Drip, Drip, Drip…
L'alarme urgente retentit.
La projection zooma automatiquement avec rapidité.
Le cerveau quantique du micro-cuirassé reconnut automatiquement une cible correspondant aux paramètres de recherche prédéfinis de Harrison Clark.
Une demi-seconde de plus s'écoula, la mise au point était achevée.
Sous le limon marin, à 57-64 kilomètres de là en ligne droite par rapport à Harrison, gisait à douze virgule soixante-dix-sept mètres de profondeur une caisse cubique d'un virgule deux mètre de côté.
Le Détecteur d'Ondes Gravitationnelles scanna son contenu.
Un carnet bourré de gribouillages de poèmes d'amour sans queue ni tête, deux paires de sous-vêtements usagés, un maillot de basket qu'il portait à l'université, un téléphone Android bas de gamme qu'il s'était acheté avec son job d'été au lycée, la chemise à fleurs blanches en radium bon marché de Carrie, un jean bleu clair moulant, deux brosses à dents — une bleue, une rose…
Et, deux mèches de cheveux scellées séparément dans des sachets en plastique, chacune étiquetée à part.
Le coffre-fort antique était trouvé !
Whoo !
Harrison ralluma le moteur du cuirassé.
Le micro-cuirassé lacéra le fond marin, traçant un long sillage de vide, droit sur la cible !
Au même instant, d'innombrables tourelles jaillirent du limon dans la zone maritime proche de lui !
Une seule seconde s'était écoulée, et la détection de son arrivée avait déjà déclenché une contre-mesure du radium.
Face aux projections denses de plus de trente mille tourelles dans un rayon de cinq cents kilomètres, le cuir chevelu de Harrison fourmilla.
La tourelle la plus proche était à moins de deux cents mètres de la caisse ! Alors qu'elle émergeait du fond marin, soulevant la boue, la caisse s'enfonça encore davantage !
Dans une zone de cinq cents kilomètres de rayon, plus de mille Bêtes de Guerre Lumière Noire, qui n'apparaissaient pas sur la projection auparavant, surgirent soudainement suite à l'activation d'énergie, et s'élevèrent de toutes parts vers lui.
La plus proche était à moins de quarante kilomètres !
Harrison frappa du pied, exaspéré.
Maudit, 57,64 kilomètres, c'était encore trop loin.
Il était temps de foncer.
Les performances du bouclier du cuirassé furent poussées à leur limite.
Les vingt moteurs à pseudo-courbure installés sur le cuirassé s'emballèrent, comprimant l'espace avant sur cent mètres et dilatant l'espace arrière en un espace géant de plus de dix kilomètres de long.
Une explosion semblable à une détonation nucléaire jaillit du fond de la mer du Nord.
La surface de l'eau fut soufflée et le souffle jaillit en diagonale vers le ciel.
Le canon à énergie à l'avant du micro-cuirassé fit feu !
Un vide linéaire fut à nouveau soufflé dans le fond marin.
Le cuirassé poussa un rugissement rauque et fonça à grande vitesse.
Sous l'océan, Harrison entama une charge rapide en mouvement à pseudo-courbure !
L'eau convergea progressivement pour lui barrer la route. Le bouclier du cuirassé semblait subir l'impact de plus de dix cuirassés ennemis attaquant simultanément.
La couleur du bouclier s'estompa vite, au bord de la rupture.
Alors que près de cent Bêtes de Guerre Lumière Noire arrivaient au-dessus de la position de Harrison, il atteignit aussi l'endroit où le coffre était enfoui.
À ce moment, son cuirassé était déjà en lambeaux.
La tourelle à missiles l'avait déjà verrouillé et avait tiré !
Neuf missiles subatomiques sous-marins vrillèrent et s'emmêlèrent, déchiquetant l'eau, fonçant sur lui comme l'éclair.
Harrison, revêtu de l'Armure Frappe-d'Aigle Ultime, déchira le cuirassé et sauta hors de l'épave métallique.
L'énorme paume de l'Armure Faucon humanoïde dans sa main gauche saisit un gros morceau d'épave du cuirassé.
D'un brusque coup de sa main gauche, l'épave du cuirassé en rotation vola vers le groupe de missiles.
Une explosion terrifiante se produisit.
Mais Harrison avait déjà foncé vers le coffre, déchirant violemment le limon marin.
Il se baissa, et la main droite de l'Armure Frappe-d'Aigle Forme Ultime saisit le coffre dans le sable et l'argile confus, comme on attrape un cube magique. Le compartiment de chargement de l'Armure Faucon sur la poitrine s'ouvrit.
Clic !
Le coffre fut rangé et la porte du compartiment se referma.
Pendant ce temps, Harrison croisa les mains sur sa poitrine, transférant la majeure partie de l'énergie du Bouclier Composite à Trois Forces de l'armure de combat vers son dos. Le moteur à pseudo-courbure à ses pieds entra en éruption au milieu du champ de gravité extrêmement perturbé.
Le choc de l'explosion des missiles subatomiques arriva.
Mais il ne frappa pas Harrison en premier, il frappa les débris du micro-cuirassé qui volaient encore vers lui sous l'énorme inertie du mouvement à pseudo-courbure qui venait de percer le courant marin.
Il y avait vingt moteurs à pseudo-courbure fraîchement arrêtés dans l'épave !
La seconde explosion eut lieu.
À l'intérieur de l'armure de combat, Harrison grogna, mais exploita la puissance des deux explosions pour jaillir vers la surface de l'eau à la vitesse de l'éclair.
En chemin, il éventra le corps d'une créature baleine qui venait de mourir sous l'effet des radiations de l'explosion précédente.
Bang !
Il ne jaillit pas hors de l'eau.
Il fut intercepté.
Trois cents mètres sous l'eau, Harrison fut encerclé par une centaine de Bêtes de Guerre Lumière Noire.
L'endroit était toujours sombre.
Le flux de particules à bord jaune et noyau bleu émis par les Moteurs Moyens des Bêtes de Guerre Lumière Noire flottait de façon inquiétante comme des feux follets de lanterne dans les fonds marins obscurs.
Sous le chauffage du flux de particules à haute température et haute énergie, l'eau de mer bouillonna et bout, et les bulles remontèrent.
Le courant devant les bêtes de guerre vibra par intermittences. La masse d'eau explosa comme des pétards, se rassemblant et se dispersant à nouveau, puis projetant encore plus de minuscules bulles de vapeur et d'eau mélangées.
C'est une manifestation du moteur à pseudo-courbure en fonctionnement.
D'innombrables petites bulles affluèrent sans cesse vers la surface pendant le processus, se mélangeant en grappes et formant de grosses bulles. Vu depuis la surface de l'eau, 101 colonnes de bulles s'élevaient continuellement, comme s'il y avait 101 grosses chaudières qui brûlaient sous l'eau.
Harrison prit une grande inspiration, ouvrant simultanément les cinq moteurs à pseudo-courbure de son corps.
Il n'osa pas être négligent.
Car il découvrit que les performances des premières centaines de Bêtes de Guerre Lumière Noire arrivées différaient du modèle qu'il avait affronté lors de la Bataille du Pôle Sud.
L'intensité de l'effet d'effondrement causé par leur moteur compressant l'espace était deux fois plus élevée qu'autrefois.
Leurs performances de mouvement à pseudo-courbure avaient déjà dépassé l'Armure Frappe-d'Aigle d'Élite, et atteignaient approximativement les trois cinquièmes des siennes.