Leurs regards vacillèrent légèrement, et leurs émotions étaient d'une complexité inhabituelle.
Une tristesse inexplicable monta lentement dans la pièce.
Roger Baker tapota l'épaule d'Emma Lee et changea de sujet : « Bien sûr, personne ne peut vraiment prédire l'avenir. On enregistre ce message par pure sentimentalité, alors mieux vaut prévenir que guérir. Peut-être qu'on se fait du souci pour rien ? J'espère que c'est le cas, hahaha… »
Emma Lee frappa l'épaule de Roger Baker. « Sois sérieux, on enregistre un message pour Nico Ross. »
« Ohhh, d'accord. »
Roger Baker se redressa vivement, les mains posées sur les cuisses, l'air solennel. Il manquait de la dignité d'un père et ressemblait plutôt à un écolier pris en flagrant délit de bêtise par son instituteur.
Manifestement, le lapsus d'Emma Lee avait brutalement rappelé à Roger Baker le véritable destinataire de leur message, ce qui le rendait excessivement nerveux.
Voyant son mari incapable de garder son sang-froid, Emma Lee poussa discrètement le côté de sa cuisse avec sa jambe.
Le corps tendu de Roger Baker se détendit légèrement.
Il jeta un coup d'œil à sa femme, un peu embarrassé.
C'était étrange, car Roger Baker était déjà un vétéran de nombreuses batailles.
Dans les onze années depuis qu'il avait quitté l'Étoile n°7 pour rejoindre le front, il avait connu des crises de vie ou de mort pas moins de plusieurs dizaines de fois.
S'il avait toujours réussi à retourner les situations désespérées, il s'était tout de même retrouvé au bord de la mort à plusieurs reprises. Mais il n'avait jamais été aussi nerveux qu'à présent.
Car, tant sur le plan logique qu'émotionnel, il croyait que ces mots pourraient être les derniers qu'il adresserait à la Réincarnation des Sages en tant que père.
La Marque de la Convention du Destin sur Nico Ross s'était brisée, et son état mental et émotionnel ressemblait trop à celui d'un humain ordinaire du XXIe siècle. Roger Baker savait donc que ses paroles d'aujourd'hui auraient sans aucun doute un impact durable sur la Réincarnation des Sages et, indirectement, sur le destin de l'humanité.
Avant de parler, il n'avait même pas eu l'occasion de préparer ce qu'il allait dire.
Il ne savait pas s'il devait remonter le moral de Nico Ross ou le freiner un peu.
S'il le stimulait trop, en exagérant la haine, et que cette haine le dominait avant que ses souvenirs ne s'éveillent, que se passerait-il si Nico commettait une erreur sur le champ de bataille futur et trouvait une mort prématurée ?
Mais s'il ne disait rien, et que Nico ne percevait pas les véritables désirs intérieurs de lui et de sa femme, ce qui influencerait secrètement la motivation de la Réincarnation des Sages à s'efforcer, réprimant son potentiel ultime, que ferait-il alors ?
Du vivant du couple, Roger Baker n'était pas si prudent, car quelles que soient les erreurs commises, il y aurait toujours des occasions de les corriger avec le temps.
Mais cette fois était différente ; c'étaient leurs dernières paroles, leurs ultimes instructions.
Il n'y aurait pas de retour en arrière ensuite.
De plus, ils avaient déjà lu la biographie de la vie précédente de Harrison Clark et connaissaient son destin.
Avant qu'il ne retrouve la mémoire, ses parents s'étaient sacrifiés très tôt.
À cette époque, il n'aurait peut-être même pas eu la chance d'entendre les dernières paroles de ses parents.
Naturellement, ils devaient faire de leur mieux pour combler dans une certaine mesure les regrets de la Réincarnation des Sages.
Après un long moment, Roger Baker condensa ses mots en une seule phrase.
« Mon fils, ta mère et moi voulons juste te dire que t'avoir comme enfant est notre fierté. Nous n'avons jamais regretté de nous être engagés dans cette bataille incertaine de vie ou de mort. Au revoir. »
Après que Roger Baker eut fini de parler, l'enregistrement s'arrêta net.
Au fond de l'esprit à l'origine vide de Nico Ross, le bruit d'icebergs qui s'effondrent commença progressivement à résonner.
Un jeune poussin émergea du sol dans son cœur légèrement désolé.
Le poussin oscillait dans le vent, s'étendant et grandissant.
Ses branches se développaient comme un feu de forêt.
Les feuilles gonflaient dans le vent violent.
Les Scarabées continuaient leur travail à l'extérieur.
Les autres membres de l'Équipe Tigre Volant ne savaient rien des changements prodigieux qui s'opéraient dans le cœur de Nico Ross.
Les bruits dans l'esprit de Nico Ross et les apparitions répétées du Morrowind n°2 changèrent, se transformant en images fragmentées qui ne donnaient qu'un aperçu de l'ensemble.
Des « souvenirs » épars qui semblaient lui appartenir et ne pas lui appartenir à la fois devenaient progressivement plus clairs au fur et à mesure que le jeune poussin nouvellement émergé continuait de grandir.
