Harrison Clark n'avait jamais été témoin de situations similaires au trente et unième siècle du passé.
Dans ces lignes temporelles où l'humanité était réprimée par le « Chant de la nature sauvage », les hauts responsables du Gouvernement mondial avaient peu de désaccords, presque aucun même.
Même s'ils avaient des avis divergents sur une même question en raison de leurs spécialités respectives, ce n'était pas une confrontation émotionnelle, mais un choc logique.
Bien qu'un choc logique paraisse complexe, il était bien plus facile d'y départager le vainqueur du vaincu que dans une confrontation émotionnelle, un peu comme le dicton « il n'y a pas de premier en littérature, seulement un second en arts martiaux ».
Les opinions divergentes disparaissaient vite, un consensus unifié était atteint, et l'action immédiate suivie, la responsabilité étant partagée par tous.
Dans la ligne temporelle précédente où le Gouvernement mondial n'était pas affecté par le Chant de la nature sauvage, des différences avaient commencé à émerger, mais sous la volonté unifiée du gouvernement, les dissidents apprenaient rapidement à transiger et à se comprendre, finissant par aboutir à une vision relativement cohérente après compromis.
Pourtant, le vif désaccord qui se jouait sous les yeux de Harrison Clark cette fois-ci, il ne l'avait jamais vu.
Lorsqu'il avait assisté à la réunion de Nora Camp sur la création de l'Équipe Verticale de la Vague Géante, il avait eu quelques pressentiments. Mais sous sa manipulation secrète, la suite des événements s'était déroulée sans accroc, les autres s'alignant vite sur son rythme personnel, si bien qu'il avait peu à peu oublié la question des idéologies différentes.
La scène dans la présente salle de conférence était aussi bruyante qu'un marché, ramenant brutalement le problème des divergences idéologiques à l'esprit de Harrison Clark.
Chacun avait son avis.
Certains pensaient que puisque l'Institut Titan avait été exposé, les chercheurs à l'intérieur devaient être évacués individuellement, en abandonnant la base de recherche.
D'autres estimaient que si le radium n'avait pas agi, l'Institut Titan devait faire comme si de rien n'était, maintenir sa progression et s'efforcer d'obtenir davantage de percées technologiques viables dans les plus brefs délais ; après tout, il ne restait pas beaucoup de temps à l'humanité — même si le radium finissait par l'attaquer, cela ne signifierait que mourir quelques mois plus tôt.
Certains suggéraient de déplacer l'institut et de renforcer sa sécurité réseau, de couper totalement les connexions externes et d'attendre qu'il y ait assez de résultats pour être emportés par les Extérieurs Permanents. Ainsi, même si le radium le détectait lors de son second balayage d'information à grande échelle, cela consommerait au moins à nouveau une partie des précieuses ressources du radium.
Il y avait des divergences mineures au sein des majeures concernant les actions du radium. Certains croyaient que le redémarrage du balayage à grande échelle par le radium consommerait autant d'énergie que la fois précédente, tandis que d'autres pensaient qu'au vu de la progression du radium, il trouverait certainement une méthode plus efficace mais tout aussi efficace la seconde fois.
Par exemple, la force du flux d'information quantique libéré par le radium la fois dernière était un milliard de fois l'état normal, juste pour assurer le succès, mais la prochaine fois, le radium pourrait ne l'augmenter que de cent millions de fois, voire seulement de quelques dizaines de millions de fois.
Cette perte ne serait plus dévastatrice pour le radium.
Dans ce cas, le déplacement de l'Institut Titan perdrait son sens, et le déplacer risquerait même d'exposer davantage d'informations et d'affecter du coup la progression de la recherche.
Le débat sur le renforcement des cuirassés ou l'expansion de la capacité de production de l'Armure Frappe-d'Aigle d'Élite était encore plus intense, au point que si tous n'avaient pas été physiquement séparés par d'immenses distances et ne pouvaient assister à la réunion que par images virtuelles, ils auraient peut-être même commencé une bagarre dans la salle de conférence sur-le-champ.
Tout au long du processus, Harrison Clark, qui feignait la profondeur et regardait le spectacle avec amusement, était envahi par l'émotion.
De temps à autre, on demandait l'avis de ce guerrier et instructeur le plus fort, mais il se contentait de lever la main pour indiquer qu'ils devaient continuer à parler pendant qu'il écoutait ; c'était sa première fois à une telle réunion, il voulait juste en tirer les leçons.
En réalité, il observait simplement.
S'il ne l'avait pas vu de ses propres yeux, il n'aurait pas osé croire qu'une scène aussi chaotique puisse réellement se produire dans une réunion de haut niveau d'une société humaine futuriste, mille ans après le développement de la technologie avancée. Cela paraissait utterly surreal.
Un tel scénario était inimaginable même dans les grandes réunions nationales mille ans plus tôt.
Mais Harrison Clark n'en était pas surpris.
