Nico Ross n'avait jamais imaginé que son entraînement spécial durerait réellement trois ans.
Pendant ces trois ans, il fut poussé par Zero, jour après jour, à accomplir des choses qui lui semblaient impossibles.
Presque chaque fois, il frôla la catastrophe.
Mais, étrangement, bien qu'il fût constamment en situation précaire, comme un funambule, il parvint pourtant à s'en sortir à chaque fois.
Environ un an et demi plus tard, l'ensemble des unités contrôlées par les humains, ainsi qu'une grande partie de la Tribu Glenoid, achevèrent une magnifique migration depuis le Satellite de la Tribu Glenoid vers la planète natale de la Tribu Glenoid. Ils s'y réinstallèrent et se déguisèrent en bases de production de la Tribu Glenoid, se développèrent et s'étendirent rapidement, et accumulèrent sans cesse des forces.
La taille de la planète natale de la Tribu Glenoid était bien supérieure à celle du satellite, avec des ressources plus abondantes et, en surface, des unités Glenoid de niveau supérieur et de meilleures performances.
Cela n'apporta pas seulement de nouveaux défis aux humains, mais créa aussi de nouvelles opportunités.
Grâce à un environnement extérieur plus souple, le plafond de performance des équipements de déguisement fabriqués par les humains bondit soudainement. Outre la Forme d'Évolution Parfaite de la Tribu Glenoid, qui restait intouchable, les humains purent même produire un nombre limité d'Équipements de Combat de Pointe de Niveau 9, proportionnellement aux unités de combat régulières présentes sur le champ de bataille.
Nico Ross en vit aussi de toutes les couleurs.
Il croisa de nombreux noms qui avaient figuré dans le vide de l'histoire.
Bien que les archives historiques qu'il lisait depuis toujours fussent truquées, à mesure qu'il acquérait de plus en plus de connaissances et que sa vie s'enrichissait, il devenait de plus en plus précis dans sa compréhension des réactions d'autrui.
Il avait également un « souffle » au fond de lui qui lui soufflait l'inspiration, lui permettant de comprendre bien des choses étranges en psychologie, linguistique, philosophie et histoire qu'il n'avait pas pu lire auparavant.
Progressivement, il fut certain que les livres d'histoire qu'il voyait posaient problème.
Sa vision finit par jaillir de la cage d'informations fausses que le Projet du Sage lui avait construite, et il réalisa que quelque chose n'allait pas.
Il n'interrogea personne, se fiant uniquement à son ressenti pour juger.
Ce ressenti lui procurait à la fois une impression de fraîcheur et une certaine nervosité, et il nourrissait en lui davantage de conjectures incertaines.
Il suspecta qu'il était également l'une de ces personnes figurant dans les archives historiques, mais il ne parvint jamais à trouver la moindre information, à consulter l'Assistant d'Intelligence Artificielle, ni même à obtenir une réponse directe du Cerveau Intelligent Suprême Étoile en envoyant un message pour demander. Il laisse donc tomber, sans s'en préoccuper davantage.
C'était simplement son caractère.
Parfois, il était curieux de choses qu'il ignorait, mais à d'autres moments, il estimait que ce n'était pas important.
À quoi bon perdre du temps et de l'énergie à demander, si quelqu'un voulait lui cacher quelque chose ?
Quelle différence cela ferait-il de savoir ou de ne pas savoir qui il était ?
L'important n'était ni le passé ni le futur, mais le présent, ce qu'il faisait, et ce qu'il s'efforçait de faire.
La vie, parfois, se vit de manière confuse ; dépenser son énergie limitée sur des questions plus importantes que l'on peut saisir ici et maintenant a plus de valeur que de creuser chaque affaire jusqu'au bout.
Après tout, Nico Ross avait une lucidité parfaite sur lui-même : comparé à d'autres contemporains du XXXIe siècle, sa mémoire était bien moins bonne, et ses capacités conventionnelles d'analyse et de compréhension logiques l'étaient tout autant.
Sans l'aide de l'Artefact de Gavage et du « souffle », il n'aurait été qu'un individu médiocre. Pourquoi s'en faire ?
Au fil des trois ans, Nico Ross eut affaire à Needham Brown plus d'une fois.
Bien souvent, les cibles que Zero lui assignait étaient trop grosses, et avec ses seules forces ou les capacités de leur équipe de soixante et un membres, non seulement Zero dut intervenir personnellement, mais ils durent aussi coopérer avec du personnel extérieur.
L'équipe qui collabora le plus avec celle de Nico Ross fut, naturellement, l'Équipe de Combat Spéciale du Dieu du Vent de Needham Brown.
Malheureusement, à cette époque, tous avaient leur conscience chargée dans le noyau du Cerveau Intelligent, et personne ne savait à quoi ressemblait la personne de l'autre côté. Certains ignoraient encore sa véritable apparence ; sinon, ils l'auraient reconnu au premier coup d'œil.
Quant à Nora Camp, bien qu'elle ait grandi avec lui, en tant que cible du Projet Prométhée, les archives historiques sur le Projet du Sage auxquelles elle avait eu accès étaient également truquées, et elle ne réalisa pas pour l'instant la véritable identité de Nico Ross.
Au fil des ans, les relations de Nico Ross avec l'Équipe de Combat Spéciale du Dieu du Vent furent globalement mauvaises.
La première rencontre fut fortuite.
Les deux équipes tombèrent par hasard sur le même site minier temporaire spécial.
La naissance de ce site minier tenait de l'accident. Les outils de production de la Tribu Glenoid avaient eu une réaction anormale lors du recyclage et de la fusion des ressources, produisant un grand morceau d'Alliage d'Énergie Réelle aux performances spéciales. Cet alliage pouvait servir à créer la partie de combat d'armes de corps-à-corps de pointe, capable de supporter des charges d'énergie super-massives, semblables à des trous noirs, oscillant à des fréquences extrêmes.
Si un éclaireur l'avait découvert, il l'aurait signalé aux services d'information des différentes équipes, puis le rapport aurait été synchronisé vers le quartier général, où le commandement global dirigé par Nora Camp aurait organisé des actions précises. Ce processus peut sembler complexe, mais il ne prenait pas plus de 0,1 seconde pour prendre une décision et était déjà incroyablement rapide.
Cependant, à ce moment-là, les équipes d'élite menées par Nico Ross et Needham Brown se trouvaient de part et d'autre du site minier. Pour préserver une prise de décision flexible et autonome, les deux équipes changèrent de direction simultanément et foncèrent sur place.
À leur arrivée, les deux équipes se tenaient sur deux collines distinctes, se faisant face à distance.
Désormais, tout le monde partage le même système de communication, donc il n'y a pas de problème de reconnaissance ami-ennemie. Au moment où les deux camps se rapprochèrent à une dizaine de kilomètres, ils savaient déjà qu'ils étaient des leurs et connaissaient l'identité de l'autre camp.
À ce moment-là, un grand nombre d'outils de combat et de production de la Tribu Glenoid étaient mobilisés sur une large zone sous leurs yeux.