Il faut qu'une personne vive bien des choses pour vraiment mûrir, surtout quelqu'un comme Zheng Feng, qui possède le corps et l'éveil génétique des humains du XXXIe siècle, mais une maturité mentale pas différente de celle des humains du XXIe siècle – un « monstre ».
Depuis qu'il a acquis la conscience, tout ce qu'il a traversé a peu à peu façonné son caractère.
Sa compréhension du monde a aussi progressé pas à pas, à son propre rythme.
De temps à autre, il était perturbé, et de temps à autre, il avait des pensées qui n'auraient pas dû être les siennes, rappelant des connaissances qui ne lui appartenaient pas, mais il restait lui-même.
Sa perception du monde et de lui-même avançait régulièrement selon un rythme prédéterminé, et ce rythme s'arrêta brutalement à cet instant.
La vision de la vie d'une personne est déterminée par deux choses : les petites affaires et les grandes.
Avant cela, Zheng Feng, onze ans, n'avait jamais vécu d'événement véritablement significatif.
Il pensait que le premier événement majeur qu'il aurait à traverser serait de se perfectionner en participant à des compétitions pour se faire un nom, puis de quitter l'Étoile n°7, de rejoindre les lignes de front et de se jeter dans le champ de bataille imprévisible et magnifique.
Il considérait cela comme une transformation majeure de sa vie, où la mélodie principale de son existence passerait d'un apprentissage paisible et stable à un périple militaire haletant.
Il s'en réjouissait et s'y était préparé mentalement.
Il avait même fantasmé maintes fois sur le fait de rejoindre le cuirassé de Nora Camp et de travailler aux côtés de ses parents pendant les missions.
Il n'imaginait pas qu'un autre genre d'événement bouleversant surgirait de manière aussi brutale.
Pour beaucoup d'enfants de onze ans à cette époque, perdre leurs parents n'est pas un coup dévastateur, car la Marque de la Convention du Destin sera toujours activée par des mécanismes d'autoprotection au moment opportun pour empêcher les seuils émotionnels d'être franchis et de laisser des « cicatrices » permanentes dans le cœur.
Ou, même sans tenir compte de l'effet de la marque, de nos jours, les humains mûrissant généralement tôt, l'âge psychologique d'un enfant de onze ans n'est plus celui d'un enfant, mais d'un adulte.
Mais la marque de Zheng Feng avait déjà disparu, et bien qu'il ait déjà démontré son talent sur le champ de bataille, il était encore au fond un enfant du XXIe siècle.
Après avoir brièvement expliqué la situation aux autres, Zheng Feng cessa de parler et retrouva son état silencieux.
Si sa conscience avait encore été dans son corps extérieur à ce moment, il se serait peut-être effondré mollement au sol.
Mais maintenant, sa conscience se trouvait dans une minuscule structure mécanique ressemblant à un scarabée, et le choc violent ne fit que le figer un instant avant que le scarabée ne reprenne son action programmée, accomplissant méthodiquement la tâche en cours.
Clic-clic-clic.
Les mandibules du scarabée, grandes comme des doigts, s'ouvraient et se refermaient, et à chaque mouvement elles projetaient des nanofils fins comme de la soie d'araignée sur le minerai devant lui.
Pendant ce temps, les autres scarabées de l'autre côté, voyant Zheng Feng reprendre son activité, reprirent en synchronie.
Le scarabée d'Edgar, à côté de celui de Zheng Feng, attrapa le nanofil qui flottait de l'autre côté, fit un nœud avec celui qu'il venait de lancer, puis le transmit sur le côté.
L'avatar scarabée de Mata le saisit avec précision et le transmit à son tour.
Cinq scarabées travaillaient ensemble avec une grande efficacité, comme un métier à tisser de précision.
On entendait au loin des bruits de frottement, la scène paraissant affairée mais silencieuse.
Zheng Feng était devenu un observateur indifférent à cet instant.
Sa tête était vide, des aigus perçants y résonnaient sans cesse, et l'image de Morrowind No.2 défilait rapidement comme un kaléidoscope cauchemardesque, impossible à dissiper.
Les interférences apparurent à une fréquence brutalement accrue, rendant à nouveau inutile sa compétence durement acquise de vider son esprit en rythme.
Zheng Feng ne pouvait plus organiser la moindre pensée cohérente, ne laissant qu'un chaos.
À cet instant, un autre fichier arriva dans son système de communication. Il provenait du Commandement Suprême de la Zone de Guerre Cloudtop, encore un fichier d'urgence, et le titre indiquait qu'il s'agissait d'une vidéo.
Zheng Feng choisit instinctivement de la lancer.
Sur l'image, Roger Baker et Emma Lee en uniformes militaires étaient assis côte à côte.
Tous deux semblaient quelque peu hagards, et leurs expressions paraissaient un peu tendues.
Les mains de Roger Baker étaient serrées en poings, posées entre leurs jambes.
Emma Lee avait sa main sur la taille de Roger Baker, forçant un sourire réticent sur son visage.
Roger Baker prit une grande respiration et dit lentement : « Nico Ross, quand tu verras ce message, nous devrions déjà être partis. »
Une phrase d'ouverture typique pour un dernier message.
D'abord, des milliers de coups de tonnerre sourd explosèrent dans la tête de Zheng Feng, puis en un instant, tout s'éclaircit.
Le bruit dans son esprit avait disparu.
Emma Lee acquiesça, sourit et dit : « Aujourd'hui, nous sommes le 6 janvier 3008. Nous sommes en poste à l'extérieur de la Deuxième Zone de Guerre. Aujourd'hui, nous avons reçu une alerte de niveau maximal, alors nous sommes venus monter la garde. »
Roger Baker : « Mais nous ne savons pas quel genre d'ennemi nous allons affronter. En tout cas, ce devrait être très dangereux. »
Emma Lee continua : « Ton père et moi nous sentons mal à l'aise depuis quelques jours, alors nous avons décidé de faire cette vidéo pour te préparer. Bien sûr, nous espérons tous les deux que tu ne la verras jamais. Mais maintenant, évidemment, tu l'as déjà. »
Roger Baker ferma brièvement les yeux, comme pour reprendre son souffle, puis dit lentement : « Je suis désolé, Nico Ross, nous n'avons pas pu t'accompagner jusqu'au bout. »
Emma Lee : « Je suis désolée. »
À ce moment de la conversation, tous deux se regardèrent comme s'ils imaginaient la personne de l'autre côté de l'objectif, les observant à travers le temps et l'espace.