Sans qu'on s'en aperçoive, plusieurs minutes supplémentaires s'étaient écoulées, et alors que les membres de l'Équipe Tigre Volant à l'extérieur terminaient de ficeler le minerai, la croissance du jeune poussin dans le cœur de Nico Ross s'arrêta soudain. Toutefois, elle ne s'arrêta pas complètement ; elle fut simplement piégée à l'intérieur d'une toile invisible, imperceptible.
Les branches commencèrent à se courber, les feuilles continuaient de s'empiler, et la forme de l'arbre entier se comprima en un fuseau robuste.
Nico Ross ne savait pas ce qui lui arrivait, ni ne pouvait voir l'arbre dans son cœur.
Il savait seulement qu'une rage torrentielle bouillait en lui, mais qu'elle n'avait nulle part où s'évacuer.
Il avait une haine furieuse en lui, mais il lui fallait une cible précise.
Même s'il connaissait la réponse sans demander, l'armée de l'Observateur à Yeux Composés avait tué Roger Baker et Emma Lee. Il savait pertinemment que son plus grand ennemi se trouvait juste devant lui, l'attendant depuis toujours.
Mais cette cible était trop vaste, trop floue, lui rendant impossible de trouver un point d'appui précis.
Inattendument, il lança un ordre indiscutable dans son cœur, apparemment sans but précis.
« Donne-moi les détails précis de la guerre. Je veux voir les images de la guerre. »
Au bout de cinq secondes pleines, la voix de Vivian retentit aux oreilles de Nico Ross : « Toi… Harrison Clark ? »
Alors que Star posait la question, elle tenta discrètement de lire les pensées et les souvenirs de Nico Ross.
Logiquement, cela aurait dû être une tâche aisée, car la conscience de Nico Ross était reliée à distance au réseau de Star par une liaison cérébrale.
Mais quelque chose d'étrange se produisit : dès que la sonde de données de Star s'approcha, elle sembla heurter un mur de fer.
En termes de civilisation d'intelligence artificielle, cela signifiait que les ondes cérébrales de Nico Ross étaient chiffrées.
Nico Ross répéta l'ordre dans son cœur, cette fois plus intense, avec une dominance et une dureté incontestables.
« D'accord. »
Bien que Star ne comprenne pas ce qui se passait et ne soit pas sûre que Nico Ross se fût véritablement éveillé, puisque ce petit bonhomme lançait de tels ordres précis dans l'« air » du réseau quantique sans savoir qu'il était observé, il avait dû subir quelques changements.
Star ouvrit le processus des actions de la Première Armée de Guerre Spéciale depuis le déclenchement de la guerre jusqu'à la mort de Roger Baker et de sa femme.
Nico Ross choisit une lecture accélérée mille fois.
Environ trois minutes passèrent, et lorsqu'il vit le vaisseau de commande spécial Chevauche-Vent d'Emma Lee exploser comme une supernova dans l'univers, Nico Ross coupa l'enregistrement.
« Tribu Glenoid. C'est la Tribu Glenoid. N'infiltrons-nous pas l'Étoile de la Tribu Glenoid en ce moment même ? »
Il marmonna pour lui-même.
Au même instant, le Scarabée contrôlé par Nico Ross trembla violemment.
Son brusque accès d'émotions cérébrales devint incontrôlable, dépassant la limite du noyau des Ultra-micro robots, provoquant un violent tangage du Scarabée qui volait prudemment à basse altitude avec quatre autres membres de l'équipe.
Les cinq Scarabées tiraient à vive allure la pierre de cinq kilogrammes, mais en raison de la perte de contrôle du Scarabée de Nico Ross qui rompit l'équilibre, il s'écrasa contre un petit sac en métal devant lui.
Avec un grand fracas.
Edgar et les autres furent projetés dans le désordre.
Ils savaient naturellement d'où venait le problème et lancèrent des regards dubitatifs à Nico Ross.
« Capitaine, qu'est-ce qui t'arrive ? »
Sophie Lee demanda la première.
Mata Nicholson, elle, lâcha la corde et s'approcha rapidement.
À cet instant, le Scarabée de Nico Ross était complètement immobile sur place, même le faible voyant indiquant le fonctionnement de l'énergie s'était éteint.
Mata tenta de réactiver le mode d'urgence de son équipement et de communiquer par liaison cérébrale, ne recevant qu'une invite dans son système.
« Connexion échouée, l'objet cible a planté. Le robot furtif n°01 de l'Équipe Tigre Volant a été déconnecté et se trouve dans un état vierge. »
« Planté ? » Edgar fut choqué. « Arrête de plaisanter ! On est à quelle époque ? Comment pourrait-il planter ? Et qu'est-ce que "déconnecté" veut dire ? Le capitaine a quitté la cabine de mission à ce moment-là ? Arrête de faire le pitre ! »
No wonder Edgar était irritable. Ils prenaient tous des risques à cet instant, et avec cet accident, leur situation était devenue extrêmement dangereuse.
Juste à ce moment, Mata cria et partagea avec les autres le renseignement fourni par l'Ultra-microscopique détecteur qu'il avait déployé à proximité.
Dans la projection à l'intérieur de leurs esprits, un Centipède Anti-gravité fonçait vers eux à une vitesse extrême depuis plusieurs kilomètres.
Il était clair que le bruit inhabituel provoqué par leur collision précédente avait attiré l'attention.