Tout se passa exactement comme Nora Camp l'avait prévu. Près d'une demi-heure après le début de la réunion, Harrison Clark fut invité à prendre la parole.
Dès qu'il se leva, de chaleureux applaudissements éclatèrent tout autour de lui.
Harrison Clark prêtait rarement attention à l'image qu'il renvoyait aux autres, mais, à son insu, il était devenu une idole universellement reconnue parmi les soldats humains.
Même les officiers supérieurs lui vouaient reconnaissance et profonde admiration. Il existe deux types essentiels de talents dans le système militaire. Les talents de commande, comme Nora Camp ou M. Green.
Les talents de combat, comme Harrison Clark, Needham Brown ou l'étoile montante Marthus.
Quel que soit le grade, ces deux types de talents sont d'une importance capitale sur le champ de bataille que les humains envisagent.
De plus, nombre des commandants présents avaient bénéficié des enseignements d'Harrison.
Bien que certaines choses n'aient pas été dites explicitement, les gens avisés savaient d'où provenait le programme d'entraînement des Guerriers Morrowind, constamment mis à jour.
Lorsque les applaudissements retombèrent, Harrison Clark parcourut la salle d'un regard calme et prit la parole.
« Je sais d'où viennent les vaisseaux de guerre des envahisseurs. »
Ses mots furent tout bonnement stupéfiants.
D'emblée, il désigna l'endroit où les vaisseaux des envahisseurs allaient apparaître.
La réaction des autres ne différa pas beaucoup de celle de Nora Camp.
D'abord saisis de stupeur, ils virent ensuite M. Green déduire le premier, avec succès, que sa conclusion provenait de la méthode d'inférence de l'École de l'Intuition.
Harrison l'admit sans vergogne.
Tout se déroula sans accroc.
Son plan devint la stratégie principale du Corps de la Première Zone d'Uranus et l'armée fut immédiatement mobilisée.
Le commandant de corps M. Green rapporta sa décision à la direction du Gouvernement mondial.
Cinq minutes plus tard, l'exécutif du Gouvernement mondial mobilisa plus de 90 % de la puissance de calcul instantané de l'intelligence quantique et parvint à une conclusion.
L'intelligence quantique analysa de manière exhaustive plus de 100 000 facteurs d'influence, incluant, sans s'y limiter, le caractère d'Harrison, ses réalisations passées, les processus de pensée possibles de ses calculs, la trajectoire des deux sondes Voyager ayant fui mille ans plus tôt, la prévoyance et la clairvoyance extraordinaires du Maître Chen d'il y a un millénaire, le processus de transfert d'énergie libéré lors de l'apparition soudaine de la Barrière des Envahisseurs dans le Système solaire, et bien d'autres encore. Elle conclut que la précision de la prédiction d'Harrison était de 95,5 % ou plus.
À ce stade, la flotte humaine tout entière passa à l'action : hormis la troisième ligne de défense entourant l'orbite terrestre, les huit légions des deux premières lignes modifièrent leurs formations.
Ensuite, le plan ultime pour la guerre fut élaboré, partant du principe que les vaisseaux des envahisseurs surgiraient de la direction exacte qu'Harrison avait prédite.
La guerre ne laisse pas de place à l'hésitation. Une fois la décision prise, elle doit être mise en œuvre promptement et sans retour.
Tous pariaient.
Gagner le pari, c'était offrir à l'humanité un avenir radieux.
Le perdre, ce n'était que la ruine attendue.
Ce n'était pas que la réflexion des dirigeants fût trop métaphysique, mais les progrès réalisés dans le projet sur le champ d'ondes gravitationnelles étaient réellement stupéfiants.
Aujourd'hui, plus de 60 flottes du Corps de la Première Zone d'Uranus bénéficient de l'aide du nouveau détecteur d'ondes gravitationnelles, et les commandants mesurent pleinement la puissance de cette technologie flambant neuve.
Le processus par lequel Matilda acheva la preuve finale juste avant sa disparition était encore plus étonnant.
Grâce à un éclair d'inspiration incroyable, elle contourna deux processus de démonstration d'une complexité extrême, qui auraient demandé au moins dix ans, pour parvenir directement à l'équation ultime correcte.
