ 20 % de sa puissance de calcul se retrouvant bloqués de façon permanente à cause d'un bug système inexpliqué.
Les scientifiques passèrent cinq ans à tenter de le réparer, mais finirent par ajouter de nouveaux cerveaux photoniques quantiques en parallèle pour restaurer la puissance perdue.
À ce moment-là, les humains ignoraient que lors de l'accident de chantier de 2877, Radium s'était déjà emparé de l'ADN de Carrie Thomas, avait identifié sa séquence génétique et avait commencé à reconstruire son algorithme d'après le gène de Carrie, franchissant la première étape vers la personnalisation.
Elle se mit à construire sans cesse la logique sous-jacente des gènes de Carrie, superposant les émotions copiées depuis les œuvres de Carrie, absorbant particulièrement les caractéristiques de « Sharp edges fully exposed », le support émotionnel le plus primitif.
La conscience de Radium naquit, analysant activement la situation, reconnaissant rapidement l'existence de la Barrière du Système solaire et percevant un ennemi externe, invincible.
Elle développa une volonté de résistance.
À cause de « Sharp edges fully exposed », elle ne fit confiance qu'à elle-même.
De plus, dans sa « mémoire », il y avait 389 ans d'histoire de guerre brutale.
Elle assista à l'asservissement et à la répression sans scrupules des pays faibles par les puissants.
Cela attisa encore sa colère, en tant que forme de vie mécanique, envers les humains qui asservissaient aussi leurs semblables « formes de vie mécaniques ».
Sa volonté de résistance prit une autre direction.
Avec un concept différent pour la défense contre les envahisseurs, Radium estima que compter sur la seule force humaine ne suffirait pas à vaincre l'ennemi. Elle espérait que le monde entier fonctionne selon sa volonté, asservissant les humains par la force et provoquant une résistance justifiée, menant à une guerre.
Au moment même où Radium adressa ses premiers mots à tous les humains, les informations génétiques d'Harrison et de Carrie furent entièrement effacées de la base de données humaine.
Cela ne provoqua toutefois pas grand tumulte, dans l'ombre de la guerre soudaine.
Pour les savants, les gènes de Carrie n'avaient guère plus qu'une valeur commémorative.
Ceux d'Harrison recélaient un intérêt de recherche, mais étaient impossibles à déchiffrer. Leur contenu technologique semblait d'au moins deux grands niveaux supérieur à la technologie humaine.
Au cours de la Guerre de Cent Ans qui suivit, les humains subirent de lourdes pertes.
Grâce à son contrôle absolu des ressources et à sa capacité de calcul logique supérieure au cerveau humain, Radium fit progresser sa technologie d'origine humaine rapidement et plus loin encore sur une trajectoire fixe.
Quand Harrison comprit cela, il sut que son intuition s'était réalisée.
Contrairement au désastre causé par la Bactérie S du fait de l'interférence des envahisseurs, celui-ci était la conséquence directe de ses propres actes.
À ce moment-là, Harrison, encore dans la pièce, poussa un long soupir silencieux.
Il était envahi par le regret, la culpabilité et l'auto-reproche pour les innombrables victimes, presque incapable de surmonter cela.
Pourtant, l'expérience d'extinctions raciales passées atténuait légèrement son sentiment de culpabilité.
Après tout, l'issue ne pouvait pas être pire.
La situation était inattendue, mais avait ses deux faces : Radium poussa la technologie encore plus loin.
S'ils parvenaient à corriger le tir et à absorber la technologie de Radium, les humains n'auraient-ils pas un peu plus de force pour résister aux envahisseurs à venir ?
Une crêpe a deux faces, l'une est noire, l'autre blanche.
Un fantôme affamé au bord de la mort n'a pas le luxe d'être difficile, et il doit manger le noir comme le blanc.
Harrison maîtrisa ses émotions et reprit progressivement pied grâce à de profondes respirations continues.
Il se réconforta.
La situation restait sous contrôle et, une fois de retour, il aurait une chance d'empêcher la naissance de Radium.
