Harrison Clark resta sur place.
Il divisa son temps quotidien en trois parties.
Chaque jour, il consacrait deux heures à instruire les combattants de la faction des Fugitifs, les aidant gratuitement à améliorer leur maîtrise de l'Armure Dragon Azur. Bien que cela n'eût aucune portée pratique, c'était la condition pour que Harrison Clark reste ici et profite des fournitures et ressources fournies par la faction des Fugitifs.
Il passait quatre heures chaque jour à s'entraîner et à s'adapter à sa nouvelle condition physique après que son taux d'éveil génétique eut dépassé 31 %.
Et il consacrait dix heures par jour, de manière obsessionnelle, à étudier les connaissances « obsolètes » contenues dans la base de données de la faction des Fugitifs.
La faction des Fugitifs avait été fondée environ deux cents ans plus tôt par un admirateur fervent du docteur Sergey, qui était également le président d'une université polytechnique.
Ce président avait exploré en profondeur la vie et les nombreuses réalisations scientifiques du docteur Sergey.
Finalement, il en était venu à la conviction que Sergey n'avait jamais sombré dans la folie, mais avait au contraire vécu avec une lucidité supérieure à celle de quiconque.
Lorsqu'il quitta le Gouvernement mondial, il copia toute la documentation scientifique de la bibliothèque électronique de l'école, qui devint finalement le socle de connaissances de la faction des Fugitifs.
Bien que le Gouvernement mondial laissât la faction des Fugitifs opérer librement, il ne partagea pas généreusement ses connaissances et réalisations accumulées.
Après deux cents ans de développement, les progrès de la faction des Fugitifs étaient restés largement limités par des contraintes financières et humaines. Leurs principales avancées provenaient du recyclage de produits obsolètes du Gouvernement mondial et de l'absorption de ses acquis.
Harrison Clark se moquait des avancées scientifiques des cent dernières années ; il voulait étudier les documents périmés de deux cents ans d'âge.
Il ne s'attendait pas à devenir un prodige en assimilant tout d'un coup ; il se concentrait principalement sur la science des matériaux, la science de l'énergie et le développement avancé de l'intelligence artificielle.
Il étudiait surtout les formules de base et quelques concepts fondamentaux, cherchant à dégager une chaîne technologique d'amélioration industrielle exploitable à partir de ses propres capacités.
Bien sûr, c'était ardu. Même les documents historiques universitaires de deux cents ans d'âge restaient pour lui un livre scellé.
Malheureusement, les réalisations technologiques consignées dans ces documents ne remontaient que de deux cents ans supplémentaires, jusqu'au XXVIIe siècle environ, ce qui laissait encore un fossé immense par rapport au XXIe siècle.
Autrefois, Harrison Clark se serait mis en colère, aurait abandonné et serait passé à autre chose.
Mais désormais, il en avait tiré la leçon et s'était endurci face à ces situations défavorables. Avoir quelque chose à apprendre valait mieux que n'avoir rien du tout.
Comme on dit, le contentement apporte le bonheur.
Il se mit à affronter de front des difficultés qui, par le passé, lui auraient donné des frissons dans le dos et qu'il rechignait à traiter.
Cette fois, il apprendrait tout ce qu'il pourrait des documents du XXVIIe siècle.
Qui sait ? Il dénicherait peut-être des documents des XXIIIe ou XXIVe siècles la prochaine fois.
Il était prêt à relever ce défi sans précédent.
De ses propres forces, il apprendrait les milliers d'années de progrès accomplis dans plusieurs disciplines.
Revenant encore et encore, apprenant un peu plus à chaque venue, il finirait par réussir.
Ce qui avait déclenché le basculement dans la pensée de Harrison Clark, c'était son taux d'éveil génétique, désormais aussi élevé que 31,77 %.
Il avait plus confiance que jamais en sa mémoire.
Même s'il ne comprenait pas encore, il pouvait toujours le mémoriser de force.
Au fur et à mesure que de plus en plus de fragments de connaissance s'assemblaient, ils formeraient un jour un système complet.
En plus de ce travail de fond, Harrison Clark disposait aussi d'environ une à deux heures de temps libre chaque jour.
Il consacrait ce temps libre à des choses qu'il maîtrisait et connaissait bien.
Copier des chansons, oh non, écouter des chansons.
