Après deux mois d'entraînement intense, le physique de Harrison Clark n'avait pas changé de manière significative, mais lui était parfaitement conscient des transformations intérieures.
Son éveil génétique avait atteint 34,81 %, et il ne manquait plus que 0,19 pour atteindre le seuil théorique de 35 %.
À cet instant, Harrison Clark portait le Système Morrowind personnalisé qui avait subi plus de dix modifications, le rendant radicalement différent des modèles standards. Il se tenait dans l'Armure Humanoïde à l'extérieur de La Vague Géante, le vaisseau amiral situé à sept ou huit kilomètres.
À trois ou quatre cents mètres derrière lui flottait Needham Brown, pleinement rétabli et ayant fait de légers progrès.
Derrière Needham Brown se tenaient les trente mille Guerriers Morrowind de l'Équipe Verticale de la Vague Géante, répartis sur divers cuirassés.
Quelques instants plus tôt, Harrison Clark avait achevé un autre exercice de démonstration pour que tous les soldats l'observent ensemble.
La vitesse de réaction de Harrison, sa capacité stratégique sur le terrain et son endurance physique surpassaient depuis longtemps celles des soldats ordinaires.
Sous son contrôle, la vitesse stupéfiante de changement de forme de combat du Système Morrowind, une vitesse de déploiement de puissance de feu encore plus rapide, une précision chirurgicale dans le tir en rafale continue, et ses compétences de combat en Armure Humanoïde, insaisissables et dangereuses, dignes d'un maître épéiste d'un autre temps…
Chacune de ses compétences forçait l'admiration.
Les autres ne voyaient peut-être que la maestria dans chacun de ses mouvements.
Mais Needham Brown, qui servait de partenaire d'entraînement dans la machine prototype, avait une tout autre perspective.
Il était clairement bien plus fort que deux mois plus tôt, pourtant, lorsqu'il croisait le fer avec Harrison Clark, il se sentait encore plus démuni et désespéré.
À l'époque, il osait encore convoiter les feux arrière de Harrison.
Mais maintenant, il ne ressentait plus qu'une opacité insondable, et il lui semblait que face à Harrison, il était comme une fourmi ébranlant un arbre ou une sauterelle attaquant un tigre.
Lors de leur dernier affrontement, Needham Brown avait encore pu discerner nettement qu'il n'avait pas forcé la limite de Harrison.
Mais à présent, Harrison paraissait toujours si décontracté, si naturel.
Les limites qu'il montrait semblaient à portée de main,yet toujours inaccessibles.
Bien qu'ils fussent tous deux humains, avec deux yeux, un nez et une bouche, on aurait dit que Harrison était sur le point de devenir une forme de vie différente.
Needham Brown enviait Harrison.
En réalité, Harrison enviait aussi Needham Brown.
Ce type était définitivement une bête.
Quel putain de Facteur de Résurrection ! C'était encore plus puissant que de trimballer un appareil de thérapie atomique sur soi, se soignant en combattant.
Cette vitesse de récupération et cette capacité de survie phénoménales l'avaient forcé à ne pas mollir, à ne pas reprendre son souffle pendant ces deux mois.
Tu dois être une créature humanoïde à corps mou, définitivement comme moi, presque isolée reproductivement des humains ordinaires.
Harrison lui envoya une bienveillante malédiction.
Juste à ce moment, la voix de Nora Camp résonna dans son communicateur : « Harrison Clark, reviens vite. »
En entendant cette voix, Harrison ne put s'empêcher de tressaillir involontairement.
Il avait compris pourquoi sa chambre était si grande.
Ce n'était pas le logement d'un officier de sécurité ; c'était à l'origine la cabine de repos du commandant, Nora Camp, donc elle bénéficiait de tels équipements de luxe. La chambre contenait même un lit en alliage de trois mètres de long !
Pendant ces deux mois, outre la direction d'exercices, la supervision de l'entraînement de la flotte, les tâches militaires quotidiennes et la participation aux batailles simulées des commandants, le général avait passé son temps libre à faire des heures supplémentaires avec lui.
Elle s'était transformée en aspirateur, d'une férocité incroyable.
De plus, Harrison finissait souvent épuisé par l'entraînement à l'éveil génétique. Il arrivait à peine à regagner sa chambre après le service, pour y faire à nouveau des heures supplémentaires, tiraillé entre bonheur et amertume, constamment en état de stress extrême, et poussant même secrètement son taux d'éveil de quelques dixièmes de pourcent, si sournois et si grisant.
Légèrement mal à l'aise, Harrison regagna le vaisseau amiral et se rendit directement à la cabine résidentielle, où il vit Nora Camp en grande tenue, vêtue de l'uniforme militaire de plus haute spécification, orné de médailles, ne porté que lors des occasions solennelles.
Face à la silhouette grande et élancée du général, Harrison détourna le visage.
Il semblait que le général prévoyait quelque spectacle fou pour ce soir.
Bien qu'il ne voulût pas l'admettre, c'était passablement grisant.
Il fit un pas en avant : « Allez. »
À sa surprise, Nora Camp le repoussa : « Arrête, c'est pas possible.
— Hein ? »
« Laisse-moi t'annoncer une bonne nouvelle. Ça a marché. »
Nora Camp tapota légèrement son ventre plat, ses yeux se plissant en croissants. Un éclat indubitable, plein d'attente pour l'avenir, y brillait.
Harrison resta figé.
Il comprit sur-le-champ.
Il avait cru avoir assez vécu, être devenu assez froid pour affronter la fin imminente.
Il s'était trompé. Tout n'était qu'illusion.
Son état d'esprit paisible et transcendant avait persisté jusqu'à aujourd'hui, il ne restait plus que deux jours avant la fin.
Pourtant, il n'avait pas prévu qu'en face du sourire de Nora Camp, il ressentirait encore une pointe de tristesse.
Il força un sourire : « Félicitations. »
Nora Camp secoua la tête : « Ne me félicite pas, c'est une fête commune. C'est une fille ! J'en suis sûre, elle deviendra une dirigeante extraordinaire ! »
Harrison se frotta le nez.
La même réplique familière.
Mais chaque fois qu'il l'entendait, il y ressentait une nuance légèrement différente.
Comme si cela ne suffisait pas, Nora Camp fit appeler son assistant personnel et projeta une image dans la pièce.
C'était une boule ronde, comme le soleil.
Sous la coque dure, soixante-quatre cellules souches embryonnaires s'étaient agrégées après leur division.
La division se poursuivait, vibrante de vitalité, exhibant une force vitale sauvage, comme ces mauvaises herbes obstinées qui poussent indomptées.
Face à l'image, Harrison songea un instant avant de reprendre ses esprits : « Si c'est pas possible, pourquoi t'es habillée comme ça ? J'ai cru que tu allais… »
« Quelles bêtises ! Demain c'est la Réunion de Mobilisation Générale, et aujourd'hui tous les commandants supérieurs de nos grandes légions assisteront à leurs réunions régionales respectives pour discuter des stratégies de combat préliminaires. C'est aussi une occasion très formelle, donc j'ai enfilé cette tenue. »