Tous les deux rattrapèrent deux heures de sommeil et se sentirent un peu requinqués.
Harrison avait à l'origine posé sa journée pour préparer la signature avec Spotify Top, il n'avait pas besoin d'aller travailler. Il avait passé une nuit difficile et comptait faire la grasse matinée, mais n'y parvint pas.
Il fut réveillé de force par Carrie, qui se vengeait de l'avoir réveillée plus tôt, et se leva du lit à contrecœur.
À ce stade, Carrie était déjà habillée avec soin.
La saison tournait déjà à l'hiver, et le temps se rafraîchissait.
Carrie portait un manteau en cachemire blanc, très cintré.
Un pull à col roulant bleu ciel dépassait de l'encolure de son manteau.
Elle avait aussi enfilé un pantalon de velours noir, qui épousait ses jambes sans faire volumineux, au contraire mettant avantageusement en valeur leur longueur.
Carrie n'étudiait jamais la mode délibérément et n'engageait pas de styliste d'image comme la plupart des célébrités féminines professionnelles. De plus, avec sa situation financière actuelle, elle ne pouvait pas s'offrir les vêtements de luxe exclusifs que tout le monde trouvait magnifiques.
Mais certaines personnes ont simplement un goût inné, ce qui les rend superbes dans n'importe quelle tenue.
Peut-être parce qu'elle avait récemment perdu son emploi et que son horloge biologique s'était régularisée, la vitalité générale de Carrie semblait s'être considérablement améliorée.
On devinait qu'elle était levée depuis un moment. Son visage était légèrement maquillé, la rendant encore plus séduisante. Associé à sa tenue apparemment décontractée mais éblouissante, l'impact de ses origines de beauté de premier ordre en était décuplé.
Harrison se sentit d'abord un peu engourdi et mécontent, mais après l'avoir vue, son humeur s'améliora significativement.
Bien que la femme en face de lui ait un mauvais caractère, tant qu'elle ne parlait pas et se contentait d'être belle, il pouvait encore la supporter.
« J'ai parlé à Spotify Top pour la signature à 10 heures pile aujourd'hui. Il est presque l'heure maintenant », dit Carrie en regardant sa montre.
Harrison réfléchit un instant : « Quand il sera 10 heures, Lewis Brown, leur directeur, appellera personnellement, c'est certain, pour montrer combien Spotify Top vous valorise et prouver davantage que mes informations sont exactes. »
« Tu es sûr ? Et s'ils n'appellent pas ? »
Bien qu'elle ait cru les paroles d'Harrison plus tôt, Carrie conservait quelques doutes à l'approche de l'échéance. Après tout, c'était comme si elle posait un lapin à quelqu'un.
Harrison esquissa un sourire mystérieux : « Fais confiance à mon jugement. Il y a beaucoup de connaissances cachées dans la manière dont le monde tourne. »
Ne pouvant s'en empêcher, Carrie roula des yeux : « Tu veux parier ? »
Harrison leva un sourcil, ignorant qu'elle avait ce passe-temps : « On parie sur quoi ? »
« Mille balles ! »
Harrison demanda avec un sourire : « Tu as seulement de l'argent maintenant ? »
Carrie marqua une pause avant de tâter sa poche : « J'ai l'air d'avoir seulement cinq cents balles. Et si on pariait cinq cents ? »
« Laisse tomber. On a encore un bout de chemin avant de rentrer dans nos fonds, alors ne fais pas en sorte de ne même plus pouvoir manger », dit Harrison.
Carrie, elle, était maintenant intéressée : « Alors, parions sur autre chose. »
Harrison réfléchit un moment : « Bon, parier de l'argent n'est pas drôle. Voyons grand. »
Sans une seconde d'hésitation, Carrie répondit : « Ne sors pas d'exigences malsaines ! Je t'ai dit que je suis une "singleiste" ! »
La bouche d'Harrison tressaillit.
D'après son expression, Harrison avait cru qu'elle n'était pas affectée par ses avances précédentes. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle garde rancune.
« Qu'est-ce que tu imagines ! » Harrison fit semblant d'être furieux. « Je suis ce genre de type, moi ! »
Carrie secoua la tête : « Non. »
« Ce que je veux parier, c'est sur votre... non, ma nouvelle chanson. Si j'en ai l'occasion, la prochaine chanson sur laquelle nous collaborerons suivra le même arrangement que cette fois-ci, y compris le ratio de partage des bénéfices et la propriété des droits d'auteur. »
Carrie fut saisie : « La prochaine ? Tu l'as déjà écrite ? »
Harrison opina du chef sans vergogne : « Elle est presque finie, prête à tout moment. »
« Toi... tu es vraiment prolifique... » Carrie se couvrit la bouche.
