Harrison Clark hocha la tête. « Oh, d'accord. »
En parlant, il se tourna pour sortir.
Les réunions de ce genre ne le concernaient pas.
Nora Camp l'attrapa par derrière. « Ton uniforme de cérémonie de général de division est là-bas, enfile-le vite. »
Harrison Clark resta stupéfait.
« Général de division ? Uniforme de cérémonie ? »
« Oui, j'ai oublié de te le dire, tu viens d'être promu. Tu es maintenant général de division. Tu dois participer à cette réunion, et si tu as des avis à exprimer, tu pourras t'exprimer. »
Harrison Clark secoua la tête. « Est-ce vraiment une bonne idée ? »
Nora Camp : « Tu es maintenant l'idole de l'armée, le chef spirituel. Il est crucial que tu assistes à une réunion aussi importante. Dis juste quelques mots quand viendra ton tour. »
Cinq minutes plus tard, tous deux étaient assis côte à côte.
Lorsque le compte à rebours s'acheva, le décor de la pièce fut rapidement remplacé par des projections holographiques.
Leurs silhouettes apparurent dans une salle circulaire d'environ 60 000 places. La salle était constituée de rangées de sièges formant des anneaux, s'élargissant constamment vers l'extérieur, chaque rangée externe plus haute que la précédente.
Tous deux avaient des places assez proches du devant, près du centre.
La plupart des sièges étaient déjà occupés.
Dans l'anneau le plus intérieur siégeaient M. Green, le commandant du Premier Corps de Zone d'Uranus, et ses deux commandants adjoints.
Dans le deuxième rang se trouvaient Nora Camp, Harrison Clark et plusieurs autres commandants de flotte de haut rang.
L'atmosphère était solennelle et grave.
Bien qu'il s'agît d'une simulation virtuelle de salle de conférence, Harrison Clark pouvait sentir une forte volonté de combat dans l'air.
Il restait cinq minutes avant le début officiel de la réunion ; tous deux activèrent leur canal de communication privé et purent parler librement.
Après une longue hésitation, Harrison Clark dit à Nora Camp : « J'aimerais discuter de quelque chose avec toi. »
« Vas-y. »
Harrison Clark'ouvrit la paume, déployant une carte stellaire miniature du Système solaire. Le soleil et les huit systèmes planétaires apparurent dans un espace d'environ un pied carré au-dessus de sa main.
Harrison Clark étira deux doigts et les rapprocha.
Il zoomait sur la carte stellaire.
Le soleil et les huit planètes de la projection se déplacèrent légèrement vers le centre, révélant la Barrière des Envahisseurs qui représentait le blocus.
C'était un énorme objet bleu en forme d'œuf.
Le bout du doigt d'Harrison Clark suivit le plan de l'écliptique vers l'extérieur et, d'après sa mémoire, effleura un point précis sur la Barrière des Envahisseurs, y laissant une marque.
« Je sais où le vaisseau envahisseur est apparu pour la première fois.
Nora Camp fut stupéfaite. « Quoi ! »
Harrison Clark hocha la tête pour lui-même. « C'est juste ici.
Le point qu'il avait marqué n'était pas loin de la position du Premier Corps de Zone d'Uranus.
S'ils partaient maintenant, il faudrait environ une journée pour que l'ensemble des vaisseaux du Corps atteigne les environs de ce point.
L'esprit de Nora Camp était vide.
Elle eut l'impulsion de dire qu'il plaisantait.
Mais elle croyait aussi qu'Harrison Clark n'était pas du genre à inventer des choses à la légère.
Cependant, les paroles d'Harrison Clark étaient trop dénuées de fondement et inconcevables.
Harrison Clark ne fut pas surpris par sa réaction ; il s'y était préparé.
En fait, il avait pris la décision sur un coup de tête.
Dès deux fois auparavant, il savait déjà où le vaisseau envahisseur était apparu pour la première fois.
Mais la dernière fois, il ne l'avait pas mentionné, pour trois raisons.
Premièrement, à ce moment-là, il ne pouvait pas être sûr que le vaisseau envahisseur réapparaîtrait au même endroit qu'avant.
Deuxièmement, lors de la venue précédente, La Vague Géante de Nora Camp faisait aussi partie du camp d'avant-garde, mais n'était pas à l'avant-garde de la ligne de bataille humaine. Harrison Clark ne pouvait pas forcer Nora Camp à quitter sa position d'origine pour s'aventurer seule, imprudemment, en territoire ennemi.
