« Ce "Frère Owen" n'est accordé que par égard pour Chris Owen. Il n'existait pas avant, et n'espérez pas qu'il existe à l'avenir. Puisque vous acceptez ma générosité, vous devriez aussi comprendre mes difficultés ? »
Chris Owen sirota son thé, en souriant.
Harrison Clark posa sa tasse, secoua la tête et répondit brièvement : « Désolé, pas à vendre. »
Chris Owen fut légèrement surpris : « Je n'ai même pas encore fait d'offre. Vous n'écouterez même pas ? »
Harrison Clark continua de secouer la tête : « Je ne vendrai pas ma société, et le montant de votre offre n'a rien à voir avec ma décision. »
« S'il y a un fort intérêt capitalistique pour acquérir votre société, même si vous ne voulez pas vendre, vous devriez écouter l'offre de l'autre partie, car cela aide à comprendre votre propre valeur plus précisément. Votre approche ne respecte pas les règles des affaires et vous risquez d'en subir les pertes. »
Après avoir été rejeté brutalement par Harrison Clark, Chris Owen ne se fâcha pas, mais parla avec un sens caché dans ses mots.
Harrison Clark ne nia pas : « Oui, c'est pour ça que j'ai essentiellement confié toutes les décisions de gestion à mon directeur général. Je me connais bien. »
« Monsieur Clark, vous avez un directeur général très talentueux. »
« Merci du compliment, je lui transmettrai. »
Chris Owen acquiesça légèrement : « Monsieur Clark, n'êtes-vous vraiment pas intéressé par mon offre ? »
« Non. »
« Mais mes gens ont déjà fait le travail en amont. Si je ne vous parle pas, leur travail risque de devenir inutile. Et si vous me donniez un peu de considération ? »
« La considération est accordée, Monsieur Owen, je vous écoute. »
Chris Owen leva un doigt.
« Cent millions ? » demanda Harrison Clark. « N'est-ce pas un peu bas ? »
Chris Owen secoua la tête : « Non, j'investirai un milliard et n'achèterai que 51 % des parts de votre société. »
La paupière de Harrison Clark tressaillit.
Il ne voulait pas l'admettre, mais il était effectivement quelque peu choqué.
Depuis sa création, Summit Ventures avait en effet réalisé de nombreuses percées en peu de temps.
Que ce soit la marque de leurs propres artistes ou les chansons sous licence qu'ils avaient autorisées, toutes étaient populaires.
Le système d'autorisation d'utilisation payante avait également été mis en place rapidement, et les bénéfices affluaient déjà à raison de plusieurs millions par semaine en moyenne.
Mais quoi qu'on en dise, le taux de profit mensuel net de Summit Ventures frôlait tout juste les dix millions, principalement à cause de la sortie concentrée de nombreuses œuvres, provoquant un pic de revenus à court terme.
Selon les règles habituelles, le niveau de profits de Summit Ventures devrait continuer à baisser dans la période à venir et se stabiliser autour de quelques millions.
L'offre initiale de Chris Owen valorisait essentiellement la société à près de deux milliards, ce qui était tout à fait stupéfiant.
Voyant l'air stupéfait de Harrison Clark, Chris Owen ressentit enfin un sentiment d'accomplissement.
Bien sûr, cette offre n'avait pas été faite sur un coup de tête.
Chris Owen, qui avait bâti l'empire commercial du Groupe Whale, n'était pas un homme ordinaire.
Cette décision apparemment précipitée reposait sur un système d'évaluation approfondi et précis.
Harrison Clark évaluait sa valeur actuelle.
Mais Chris Owen voyait non seulement le présent, mais aussi l'avenir.
Il avait une maîtrise complète de la valeur actuelle et potentielle de Summit Ventures.
La motivation de son intérêt pour l'acquisition était, bien sûr, motivée par son souci pour Ward Owen.
Mais Ward Owen n'était qu'un facteur extrinsèque. Lorsque les gens de Chris eurent terminé leur enquête, il réalisa que cela semblait être une opportunité lucrative. Il valait la peine d'investir dans Summit Ventures et en Harrison Clark en tant que personne ; c'était le facteur intrinsèque.
Une valorisation d'un milliard semblait élevée, mais seulement dans les circonstances actuelles. Si on la plaçait dans le futur, cette somme avait une chance significative de se transformer en bénéfices encore plus grands.
À cet instant, Harrison Clark réfléchissait.
Devait-il simplement vendre la société et utiliser cet argent pour recommencer à zéro ?
Avec plusieurs centaines de millions comme fonds de départ, beaucoup de choses auparavant impensables deviendraient réalisables.
« Qu'en pensez-vous ? J'ai offert un prix très sincère ? »
Harrison Clark acquiesça : « Oui. »
« Et je promets qu'à part reprendre mon bon-à-rien de fils, je n'interférerai pas avec votre gestion et vos opérations. Cette société restera sous votre contrôle. Après tout, la vraie valeur de Summit Ventures ne réside pas seulement dans les chansons déjà couronnées de succès, mais aussi en vous en tant que créateur. Ce pour quoi j'offre un milliard, ce n'est pas seulement votre société, mais aussi vous en tant que personne. Vous devez au moins continuer à écrire des chansons pour Summit Ventures pendant dix ans ? »
L'élan de Chris Owen monta soudain d'un cran, il parla de manière très dominatrice, comme si Summit Ventures était déjà à lui.
Mais Harrison Clark perdit instantanément tout intérêt.
Qu'il parte.
Tu veux m'acheter pour dix ans avec un milliard ?
Tu dois rêver.
Puisqu'il ne pouvait pas vendre ses parts et encaisser, Harrison Clark ne vit aucune raison de négocier.
Harrison Clark n'était pas un imbécile. En tant que travailleur sans vergogne, il savait que tant qu'il persévérerait dans ses efforts, la valeur de Summit Ventures ne serait jamais limitée à un milliard, surtout avec quelqu'un d'aussi capable que Julia Lambert travaillant pour lui.
Même s'il suivait la trajectoire de développement de son précédent calendrier raté, la valorisation de la société avait atteint plusieurs milliards avant son malheureux projet de film de science-fiction.
Il pouvait gagner de l'argent par lui-même, donc pas besoin de travailler gratis.
Lorsque Harrison Clark regarda à nouveau Chris Owen, il ne le trouva plus aussi aimable ni cordial.
C'est peu dire que Chris Owen ait pu parvenir au sommet du Groupe Whale. C'était vraiment un vieux renard impitoyable et prompt à l'action.
Non seulement il voulait récupérer son fils, mais il voulait aussi s'inclure lui-même dans l'affaire.
Sans la prescience d'Harrison Clark sur une opportunité future, il aurait peut-être vraiment été tenté de sauter dans le piège du milliard.