Harrison fit un geste pour dire qu'il n'avait pas besoin qu'elle parle, il comprenait tout.
« Et si je gagne ? »
Harrison : « Si tu gagnes, je... te donnerai une autre chanson ! »
Carrie fut furieuse : « C'est la même chose que de perdre ! »
Harrison toussa deux fois : « On peut renégocier le ratio de partage des bénéfices, et je concéderai un peu plus. »
« Ah. »
Carrie plongea dans ses pensées.
Deux minutes plus tard, Harrison regarda sa montre : « Il ne reste plus qu'une minute avant 10 heures. »
Carrie serra les dents : « D'accord ! »
Harrison ricana.
À 10 heures, le téléphone de Carrie sonna pile à l'heure, et l'identifiant affichait un numéro inconnu.
« Allô ? » Elle répondit dubitative et activa le haut-parleur.
« Allô, est-ce Mademoiselle Carrie Thomas ? Je suis Lewis Brown, le directeur de la gestion des droits d'auteur de Spotify Top. N'avions-nous pas convenu de nous rencontrer aujourd'hui à 10 heures ? J'attends au bureau depuis, et vous n'êtes toujours pas arrivée ? »
Carrie lança un regard étrange à Harrison, comme si elle observait un monstre.
Quel voyant !
Tu es la réincarnation de quelque stratège légendaire ?
C'est trop précis !
Juste au moment où Carrie allait refuser leur offre, lui fit rapidement signe de temporiser.
Au téléphone, Carrie hésita, ne sachant comment répondre.
Avec sa personnalité, elle aurait réglé cette affaire directement, mais Harrison avait visiblement quelques tours dans son sac.
Carrie lança un regard noir à Harrison, ses yeux expressifs semblant demander : « Qu'est-ce que tu fabriques au juste ? »
« Carrie ? Tu es là ? Le signal est mauvais ? » Lewis insista anxieusement au téléphone.
À ce moment, Harrison s'était levé, mais hésitait sur place.
Pressée par l'urgence, Carrie lui pinça légèrement la taille.
Harrison fit semblant d'avoir mal, siffla, et s'assit rapidement à côté d'elle, sans se soucier des convenances. Il chuchota dans son autre oreille, celle qui n'était pas collée au téléphone : « Ne les refuse pas franchement. Dis juste qu'il y a eu un imprévu aujourd'hui, que tu as dû partir temporairement ce matin, en disant que tu n'es pas à Oxfordshire en ce moment. »
Carrie ne comprit pas ses intentions, mais transmit fidèlement le message à l'autre partie.
Lewis resta silencieux une dizaine de secondes avant de parler à nouveau : « C'est un peu dommage. »
Le lobe de l'oreille de Carrie rosit légèrement, sans qu'elle sache si c'était à cause du souffle chaud de Harrison qui chuchotait ou de la gêne de mentir.
« Je suis désolée, Monsieur Brown. C'était vraiment un imprévu, et je n'ai pas eu le temps de prévenir votre entreprise. Je m'excuse », dit-elle.
« Ce n'est pas grave, pourquoi ne pas reporter ? Mademoiselle Thomas, dites-moi simplement quand vous serez disponible, et j'arrangerai les choses de mon côté », répondit Lewis.
Harrison intima à Carrie de dire ceci : « Dis-lui que c'est une situation familiale, donc il t'est difficile de fixer une date pour l'instant. Reportons dans trois jours. Ton ton doit être sincère. Excuse-toi vraiment, comme si tu lui devais une fortune. »
Harrison alla jusqu'à lui dicter son ton, preuve qu'il cherchait à mettre Carrie en difficulté, elle qui n'était pas douée pour la comédie.
Elle y mit beaucoup d'efforts pour transmettre son message à contrecœur, mais on ne savait pas si son ton produisait l'effet qu'Harrison voulait.
Lewis, un peu exaspéré, raccrocha finalement après avoir souhaité bonne chance à Carrie.
Carrie posa son téléphone sur la table basse et s'apprêtait à s'éloigner d'Harrison, mal à l'aise de leur proximité. Cependant, elle remarqua qu'Harrison s'était promptement reculé de l'autre côté.
Elle le fixa droit dans les yeux : « Crache le morceau... Quel est ton plan ? »