Mémoriser les intrigues de films à succès de diverses époques du XXIe siècle, étudier les figures marquantes de son histoire de l'art, et discerner quelles célébrités artistiques possédaient un véritable talent et lesquelles n'étaient que des produits d'opérations capitalistes.
Une fois de retour, il compilerait toutes les chansons nouvellement mémorisées et les remettrait à Julia Lambert.
Il s'efforcerait de rallier au plus tôt des chanteurs, compositeurs, paroliers, arrangeurs et musiciens prometteurs.
Si les conditions le permettaient, il commencerait à former ces talents dès l'enfance !
Puis, avant le prochain mois d'entrée en rêve, il établirait un plan à long terme pour Summit Ventures, détaillant quels films produire et quelles personnes approcher.
Tant qu'il mènerait à bien ces tâches, il pourrait convertir davantage de ressources en valeur industrielle propre, posant de meilleures fondations à Summit Ventures, pour qu'elle puisse jouer un rôle plus significatif et servir de meilleure force motrice au cours des mille années à venir.
Harrison Clark avait déjà été témoin de l'échec de Summit Ventures une fois, et il ne trébucherait certainement pas deux fois dans le même piège.
Bien sûr, on ne pouvait nier que son échec passé à discerner ces méthodes tenait à sa lenteur, sa médiocrité et son manque de flair commercial.
À présent, il avait enfin trouvé de meilleures idées et élaboré des plans de mise en œuvre détaillés dans son esprit parce qu'il était devenu un peu plus intelligent.
Les bons moments passent toujours vite. Deux mois plus tard, un petit Croiseur de bataille apparut aux abords de Freedom Town.
« Harrison Clark, t'en as assez, de t'amuser ? »
Une Nora Camp bien mise fit une entrée fracassante au cœur de Freedom Town, surprenant Harrison Clark en train de regarder un film dans la salle audiovisuelle.
Harrison Clark se leva et s'étira. « Tu peux pas attendre que j'aie fini mon film ? »
Il n'était pas paniqué et s'y était préparé mentalement.
Depuis qu'il avait constaté que la stratégie du gentleman ne fonctionnait pas sur la générale Camp, Harrison Clark avait changé de tactique, retrouvant son attitude insouciante et arrogante d'avant.
Après tout, c'était une femme au cœur dur qui ne se laisserait pas influencer par les émotions tant qu'elle ne serait pas enceinte. Inutile de gâcher de l'énergie.
La respiration de Nora Camp s'alourdit légèrement, mais cette fluctuation émotionnelle disparut vite.
« Impossible. Mon temps est précieux. Je peux pas me permettre de le gaspiller sur toi plus longtemps. »
Harrison Clark sortit une liasse de documents de son sac et la tendit à Nora Camp.
« Générale Camp, voici les résultats de la mission que j'ai menée cette fois. Veuillez examiner. »
Nora Camp répondit, mécontente : « Je connais ton taux d'éveil génétique, sinon tu crois pourquoi je suis venue ? »
Harrison Clark secoua la tête. « Ce sont mes paramètres d'auto-test, réalisés en privé. Il n'existe qu'un seul exemplaire au monde. Jette un œil. »
Nora Camp empoigna les documents et appela simultanément les gardes à l'extérieur via son communicateur, leur ordonnant de sceller les lieux.
Harrison Clark sortit les mains dans le dos.
« Tu vas où ? »
« Puisque tu me laisses pas finir mon film, je vais profiter de ce temps pour régler quelques affaires perso. »
Nora Camp regarda les dossiers tout en tenant la main de Harrison Clark. « Quelles affaires perso ? »
« Et si je te ramenais le deuxième meilleur guerrier en armure S de toute l'armée ? »
« Deuxième de toute l'armée ? »
Harrison Clark acquiesça. « Ouais, juste après moi. »
« Tu parles de Needham Brown ? »
Harrison Clark s'étonna. « Tu sais ? »
Nora Camp hocha la tête. « Bien sûr que je sais. Tu crois que le renseignement militaire sert à rien ? Quelqu'un a déjà approché Needham, mais il n'est pas intéressé. Il a dit qu'il veut pas conspirer avec ceux qui suivent une autre voie. »
Ignorant ses tentatives pour le démoraliser, Harrison Clark fila droit vers le bâtiment du département de la Sécurité.
« Pourquoi t'es pas encore parti ? »
Needham Brown demanda, légèrement surpris.