Matilda utilisa ensuite l'équation pour valider le processus à rebours. Ce dernier était sans erreur, les fondements théoriques du détecteur d'ondes gravitationnelles furent pleinement établis, le programme aboutit et l'appareil entra en fonction. Après avoir accompli tout cela, Matilda mourut subitement, une fin tragique.
Dès lors, plus personne n'osa remettre en question les capacités de l'École de l'Intuition, ni douter des aptitudes de son chef spirituel, Harrison Clark.
Matilda paya de sa vie le vol de l'inspiration divine. Peut-être parce qu'elle s'était épuisée à la tâche, ou parce que son niveau d'éveil génétique n'était pas assez élevé pour supporter le don de Dieu.
Mais Harrison, lui, le pouvait, et il déroba encore plus, des inspirations encore plus extrêmes, à Dieu.
À la fin de la réunion, Harrison Clark et Nora Camp regagnèrent le poste de commandement.
En contemplant les millions de vaisseaux sur la carte stellaire tridimensionnelle du Système solaire, se mouvant dans toutes les directions, d'innombrables points de lumière représentant des vaisseaux s'écoulant comme une galaxie, Harrison ressentit une impression singulière. Il n'avait jamais imaginé qu'il influencerait la prise de décision au plus haut niveau de la guerre et en changerait le cours, lui qui n'était qu'un soldat de première ligne, pas même un commandant.
Comparé à son expérience à son arrivée, lorsqu'il faillit perdre sa sécurité de subsistance pour de simples « rumeurs » et fut « invité à prendre le thé » et interrogé, son statut actuel n'avait rien de commun.
Nora Camp échangea un sourire avec Harrison Clark, puis ordonna : « En route ! » À l'avant-garde du front humain, l'Équipe Verticale de la Vague Géante modifia rapidement son cap, fonça droit sur la position où les vaisseaux des envahisseurs allaient apparaître, et s'élança en groupe.
Neuf heures plus tard, l'Équipe Verticale de la Vague Géante et 7 millions de vaisseaux du Corps de la Première Armée de Zone apparurent au bord de la Barrière des Envahisseurs, aux confins du Système solaire.
On savait désormais que l'influence gravitationnelle du Système solaire ne s'étendait plus sur deux années-lumière. Au contraire, le système stellaire avait été comprimé à l'extrême.
Tous les canons des vaisseaux de guerre étaient braqués sur le même point.
L'équipement des Guerriers Morrowind était également prêt et constamment chargé à bloc.
Dans le Corps de la Première Armée de Zone, 15 millions de Guerriers Morrowind au total étaient en patrouille de longue durée, avec 5 millions en service simultanément.
En outre, près de deux millions de chasseurs en essaim d'abeilles et des centaines de milliers de croiseurs d'assaut étaient en attente, opérant de concert avec les 5 millions de Guerriers Morrowind.
Toutes les unités de patrouille de combat dont les réserves d'énergie tombaient sous les 80 % étaient relevées sur-le-champ. Harrison Clark menait personnellement dix mille Guerriers Morrowind de la flotte de la Vague Géante en patrouille sur les lignes de front.
À ce stade des préparatifs de guerre, il n'y avait vraiment rien à redire.
L'équipement sur mesure d'Harrison avait une capacité énergétique dix fois supérieure aux modèles standards ; théoriquement, il n'aurait pas besoin de recharger avant le déclenchement de la guerre.
Durant la patrouille, il passa en mode pilote automatique et fit une sieste dans l'espace.
Quand il se réveilla, c'était déjà le 27 octobre 3020, 8 heures du matin.
Harrison reçut un ordre de Nora Camp.
« Tu patrouilles là-bas depuis plus de trente-six heures ; rentre vite te reposer ! »
Harrison vérifia l'heure ; il ne lui restait plus qu'une heure quarante-cinq avant 9 h 45.
Il ne savait que faire.
Même pour lui, son humeur commença à fluctuer.
La situation ayant divergé de ce qu'il connaissait, il ne pouvait dire s'il valait mieux rester auprès de Nora Camp ou demeurer sur la ligne de front à ce moment précis.
