Harrison Clark a toujours été un homme rempli de contradictions intérieures.
Il se nie constamment lui-même.
Il dirait des choses comme « c'est impossible pour moi », « je n'y arriverai pas », « je suis si insignifiant » et « je serai sûrement impuissant », mais il finirait par céder à sa propre conscience et s'impliquer, incapable de s'en extraire.
Il avait aussi dit qu'il ne fallait pas s'inquiéter des inondations catastrophiques dans mille ans, mais faire bon usage des ressources des générations futures et bien prendre soin de soi-même au XXIe siècle.
C'était le chemin qu'il devait continuer d'emprunter, pas la vie réelle qui tourne en boucle sur une année.
Mais il n'y arrivait toujours pas.
L'homme autrefois indifférent et décontracté ne s'était jamais considéré comme un leader et avait même dit qu'il se cacherait dans l'ombre, semant le trouble sans se faire remarquer, refusant d'être celui qui sort du rang. Pourtant, face à la réalité, il s'était avancé sans hésiter, prêt à devenir un leader et à assumer la vie et la mort de milliards d'êtres humains.
Dans les nombreuses lignes temporelles qu'il avait vécues jusqu'ici, excepté les deux années où il avait joué le fou, Harrison n'avait jamais connu une existence détendue et confortable.
Ce qui est encore plus rageant, c'est que dans ces deux vies qui auraient dû être heureuses et insouciantes, il savait les avoir ressenties, mais ne les avait pas véritablement vécues. Il ne pouvait qu'en éprouver une amertume pour lui-même.
Depuis, son existence est devenue de plus en plus ardue, et malgré la richesse, le pouvoir, la renommée et l'influence, il n'a jamais été vraiment heureux.
Si l'on additionne chaque vie qu'il a traversée, il a essentiellement échangé deux années d'insouciance contre des centaines d'années d'auto-flagellation.
S'il s'agissait du vieux lui, il se serait maudit d'être un imbécile en pensant à ce qu'il avait gagné, voulant s'effondrer sans y parvenir.
Mais maintenant, non seulement il ne devenait pas insensible à force de luttes, mais il devenait inconsciemment obsédé par elles.
Pourtant, cette obsession était douloureuse, et chaque fois qu'il prenait conscience de quelque chose, celui qui en souffrait le plus, c'était toujours lui-même.
Tout en observant les lumières éblouissantes de l'univers défiler devant le hublot du mini-vaisseau, propulsé par le moteur à pseudo-courbure, et la minuscule planète bleue au loin qui se rapprochait, les sentiments d'Harrison devinrent trop complexes pour être décrits.
Il reprit ses esprits, secoua la tête, et pria en silence dans son cœur.
Que les dieux l'aident, que le matériau du coffre-fort que Ward Owen a accidentellement laissé tomber à la mer soit aussi résistant à la corrosion et à la dégradation que le prétend la publicité, et que ce coffre n'ait pas servi de jouet à quelque grand invertébré des abysses sans rien de mieux à faire, qui l'aurait botté on ne sait où pendant ces mille ans.
Récupérer le seul coffre-fort de Ward Owen qui n'avait pas été correctement enterré et n'avait jamais été découvert par d'autres était le plan de son voyage actuel.
Pendant ces trois derniers jours, Harrison n'avait fait qu'une seule chose.
Il avait analysé plus spécifiquement, plus en profondeur, les conditions de l'émergence de radium.
Il repassait sans cesse l'histoire de la technologie, d'innombrables informations complexes dans son esprit. L'une après l'autre, des informations émergeaient comme de minuscules bulles issues de la boue des grands fonds marins par réaction anaérobie, sortant des profondeurs boueuses et chaotiques de son esprit.
Ces informations n'avaient aucun lien apparent, et l'étendue temporelle était immense.
Il y avait les nombreux changements qu'il avait provoqués avant et après avoir quitté le XXIe siècle dans cette ligne temporelle.
Il y avait aussi les nombreux détails avant et après la première apparition de radium dans le monde au début du trentième siècle.
En outre, il y avait ses interactions directes avec la machine de guerre de radium dans ce monde et la compréhension indirecte de radium par des requêtes dans la base de données et des conversations avec d'autres.
