Tout a deux faces, comme une pièce de monnaie.
À mesure qu'ils approchaient de la Barrière des Envahisseurs, la pénétration mentale qui s'intensifiait constamment se transforma en contrôle forcé, semant le chaos dans le secteur de vie des passagers, mais apportant simultanément une aide au projet de recherche de leur côté. Harrison Clark se sentit légèrement soulagé.
Honnêtement, il n'avait pas besoin de trop de luttes mentales ni de peser longuement le pour et le contre. Si nécessaire, il n'hésiterait pas à abandonner tout le monde, y compris lui-même, tant qu'il atteignait son objectif.
Il y a des choses qu'on ne devrait vraiment pas envisager.
Il ne s'écoula pas longtemps avant qu'Harrison ne reçoive un avis de Nora Camp.
Il y avait des ennuis dehors, un beau bordel.
Elle avait perdu le contrôle de la situation.
Lorsqu'Harrison réapparut dans le secteur de vie, Nora Camp l'attendait, l'air inquiet, sur la place centrale.
« Regarde par toi-même. »
Nora Camp désigna le loin.
Gamins et adultes se battaient aux quatre coins de la grande place :
À l'entrée du bar, sur le terrain de basket, à l'intérieur et autour du cybercafé.
C'était une vraie pagaille, chaotique.
Pas de violence ni de cris ; seulement le bruit constant des poings et des pieds frappant la chair.
Bien qu'ils se battent, ils évitaient soigneusement les objets alentour et n'abîmaient pas un brin d'herbe, pas une table ni une chaise.
Même s'ils semblaient vouloir s'entretuer, ils restaient étrangement civilisés et polis.
Les autres continuaient leurs occupations pendant que les bagarreurs continuaient de s'« éliminer » mutuellement.
Par exemple, un couple faisait réviser les maths à leur enfant sur le banc central du parc, devant le massif fleuri.
Tout le monde prenait soin d'éviter la famille de trois pendant la cohue.
Harrison tenta d'écouter la leçon de maths, mais la trouva trop ardue pour la comprendre.
« Je suis vraiment dépassée. Je ne peux plus les contrôler. Tous les agents de sécurité ont été déployés », soupira Nora Camp.
« Si ça continue, tout le monde aura ces symptômes dans un jour ou deux, et nous perdrons tous les passagers. »
Harrison plongea dans une profonde réflexion.
De toute façon, il ne faisait rien d'autre, alors pourquoi ne pas essayer d'utiliser son cerveau pour résoudre le problème ? Ce serait aussi un exercice pour ses propres capacités.
Il dit : « Analysons d'abord la situation. Remarquez comme ils se battent fort sans endommager le vaisseau ? Cela indique-t-il que protéger le vaisseau correspond à un objectif de haute priorité dans leur esprit ? »
Nora Camp acquiesça : « Oui, même s'ils semblent déraisonnables, leurs actions suivent en fait une certaine logique. »
« Donc, tant qu'on trouve leur logique, on peut naturellement résoudre le problème. »
Nora Camp le fixa, se calma rapidement : « Tu m'as prise au dépourvu. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« J'aurais dû être la meilleure pour gérer ce genre de situation, mais j'ai trop paniqué. »
« Ce n'est pas grave. Ce n'est pas de ta faute. Tu as seulement récemment retrouvé tes émotions, et tu as besoin de temps pour t'adapter à contrôler cette capacité que les humains sont censés avoir dès la naissance. »
Nora Camp secoua la tête : « Mais nous n'avons pas beaucoup de temps. Je ne peux pas me permettre de m'adapter lentement à ma faiblesse. »
Peu après, elle plongea à son tour dans une profonde réflexion, ne prêtant plus attention au « champ de bataille » devant elle.
Il ne lui fallut pas longtemps pour produire une analyse.
La raison pour laquelle ces gens se battaient entre eux était de prouver la supériorité de leurs gènes et d'éliminer ceux qu'ils jugeaient moins aptes.
Leurs motivations provenaient d'un instinct humain fondamental, enraciné dans le besoin de se reproduire.
Comme toute vie sur Terre, quand les adultes sans attaches n'ont rien à faire, l'instinct de priorité suprême est de procréer.
Maintenant qu'ils sont plus fortement influencés par la pénétration mentale, leurs pensées de base étaient encore altérées, résultant en des actions extrêmes qui ne suivent plus que les instincts innés.