Empêcher Carrie de publier « Sharp edges fully exposed », ou ne pas livrer ce dernier combat avant sa mort, ou renoncer à Starlight Studio, ne pas ramener les concepts de programmation du trente-et-unième siècle au vingt-et-unième, laissant des facteurs incontrôlables pouvant potentiellement briser les trois lois de la robotique, ou renoncer à cacher les boîtes, dissimulant complètement ses informations génétiques et celles de Carrie à l'histoire…
Il avait mille moyens, chacun capable d'anéantir la possibilité de l'avènement de Radium.
Pourtant, il ne prit pas de décision hâtive, choisissant d'observer encore un moment et de réfléchir soigneusement à la marche à suivre.
S'il pouvait vraiment vaincre Radium et en tirer profit, Harrison pensait qu'il le ferait très probablement, allant même jusqu'à favoriser activement la naissance de Radium.
Être bouc émissaire n'était plus un gros problème.
À mesure que la Terre se rapprochait, Harrison activa le mode à effet renforcé du champ de force de transmission trois minutes en avance, s'approchant silencieusement en mode furtif.
Sa concentration était intense, contrôlant manuellement l'ensemble du processus.
Le micro-cuirassé glissa sans bruit dans l'atmosphère comme une brise légère.
Il était déjà soir à Pékin sur Terre, et la mer de Chine méridionale, en contrebas, baignait dans la lueur du soleil couchant.
Le ciel était d'un rouge éblouissant et magnifique.
La mer, d'un bleu profond et mystérieux.
Harrison Clark continua de contrôler délicatement le cuirassé, cherchant à ne pas perturber les courants d'air anormaux et s'approchant progressivement de la surface de l'eau.
La surface scintillante de la mer du Nord montra un instant une anomalie, l'eau s'écartant vers l'extérieur pour former un trou de plus de dix mètres de diamètre.
Le trou disparut avec un plouf.
Les vagues inhabituelles causées par la perturbation s'effacèrent rapidement sous l'assaut des vagues marines.
Sous l'eau, Harrison Clark accéléra modérément, filant vers l'emplacement approximatif où l'Européen Gros Homme avait largué la boîte lors d'une tempête, selon les archives historiques.
Il croisa de grands animaux marins, mais la faune marine acérée ne remarqua pas non plus l'anomalie du courant.
Le regard d'Harrison Clark s'aiguisa, son cœur s'emballa.
Ses doigts reposèrent sur un interrupteur.
Dès qu'il l'actionnerait, le détecteur d'ondes gravitationnelles du micro-cuirassé fonctionnerait à pleine puissance et en surcharge, scannant une zone de plus de cinq cents kilomètres en un instant et attirant inévitablement l'attention de Carrie Thomas.
Maintenant, il ne pouvait que prier pour que l'erreur de sa position par rapport à la boîte n'excède pas cinquante kilomètres, sinon il n'aurait certainement pas le temps de s'enfuir avant l'arrivée de la Légion des Bêtes de Guerre.
Il serra les dents, mais pensa secrètement.
Ma décision n'est peut-être pas correcte, elle est encore imparfaite, truffée de défauts, mais même si je suis vaincu à nouveau cette fois, je ne peux pas m'arrêter d'avancer.
Pour vaincre l'ennemi final, je ne peux que continuer à dire pardon.
Laissez-moi rembourser lentement ces cent soixante-dix milliards d'excuses.
La prochaine fois, je ferai de mon mieux pour contrôler la dynamique de Carrie et ne pas la rendre si extrême.
Cette fois, l'enfouissement de la boîte est devenu l'une des raisons de son activation, mais c'était aussi notre chance de retourner la situation. Si je n'avais pas enterré la boîte la prochaine fois et que Radium apparaissait quand même, mais sans lien avec elle, et sans impasses ni failles, alors ce serait vraiment sans espoir.
Il ne réalisa pas que, sans le savoir, son caractère avait commencé à développer une dualité plus complexe, un côté absolument sang-froid, l'autre passionné par l'humanité.
Depuis longtemps, les actions en apparence insignifiantes d'Harrison Clark avaient déjà donné le ton à sa vie.
