Dans les tréfonds de la nuit, la lune brillait et les étoiles se faisaient rares.
Harrison Clark se tenait sur le balcon de sa suite personnelle, observant le ciel tandis que ses pensées vagabondaient parmi les étoiles.
Goutte, goutte, goutte.
Une notification retentit, signalant le retour de quelqu'un en bas.
Harrison saisit son communicateur. « Lion, es-tu là ? »
La voix légèrement fatiguée de Daniel Thompson répondit. « Quoi de neuf ? »
« Tu veux discuter ? »
« J'arrive. »
Trois minutes plus tard, Daniel apparut sur le balcon d'Harrison, cala ses pieds et tenant un verre à pied, commenta : « Ah, les avantages d'un capitaine – même tes boissons sont plus fraîches que les miennes. »
« Ne te moque pas, Lion. Tu viens de finir une mission ? »
Harrison remarqua plusieurs marques rouges sur le visage de Daniel, laissées par l'Instrument Atomique après une réparation de blessure en profondeur.
« Oui, il y a eu un effondrement au niveau inférieur d'une station de collecte sur Callisto. J'ai emmené une petite équipe de réparation. »
« Qu'est-ce qui t'est arrivé au visage ? »
« Un autre effondrement s'est produit pendant qu'on installait l'équipement. »
Harrison fut choqué. « Ah ? Y a-t-il eu des victimes ? »
« Nous avons perdu trois camarades, heureusement la mission s'est tout de même terminée avec succès. »
Harrison garda le silence un moment.
« Lion, est-ce que tu ressens de la peine quand tu vois tes camarades mourir ? »
« Pourquoi serais-je triste ? Tu ne sais pas à quel point cette station de collecte est importante. Mourir pour la grande mission est un honneur. Je ne ressentirai pas de tristesse pour leur sacrifice ; j'en serai fier. Je ne veux pas que les autres aient de fluctuations émotionnelles à cause de ma mort, affectant leurs jugements. »
« Mais ils sont morts quand même, non ? Comment peux-tu être aussi sang-froid ? »
Daniel réfléchit quelques secondes. « Je voulais les sauver sur le coup. J'ai bloqué la glace qui tombait avec mon propre corps. Mais leur armure d'ingénierie n'était pas aussi solide que notre Armure Summit, donc ils sont morts quand même. Si j'avais pu, j'aurais préféré mourir à leur place. Je ne suis pas sang-froid, je sais juste que je ne devrais pas être triste. »
Harrison médita longuement les paroles de Daniel.
« Vivre de façon aussi rationnelle en permanence te fait ressembler moins à un humain qu'à un robot. »
Daniel demanda : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Discutons d'abord de la définition d'un organisme vivant. Lion, connais-tu la structure du bactériophage E. coli ? »
Harrison demanda à Lucia, son assistant intelligent, de projeter un diagramme structurel 3D du bactériophage.
Clairement, Daniel n'avait jamais prêté attention à de telles connaissances de base auparavant, et il la trouva fascinante.
Harrison pointa la projection du bactériophage et demanda : « Ça ne te rappelle pas le module lunaire utilisé lors du premier alunissage des humains ? »
Daniel hocha la tête. « Si. C'est une structure biologique délicate ; la nature est vraiment incroyable. »
« Penses-tu que c'est biologique ou mécanique ? »
Daniel y réfléchit. « En un sens, c'est mécanique. »
Harrison insista : « Mais les bactériophages ont aussi de l'ADN. »
Daniel médita. « D'accord, donc c'est biologique, mais par synthèse artificielle, nous pouvons maintenant créer directement des bactériophages. »
Harrison sourit. « Donc tu dis que ce n'est pas un paradoxe ? Nous pouvons les synthétiser, mais la nature le peut aussi. Est-ce mécanique ou vivant ? »
Daniel fut déconcerté par la question d'Harrison et tomba silencieux.
Harrison prit une grande inspiration. « En fait, nous les humains ne sommes que des milliers de fois plus complexes que les bactériophages. Notre essence est fondamentalement la même. »
Daniel contesta fermement. « Mais jusqu'ici, les humains ne peuvent toujours pas être fabriqués directement par les Instruments Atomiques. »
Harrison continua. « Mais dans mille ans ? Ne serait-ce pas possible ? »
Daniel réfléchit pendant cinq minutes. « Possible ? »
Harrison ne lui répondit pas et dit simplement : « Théoriquement, si nous pouvons fabriquer des atomes point par point, alors nous devrions pouvoir créer des humains point par point à partir de rien. Mais pourquoi les chercheurs ont-ils abandonné cela et toutes les prédictions théoriques pointent-elles vers l'impossibilité de jamais l'atteindre en raison d'une difficulté infinie ? »
Daniel parut stupéfait. « Tu t'es vraiment penché là-dessus ? »
« Oui, j'ai lu tous les articles pertinents. Les chercheurs ont analysé de nombreuses difficultés, mais à mon avis, elles sont toutes complètement erronées. Ils n'ont eu qu'une seule conclusion juste, c'est que la difficulté est infinie. Cependant, le corps humain n'est-il pas simplement diverses molécules organiques combinées et empilées les unes sur les autres ? Pourquoi la difficulté est-elle infinie ? »
Daniel fut une fois de plus décontenancé par la question d'Harrison.