L'histoire ayant changé, le « Vent du Matin » avait embrasé la conscience de soi de la majorité, et « Tranchant pleinement exposé » avait fait enfler démesurément la confiance en soi de nombreux individus.
Avant la crise du radium, l'humanité avait traversé près de quatre cents ans de guerres et conflits d'intensité moyenne.
Bien que la haine puisse être diluée par le temps et les objectifs communs, elle existait encore et n'était que réprimée.
S'y ajoutait l'alliance faiblement structurée des équipes verticales qui composait la société humaine actuelle dans son ensemble.
Tous ces facteurs, une fois accumulés et convergés, formaient le motif particulier qu'on pouvait discerner du microcosme dans cette petite salle de conférence.
Ce n'était pas dire que ceux qui avaient des avis différents avaient des arrière-pensées.
Si cela aidait la survie de l'espèce, ces gens se jetteraient encore sans hésiter en avant pour se sacrifier et gagner du temps pour leurs camarades.
Sur le champ de bataille, chacun pouvait confier ses arrières à n'importe lequel de ses camarades.
C'était juste qu'ils ne pouvaient pas s'accorder sur les décisions les plus utiles.
Face à la menace écrasante que posait le radium, même si tous savaient qu'il n'y avait aucun espoir, ils n'avaient d'autre choix que de se rassembler et de mettre leur sagesse en commun pour tenter de trouver une lueur d'espoir dans l'obscurité.
Des différences individuelles avaient commencé à émerger dans le jugement de la guerre par les gens.
C'était une division idéologique inconciliable.
Mais une conclusion devait finalement être atteinte, car continuer à argumenter ainsi ne ferait que perdre du temps.
Harrison Clark ferma les yeux et plongea dans la réflexion.
À un certain niveau, puisqu'il avait personnellement créé la situation actuelle, il estimait qu'il était de sa responsabilité de mettre un terme à cette dispute stérile et de ne pas gaspiller le précieux temps limité qui restait.
Trouver une solution au problème n'était pas difficile.
Harrison Clark avait toujours su ce qu'il voulait faire, mais n'avait pas réussi.
En temps de paix, il fallait un chef à la sagesse inégalée en politique comme en science, tel que Sergey dans une ligne temporelle précédente.
En temps de guerre, en revanche, il fallait un chef de guerre dur, compétent, endurant, qui bénéficie aussi d'un large soutien.
Actuellement, l'humanité était en état de guerre.
La structure sociale du Front de la Liberté sur le plan tactique permettait à chaque équipe verticale de maximiser ses capacités.
Aux premiers stades de la guerre de cent ans, c'était la stratégie parfaite et elle avait grandement augmenté la capacité de survie de l'humanité.
Mais maintenant, les temps avaient changé à nouveau ; le radium avait pris sa décision et possédait la capacité de détruire rapidement l'humanité.
Il ne restait que huit mois avant l'arrivée des envahisseurs.
L'humanité devait, et ne pouvait que, faire face à une nouvelle ère.
La nouvelle ère posait des exigences plus élevées à un niveau macro de la stratégie.
Dans une stratégie de guérilla, le Front de la Liberté ne pouvait compter que sur la sagesse collective implicite formée par ses instincts de guerre.
Cette sagesse n'était pas assez claire, en apparence stable, mais en réalité chaotique et fragile. Mais s'il y a un chef de guerre suffisamment exceptionnel, capable de trancher les désaccords ou de tirer des conclusions de leur position relativement correcte, la pleine puissance de combat du Front de la Liberté peut être rassemblée comme un tout.
Alors, la force de frappe de l'humanité deviendra inévitablement plus forte.
La stratégie de guérilla est dépassée. Il est temps de s'unir pleinement et d'exécuter une stratégie de bataille décisive, en lançant une offensive générale.
Harrison Clark avait autrefois été paresseux, espérant que « Tranchant pleinement exposé » cultiverait pour lui un grand leader dans l'histoire, et qu'il pourrait encore aisément être l'assassin ultime menant la charge.
Maintenant, il a pleinement réalisé son échec stratégique et renoncé à la pensée magique.
'J'ai essayé, mais j'ai échoué.'
'Puisque je ne peux pas créer un leader dans ces temps, je le ferai moi-même.'
'Cette responsabilité est infiniment lourde, et je la porterai !'
Sans qu'il s'en aperçoive, cet homme ordinaire a éveillé son sens du leadership sous l'influence constante de l'environnement extérieur et par l'auto-observation et la réflexion.
Il a commencé à chercher une voie.
Il n'y a qu'un seul moyen de convaincre instantanément tous les présents.
Prouver qu'il est lui-même.
Les yeux de Harrison Clark s'écarquillèrent soudain, une lueur acérée y flamboya.
Il se dressa d'un bond et se dirigea hors de la salle de réunion.
Gaius, de l'Équipe Verticale César, assis à côté de Nora Camp, l'interpella.
