Harrison Clark protesta tout en essayant de se dégager pour prendre la fuite.
La fille qui le retenait hurla : « Au secours ! Harrison Clark essaie de s'enfuir ! »
L'instant d'après, le bâtiment volant accéléra brutalement et fonça dans la plateforme d'atterrissage de l'Institut des sciences de la vie dans un rugissement tonnerre.
Plus d'une dizaine de personnes surgirent d'une petite porte près du couloir, se précipitant vers lui pour le plaquer au sol sur-le-champ.
Etaient toutes des femmes, et environ la moitié avaient été présentes sur la place du Hub lors de leur première rencontre avec Harrison. Les autres étaient restées cachées dans les pièces, leurs intentions demeurant floues.
Combattu aguerri jeté dans cette situation soudaine, Harrison Clark ne paniqua pas. Il se dégagea vivement de celle qui le contrôlait et tenta de passer le haut du corps par l'ouverture du hall, bien décidé à s'enfuir.
Après tout, avec le système Morrowind sur lui, même s'il sautait maintenant et tombait depuis les airs, il serait sain et sauf.
Mais les adversaires étaient impitoyables. Les portes métalliques extérieures du hall, grandes ouvertes jusqu'alors, se rabattirent soudain, et deux enormes plaques d'acier claquèrent avec fracas, scellant hermétiquement l'endroit.
Harrison Clark grinca des dents : « Vous avez un culot ! Oser tendre une embuscade à un expert de Science City et un soldat de l'Armée mondiale ! Allez… »
Ses doigts tremblèrent légèrement, et il s'apprêtait à invoquer le système Morrowind l'instant d'après.
Pour Harrison Clark, s'échapper d'un simple bâtiment n'aurait pas été trop difficile s'il s'en donnait vraiment la peine.
Finalement, une femme relativement mûre s'avança depuis le groupe : « Monsieur Harrison Clark, attendez ! Nous ne sommes pas des voyous ! Nous sommes toutes des chercheuses légitimes de l'Institut des sciences de la vie ! »
Harrison Clark la désigna avec colère : « Impossible ! Bien que l'humanité du trente-et-unième siècle ait généralement une apparence physique supérieure grâce à l'évolution génétique, vous êtes bien trop belles pour la plupart ! Et vos cheveux sont si épais, pas un seul cheveu blanc. Comment pouvez-vous être des chercheuses ? Je suis moi-même expert et universitaire, je sais de quoi je parle. N'essayez pas de me berner. »
Tous échangèrent un regard.
La fille aux longs cheveux, jusque-là active, s'avança et tenta d'expliquer maladroitement : « Monsieur Harrison Clark, sauf Mademoiselle Scott, qui a la quarantaine et est une universitaire chevronnée, la plupart des autres ici ont la vingtaine, stagiaires ou universitaires qualifiées. Voici mon badge, vous pouvez regarder. Ne vous énervez pas, sérieusement, nous ne voulons aucun mal. »
« Alors qu'est-ce que vous voulez ? Si vous souhaitez collaborer à un projet, pourquoi ne pas envoyer un expert confirmé me parler ? »
Après avoir vérifié leurs badges, Harrison Clark se détendit un peu.
La fille aux longs cheveux joignit les mains, les doigts étroitement croisés : « Écoutez-moi juste, voilà ce qui s'est passé… »
Longtemps après, Harrison Clark regarda ce groupe de personnes avec des sentiments mêlés.
Quelques jours plus tôt, dès le deuxième jour où il avait commencé à travailler avec Nora Camp.
Nora lui en avait brièvement touché mot.
Elle lui demanda s'il voulait participer au Projet d'amélioration du génome humain.
Très familier de ce genre d'invitation, Harrison Clark la refusa sans hésiter.
Assez, c'était assez, c'était toujours la même chose.
Harrison n'était pas un trésor qu'on devait sans cesse courtiser.
Si cela avait vraiment une utilité, sacrifier un peu n'aurait pas été un gros problème pour lui et n'aurait pas valu la peine d'être mentionné.
Cependant, d'innombrables expériences passées lui avaient rendu une chose très claire.
Il ne voulait sincèrement pas que les universitaires gaspillent leur temps précieux et leurs ressources dans cette affaire.
Il avait craint que son opposition ne soit inefficace, mais, contre toute attente, après le refus de Nora, il n'y eut aucun mouvement.
Dans cette ligne temporelle, le système semblait effectivement quelque peu différent.
Harrison avait maintenant réellement le pouvoir de refuser.
Autrefois, il n'avait pas son mot à dire, et on le lui prenait sur-le-champ ou on le lui volait pendant qu'il dormait, sans aucun égard pour son avis.
Cette fois, son objection fut effective, mais il n'avait pas prévu que ces gens de l'Institut des sciences de la vie soient si persistants, profitant de son voyage volontaire à Science City pour lui tendre une embuscade.
Pour augmenter le taux de succès, le perfide Institut des sciences de la vie avait même sélectionné un groupe de chercheuses jeunes, belles, tendres, chacune avec son charme unique, pour former son équipe personnelle d'extraction génétique. Un coup fourré diabolique !