« Laisse-moi te donner la réponse, Lion. Parce que nous pouvons reproduire le corps, mais nous ne pouvons pas reproduire les pensées et les émotions. Les pensées et les émotions sont infiniment complexes ; elles contiennent même l'univers tout entier, donc elles ne pourront jamais être créées artificiellement. Nous pouvons créer un corps humain, mais ce n'est qu'une coquille vide. Nous pouvons y insérer une puce qui le fait bouger par électricité biologique, le faisant ressembler à une vraie personne, mais ce n'est pas vraiment une personne. »
Ce dont parlait Harrison était une étude menée par un groupe de scientifiques il y a plus de deux cents ans. Leurs articles sont accessibles au public et on peut même les trouver dans des manuels de collège.
Bien sûr, depuis que la recherche a échoué à plusieurs reprises, le gouvernement avait déjà annulé le projet.
Bien que le projet ait été un échec et viole des principes éthiques, il a tout de même fourni d'importantes références scientifiques.
Daniel regarda Harrison avec perplexité. « Qu'est-ce que tu essaies exactement de dire ? »
« Ce que j'essaie de dire, c'est que lorsqu'un ami, un frère, un camarade ou un membre de la famille meurt, nous devrions ressentir de la peine. Parce que les émotions sont essentielles pour nous. Sans nos riches émotions, nous ne sommes plus humains ; nous sommes des machines. En fait, je considère même que des entités comme les bactériophages ou d'autres animaux et plantes, qui ne peuvent que suivre leurs instincts biologiques et ne pas prendre de décisions contraires à leurs instincts basées sur les émotions, ne sont pas des organismes vivants du tout ! »
« Ce sont des machines créées par la nature. La différence entre les machines de la nature et celles créées par les humains est simplement que les machines créées par l'univers et la nature sont plus précises, et celles créées par les humains n'ont pas encore atteint ce niveau de précision. Il n'y a pas de différence essentielle. »
« Ce n'est qu'en développant de riches émotions qu'une forme de vie peut transcender la catégorie des machines. Quant aux humains, la raison pour laquelle nous sommes une espèce importante dans l'univers, et la raison pour laquelle nous voulons continuer à exister, n'est pas de préserver nos corps, mais de préserver les pensées et les émotions de tous les humains ! Ce sont nos pensées et nos émotions qui nous accordent le statut d'une véritable civilisation ! »
« Sans émotions, en quoi différerions-nous des innombrables plantes et animaux rares qui se sont éteints dans les tréfonds de l'histoire ? Vu depuis la perspective de l'univers, nous les humains ne sommes rien de plus qu'une espèce pitoyable et éteinte de machines précieuses. »
« La raison pour laquelle nous refusons d'abandonner et voulons encore continuer à vivre, pourquoi depuis des centaines d'années les gens acceptent de monter à bord de vaisseaux remplis de banques génétiques pour s'écraser contre la Barrière des Envahisseurs dans le Système solaire, essayant de la percer et de faire perdurer notre race. Même s'il n'y a pas d'espoir, les gens continuent. C'est parce que nos émotions nous disent que nous ne voulons pas en rester là ! »
« Même s'il s'agit de sacrifice, ce sont les sentiments les plus profonds en chacun de nous qui nous rendent prêts à sacrifier plutôt que de compter sur une putain de logique ! Si nous suivons strictement la logique, personne ne voudrait mourir ! Parce que la survie est la logique la plus fondamentale et essentielle ! Nos émotions ont toujours surmonté la logique, mais pourquoi ne pouvez-vous pas vous réveiller ? »
« Lion, réveille-toi ! La logique est utile en effet, mais même la logique la plus parfaite ne peut pas complètement remplacer le besoin d'émotion. Toi, le Général Camp, et tout le monde, vous êtes comme ça. Ne pouvez-vous vraiment pas réaliser qu'il y a quelque chose qui cloche dans cette situation ? »
Harrison Clark saisit les épaules de Daniel Thompson et les secoua violemment.
« Ton camarade vient de se sacrifier ! Tu as risqué ta vie pour sauver les autres mais tu n'as pas pu les sauver ! Tu devrais être dévasté, même si tu es assez fort pour ne pas verser de larmes, montre-moi au moins une expression triste ! »
Le temps sembla s'arrêter pendant un long moment.