De son côté, Nora Camp le pressa à nouveau : « Needham Brown arrive presque sur la ligne de front, laisse-le te relayer. »
Harrison serra les dents et fit demi-tour, cédant sa position à Needham Brown, qui venait d'arriver.
Derrière Needham Brown se tenaient des guerriers d'élite comme Daniel Thompson et Marthus.
En se croisant, Harrison les héla.
« Needham ! Lion ! Marthus ! »
Ne sachant ce qu'il voulait, ils s'arrêtèrent tous les trois.
Needham : « Quoi encore, Harrison ? »
Daniel Thompson, impatient, dit : « Si tu as quelque chose à dire, crache le morceau vite. On doit rejoindre nos postes. »
Marthus, lui, se contenta de le regarder, avide du moindre conseil.
Harrison réfléchit un instant, mais ne prononça que deux mots : « Prenez soin de vous. »
Puis il continua sans se retourner, volant vers le vaisseau amiral, La Vague Géante.
Il avait déjà prédit où les Envahisseurs apparaîtraient et ne pouvait donner d'heure plus précise.
C'était trop mystérieux ; que les gens le croient ou non est une autre affaire.
D'ailleurs, même s'il l'expliquait plus clairement, cela n'aurait peut-être aucun effet pratique.
Les préparatifs humains en étaient déjà là, et on ne pouvait se permettre de rendre les gens plus nerveux.
Une fois de retour sur La Vague Géante, il n'alla pas dormir ; au contraire, il se rendit directement au poste de commandement, s'assit sur le siège à côté de Nora Camp, brancha un câble de charge, et rechargea son équipement tout en fixant intensément le ciel étoilé devant lui.
Peu après, il se rappela quelque chose et dit à Nora Camp à ses côtés : « Dites à Martha Owen, Bernal Connor, Scott et tous les autres techniciens experts de se tenir prêts dans la capsule de sauvetage. »
Nora Camp fut surprise : « Quoi ? »
« J'ai dit : qu'ils se tiennent prêts dans la capsule de sauvetage ! »
Harrison éclata de colère.
Nora Camp obtempéra.
Une heure quarante-cinq s'écoula.
9 h 45.
Rien ne se passa.
9 h 48.
La flotte humaine n'explosa pas à l'heure prévue comme la fois précédente, se transformant en feux d'artifice spatiaux.
Harrison respira un peu plus librement.
La menace du Chant de la nature sauvage sur l'humanité avait pris fin, et il avait vraiment désamorcé la bombe cachée.
Excellente nouvelle !
9 h 50.
L'équipement personnel d'Harrison venait juste d'atteindre 100 % de charge, et dans l'immensité du ciel étoilé autrefois vide devant lui, une soudaine poussée de fluctuations d'énergie presque imperceptibles apparut, accompagnée de quelques lueurs colorées et faibles.
Le Détecteur d'ondes gravitationnelles réagit immédiatement, l'alarme hurlant à l'intérieur de La Vague Géante, une lumière rouge clignotant intensément.
Harrison débrancha le câble de charge et bondit sur ses pieds.
Nora Camp, qui était restée debout, hurla : « Ils arrivent ! Toutes les unités de patrouille, dispersion et charge ! Cuirassés d'avant-garde, foncez ! Canons de phase de combat rapproché, charge maximale ! Croiseurs des ailes gauche et droite, chargez les canons à particules à vitesse lumière ! Cuirassés amiraux et croiseurs de l'arrière-garde, chargez les missiles à neutrons ! Le Vaisseau Principal lâche tous les chasseurs en essaim d'abeilles ! Formation en avant ! Appelez la flotte K3, la flotte Longue Rivière, la flotte Vent Tonnerre IV... Attaque coordonnée ! Battez-vous ! Chargez ! »
Bzzz !
Juste devant, au-delà de la Barrière des Envahisseurs, un vaisseau orbulaire de la taille de la Lune apparut abruptement.
Le Vaisseau de guerre des Envahisseurs était arrivé.
Une ponctualité qui glaça le sang.