Base d'Entraînement Ours Noir, Camp des Recrues.
Daniel Thompson, Marthus, Scott, Oliver Yeoman et leurs camarades recrues attendaient avec impatience sur la place.
Harrison Clark était rentré la veille.
Mais depuis la veille au soir, il subissait un examen physique complet au laboratoire de la base, et seulement maintenant pouvait-il retrouver tout le monde.
« J'ai entendu dire qu'il a achevé le second éveil. Ce type repousse vraiment les limites
Marthus lécha ses lèvres, baissa les yeux sur sa propre Armure Summit, ressentant une vive envie de l'essayer.
Oliver Yeoman lui lança un regard. « Quoi ? Tu veux le défier ? Tu devras d'abord tenir vingt secondes contre moi, puis faire la queue ! »
Marthus resta sans voix.
Il n'avait acquis l'Armure Summit que récemment, et son ardeur au combat était à son comble. Il voulait défier tous ceux qu'il croisait à la base.
Curieusement, peut-être était-ce l'influence de Harrison Clark, mais tous ceux qui s'approchaient de lui n'étaient pas du genre à reculer.
Le novice Marthus avait en effet défié tout le monde, gagnant plus qu'il ne perdait à la base, et son évaluation dans le Système de Simulation Holographique monta rapidement en classe C, lui procurant une grande joie.
Personne ne savait où Marthus avait attrapé l'idée que pour devenir plus fort, il fallait sans cesse défier des adversaires mieux classés, si bien que tout le monde à la base lui avait donné un surnom : le Fou de Guerre éternellement vaincu mais toujours au combat, à égalité avec « Just call me the Lone Ranger ».
Finalement, Harrison Clark sauta du camion à plateau.
Il agita la main. « Salut. »
Daniel Thompson accourut, lui donna un coup de poing. « Tu es vraiment un connard. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Harrison Clark fit semblant de ne pas comprendre.
Daniel Thompson prit une grande inspiration. « Je trouve que tu es fou. Pour t'injecter du fluide génétique, tu as réellement déserté. Tu te rends compte de l'ampleur des conséquences ? »
Harrison Clark répliqua par une question. « Mais maintenant je vais bien, non ? En plus, je viens d'être promu Commandant. Lion, la prochaine fois que tu me verras, tu devras dire "Bonjour, Commandant." »
Daniel Thompson : « … »
Lion eut l'impression de faire une crise cardiaque.
Après mille épreuves, il avait servi dans l'armée pendant près de vingt ans, et avec beaucoup de mal, il venait enfin d'être promu Capitaine.
C'était déjà le grade le plus élevé pour les officiers non commandant.
Normalement, un Commandant dans une caserne serait au minimum commandant de croiseur de bataille.
Il y avait très peu de soldats de terrain qui détenaient le grade de Commandant.
Daniel Thompson connaissait ses limites ; il n'avait pas le talent pour être commandant, donc il n'aspirait jamais à être promu au grade de Commandant. Mais Harrison Clark, ce type…
Scott s'approcha, tapa l'épaule de Daniel Thompson. « Instructeur Hill, calme-toi. Je sais qu'il est dur d'accepter d'être dépassé par son propre élève, mais si tu avais vu ses résultats aux tests physiques, tu comprendrais. Le second éveil est vraiment sans précédent. Pour reprendre les mots d'une ancienne littérature internet, c'est tout simplement terrifiant ! »
La veille au soir, l'examen physique complet de Harrison Clark avait été dirigé conjointement par Scott et le Docteur Owen.
Daniel Thompson chuchota. « Comment c'était ? »
Scott secoua la tête. « Je ne peux pas le dire, c'est top secret. »
« D'accord. » Daniel tapa dans le dos de Harrison Clark, qui discutait des astuces de l'Armure Summit avec Oliver Yeoman et Marthus. « Bref, tu es encore en vie. C'est génial. »
Harrison Clark le dévisagea. « Qu'est-ce que tu veux dire par "tu" ? Appelle-moi Commandant ! » Lion se sentit mal à l'aise.
Peu de temps après, Needham Brown arriva sur le terrain d'entraînement.
