Même le département des forces spéciales sous couverture du bataillon de Nico Ross reçut l'ordre de la Tribu Glenoid de dépêcher des élites pour acheminer ce lot de matériaux spéciaux vers la base, le protéger et l'exploiter.
Comme les humains, la Tribu Glenoid préfère employer le bon acier sur le tranchant. Malheur pour eux, aucun de ces deux tranchants n'appartenait aux humains.
À l'heure actuelle, l'infiltration humaine sur l'Étoile de la Tribu Glenoid était un succès, se déguisant parfaitement en unité de développement des ressources de production de la Tribu Glenoid.
Aux yeux des dirigeants de l'Étoile de la Tribu Glenoid, il n'y avait aucune menace cachée. Les six bataillons humains avaient développé six bases, considérées comme six zones émergentes bien développées. Au lieu de se méfier, on leur confia des tâches importantes, et on pressa ces six plateaux d'accélérer le développement, d'étendre leurs forces militaires au plus vite, et de se tenir prêts à recevoir l'ordre de participer à la guerre de première ligne à tout moment.
C'était aussi la situation que les humains espéraient.
Si un jour, des gens comme Nico Ross pouvaient quitter cet endroit sainement au sein des grandes forces dépêchées par l'Étoile de la Tribu Glenoid sans avoir à combattre, alors lorsque les deux armées s'affronteraient, les humains auraient dix mille façons de secourir Nico Ross. Hormis les doutes non résolus sur l'Étoile de la Tribu Glenoid qui laisseraient quelques regrets, tout serait parfait.
« Vous y allez », dit Needham Brown sur la colline d'en face, sa voix froide et indifférente.
Bien que les forces ennemies en bas soient nombreuses, Needham Brown avait confiance pour s'infiltrer tranquillement tout seul, puis emporter la cible en silence.
Il ne pensait pas avoir besoin d'aide.
Du côté de Ross, Zero dit : « Ignore-le, vous y allez aussi. »
Ross était réticent, non pas parce qu'il craignait le combat, mais parce qu'il estimait que puisque l'autre camp faisait preuve d'une telle assurance et qu'il ne s'agissait pas d'une mission de force, mais d'une mission basée sur la furtivité, il serait plus sensé de laisser l'autre camp agir seul, avec une plus grande chance de succès.
Mais à cet instant, les deux camps reçurent une notification du groupe des forces spéciales, indiquant que la volonté dirigeante de l'Étoile de la Tribu Glenoid avait remarqué l'arrivée des deux camps, et exigeait que les deux camps envoient des troupes pour initier une compétition interne, le camp le plus fort obtenant le contrôle des matériaux.
L'issue de cet affrontement influerait aussi directement sur l'allocation des ressources au sein de la Tribu Glenoid. La base du camp vainqueur recevrait davantage de soutien.
Bon, à présent, ils avaient été repérés par la volonté dirigeante de l'Étoile de la Tribu Glenoid, et il n'était plus question de se cacher.
Pour éviter d'exposer leur véritable intention, les deux camps durent se battre.
De ce côté, Nico Ross, Bainesta et Zero furent désignés comme les trois représentants.
De l'autre côté se trouvaient Marthus, O'Brien et Needham Brown.
Ross affronta Marthus en premier.
En tant que forces principales de leurs bataillons respectifs, tous deux pilotaient l'Unité de Combat de Niveau 9 la plus avancée sur l'Étoile de la Tribu Glenoid – l'armure humanoïde polyvalente.
Oui, elle était presque identique à la forme humaine, qu'elle provienne de pseudo-humains ou d'humains.
Hormis la structure métallique, les armures qu'ils pilotaient ressemblaient à des guerriers géants sortis des mythes anciens.
Après un bref engagement, Marthus fut vaincu.
Selon la règle du combat en roue, Ross affronta ensuite O'Brien. Après un rude combat, Ross l'emporta de justesse.
Malgré cela, le troisième et dernier concurrent, Needham Brown, ne paniqua pas.
Il leva juste lentement la main et dit : « C'est fini. »
Il était prêt à enchaîner trois combats.
Dans la vie de Needham Brown, c'était aussi banal que manger et boire.
Lors de cette première confrontation en face-à-face dans la réalité, la défaite de Ross était inévitable, dura moins de trente secondes, pas différente de son affrontement avec LB dans la mission virtuelle.
Après avoir battu Ross, Needham Brown le regarda avec condescendance, étendu au sol : « Je te suggère de démissionner du commandement et de me laisser prendre la tête des deux bataillons. Je plains le sort de tes coéquipiers, d'avoir un tel commandant. »
Ross garda le silence, ne ressentant que ce type était particulièrement arrogant et méritait une bonne correction.
Bainesta était normalement le suivant, mais au moment où il s'apprêtait à intervenir, Zero le retint par derrière et le fit reculer.
Dix secondes plus tard, Needham Brown gisait au sol, le visage hagard et confus.
Il devina qui était Zero – le T qui l'avait toujours devancé d'un pas dans le système d'entraînement virtuel.
Cependant, il n'avait pas deviné que l'écart entre les deux camps dans la réalité serait si significatif.
Quand Zero se lança, il ne ressentit qu'un sens de l'horreur irrésistible.
Derrière Zero semblait se dresser une montagne de cadavres et une mer de sang, les compétences de combat ultimes forgées à travers mille épreuves, et un royaume suprême à la frontière entre l'humain et le divin.
Les deux camps avaient mobilisé la même énergie, mais ce qu'elle pouvait faire était toujours un millième de plus que ce qu'il pouvait faire.
C'était l'accumulation de cette différence d'un millième qui avait créé un sentiment d'oppression de plus en plus intense pendant les dix secondes que dura l'engagement et provoqua finalement son effondrement comme une avalanche.
Needham Brown n'avait jamais eu l'habitude de baisser la tête devant qui que ce soit, mais cette fois il accepta la défaite car il ne vit aucun espoir de l'emporter.
Zero, la personne au nom de code Zero, représentait le point final de capacités que les autres ne pouvaient approcher à présent.
Avec ce premier contact réel entre les deux camps, tout était réglé.
Plusieurs mois passèrent en un clin d'œil, et ils eurent leur deuxième rencontre.
Comme avant, Ross perdit.
Mais cette fois, Ross tint un peu plus longtemps, et Zero n'intervint pas à nouveau.
Car ce n'était pas une mission compétitive, mais une mission conjointe où les deux camps attaquaient ensemble une base de production de taille moyenne de la Tribu Glenoid sous couvert d'inspection. C'était la méthode d'élimination interne des parasites de la Tribu Glenoid, et l'armée humaine se contentait de s'y prêter.