Après la collision violente, Nico Ross entendit un fort bourdonnement dans ses oreilles.
Son Scarabée fut projeté sur le côté et s'envola latéralement, tombant au loin.
Son Scarabée perdit brièvement le contrôle.
Des alarmes perçantes successives du cerveau intelligent dans ses oreilles retentirent, lui signalant que l'armure du Scarabée avait subi des dommages structurels.
Bien que le Centipède Anti-gravité ait été pris au dépourvu par l'attaque surprise inattendue de Zheng Feng et des autres, il s'agissait en fin de compte d'un produit de Niveau 2, avec une stabilité structurelle et une résistance en Science des Matériaux surpassant de loin le Scarabée.
De plus, le centipède était à l'origine conçu comme un soldat de patrouille, doté d'une certaine capacité de combat, fondamentalement différent du Scarabée, qui était une unité purement d'ingénierie de bas niveau.
Lorsque le Scarabée de Nico Ross s'écrasa contre lui, le champ de force anti-unification intégré du Centipède Anti-gravité s'activa automatiquement, la totalité de la force de la contre-attaque se reflétant sur Nico Ross.
Bien que Ponkt ait minutieusement apporté de nombreuses améliorations aux Scarabées de tous, celui de Nico Ross était même un modèle sur mesure, mais ces modifications avaient leurs limites et ne pouvaient pas dépasser de trop les limites de performance inhérentes du Scarabée ; sinon, le but du camouflage aurait été perdu.
En conséquence, Nico Ross subit des dégâts considérables lors de cette collision.
S'il n'avait pas, au dernier moment, poussé le souvenir de la première moitié de l'Entaille par Distorsion Ultra-Rapprochée qu'il avait si durement pratiquée à l'extrême, réussissant une série de mouvements miraculeuse – dissipant d'abord une partie de la force d'impact avec un coup d'aile, puis pivotant pour amortir et délester le reste de la force lors du choc réel du corps – son Scarabée se serait déjà complètement effondré, réduit aux robots ultra-microscopiques de niveau initial.
Nico Ross était grièvement blessé, mais le Centipède Anti-gravité n'était pas tranquille non plus.
Il est vrai qu'un serpent est le plus vulnérable à sept pouces, et la troisième articulation du centipède s'avéra effectivement être son point faible.
Bien que Nico Ross n'ait pas pu le briser d'un seul coup, il parvint tout de même à l'entamer légèrement grâce à la robustesse de ses ailes, sectionnant plusieurs lignes de transmission de données internes du centipède et faisant chuter temporairement de 30 % son efficacité de communication de données, ce qui entraîna des mouvements légèrement lents.
En outre, les aimants puissants et la poudre électromagnétique, contrôlés par John, pénétrèrent progressivement dans ses articulations, causant à la fois une charge supplémentaire et une réduction significative de sa manœuvrabilité.
À cet instant, Nico Ross ne savait pas que sa série d'opérations sur le champ de contrôle avait involontairement rappelé à de nombreux spectateurs du canal de visionnage les ancêtres dans l'histoire du Vide.
Prendre des décisions globales en un temps extrêmement court, maximisant l'utilisation de toutes les ressources disponibles.
Même face à un adversaire invincible, des décisions méticuleuses étaient encore prises, suivies du recours à tous les moyens possibles pour affaiblir les avantages de l'adversaire et compenser ses propres désavantages. Utiliser des opérations subtiles pour manipuler la situation, permettant progressivement aux deux camps de s'user mutuellement, jusqu'à rendre possible l'impossible.
Le potentiel que Nico Ross avait précédemment affiché était celui d'un Guerrier de Pointe, et il démontra maintenant une capacité de contrôle de champ inégalée dans les opérations de combat spécial à petite échelle.
Le canal de discussion de haut niveau, auparavant anxieux et inquiet, redevint progressivement animé.
« Si l'ancêtre peut maintenir cette dynamique et continuer à supprimer la mobilité du centipède, peut-être pourront-ils tenir jusqu'à l'arrivée des renforts ? »
« Oui ! »
Barnes Gilbert : « Je mène actuellement l'Équipe de Combat Spéciale Gloire vers l'Académie Cloudtop n°2 en mission urgente. Nous arriverons dans dix minutes au maximum. Mon équipe et moi pouvons remplacer les étudiants participants près de la position de Nico Ross dans quinze minutes et les rejoindre dans cinq minutes. Nico Ross n'a besoin de tenir que vingt minutes. »
L'Académie Cloudtop n°2 est une institution avancée pour soldats professionnels dans la région centrale de la Zone de Guerre Cloudtop. Beaucoup des étudiants qui y étudient sont des soldats professionnels potentiels retirés du front, et leur force est redoutable.
En tant que nouveau combattant de pointe émergent, Barnes Gilbert n'est pas plus faible que Roger Baker et Spartacus, et son Équipe de Combat Spéciale Gloire figure parmi les meilleures.
Bien que l'équipe ait subi des pertes lors de la bataille précédente contre la Forme Évolutive de la Tribu Glenoid, sa formation était restée intacte. Ils venaient de finir de se reposer à la station de traitement de première ligne et se ruaient maintenant vers le Troisième Front sans s'arrêter.
L'équipe ciblée par Barnes Gilbert avait développé des unités de Niveau 4, et tant qu'ils pourraient atteindre Nico Ross à temps et faire entrer un autre joueur as de remplacement, la sécurité de Ross grimperait immédiatement en flèche de façon exponentielle.
Malheureusement, comme le dit lui-même Barnes Gilbert, l'idéal était parfait mais la réalité cruelle – le temps était une ressource rare désormais.
« Je pense que vingt minutes, c'est encore trop demander. Deux ou trois minutes, c'est déjà la limite. »
« L'équipe de Représentants d'Étoile K3152 la plus proche vient de la Galaxie Productive. Les jeunes guerriers de cette équipe sont les combattants potentiels les plus forts de la zone. Ils peuvent arriver dans trois minutes, mais personne ne peut les remplacer. »
« Il n'y a pas vraiment besoin de les remplacer. L'Équipe de Représentants K3152 a déjà détruit des Centipèdes Anti-gravité auparavant. »
« Le problème reste l'écart de temps. »
« Ma principale préoccupation est que notre mobilisation de personnel à grande échelle alertera la Tribu Glenoid et attirera plus d'unités ennemies. »
« Mais on ne peut pas l'ignorer. On est dans un dilemme. »
« Soupir. »
« Ne vous inquiétez pas. Nico Ross a sans doute commencé à s'éveiller. Faites-lui confiance – il peut tenir trois minutes sans aucun problème ! »
« C'est ça. C'est l'ancêtre ! »
Des vétérans comme Dylan Mitchell, Andrei et M. Green n'avaient jamais cru voir le jour où ils regarderaient la compétition d'une recrue ordinaire être si angoissante et faire bouillir le sang.
Comme Nico Ross lui-même l'avait spéculé en son for intérieur plus tôt, l'opération secrète du Troisième Front, en apparence insignifiante, sur cette petite planète, était liée à l'essor et au déclin de la Civilisation Humaine. C'est juste que la connexion comprise par les autres n'était pas tout à fait la même que celle comprise par Nico Ross lui-même.