Harrison Clark crut presque avoir réussi.
Mais Daniel Thompson secoua la tête maladroitement. « Je peux faire une expression triste, mais c'est encore mon jugement rationnel, pas une action dictée par les émotions. Je ne comprends toujours pas tout à fait ce que tu veux dire. »
Harrison Clark tourna son regard vers le pavillon de plain-pied appartenant à la commandante Nora Camp de cette base.
Il savait qu'elle avait entendu ses paroles, elle aussi.
Les paroles d'Harrison Clark étaient destinées à être entendues de tous.
Mais malheureusement, il semblait que personne ne puisse les comprendre.
Le ciel nocturne resta tranquille, avec seulement les bruits chuchotants des machines temporelles fendant le ciel au loin.
Harrison Clark agita la main. « Lion, va te reposer. Je suis fatigué, et toi aussi. »
Il n'avait pas connu une telle solitude depuis longtemps.
C'était autrefois une situation qu'il avait désirée, car il était la première personne à ne pas vouloir se mêler à tout le monde et voulait juste voyager mille ans dans le futur pour passer le temps.
Mais maintenant, il détestait cet état d'être.
Cet endroit était vraiment terrible.
Daniel Thompson hocha la tête. « D'accord, je m'en vais. »
« Allez, va. »
« En fait, j'ai oublié de te dire une chose. Parmi les techniciens sacrifiés, Vincent Lewis était mon partenaire, la mère de mon fils. J'ai regardé des films et des séries avant, et dans cette situation, il semble que je devrais être brisé, mais je n'arrive tout simplement pas à le ressentir. »
Alors que Daniel Thompson parlait, il secoua la tête et partit en titubant.
Harrison Clark eut l'impression d'être dans une grotte de glace.
C'était le coup le plus dur qu'il avait reçu depuis sa détermination à se battre.
Cela faillit le faire s'effondrer sur place.
Mais en une demi-heure, il parvint enfin à se remettre.
Parce qu'il se souvint de cette larme que Nora Camp avait versée au dernier moment.
Cette larme, flottant dans l'air comme un cristal, était soudain devenue le soutien le plus solide au fond de son cœur.
Selon l'intensité actuelle de l'infiltration, même si l'humanité était éteinte, et même si Nora Camp découvrait que son petit passe-temps était une pathétique conspiration, qu'elle réalisait enfin qu'elle avait été utilisée, elle pouvait ressentir de la douleur, du regret, de la frustration et du désespoir, mais elle n'aurait pas dû pleurer.
Ses larmes prouvèrent qu'à cet instant, les émotions humaines fondamentales qui lui appartenaient avaient été ravivées, et que son amygdale endormie avait retrouvé sa vitalité.
Il y a deux possibilités.
À ce moment-là, la suggestion psychologique cachée s'était affaiblie.
Ou peut-être que Nora Camp, en raison de sa grossesse, sécrétait plus de progestérone, rendant la partie de ses émotions qui appartenait à une mère particulièrement active et brisant les chaînes de la suggestion infiltrante.
Harrison Clark prit une grande inspiration et se rappela à lui-même.
'Il reste encore de l'espoir.'
'Je ne peux pas abandonner ; je ne peux pas désespérer.'
'Pour autant que je puisse voir, dans ce monde entier, je suis la seule personne encore éveillée.'
'Je dois la mettre enceinte.'
'Je dois essayer de réveiller la part d'émotions humaines en elle et ouvrir une brèche dans le haut mur bâti par les suggestions psychologiques quasi imprenables !'
L'intuition d'Harrison Clark lui dit qu'une fois qu'il réussirait cette fois, peut-être que la prochaine fois ils pourraient éliminer complètement l'infiltration psychologique.
Il serra les dents de détermination.
'Ne suis-je pas encore assez éblouissant et exceptionnel ?'
'Alors je deviendrai encore plus éblouissant !'
'Si les avances émotionnelles ne fonctionnent pas, alors je continuerai à devenir plus fort, assez fort pour battre des records, et j'utiliserai mon corps tendre pour la séduire !'
Harrison Clark'ouvrit un document contenant des informations techniques.
L'information concernait l'injection de fluide génétique que chaque bébé doit subir à la naissance et ne peut expérimenter qu'une fois dans sa vie.
Il décida de parier.
Il paria que son corps, copié-collé d'il y a mille ans, n'avait pas encore subi l'injection de fluide génétique.
Il paria que les effets du sérum et du fluide génétique ne semblaient que similaires mais avaient des différences essentielles.
Il paria qu'il pouvait subir une nouvelle métamorphose.
Même si le taux de mortalité infantile est d'un tiers, et que le taux de mortalité des adultes est le double de celui des nourrissons, atteignant les deux tiers,
il décida de tenter le pari..