« Je viens de vérifier la situation dans le secteur de production, et elle semble stable. Donc je pense que ces gens sont juste trop oisifs pour l'instant. Il faut leur donner quelque chose à faire pour qu'ils n'aient pas le temps de penser à se reproduire », Nora Camp claqua des mains : « Trouvons-leur de l'occupation. »
Harrison demanda : « Pourquoi les gens du secteur de production sont-ils si sages ? Ta logique est incohérente. »
« Ce vaisseau a été conçu à l'origine pour voler vers Proxima du Centaure, un voyage de quarante ans. Avant le départ, les Fugitifs ont établi des règles et règlements extrêmement stricts. Si quelqu'un flanche au travail, il encourt une punition sévère. Les gens du secteur de production n'osent pas avoir d'autres pensées pendant les heures de travail. »
Harrison fut surpris : « Comment se fait-il que je ne connaisse pas ces règles ? »
Nora Camp lui cracha dessus avec irritation : « En tant que pirate, ayez un minimum de conscience de vous-même. Vous n'avez jamais demandé aucune de ces choses, donc personne ne vous les a dites. »
« Bon. Admettons que ton analyse soit correcte, mais n'as-tu pas dit que se reproduire est l'instinct suprême ? Pourquoi ont-ils peur de la punition ? »
« Parce que la punition signifie être expulsé dans l'espace. Sans vie, pas de chance de se reproduire. La survie est un prérequis à la reproduction. »
Harrison hocha la tête : « D'accord, trouvons-leur de l'occupation. »
Assez vite, tous ceux qui pouvaient encore bouger reçurent l'ordre de se rendre au secteur de production.
Les ordres d'Harrison étaient qu'ils essaient de résoudre tous les problèmes de maths non résolus. Ils n'avaient pas le droit de s'arrêter avant d'avoir résolu les milliers de problèmes de maths non résolus qui restaient au monde.
Quant aux autres, ceux qui étaient morts ne pouvaient plus être aidés.
Ceux qui vivaient encore seraient naturellement sauvés. Une fois secourus, ils seraient tous envoyés apprendre les maths.
« Tu es vraiment impitoyable, les faire faire des maths sans fin. »
« Quel est le problème ? Leurs capacités de pensée logique sont si fortes maintenant que seules les maths peuvent les épuiser. Même si je ne comprends pas les maths, ça ne m'empêche pas d'embêter les autres. »
Nora Camp fut choquée par sa pensée non conventionnelle. Elle ne put qu'admirer son talent.
Au fil des jours, le vaisseau se rapprochait de plus en plus de la lisière.
Pendant ce temps, les membres du projet, en analysant les ondes cérébrales de Needham Brown, capturaient progressivement de plus en plus d'informations.
Transformer les signaux d'ondes de radiation encore incompréhensibles en signaux compréhensibles par les humains est évidemment une tâche très difficile.
Chaque fluctuation d'ondes cérébrales de Needham Brown contenait une quantité énorme d'informations.
Sans l'incroyable capacité de stockage du Réseau Quantique, l'information d'une seule microseconde aurait pu remplir tous les disques durs de l'humanité, à condition que leur capacité de stockage électronique soit restée au niveau du début du vingt-et-unième siècle.
Les chercheurs avaient besoin d'une quantité de calculs encore plus grande pour simplifier cette information, y trouver les motifs, et éventuellement la résumer en informations simples et compréhensibles.
Un jour, Martha Owen poussa la porte du bureau d'Harrison et dit :
« Harrison, il y a une bonne et une mauvaise nouvelle à t'annoncer. La bonne, c'est qu'on vient de confirmer un motif. Les ondes de radiation dans l'esprit de Needham Brown bouclent un cycle toutes les quatre-vingt-dix minutes. La mauvaise, c'est qu'avec notre puissance de calcul actuelle, il nous faudra au moins un an pour décrypter entièrement le contenu. »
Entendant cela, Harrison Clark pointa dans la direction de la Terre : « Ne peut-on pas demander l'aide du Gouvernement Mondial ? »
« En fait, ils nous aident déjà. Leur intelligence centrale m'a alloué quatre-vingt-dix-neuf pour cent de sa puissance de calcul. J'ai inclus cela dans ce temps estimé. »
Harrison Clark soupira : « Alors je crains qu'on n'arrive pas à temps. »
Martha Owen : « Oui. »
Comme elle s'apprêtait à partir, Harrison Clark la retint. « Ordonne aux plus de vingt-six mille passagers ayant des capacités de travail à bord du vaisseau d'arrêter leurs batailles mathématiques et de consacrer tous leurs efforts aux calculs du réseau quantique. »
Martha Owen obtempéra.
Si c'avait été avant, elle aurait certainement demandé pourquoi.
Comment le calcul humain pouvait-il aider le réseau quantique ?
Mais maintenant elle ne demanda pas, car elle aussi avait été totalement infiltrée.
En fait, Harrison Clark s'y attendait pas mal. Si chaque cerveau humain possédait vraiment le même modèle de pensée rigoureux qu'un ordinateur, quelle serait leur puissance de calcul combinée ?
Martha Owen lui donna une réponse précise en une demi-heure.