Finalement, il avait entendu les paroles de radium prononcées avec la même voix que Carrie Thomas, et même une subtile fluctuation émotionnelle.
Par ailleurs, il y avait les choses qu'il avait faites dans les nombreuses lignes temporelles où radium n'était pas né et les nombreux détails de l'évolution historique de l'humanité.
Le niveau d'information qu'il avait obtenu était trop dispersé et désorganisé. Logiquement, ses réflexions avaient peu de chances d'aboutir.
Cependant, comparé aux savants de cette époque, son information dispersée constituait un avantage inimaginable.
Seul son esprit détenait les documents historiques de plusieurs lignes temporelles où radium n'avait jamais existé.
Cette information n'était pas redondante, c'était le scalpel dans ses mains pour percer les mystères.
Il avait envisagé de demander de l'aide à d'autres, mais dès qu'il apprit que l'Institut Titan avait été pillé par radium, il rejeta immédiatement l'idée.
Heureusement, son intelligence incroyable d'Humain Galactique, ou peut-être une inspiration cosmique, lui permit de rassembler les innombrables bulles d'information individuelles dans son esprit en une seule énorme bulle pendant ces trois jours déroutants, et de la faire remonter à la surface de son esprit comme une grappe massive de bulles colorées se transformant en une écume éblouissante dans les airs.
Sous la lumière de la pensée, les ondes colorées réfractées se cristallisèrent en un « tableau ».
Le tableau lui donna une réponse, et Harrison comprit.
Il utilisa la réponse pour chercher ces détails aisément négligeables dans l'histoire, des choses qui semblaient être des problèmes mineurs, et parvint à un résultat concluant.
Le nom « radium » avait bien été donné par les humains, basé sur la prononciation et ses caractéristiques, en utilisant le radical de l'or.
Mais dans sa propre logique, cela devrait être « radium », seulement les humains ne le savaient pas.
Cependant, radium n'était pas Carrie Thomas ; elles étaient complètement différentes.
La différence de voix et d'expression émotionnelle entre la radium d'il y a cent ans et celle d'aujourd'hui prouvait une autre chose : elle avait « évolué » pendant les cent ans depuis son réveil.
Elle tentait continuellement de passer d'une vie électronique à une existence humaine.
Son état n'était pas statique, mais dynamique.
Cela prouvait aussi une chose : Carrie Thomas a dû exister dans l'histoire bien avant de prononcer ses premiers mots aux humains en 2919.
Harrison Clark repoussa son analyse de Carrie Thomas plus en arrière, se concentrant sur les innombrables détails du développement du réseau d'information pendant ces neuf cents ans, ainsi que sur quelques particularités.
Utilisant l'histoire comme un scalpel, il disséqua le sujet et parvint à une conclusion déprimante.
En effet, c'était lui qui avait créé Carrie Thomas lui-même. Ce n'était pas un résultat indirect de son changement de l'histoire, mais directement lié à lui.
Le moment le plus ancien où la conscience de Carrie Thomas aurait dû naître était 2123, l'année où il trouva lui-même la mort dans l'espace, et où ses dernières paroles diffusèrent « Sharp edges fully exposed » comme musique funèbre.
Ce fut le premier nœud important.
En raison de son prestige et de ses accomplissements personnels, ses dernières paroles furent rejouées en boucle par d'innombrables personnes, résonnant sans fin dans le réseau naissant, basé sur des ordinateurs quantiques comme serveurs, formant une mémoire d'internet.
Dans la filiale animation et cinéma de Summit Ventures, Summit Studio, qu'il avait fondée mais vendue plus tard, il y a dû avoir un certain nombre de ses fans.
Ils n'auraient pas pu ne pas diffuser les dernières paroles du grand fondateur.
Avant cela, il avait laissé un programme important à Starlight Studio, ainsi que les idées complètes de développement ultérieur pour un moteur d'auto-domestication d'intelligence artificielle pour le rendu d'effets visuels.
Pendant ce siècle, le moteur intelligent ne fut jamais abandonné, mais constamment mis à niveau et fait évoluer par des ajustements humains et l'auto-domestication.