Harrison Clark présenta Needham Brown à tout le monde et dit. « Instructeur Yeoman, je te le confie. »
Oliver Yeoman hocha la tête. « Pas de problème. C'est le génie Needham Brown que tu as ramené, c'est ça ? Je le connais. »
Harrison Clark continua. « Marthus, tu veux me défier, c'est ça ? Dans dix jours, celui qui parviendra à mettre Needham Brown au tapis sera qualifié pour me défier. »
Oliver Yeoman demanda. « Puis-je participer moi aussi ? »
« Bien sûr. »
L'intérêt d'Oliver Yeoman grimpa en flèche, et ses yeux brillèrent d'un défi en regardant Needham Brown. « Bien que tu aies une réputation, Needham, je ne pense pas que tu puisses me surpasser en seulement dix jours. »
Needham Brown ne montra aucune expression, ne sachant comment répondre.
Depuis son arrivée à la base, il n'avait aucune amitié avec ces militaires, et comme leurs idées avaient toujours été différentes, il ne voulait se lier d'amitié avec personne.
Seule l'Armure Summit, qui était autrefois hors de portée, éveilla un peu d'intérêt en lui.
Après un bref échange, Harrison Clark s'équipa et entra dans la zone d'entraînement de l'Armure Summit désignée sur le côté du terrain.
« J'ai besoin de réajuster mes paramètres de simulation holographique. »
Il leva la main et cria aux autres sur le terrain. « Excusez-moi tout le monde, s'il vous plaît, faites de la place. Libérez le terrain pour moi ; je vais commencer l'entraînement. » À ce moment, quelqu'un manifesta immédiatement son désaccord.
« L'endroit est si grand ; tu peux faire ton entraînement, et on ne te gênera pas. »
« Exact. »
« On ne sait pas où le déserteur a trouvé le culot. »
« Précisément, il est si irrespectueux. »
Harrison Clark fut légèrement surpris.
Il pensait que puisque tout le monde vivait si rationnellement, personne ne se plaindrait de lui ou ne lui offrirait l'occasion de se faire gifler.
Inattendument, les gens furent plutôt coopératifs.
En fait, cela avait du sens. Tout le monde avait ses raisons de s'opposer.
« Bon, je commence, alors. Faites juste attention. »
Après cela, Harrison Clark s'élança.
Il ne chercha pas délibérément à compliquer les choses pour les autres, se contentant d'exécuter quelques mouvements de base selon l'entraînement standard pour aider le système intelligent de l'Armure Summit à capturer plus de paramètres dynamiques.
Mais bientôt, il fut le seul resté sur le terrain.
Malgré un entraînement standard, il semblait créer une atmosphère tempétueuse.
Ses mouvements étaient trop rapides, causant trop de remous.
Ce n'était qu'un simple changement de direction, mais quand il posa le pied au sol, la poussière vola sauvagement, rendant impossible l'entraînement des autres.
Lorsqu'il acheva les manœuvres aériennes, le sable et la poussière volants disparurent, mais la forte turbulence ressemblait à une rafale de balles, transformant le terrain d'entraînement en champ de bataille infernal.
Tout le monde s'était retiré au-delà de la barrière de champ de force, se sentant un peu plus en sécurité mais toujours alarmé par les ondes de choc résiduelles frappant occasionnellement la barrière.
Après un long moment, Harrison Clark acheva le contenu d'entraînement standard permettant de capturer les paramètres.
Dès qu'il s'arrêta, l'Armure Summit sur son corps se désintégra progressivement et tomba en morceaux, brisée par son entraînement.
Harrison Clark soupira.
Il ressentait encore de l'insatisfaction.
La sensation familière réapparut ; l'équipement limitait le déploiement de sa force.
Les paramètres limites actuels mesurés n'étaient pas les siens mais la limite de tolérance de l'Armure Summit.
« Oublions, c'est tout pour l'instant. Désolé tout le monde, j'ai monopolisé le terrain. Vous pouvez continuer maintenant. »
Harrison Clark cria cela et partit seul.
Longtemps après son départ, personne n'entra sur le terrain.
Avec un tel phénomène qui fixait la barre, personne n'était disposé à se ridiculiser.
Regarder l'entraînement de Harrison Clark profita aussi grandement à tous, car beaucoup avaient eu des révélations qu'ils voulaient rentrer digérer.
Harrison Clark rentra dans sa chambre, se connecta au lien neural, entra dans le Système de Simulation Holographique, et acheva distraitement une mission qui aurait dû être relevée par au moins cinq guerriers de classe S.
L'indice d'évaluation global des compétences se rafraîchit.
954 713 -
Presque quatre fois plus que le score actuel de la deuxième place, 193 414, dans toute l'armée.
Il était accidentellement entré dans un autre niveau.
« Harrison Clark, viens dans mon bureau. »
Sur le canal chiffré, le message de Nora Camp arriva sur son communicateur.
Ce qui devait arriver arriva, après tout..