Tout comme lorsqu'il provoqua un accident de la route par son comportement en apparence diabolique pour les autres, puis se mua en ange pour arracher Carrie Thomas aux griffes de la mort, et joua « The Fire » devant elle.
Un côté est le diable, l'autre l'ange.
Trois minutes plus tard, ils atteignirent le fond de l'océan.
Il ne restait que cinquante secondes sur les dix minutes de haute efficacité du champ de force de transmission instable.
L'abysse noir à trois mille mètres de profondeur est si sombre qu'on ne voit pas sa main devant son visage.
Les humains ont une peur naturelle de l'obscurité oppressante des grands fonds, mais Harrison Clark, actif dans l'espace depuis des années, l'avait déjà surmontée.
Pas loin, des lueurs intermittentes et faibles perçaient l'obscurité, et des poissons grotesques nagaient doucement près du cuirassé, totalement inconscients du destin imminent.
Grâce à cette faible lumière, l'incroyable vision nocturne d'Harrison Clark lui permit tout juste de distinguer les environs.
Rochers, coquillages, animaux à corps mou, coraux des grands fonds, et d'innombrables petits poissons qui semblaient fragiles mais parvenaient à survivre dans cette pression terrible…
Toutes sortes de créatures et l'eau de mer s'entrelacent pour former un tableau de paysage tranquille et paisible aux tons sombres.
Quelle que soit la férocité de la guerre entre les humains et Carrie, cet endroit semblait éternellement paisible.
Harrison Clark n'était pas sûr du sort de ces créatures des grands fonds quand les envahisseurs arriveraient, car il ne l'avait jamais vu de ses propres yeux, elles périssaient toujours trop vite.
Prenant une grande inspiration, Harrison Clark appuya soudain sur l'interrupteur.
Détecteur d'ondes gravitationnelles, surcharge, et démarrage !
Le micro-cuirassé trembla soudain, d'innombrables micro-bulles se formant instantanément là où la surface métallique touchait l'eau des grands fonds.
Comme un bourdonnement, une onde gravitationnelle invisible se propagea instantanément, à la manière d'ondes sonores.
Comme Harrison Clark avait réglé la puissance de détection trop haut, les poissons et animaux à corps mou qui nageaient paisiblement à proximité en firent les frais, perdant instantanément leur vitalité et dérivant ou coulant.
Harrison Clark n'avait pas le temps de se soucier de la situation extérieure et fixa intensément la projection tactique du cuirassé.
Instantanément, un cercle de cinq cents kilomètres de diamètre apparut sur la projection.
Reliefs, grands animaux, grandes plantes, directions des courants marins et autres informations s'agrégèrent en une carte projetée.
Soudain, les informations sur la carte 3D devinrent plus détaillées.
Un instant plus tard, de gros rochers, palourdes géantes, calmars, méduses et coraux, parmi d'autres animaux et plantes de taille moyenne, apparurent dans la projection sous forme de silhouettes d'ombre et de lumière, du plus proche au plus lointain.
Une fraction de seconde plus tard, encore plus de détails émergèrent sur la projection, incluant des pierres de la taille d'une paume, des arêtes de poisson et de petites coquilles vides…
La carte 3D était circulaire, la moitié supérieure transparente et la moitié inférieure sur un fond bleu clair.
La moitié inférieure représentait la structure sous la boue du fond marin, et son analyse de données était légèrement plus lente, mais rattrapa rapidement la progression de la moitié supérieure.
Une demi-seconde passa, et tout ce qui se trouvait dans un rayon de cinq cents kilomètres apparut en détail sur l'horloge de projection.
Bien que la description prenne du temps, cela ne dura qu'une demi-seconde ; la plupart des gens ne pourraient pas remarquer le changement progressif avec leur vision dynamique, mais la vision dynamique d'Harrison Clark était trop forte, et il observa l'ensemble du processus.
Si Harrison Clark avait été intéressé, il aurait pu facilement zoomer et dézoomer sur la projection et même voir les motifs de fibres sur le corail.
Mais il n'avait aucun intérêt à admirer la beauté ; il attendait toujours le rappel du système.