« Grâce à toi qui les as fait commencer l'entraînement mathématique tôt, ils ont maintenant des bases solides et peuvent se plonger directement dans le travail. Dans trente-six jours, nous terminerons l'analyse préliminaire et créerons un simulateur de conversion pour que tu puisses entendre le signal de simulation acoustique que Needham Brown "voit". » Harrison Clark fut ravi. « Super ! »
Les efforts combinés de plus de vingt mille personnes à bord du vaisseau multiplièrent par dix la puissance de calcul globale de l'humanité.
La technologie des envahisseurs était vraiment insondablement formidable.
Plus étonnant encore, le pari involontaire d'Harrison Clark avait transformé la méthode d'attaque des envahisseurs en un atout puissant pour lui.
Harrison vérifia l'heure.
Trente-six jours, c'était encore trop tard et insuffisant.
D'un geste de la main, il ordonna : « Pleine vitesse, approchez de la lisière le plus vite possible ! »
Il était temps de tout donner ; la réussite ou la mort.
Une demi-journée plus tard, le vaisseau atteignit officiellement la lisière de la Barrière des Envahisseurs.
« Combien de temps maintenant ? »
« Avec la puissance de calcul accrue, il ne faudra plus que dix-huit jours. »
Harrison serra brusquement les poings.
Réussi !
Dans dix-huit jours, ce serait le 27 octobre 3020.
Certaines choses étaient vraiment prédestinées.
Le 27 octobre, à 8 heures du matin.
Il restait encore une heure quarante-trois minutes avant le moment du jugement.
Harrison prit une petite boîte noire des mains de Martha Owen, et inséra l'écouteur de la boîte dans son oreille.
Martha Owen rangea ses cheveux blancs et dit : « Ça a marché. Maintenant, tu peux porter ceci et t'approcher de la Barrière des Envahisseurs. Tu entendras des sons ; plus tu t'approcheras, plus ils seront clairs. »
Harrison acquiesça, enfilia l'Étoile Azur, fourra la boîte dans ses vêtements et mit l'écouteur.
Il tourna alors à nouveau son regard au-delà des étoiles.
Toujours rien.
Il regarda à nouveau dans la direction de la Terre.
La flotte d'un million de cuirassés de l'armée restait prête et en attente.
Il sourit nonchalamment à Nora Camp et fit un signe à la tête de Needham Brown : « Je pars. À plus tard. »
Entrant dans la chambre de sortie, le sas s'ouvrit, et Harrison Clark s'élança.
L'Étoile Azur laissait une traînée de lumière tandis qu'il fonçait vers la lisière, seul.
Au moment où il sortit du sas, les sons dans ses oreilles étaient faibles et désordonnés.
Trois minutes plus tard, il atteignit la lisière entièrement.
Il fit claquer une minuscule bille métallique du bout des doigts, et à moins d'un demi-mètre de son corps, la bille se désintégra en particules invisibles à l'œil nu.
Le son dans ses oreilles devint enfin clair.
Harrison Clark fut stupéfait, son étonnement au-delà de toute mesure.
Le son était en fait les « Sons de la Terre ! »
La plus grande question dans l'esprit d'Harrison Clark trouvait enfin sa réponse.
Pourquoi les envahisseurs étaient-ils venus ?
Comment les envahisseurs avaient-ils trouvé la Terre ?
Comment avaient-ils maîtrisé les moyens de contrôler les humains ?
L'affaire était élucidée.
Les 20 août et 5 septembre 1977, l'humanité lança respectivement les sondes Voyager 2 et Voyager 1.
Chaque sonde portait un disque laser en cuivre plaqué or appelé « Sons de la Terre ».
Le Disque d'Or portait la mission de l'humanité de communiquer avec les systèmes stellaires de l'univers.
Ce qui était censé être un geste de bonne volonté envers le cosmos finit par apporter la ruine.
L'humanité voulait entrer dans le monde civilisé cosmique.
Mais cette opportunité arriva trop tôt, trop vite, et l'humanité ne put en assumer les conséquences.
Martha Owen avait dit que le message que Needham Brown « voyait » se répétait toutes les quatre-vingt-dix minutes.
Le Disque d'Or, chargé des Sons de la Terre, contenait divers sons de la nature et 27 chansons mondialement célèbres, pour une durée totale de exactement quatre-vingt-dix minutes.
Ces sons exposaient complètement l'information sur les ondes sonores que le cerveau humain peut recevoir et traiter, révélant la structure et la logique de la pensée humaine.
En utilisant le Disque d'Or comme référence, les envahisseurs firent de l'ingénierie inverse sur la structure du cerveau humain, pénétrant aisément la pensée humaine.
L'uranium 238 de haute pureté incrusté dans la pochette du Disque d'Or avait une demi-vie de 4,17 milliards d'années, permettant à la civilisation extraterrestre qui le capturerait de calculer la date de lancement de la sonde.
Cela exposa aussi la brève histoire et le niveau de civilisation de l'humanité.
En bref, cet acte de bonne volonté rendit les Terriens des victimes sans défense.