D'un autre côté, la situation chez Summit Ventures empirait de jour en jour.
Beaucoup pensaient que si Harrison Clark n'avait pas été si obstiné, et si Summit Ventures s'était cantonnée à la création musicale, au développement de droits d'auteur et au recrutage et conditionnement d'artistes, l'entreprise aurait pu devenir centenaire.
Mais après la scission, Harrison Clark se mit à partir dans tous les sens.
Il fit des films de science-fiction, créa des jeux et investit dans des entreprises de haute technologie.
Ses films de science-fiction avaient des intrigues creuses, des personnages fades et peu d'interaction émotionnelle entre les protagonistes. Certaines suites n'avaient même pas de protagonistes, et les générations futures les qualifièrent d'opéras post-apocalyptiques.
Ses résultats au box-office furent désastreux, mais il persista, investissant de manière de plus en plus agressive.
Ses jeux opposaient aussi humains et aliens dans des batailles stellaires, mais il ne suivit pas la voie classique. Il fit d'abord développer la technologie humaine aux joueurs, puis les fit anéantir en un instant. Les jeux manquaient de satisfaction et firent inévitablement un four.
Les entreprises de haute technologie dans lesquelles il investit étaient encore plus à la pointe, avec des résultats attendus seulement des décennies plus tard. Elles reposaient sur des théories non prouvées et n'étaient que des concepts innovants – à une échelle dépassant même Elon Musk.
Bon nombre de ces projets soi-disant de pointe n'étaient que des arnaques à base de storytelling, dans lesquelles il investit volontiers.
Résultat : ses investissements ne rapportèrent jamais, et son argent fondit.
Finalement, il dilapida ses milliards, fit faillite en 2050 et se retira dans les montagnes.
Ce ne fut que des siècles plus tard, quand certains changements survinrent, que quelques élites humaines réalisèrent la clairvoyance dont il avait fait preuve dans ses opéras post-apocalyptiques. Ses films déroutants furent enfin réhabilités.
Bien que ses intrigues de films fussent effectivement terribles, et que comédiens comme réalisateurs aient été tourmentés par Harrison Clark à l'époque, laissant les spectateurs horrifiés, les opéras post-apocalyptiques en eux-mêmes conservaient une valeur artistique.
La réputation d'Harrison Clark fut finalement rétablie, et les générations futures le louèrent. Cela ne changea rien à son parcours entrepreneurial raté.
Il lutta et échoua dans ses entreprises démesurément ambitieuses toute sa vie, ne regrettant jamais et ne reculant jamais, même dans ses derniers jours.
Après avoir lu ces documents, Harrison Clark se mit à réfléchir et à tirer des conclusions.
Compte tenu de sa personnalité, faire ces choses n'était ni surprenant ni déraisonnable.
Il pouvait compatir à l'anxiété et aux luttes de son moi passé dans cette ligne temporelle, qui avait sincèrement tenté de réussir mais échouait toujours.
Leurs objectifs et leurs actions dépassaient à la fois leurs capacités et les limites de l'époque, aboutissant à la tragédie.
« Laisse tomber. La prochaine fois que je reviendrai, j'analyserai ce que j'ai fait, j'anticiperai l'évolution de l'époque, et j'apprendrai de mes erreurs. J'aurais dû faire mieux. »
Après avoir découvert sa propre tragédie, il tenta de rechercher les avancées technologiques, avec des résultats mitigés.
La bonne nouvelle était que cette fois, il avait un accès plus aisé à une multitude de connaissances contemporaines – de quoi apprendre n'importe quelle matière ou industrie, du niveau débutant au doctorat, pourvu qu'il ait la volonté, la persévérance et l'intellect.
La mauvaise nouvelle était que les résultats de recherche des mille dernières années avaient été archivés à la Bibliothèque des Matériaux Historiques.
Le seuil d'accès de la bibliothèque n'était pas élevé, et il l'avait déjà atteint auparavant.
On pouvait obtenir un master dans une matière ou devenir membre adjoint d'un institut de recherche.
Mais cette fois, sans plasma coagulé pour s'auto-démontrer, l'Institut de Recherche sur les Civilisations Anciennes ne l'avait pas convoqué même après avoir mis à jour ses données de test physique pendant deux jours.
Harrison Clark pensa que bien qu'il ait battu son record, celui-ci n'était pas assez impressionnant pour inspirer la crainte.
Alternativement, il pouvait commencer à étudier une matière et obtenir un master.
Les diplômes sont des marches essentielles pour les gens ordinaires pour progresser et obtenir un accès plus large aux systèmes de connaissances sans avoir besoin de l'approbation ou de la permission de qui que ce soit.
Mais obtenir un diplôme était en soi un obstacle.
Alors, sur quelle direction devait-il se concentrer ?
Harrison Clark était perplexe.
Devait-il tenter de devenir membre du personnel à temps partiel ou recommencer depuis l'école primaire ?
Il se décida vite.
Il devait s'accrocher aux deux avec détermination, et commencer par les bases !
Il'ouvrit un manuel d'école primaire.
Dix minutes plus tard, il cliqua sur le bouton de fermeture en haut à droite.
Il eut l'impression qu'il valait mieux commencer par du matériel de maternelle.
Il'ouvrit un manuel de maternelle.
Au bout d'un moment…
En voyant la longue suite de formules de physique composées de caractères, il reconnut chaque caractère mais ne put saisir leur sens combiné.
Il resta sans voix.
Les enfants de cette époque étaient-ils… si précoces ?
Le sérum génique de cette époque était-il aussi un accélérateur de croissance ?
Quel coup pour sa confiance.
Même les manuels de maternelle remettaient constamment en cause sa compréhension scientifique.
S'il en avait été ainsi dans le passé, il aurait peut-être abandonné sur le champ.
Mais cette fois, sachant que sa mémoire et sa compréhension s'étaient améliorées grâce au plasma coagulé, il se sentit plus confiant et décida d'essayer.
Il en avait assez d'avoir l'impression d'être un imbécile intellectuel chaque fois qu'il rencontrait des connaissances scientifiques.
Il lui restait une heure avant l'exercice matinal, et il dévora chaque bribe disponible de nouvelle connaissance dans une course désespérée contre la montre.
Une heure plus tard, il finit enfin la première section du premier chapitre du manuel de Sciences de la maternelle pour la première année d'éducation obligatoire.