« J'apprécie votre gentillesse, M. Owen, mais je n'ai vraiment aucune intention de vendre l'entreprise. » Harrison Clark prit une grande inspiration, et même le titre qu'il utilisait pour son interlocuteur changea, devenant plus distant.
Il décida de refuser plus franchement, pour ne pas revivre la douleur d'avoir presque un milliard de dollars en main puis de le voir s'envoler à nouveau : « Je comprends vos intentions, M. Owen, vous voulez que Ward Owen revienne au Whale Group, n'est-ce pas ? »
Chris Owen acquiesça, à demi-vrai, à demi-faux : « Oui. »
« Ne trouvez-vous pas que c'est très injuste pour lui ? »
« En quoi est-ce injuste ? En quoi, reprendre ma place l'humilierait-il ? »
Harrison secoua la tête : « Ce n'est pas le propos. Mais vous n'avez vraiment pas respecté ses souhaits personnels. Vous occupez un poste élevé et détenez un grand pouvoir, mais ce n'est que votre volonté personnelle. L'imposer à Ward Owen est maladroit. Avec tout le respect que je vous dois, son talent n'est pas dans la gestion d'entreprise. Les melons forcés ne sont pas sucrés, et si vous le forcez vraiment à revenir, vous ne blesserez pas seulement lui, vous blesserez aussi le Whale Group. »
« Non, il peut apprendre. Il n'y a rien que les gens ne puissent faire, seulement s'ils sont prêts à travailler dur ou pas. »
« Devenir un timonier à peine satisfaisant, contrôler une entreprise ni très grande ni très petite peut effectivement s'atteindre par le travail. Mais le Whale Group vaut plusieurs milliards, c'est un trésor national. Vous devez placer Ward Owen à votre place, c'est une erreur pour vous comme pour lui, et pour le pays. »
« Absurde ! Quelles balivernes ! Est-ce lui qui t'a demandé de me dire ces choses ? C'est insupportable ! » Chris Owen finit par s'emporter : « Il fuit ses responsabilités ! Il cherche des excuses pour sa paresse et son état d'esprit mitigé ! Né en tant qu'être humain, il doit porter son propre poids ! Puisqu'il est né dans ma famille et a joui des commodités que je lui ai apportées, il doit assumer la responsabilité correspondante ! Ses intérêts et passe-temps personnels ne peuvent pas primer sur la responsabilité historique ! Reprendre la direction du Whale Group est une responsabilité qu'il doit affronter ! »
Harrison resta coi.
Il semblait qu'il ne puisse vraiment pas argumenter contre l'autre.
S'il n'avait pas su à quel point Ward Owen était nul en gestion d'entreprise, Harrison aurait presque été convaincu.
Si Harrison était encore son vieil lui, il aurait peut-être été battu face à l'autre.
Quant à maintenant, il peut encore tenir bon.
Après tout, ce que Harrison porte sur ses propres épaules est probablement un million de fois plus grand que la soi-disant responsabilité historique de Chris Owen.
Harrison a vu la scène grandiose mille ans plus tard et porte l'avenir de toute l'humanité dans son cœur.
« De toute façon, je ne vendrai pas ! Quoi que vous disiez, M. Owen, c'est inutile ! »
Harrison resta impassible, lui tenant tête.
Chris Owen le dévisagea : « Vous… »
Les deux se regardèrent sans un mot.
Le bureau devint soudain silencieux, si silencieux qu'on aurait pu entendre une mouche voler.
À cet instant, Julia Lambert, qui attendait dehors, entra dans la pièce.
Alors qu'Harrison peut être obstiné et jouer les durs quand il ne peut pas gagner, Julia Lambert doit nettoyer le désordre pour lui.
Mais Chris Owen n'est pas non plus du genre à s'accrocher et à se battre à mort. Voyant que la visite personnelle aboutissait à une impasse, il s'adapte vite et se lève en disant : « Aujourd'hui ne semble pas être un bon jour pour parler affaires. Est-ce la Directrice générale Julia Lambert ? Juste avant de rentrer au pays, j'ai eu l'occasion de rencontrer M. Lewis. Il a quelques mots à vous transmettre en personne. Allons-y, nous irons dans votre bureau discuter. »
Sur ces mots, Chris Owen se leva et sortit.
Julia Lambert échangea un regard avec Harrison, acquiesça, comprenant les intentions de l'autre.
Le « Professeur Lewis » dont Chris Owen parlait était le mentor de Julia Lambert lors de ses études à l'étranger, un économiste sino-américain respecté.
Le cercle de l'élite de haut niveau est juste assez grand, et la relation entre Lewis et Chris Owen n'est pas superficielle.
Les deux s'éloignèrent progressivement.
Grâce à son ouïe exceptionnelle, Harrison écouta en secret un moment, le visage passant du rouge au blanc.
Le vieux Owen a l'air droit, mais en fait c'est un type plutôt déraisonnable et impitoyable qui agit de manière déviante.
Il n'a pas réussi à racheter mon entreprise, et il a vraiment essayé de débaucher mon bras droit sous mon nez. C'est trop !
Heureusement, Harrison n'avait pas gagné Julia Lambert avec l'argent mais par la gratitude, donc il n'était pas inquiet qu'elle se fasse débaucher.