Troisièmement, la dernière fois, il n'avait pas complètement résolu le problème des bombes cachées. Puisque la vaste flotte humaine se désintégrerait en cendres quelle que soit sa position, peu importait l'endroit où ils attendaient la mort. Autant traîner et tenter de glaner plus d'informations.
Cette fois, la situation avait changé.
Sa position avait aussi été rehaussée, et il pouvait désormais avoir son mot à dire dans le système militaire.
Dans le même temps, le front de bataille humain était devenu plus complexe et diversifié.
Les capacités de combat humaines s'étaient améliorées.
Harrison Clark gonflait légèrement de fierté, son esprit combatif encore plus haut. L'Équipe Verticale de la Vague Géante était maintenant directement en première ligne, et il sentait qu'ils pourraient peut-être tenter d'embusquer l'ennemi de manière préventive.
Cela pourrait ne pas marcher, mais cela valait la peine d'essayer et l'échec ne coûterait rien. Toutefois, la difficulté persistait : il ne savait quel argument utiliser pour convaincre Nora Camp, et M. Green, le chef du Premier Corps de Zone d'Uranus.
Assise en face de lui, Nora Camp resta stupéfaite pendant une trentaine de secondes avant de refermer lentement sa bouche choquée et perplexe.
Harrison Clark attendait qu'elle demande la base de son jugement. Alors il lui dirait qu'il n'y avait pas de base, que les choses étaient ainsi, que cela pourrait sembler déraisonnable, mais qu'il espérait qu'elle le croirait et soulèverait la question en son nom lors de la réunion.
Nora Camp prit une lente respiration, mais ne le questionna pas, demandant seulement : « Est-ce ton jugement intuitif ? »
Harrison Clark fut surpris, puis hocha la tête. « Oui, c'est mon intuition. » Les yeux de Nora Camp se remplirent soudain d'esprit combatif. « Beaucoup t'ont critiqué en secret à cause de l'École de l'Intuition, mais je n'ai jamais douté de tes capacités. Les grands accomplissements de l'Équipe de Projet sur le Champ d'Ondes Gravitationnelles ont aussi prouvé ta sagesse intuitive incroyable. Tu es bien le chef spirituel de l'École de l'Intuition ! Je fais confiance à ton intuition ! » Les sourcils d'Harrison Clark tressaillirent, emplis d'émotions.
« C'est donc comme ça.
C'est génial de communiquer avec des gens intelligents ; elle sait vraiment prendre ses décisions.
L'École de l'Intuition, l'auto-persuasion, comme c'est terrifiant ! »
« Merci. »
« De rien. Mais il vaut mieux que tu t'expliques toi-même plutôt que je le fasse pour toi. Quand viendra ton tour de parler, dis simplement ceci…
Nora Camp entama immédiatement avec lui, à un rythme extrêmement rapide et tranchant, la discussion des stratégies d'embuscade qu'ils devraient employer si le vaisseau envahisseur apparaissait à cet endroit.
Harrison Clark écouta attentivement.
Bien qu'il ne connaisse toujours pas les tactiques possibles des Envahisseurs. Mais il dut admettre que les réflexions de Nora Camp étaient extrêmement approfondies. Armes à énergie, armes solides, impacts groupés, bombardements d'artillerie à grande échelle, interférences psychiques, bombes explosives à grande échelle... Dans les plans de Nora Camp, quelles que soient les tactiques ennemies, le Premier Corps de Zone d'Uranus pouvait obtenir certains résultats, ou au moins localiser la position de l'ennemi et gagner du temps pour le redéploiement ultérieur des troupes. Bien sûr, elle envisageait toujours les pires issues.
Dans chacun de ses plans, elle n'attendait jamais que le Premier Corps de Zone d'Uranus l'emporte.
Rassembler plus d'informations était son objectif principal. Après un long moment, elle finit de parler et poussa un soupir. « Hélas, c'est dommage qu'on ait peu de chances de survivre ; je ne suis pas satisfaite. »
Elle se frotta à nouveau le ventre.
Harrison Clark y réfléchit et ne put s'empêcher de dire : « Bon, j'ai une autre intuition. Augmente les réserves d'énergie de la capsule de sauvetage de notre vaisseau de commandement et garde-la préchauffée. On ne veut pas déserter, mais faire cela aidera encore plus ma guerre. »
« Ta guerre ? »
« Oui, la mienne... »