Harrison Clark s'assit face à lui. « Je vais t'apprendre un truc avant de partir. »
« Quoi ? »
Harrison Clark le fixa.
« Le concept central de la faction des Fugitifs, c'est qu'il y a un truc qui cloche chez l'humanité. Si on était totalement alignés sur le Gouvernement mondial, y'aurait pas d'espoir, non ? »
Needham fut saisi par la question abrupte et profonde, réfléchit longuement, et hocha la tête. « Ouais. »
Harrison Clark plissa les yeux. « Mais le docteur Sergey comme vous tous, vous ne pouvez prendre cette vue que comme une conjecture, sans réponse définitive, c'est ça ? »
« Ouais. »
« Je peux vous dire que votre supposition est juste. C'est bien la vérité. »
Needham secoua la tête, hébété. « Comment tu peux être si sûr ? Tu peux le prouver ? »
Harrison Clark réfléchit un moment, puis secoua la tête. « Tu es encore piégé dans ce jeu, comme un pion. Tu crois t'être réveillé, mais tout ce qui s'est passé, c'est que tu as changé de camp — tu n'as toujours pas quitté l'échiquier. »
« Bien que mon esprit en soit sorti, mon corps reste sur cet échiquier, et je ne peux pas t'en tirer. Donc je ne peux pas te convaincre, je ne peux rien te prouver. Je peux seulement te donner ma réponse ; la croire ou non, ça te regarde. »
Après un long moment, Needham secoua la tête. « Je te crois pas. »
« C'est parce que ton raisonnement rationnel et ton analyse logique concluent que mes paroles ne sont pas fiables ? »
« Ouais. »
« Alors laisse-moi te poser une autre question. Ta charge aveugle, tenter de percer le Système solaire, est un acte sans sens. Le seul espoir de préserver l'espèce humaine repose sur moi. Tu devrais quitter la faction des Fugitifs et revenir dans l'armée avec moi. Quelle est ta réponse ? »
Needham secoua à nouveau la tête. « Chemins différents, pas de terrain commun. »
Harrison Clark rit.
Il pointa Needham du doigt et dit : « Tu crois avoir surmonté la logique et retrouvé des émotions. Mais tu es encore profondément piégé dedans. Tu ne peux pas dessiner des couleurs sur une feuille blanche avec de la peinture blanche. Vos deux décisions continues reposent sur un jugement rationnel, ce qui contredit votre idéal le plus élevé. »
« Si tu veux sortir, tu dois aller à l'encontre de ta logique rationnelle et prendre la décision opposée. C'est-à-dire me croire et venir avec moi ! Je me fiche des autres dans la faction des Fugitifs, mais la raison pour laquelle je veux t'emmener, c'est que mon intuition me dit que tu me seras très utile ! Tu vois, quand je décide, j'abandonne complètement la logique et je suis mon instinct. »
La réflexion de Needham dérailla sur le champ.
Il lui fallut longtemps pour demander, mélange de confusion et d'excitation : « D'où vient ton intuition ? »
Harrison Clark murmura : « Je suis la personne la plus spéciale de ce monde. Tu es au moins la deuxième ou la troisième. Tu crois qu'un corps peut être pulvérisé en morceaux et survivre avec seulement une tête ? »
Needham continua de secouer la tête. « Je crois pas. »
« Mais moi je crois, parce que je l'ai vu. Cette personne, c'est toi. »
« Absurde ! » Needham frappa la table et se leva.
Harrison Clark haussa les épaules. « Tu vois, je t'ai encore provoqué émotionnellement. Bon, je me casse, suis-moi. »
Dix minutes plus tard, Harrison Clark et Nora Camp marchèrent épaule contre épaule jusqu'au bord de Freedom Town.
Une longue passerelle fut déployée depuis le Croiseur de bataille.
Nora Camp monta la première.
Elle n'avait pas envie de parler à Harrison Clark et se contenta de froncer les sourcils, plongée dans ses pensées.
Elle prenait une décision.
Harrison Clark leva lentement le pied.
Il entama un décompte mental.
« Trois. »
« Deux. »
« Un. »
Un cri vint de derrière.
« Attends ! »
Harrison Clark se tourna lentement vers Needham, qui avait déjà enfilé des vêtements civils.
« J'viens avec toi. »
Harrison Clark lui renvoya : « T'as compris ? Pourquoi ? »
Needham : « Aucune raison. J'ai juste envie de faire un truc déraisonnable. »