« Tout le monde, je comprends vos sentiments, mais renonçons. Il n'y a vraiment aucun intérêt. »
La chercheuse nommée Mademoiselle Scott argumenta avec anxiété : « Comment peut-ce être sans intérêt ? Le niveau d'éveil de Monsieur Harrison Clark… »
Harrison Clark soupira : « Oui, il est élevé, et je le sais très bien. Ce n'est pas de la vantardise. Je sais juste une chose très clairement. Mon niveau d'éveil est trop élevé, comprenez-vous ? J'ai très probablement atteint l'isolement reproductif vis-à-vis des gens ordinaires. Ce projet est purement une perte de temps. »
« Si vous n'avez pas essayé, comment pouvez-vous en être sûr ? » argumenta Mademoiselle Scott.
Harrison Clark réfléchit un instant : « D'accord, je peux fournir un échantillon. Mais soyons clairs d'avance, je ne fournirai que cet unique échantillon. Aussi, je vous suggère de faire plus de comparaisons par simulation avant de lancer officiellement le projet. Ne sélectionnez que quelques combinaisons au taux de succès le plus élevé et ne comptez pas sur la chance. S'il reste un avenir pour l'humanité et que quelqu'un peut s'enfuir avec les semences de la vie, alors chaque embryon est un trésor inestimable. »
La fille aux longs cheveux s'approcha : « Je ferai l'extraction. »
Harrison Clark fit un signe de la main : « Inutile, je le ferai moi-même. Je connais bien le processus. Je vous préviendrai ce soir, et vous enverrez quelqu'un le récupérer. Ouvrez la porte, je pars. »
Sur ces mots, Harrison sortit sans se retourner.
Avant d'atteindre la porte principale de l'Institut des sciences de la vie, il vit Martha Owen et un vieil homme rusé arriver rapidement sur un véhicule de transport.
« Ça va ? »
Martha fonça sur lui comme une lionne en colère, dévisageant les nombreux préleveurs d'échantillons qui suivaient Harrison.
Harrison fit un geste de la main : « Qu'est-ce qui pourrait m'arriver ? »
« Qu'est-ce qu'ils voulaient de toi ? » Martha ne lâchait pas l'affaire.
Harrison eut trop honte pour le dire, mais Mademoiselle Scott répondit franchement : « Nous espérons que le Professeur Clark puisse fournir quelques échantillons privés de fluide génétique. »
Harrison détourna discrètement le visage, une rougeur gênée montant à ses joues.
« J'ai eu peur ! Je croyais qu'ils allaient vous disséquer pour la recherche ! » Martha regarda Harrison avec stupéfaction : « Vous n'avez pas encore fourni d'échantillons de fluide génétique !? »
Harrison hocha la tête, hébété : « Oui, quel est le problème ? »
« Personne ne vous l'a demandé ? »
« Si, quelqu'un l'a fait, mais j'ai refusé. »
Martha le regarda avec colère : « Comment pouvez-vous être si égoïste ! »
Harrison la regarda en silence, son esprit incapable de comprendre sa réaction.
Amie ou ennemie ?
Peut-être que la vision du monde des gens est vraiment différente.
Une fois la situation comprise, Martha affirma qu'il n'y avait pas de temps à perdre et pressa elle-même l'Institut des sciences de la vie d'accélérer sa livraison.
Si le projet démarrait une seconde plus tôt, des résultats pourraient être obtenus une seconde plus tôt aussi. Martha était plus anxieuse que les préleveurs.
Mais Harrison refusa catégoriquement, insistant pour attendre ce soir.
Il pouvait repousser les autres et s'enfuir de force. Cependant, comme Martha était une connaissance, il n'était pas commode d'être trop agressif.
Alors que les disputes du groupe atteignaient une impasse, le vieil homme rusé arrivé avec Martha fit discrètement un signe aux autres.
« Ah ! »
Harrison sentit une douleur piquante dans les fesses.
Se retournant, il vit le vieux coquin tenir une énorme seringue de la taille d'un bras, l'aiguille plantée dans ses fesses.
Le vieil homme poussa le piston d'une main en grimaçant : « Désolé, la dose est un peu plus forte que d'habitude vu votre niveau d'éveil génétique. » Puis il cria vers les gens de l'Institut des sciences de la vie : « Vite ! Tout le monde, par ici ! J'ai ajouté un petit quelque chose dans l'injection ! Il va produire au moins trois fois la quantité normale ! »
Le lendemain, Harrison se redressa dans son lit.
Martha était assise au chevet, mains sur les genoux, comme une enfant sage.
Sentant un engourdissement autour de la taille, Harrison peinait à contenir sa colère.
« Dis-moi ! Combien d'échantillons ont été prélevés hier soir ? »
Martha leva le pouce : « Six fois la quantité habituelle. »
Voyant Harrison sur le point d'exploser, elle agita vivement la main : « Ne t'inquiète pas ! Pas d'effets secondaires ! Tu as une constitution excellente ! En plus, tu ne rentres pas de sitôt, et tu n'aurais nulle part où l'utiliser, alors considère ça comme une contribution à l'humanité. »
Harrison la désigna : « Toi… soupir. »
Au final, même le grand Harrison Clark ne put résister à la trahison venue de l'intérieur.
C'est impossible à prévenir !