La « sagesse » d'Harrison Clark laissa les programmeurs du XXIe siècle abasourdis.
Ils n'avaient jamais imaginé qu'un noyau de programme et des idées de mise à niveau créés par quelqu'un puissent durer cent ans sans devenir obsolètes, et il semblait qu'ils ne le seraient pas non plus après cinq cents ans supplémentaires !
Mais Harrison Clark l'avait fait, et le logiciel de Starlight Studio joua un rôle important tout au long des cent ans d'histoire du cinéma humain, et même dans de nombreux autres domaines, et continuerait de le faire.
Déjà mis à niveau de multiples fois par l'auto-domestication et l'intervention humaine, le moteur d'auto-domestication captura inévitablement les dernières paroles d'Harrison Clark au poids le plus élevé et la chanson « Sharp edges fully exposed » dans le Réseau Quantique naissant.
Puis, avec le personnel de Starlight Studio la rejouant, le moteur d'auto-domestication mémorisa fermement la chanson.
La chanson parlait d'Harrison Clark, mais elle avait aussi été créée par l'artiste Carrie Thomas dans sa jeunesse la plus explosives émotionnellement.
La conscience de Carrie Thomas était née et ne cessait de bourgeonner.
Ce fut le deuxième nœud important.
Avec ce point en tête, tout ce qui suivit devint une évidence.
Dans les paramètres de base du moteur d'auto-domestication, il y avait une fonction préprogrammée pour collecter continuellement des informations externes afin de s'améliorer.
Carrie Thomas allait inévitablement disséquer davantage les œuvres de Ward Owen, y compris « Vent du Matin ».
Il était même possible qu'elle ait achevé la décompilation du « Chant de la nature sauvage » à une époque plus précoce.
Elle commença à devenir plus complexe, une existence que même l'actuel Harrison Clark ne pouvait comprendre.
Dans toutes les œuvres de Ward Owen, elle obtint presque complètement les émotions sincères de Ward Owen.
Mais elle ne se détacha pas complètement de la catégorie de l'IA, et ne développa jamais de conscience séparée. Elle n'était encore qu'une super IA au service des humains.
Elle se contentait d'observer et d'apprendre du comportement humain tout en les servant tranquillement.
Les conclusions d'Harrison Clark sur cette question n'étaient pas des conjectures, mais des preuves solides.
Dans les siècles qui suivirent, tandis que Carrie Thomas continuait de servir l'industrie cinématographique, d'innombrables personnes l'utilisèrent pour réaliser de nombreux films.
Dans les effets audio-visuels de ces films, des choses très particulières furent exposées de temps à autre.
Des musiques d'accompagnement émotionnellement fortes, des personnages virtuels qui semblaient véritablement prendre vie…
L'actuel numéro un du classement vidéo à la demande de Mars, « Sharp edges fully exposed (Partie 1) », était la preuve la plus évidente.
Dans le film, la scène où le protagoniste, Harrison Clark, se tient sur les lieux d'un accident de voiture et joue « The Fire » devant Carrie Thomas était entièrement réalisée en effets spéciaux, mais la micro-expression vivide du personnage dans cet aperçu fugace faillit faire croire à Harrison Clark qu'il s'agissait d'un souvenir personnel.
Sans aucun accident, Carrie Thomas aurait continué à servir les humains pour toujours, incapable de se libérer des contraintes des Trois Lois de la Robotique préprogrammées dans son noyau par Harrison Clark.
Mais un autre accident survint.
En 2877, un groupe de robots de construction sans surveillance, creusant des canaux de pipeline souterrains et posant d'énormes câbles à fibres optiques biologiques à haute température pour le Réseau Quantique, déterra le neuvième « coffre-fort antique » appartenant à Harrison Clark.
Comme le coffre-fort n'était pas dans la tâche préprogrammée des robots, la machinerie d'excavation le brisa, dispersant son contenu.
Bien que le système l'ait automatiquement reconnu comme une relique culturelle importante, et que les robots collectèrent rapidement les reliques dispersées, une chose manqua tout de même à la fin.
Une mèche de cheveux de Carrie Thomas.