Maintenant, son Summit Ventures s'était encore développé pour atteindre huit milliards et prenait l'initiative de discuter d'une coopération. Quelle était la signification de cela ?
C'est pour cela que Chris Owen avait posé sa question avec tant de sous-entendus.
Harrison Clark acquiesça. « Oui, coopération. »
« Vous êtes sérieux, M. Clark ? »
« Bien sûr. »
Chris Owen calcula les fonds que le groupe Whale pouvait mobiliser et les industries structurées de type investissement qui seraient bientôt liquidées, puis dit : « Ce n'est pas impossible, mais comme vous venez de le dire, M. Clark. La valeur d'actif de l'industrie du divertissement contient beaucoup d'eau, donc si nous voulons vraiment en parler, nous ne pouvons pas partir sur une base de huit milliards. Il vaudrait mieux engager un cabinet d'audit international tiers pour un calcul complet. »
Harrison Clark soupéra intérieurement : le vieux renard sait vraiment grimper aux rideaux. Ce que je veux discuter avec vous, ce n'est pas ça.
Vous négociez le prix au mauvais endroit d'après mes mots.
« Écoutez-moi, M. Owen... »
Chris Owen était déjà en mode négociation, captant frénétiquement les micro-expressions de Harrison Clark et spéculant sur son état d'esprit.
Un seul regard, et M. Owen sut qu'il ne pourrait pas berner ce gamin.
Difficile.
Trente milliards, il pouvait à peine se décider, mais si ça montait à quarante milliards, cela ferait peser une lourde pression sur les opérations de capitaux propres du groupe Whale.
Dépenser autant d'argent et supporter un tel coût pour développer l'industrie du divertissement n'était pas une bonne affaire pour le groupe Whale.
« Oubliez ça, merci, M. Clark, de penser si bien de moi. Je sais que vous avez vu vos propres limites maintenant et que vous voulez élargir vos relations en faisant entrer de nouveaux actionnaires pour éviter certaines branches parasites. Si notre coopération peut se faire, je peux effectivement aider dans une certaine mesure. Mais ça ne correspond pas à mon plan stratégique. Si vous en avez vraiment besoin, je peux vous présenter des partenaires fiables. Ils sont certainement plus dignes de confiance que le groupe venu de Londres il y a quelques jours. »
Chris Owen décida de mordre la balle et de lâcher l'affaire, même si cela signifiait rendre service à Harrison Clark et créer un bon lien.
Harrison Clark n'en pouvait plus d'écouter et dit d'une traite : « M. Owen, vous vous trompez ! Je n'ai jamais dit que j'allais céder des parts de Summit Ventures. La coopération dont je parle n'a rien à voir avec Summit Ventures. C'est dans un autre domaine. »
« Quel domaine ? » Chris Owen était maintenant perplexe.
Harrison Clark organisa ses mots. « M. Owen, c'est l'activité principale de votre groupe Whale. Nouvelles énergies et nouveaux matériaux. »
« Hmm ? »
« Les nouveaux matériaux sur lesquels je veux travailler incluent les polymères organiques haute performance, les fibres conductrices, les fibres optiques organiques et les métaux supraconducteurs à température ambiante. La nouvelle énergie, ce sont les panneaux solaires. »
II II
Chris Owen ne parla pas un moment, son expression changeant constamment.
Dieu seul sait à quel point ses bouleversements intérieurs furent complexes en si peu de temps.
Au bout d'un long moment, Chris Owen ne put s'en empêcher. Il esquissa une courbe aux commissures des lèvres, mais la referma vite.
Moi, M. Owen, j'ai vu de grosses tempêtes, même de l'eau se transformer en pétrole, et je suis un professionnel. Je ne ris d'habitude que quand c'est vraiment trop drôle.
Quel monde bizarre.
« Harrison Clark, vous plaisantez avec moi ? »
Il changea même d'appellation.
Harrison Clark pensa, comme prévu, et hocha la tête sérieusement. « Pas de blague, je suis sérieux. La force du groupe Whale est solide, et les principaux laboratoires de R&D ainsi que plus de 50 % de la capacité de production sont en Angleterre. Je n'aime pas voler aux quatre coins du monde pour rien, donc M. Owen, vous êtes mon partenaire le plus approprié. »
Le voyant discuter coopération si sérieusement, allant jusqu'à étudier la R&D et la capacité de production du groupe Whale, Chris Owen finit par éclater de rire.
« Harrison, tu fais le poids face aux frères de Junlang. Je profite de ma vieille face et je m'autorise à t'appeler mon neveu une fois. Écoute mon conseil et ne pense pas à des choses qui n'existent pas. J'ai entendu dire que tu es allé aux États-Unis il y a peu ; c'est un bon endroit, mais il y a aussi beaucoup d'arnaqueurs. »
Harrison Clark sentit que c'était une énorme nouvelle. « Hé, ce n'est pas... »
Chris Owen restait très calme.
« Hé, tu es malin, mais après tout tu es jeune et tu manques d'expérience. Je ne t'en veux pas. Ne te contente pas de regarder une carte de visite de l'Université de Californie pour croire vraiment que tu peux entrer en contact avec de la technologie noire. Ces courtiers en technologie n'ont aucune honte, ils exploitent des relations indolores dans les universités nord-américaines, spécialisés dans l'escroquerie de fonds auprès de Chinois. »
« Il y a quelques années, un vieil ami à moi s'est fait avoir. Des dizaines de millions de dollars partis dans les nouveaux matériaux, même pas un clapotis, et maintenant, quand on en parle, mon vieil ami enrage encore. »
Harrison Clark fixa son interlocuteur.
Avoir un aîné expérimenté, c'est un défaut ; tu es trop fort pour combler les vides !
« Non, M. Owen, ce n'est pas ça. »
« Alors ce sont des savants populaires ? N'est-ce pas encore plus ridicule ? » demanda à nouveau Chris Owen.
Harrison Clark roula violemment des yeux.
Oui, c'est ça. Savants populaires.
Assis devant vous se trouve le dieu de la science populaire qui berne les gens du vingt-et-unième siècle au trente-et-unième siècle de l'histoire humaine.
Voying que Harrison Clark ne disait rien, Chris Owen crut avoir mis le doigt sur le bobo, et tout ce qu'il dit fut sincère. « Tu ferais mieux de retourner à l'écriture de chansons. Vraiment. Bien que j'espère que tu te reconvertiras et échoueras dans les affaires, au moins je récupérerai le contrat de Junlang plus vite. Mais toi et Junlang êtes amis, après tout, c'est pour ça que j'en dis plus et que je te conseille. »
« Si tu n'écoutes pas et que tu le regrettes plus tard, ne m'en veux pas. Tu n'as qu'à te souvenir que je t'ai conseillé une fois. Et oublions notre coopération. Je dois être responsable des portefeuilles de centaines de milliers d'employés du groupe. »
Harrison Clark resta coi, incapable de parler pendant un long moment.
Il était vraiment battu.
Ce fort sentiment d'échec n'était pas différent de faire face aux Envahisseurs à Œil Composé.
Oncle !
Tu devrais arrêter de combler les vides pour moi !