« Coach Harrison, où allez-vous ? Donnez votre avis sur l'Armure Frappe-d'Aigle d'Élite, je vous prie. »
« C'est exact. Coach Harrison fait le plus autorité. Ce qu'il dit va. »
Harrison Clark se retourna et grinça : « Si je le dis, l'exécuterez-vous sans condition ? Ferez-vous confiance à mon jugement comme étant absolument correct ? »
La salle de réunion redevint silencieuse.
« Alors laissez-moi poser une autre question. Levez la main si vous me soutenez sans condition. »
Il y avait au total 365 personnes dans la salle, y compris des dirigeants des secteurs scientifique et militaire.
Environ 173 personnes, menées par Nora Camp, Gaius et Needham Brown, levèrent la main.
192 personnes, représentées par Bernal Connor, certains présidents d'Institut, et les Bases de Vénus et de Mercure, ne levèrent pas la main.
Cependant, M. Connor ajouta immédiatement : « Ce n'est pas que nous ne respections pas votre avis, c'est juste qu'il ne peut y avoir personne qui soit absolument dans le vrai, alors pouvons-nous négocier ? »
Harrison Clark sourit et secoua la tête : « Comme prévu. »
Sur ces mots, il partit pour de bon.
Nora Camp le suivit dehors : « Où vas-tu ? »
Harrison réfléchit et lui murmura à l'oreille : « Après la réunion, fais modifier par M. Connor un chasseur miniature avec vingt moteurs à pseudo-courbure et règle mon Armure Frappe-d'Aigle Ultime. Je retourne sur Terre. »
« Quoi ? »
Nora resta stupéfaite : « Tu veux te suicider ? Qu'est-ce que tu essaies de faire ? Tu penses que le Radium va changer de forme et te combattre en duel ? »
Harrison cligna des yeux : « Pourquoi, tu ne me fais pas confiance sans condition ? Je dis, tu fais, vas-y. Sois sage. »
Il lui tapota les fesses sans retenue, en public, sur la place.
Nora rougit mais ne le questionna pas davantage. Au lieu de cela, elle serra les dents et se hâta de retourner.
Dix minutes plus tard, Nora Camp et Bernal Connor quittèrent la réunion plus tôt.
Bernal Connor, le Dr Bart Owen et de nombreux techniciens commencèrent à réaménager intensivement le micro-cuirassé en préparation de la mission solo de Harrison Clark.
« Qu'est-ce qu'il va faire ? »
Bernal Connor rumina avec amertume tout en jetant un coup d'œil au plan et en demandant distraitement.
Il savait que Harrison voulait un vaisseau comme celui-ci, mais il ignorait où Harrison irait.
Il ne devinerait jamais que Harrison oserait retourner sur Terre après que le Radium eut pleinement maîtrisé la technologie des ondes gravitationnelles et venait de démontrer un flux d'information quantique quasi invulnérable.
Nora Camp secoua la tête : « Je n'en suis pas sûre. Fais juste ce qu'il dit. Attends, M. Connor, pouvez-vous penser à un moyen de renforcer davantage l'algorithme du champ d'énergie de transmission sur ce vaisseau et d'améliorer ses capacités furtives ? »
M. Connor se gratta la tête : « Je vais y réfléchir. Cela implique des principes de champ de force unifié que nous n'avons pas encore entièrement étudiés. Je vais demander à Martha Owen. »
« Elle est meilleure que toi maintenant ? »
M. Connor n'était pas d'accord, secouant la tête : « Ce n'est pas ça. C'est juste que les jeunes ont des idées plus créatives. »
« D'accord. »
Quatre heures plus tard, à 15 heures heure de Pékin sur Terre, Harrison Clark embarqua dans le micro-cuirassé fraîchement modifié.
M. Connor le regarda partir de loin, avec des sentiments mitigés.
Le Dr Owen s'approcha : « Coach Harrison, outre la puissance que vous avez demandée, nous avons aussi installé un champ de force de transmission nouvellement validé par l'expérience. Si nos calculs sont exacts, vous pourrez maintenir un effet d'invisibilité profonde pendant environ dix minutes après activation du mode haute efficacité, avec une capacité de camouflage approchant celle des Cuirassés Triangulaires du Radium. »
« Cependant, notre nouvelle performance de transmission n'est pas assez stable, et elle s'effondrera automatiquement en libérant des ondes électromagnétiques extrêmement fortes. Vous deviendrez un soleil artificiel non lumineux et serez instantanément détecté par la surveillance du Radium. »
Harrison Clark acquiesça : « J'ai compris. Merci. »
Le moteur démarra, s'éleva dans le ciel et disparut.
Il partit avec quelques jugements incertains qu'il avait finalement triés lors de sa seconde relecture de l'histoire.
S'il échoue, ce n'est que la mort, et il reviendra la prochaine fois.
'Moi, Harrison Clark, je suis aussi stable qu'un vieux chien.'