Une dizaine de minutes plus tard, Julia Lambert frappa à la porte et entra dans le bureau du président, s'essuyant le front.
Harrison rit et demanda : « Comment ça s'est passé ? Tu as réussi à le faire partir ? »
Julia Lambert s'assit et avala une grande gorgée de thé : « Oui, c'était difficile à gérer, très oppressant. » En disant cela, elle regarda Harrison Clark avec perplexité : « Harrison, comment as-tu tenu le coup ? Tu as vraiment osé le dévisager. »
Harrison haussa les épaules : « Il est très riche et puissant. Mais j'ai une raison de le refuser. »
« Non, je veux dire, ne ressens-tu aucune pression face à un tel gros bonnet ? »
Harrison secoua la tête : « Aucune pression. Disons les choses ainsi : quand une personne porte déjà des milliards de tonnes de pression sur ses épaules, en ajouter quelques-unes de plus ne change rien. Quant aux gros bonnets… »
Harrison y réfléchit et décida de ne pas parler de lui-même.
Dans les mille prochaines années de l'histoire humaine, le statut de Carrie Thomas serait encore plus élevé que celui de Chris Owen.
Si je n'ai même pas peur de ceux d'au-dessus, pourquoi aurais-je peur de Chris Owen ?
Alors qu'il pensait à cela, la petite brebis Carrie Thomas, qui s'était fait vendre et avait même aidé Harrison à compter l'argent, arriva pile à l'heure.
« Ward Owen vient de m'appeler pour demander des nouvelles. Vous ne vous êtes pas battu avec son père, si ? Je vous disais bien qu'en tant que créateur, vous n'êtes pas du même acabit que ces hommes d'affaires rusés. Vous n'auriez pas su bien négocier. Dès le début, vous auriez dû laisser Julia Lambert se tenir à vos côtés et parler pour vous. »
Julia Lambert fut surprise, pointant son visage.
« En quoi suis-je la rusée ? »
Carrie Thomas se couvrit la bouche : « Ah, un lapsus. »
Harrison fit un geste de la main : « Ne change pas de sujet, Julia, qu'a-t-il dit ? »
Julia Lambert : « Il voulait me débaucher, mais j'ai refusé. »
Harrison et Carrie Thomas, assis à côté de lui, acquiescèrent en chœur : « Mmh. »
« Vous n'allez pas demander quelles conditions il offrait ? »
Harrison secoua la tête : « Je n'ai pas envie de demander, ce n'est pas important. »
Carrie Thomas ajouta : « Votre propre sœur a déjà dit que vous étiez quelqu'un de loyal. Une fois que Susan sera diplômée, elle rejoindra aussi notre Summit Ventures. Il n'y a aucune chance que vous partiez. »
Julia Lambert se sentit un peu dégonflée : « Bon, bref, il m'a sorti beaucoup de grands principes et a essayé de me faire pression avec l'influence de mon professeur. Le salaire et les avantages étaient très généreux. Mais au final, je l'ai convaincu. Il a dit qu'il était prêt à observer un moment et à réévaluer la valeur de Summit Ventures. »
Harrison fut curieux : « Comment l'as-tu convaincu ? Les gens comme lui ne changent pas d'avis d'habitude et sont difficiles à conseiller, non ? »
« Je lui ai refait les comptes. Je lui ai dit que si vous, Harrison, pouvez maintenir votre capacité créative actuelle, dix milliards ne sont qu'une infime fraction de la valeur de Summit Ventures. Puisqu'il faut parler affaires, il devrait comprendre que notre entreprise ne manque pas de fonds pour l'instant, et qu'il n'y a pas besoin de chercher du financement. Nous n'accepterons aucun financement sous les deux milliards avant que notre développement n'atteigne un goulot d'étranglement et que notre valeur cesse de croître. »
Harrison comprit.
Julia Lambert avait combattu le poison par le poison. S'il tentait de profiter d'eux avec l'argent, elle utiliserait l'argent pour le faire fuir.
Les paroles de Julia Lambert peuvent se comprendre ainsi :
« Vous nous prenez pour des idiots ? Vous voulez faire une bonne affaire avec seulement 10 milliards ? Respectez donc votre jugement et notre intelligence. »
Harrison trouva ça sensé.
Carrie Thomas, qui n'était à l'origine pas très sensible à l'argent, fut encore plus surprise.
Carrie Thomas demanda : « Notre entreprise vaut vraiment autant ? »
Harrison grimaça : « Toi seule, tu vaux 50 milliards. »
Carrie Thomas le frappa : « Arrête de mentir ! Au début, tu ne voulais même pas que je rejoigne ton entreprise ! »
Harrison : « Heu… »
Ignorant la taquinerie entre les deux, Julia Lambert, sur le côté, hocha la tête et la secoua.
« En fait, je me suis juste calquée sur la réflexion de Harrison et j'ai délibérément mentionné un prix stratosphérique pour écraser ses espoirs. Évidemment, il n'y croira pas, mais nous pourrons lentement prouver notre valeur à l'avenir. Mis à part l'influence du Whale Group, il est après tout le père de Ward Owen. S'il nous met délibérément des bâtons dans les roues, ce sera assez inconfortable pour nous, d'autant que beaucoup de nos opérations ont besoin d'utiliser les ressources d'Oxfordshire. »
Tous acquiescèrent.
Ça se tient.