La grotte était d'une obscurité totale.
Bien sûr, Nico Ross ne possédait pas de corps physique pour l'instant, et son observation du monde extérieur reposait sur un balayage mécanique, qui projetait directement les signaux dans sa pensée pour en faire un modèle.
Après près de deux minutes de chute libre, l'armure de Nico commença à décélérer, et se posa avec un clic sur une surface métallique plane.
Il n'y avait autour de lui que le sol de métal et des parois circulaires.
Puis près de cent mille autres unités atterrirent les unes après les autres.
Silverfish resta auprès de Nico tout du long.
« Il veut qu'on ne fasse rien, la Transformation Ultime va commencer. »
Sophie Lee transmit le message.
L'instant d'après, Silverfish trembla légèrement et disparut en un clin d'œil.
Tout le monde ne ressentit qu'une légère vibration du sol, et une flaque de gel transparent et visqueux commença à suinter du sol.
Nico baissa les yeux.
Martha Owen, à l'extérieur, menait une analyse synchronisée et faisait son rapport à Nico, Needham Brown et aux autres capitaines.
Martha dit : « Ce n'est pas du gel ordinaire. »
Nico : « Je l'aurais deviné avec mon petit orteil. »
Martha : « Tu peux pas t'empêcher de couper la parole ? »
« Désolé. »
« Tu peux voir ça comme d'innombrables micro-tourbillons d'énergie ; le surgissement continu de ces tourbillons forme un liquide gélatineux. Pour l'instant, je ne parviens pas à analyser le motif et la composition de ces tourbillons. Sa précision a atteint un niveau infra-énergie réelle. »
Nico fut choqué : « L'énergie réelle n'est-elle pas déjà le terminus de la division physique ? »
Martha soupira : « C'est pour ça que je t'ai dit de lire plus de livres. Outre l'énergie réelle, n'y a-t-il pas aussi l'énergie virtuelle et la Valeur Médiane ? Le dernier rapport de recherche suggère qu'il existe bien une unité encore plus basse. Elle existait avant la naissance de l'univers et est apparue brièvement lors de l'alternance des différentes générations cosmiques. »
« Valeur Médiane ? »
« La Valeur Médiane n'est que l'une de ses caractéristiques, tout comme quand on décrit quelque chose, on mentionne sa longueur, sa largeur et sa hauteur. En fait, les Anciens avaient déjà explicitement formulé cette hypothèse, mais ils n'en avaient jamais été aussi proches que nous maintenant. Les Anciens l'appelaient "éther". Il faut admirer leur sagesse, d'avoir pu l'imaginer… »
Nico : « Dis quelque chose d'utile, je pige que dalle à la haute technologie. »
« Ensuite, ce gel va remonter le long de votre armure, en s'infiltrant par la profondeur informationnelle incontrôlable, et en altérant la structure sous-jacente de votre armure. Les mesures de défense des ultra-micro robots et des Puces de Cerveau Intelligent pourraient ne pas suffire à l'enrayer. Cette science transcende notre génération cosmique. »
Nico fut soudain saisi d'effroi : « Ça… »
Avec ses connaissances relativement limitées, il ne pouvait concevoir le concept de la science qui transcendait l'univers, comme l'évoquait Martha.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Fonce déjà ! » Needham Brown intervint, impatient.
Edgar, Bainesta et O'Brien renchérirent d'une seule voix : « C'est ça. »
Marthus : « Où est l'ennemi ? »
Mitchell : « Ouais, où est l'ennemi ? »
Il n'y avait autour d'eux que des parois et d'autres individus de la Tribu Glenoid, mais aucune cible critique à attaquer.
Quentin Wallace : « On pourrait pas d'abord tester le terrain en tirant au hasard ? »
À cet instant, Martha Owen s'exclama soudain : « C'est pas bon, je viens de recevoir une notification du QG, l'armée principale de l'Observateur à Yeux Composés a lancé de sa propre initiative une attaque contre notre flotte rassemblée dans la Zone de Guerre Cloudtop. La Forme d'Évolution de la Tribu Glenoid est réapparue ! »
À ce même instant, un violent tremblement secoua les profondeurs de la grotte, et la voix de Martha s'arrêta net.
Nico et les autres se regardèrent.
La communication avec l'extérieur avait été coupée.
En théorie, c'était impossible.
Pour garantir le succès de la mission, Martha avait développé un milieu de communication composite de niveau énergie réelle avec le soutien de l'Académie.
Même à travers l'Espace Triple, une communication linguistique simple pouvait être maintenue.
À cet instant, dans l'esprit de Nico, une voix résonna, à la fois étrange et familière, comme venue d'un ciel lointain mais aussi à portée de main — la voix d'un jeune homme.
« Harrison Clark, je t'attendais. »
Cette voix semblait portée par un sentiment d'accomplissement d'un complot réussi, et un rien féroce.
L'esprit de Nico explosa sous un choc tonitruant, comme si des milliers de tonnerres s'entrechoquaient.
« Qui êtes-vous ? Pourquoi m'appelez-vous Harrison Clark ? Ce n'est pas mon nom. »
La voix changea alors, devenant cette voix rauque, ancienne, marquée par les vicissitudes.
« Non, tu es Harrison Clark. On ne sait pas pourquoi on connaît ton nom, mais il est bel et bien gravé dans notre mémoire. »
Cette voix parut trop familière à Nico.
En un instant, il se souvint.
Dans l'histoire inexistante laissée par les sages, il avait eu une conversation avec l'Observateur à Yeux Composés et avait donné son nom à l'autre partie.
Dans le film Crise de l'Œil Composé, basé sur les images vidéo laissées par le sage, la voix de l'autre partie avait été simulée.
C'était ça.
Mais c'était le Sage Harrison Clark.
Et cela s'était produit dans une histoire inexistante.
Pourquoi cette personne s'en souvenait-elle ?
Pourquoi m'appelaient-ils ainsi ?