À mesure que de plus en plus de visages humains fusionnaient, les guerriers actifs hors des cuirassés furent les premiers frappés de plein fouet.
Leurs Marques de la Convention du Destin se brisèrent sans un bruit.
Guerriers de Pointe et Soldats Ordinaires serrèrent la tête dans la douleur et hurlèrent misérablement.
La combinaison adverse se poursuivit, finissant par se reformer en un serpent long et énorme qui rampait et tordait son corps vers le Vaisseau Principal.
Sans même le toucher encore, le bruit du métal tordu et déformé résonna à l'intérieur du Vaisseau Principal de Simon Camp.
Le bouclier d'énergie indestructible parut illusoire, et l'air commença à fuir.
Des gens étaient constamment aspirés dans l'espace cosmique par la fuite d'air.
Simon n'eut d'autre choix que d'activer le système d'évacuation d'urgence sous le siège du commandant.
Le siège jaillit du sol et changea rapidement de forme, se transformant en une petite Armure de Combat haute performance.
Le Vaisseau Principal n'avait aucun moyen de s'enfuir.
À cet instant, un bruit violent retentit depuis l'extérieur.
La Flotte de Vaisseaux de Guerre Spéciaux Chevauche-Vent, qui patrouillait non loin du Vaisseau Principal, prit enfin le risque d'effectuer une distorsion, pulvérisant l'espace solidifié construit par la Forme d'Évolution Parfaite de la Tribu Glenoid à l'aide d'une bombe de désintégration à rendement ultra-élevé tirée depuis l'extérieur.
Au même moment, Roger Baker, qui contrôlait des dizaines de millions d'Équipements de Guerre Intelligents d'Armure Royale modifiés, mena des centaines de milliers de Guerriers de Pointe, ainsi que bien d'autres unités de taille petite et moyenne à haute mobilité, dans un assaut désespéré contre l'agrégat de visages humains encerclant le Vaisseau Principal, sans aucun appui de renseignement.
…
La guerre dura deux jours.
L'humanité paya un lourd tribut, avec près de 80 % de pertes dans l'Armée de Guerre Spéciale et plus de 30 % chez les troupes ordinaires.
Les humains ne parvinrent pas à détruire ne serait-ce qu'un seul visage métallique. La raison de la retraite de l'ennemi ne tenait pas à une défaite, mais plutôt à un retrait silencieux, ne laissant aucune trace après un certain point. Les humains furent incapables de poursuivre.
Bernal Connor combina les renseignements connus et analysa : « Il est très probable que l'énergie de ces Formes d'Évolution Parfaite de la Tribu Glenoid soit insuffisante, et qu'elles aient besoin de retourner se réapprovisionner. »
Personne ne savait quand ni où les Formes d'Évolution Parfaite de la Tribu Glenoid lanceraient leur prochaine attaque.
Même si les humains pouvaient voyager à travers le cosmos et exploiter les ressources de n'importe quelle étoile ou espace cosmique, ils étaient revenus à une situation où ils se trouvaient incapables d'agir depuis longtemps, bien qu'ils se considèrent au sommet technologique d'une civilisation de Type IV.
Bien sûr, Nico Ross ne saurait rien de ces questions qui pourraient affecter la situation d'ensemble et le moral.
Il ne savait qu'une chose : il était devenu orphelin.
Le cœur de Nico se vida soudain, comme si un morceau de chair en avait été prélevé.
Il coupa la communication en silence.
Son Scarabée, qu'il incarnait, resta là, perplexe.
Il semblait que des larmes montaient, mais à cet instant il était en état de liaison neurale à distance, et le Scarabée mécanique n'avait pas de glandes lacrymales.
Ses mains voulurent trembler involontairement, mais les ultra-microrobots et la structure du Scarabée empêchèrent cette action inutile et consommatrice d'énergie.
Nico regarda autour de lui, hébété, et les Scarabées de ses coéquipiers avaient tous leur tête tournée vers lui.
Ils étaient confus.
« Capitaine… qu'est-ce qui t'arrive ? » demanda Sophie Lee.
Nico secoua la tête. « Je ne sais pas. Je me demande juste pourquoi, même si j'ai passé du temps avec mes parents et discutais souvent avec eux sur le Réseau Quantique, je ressens encore une douleur de perte comme si je ne les avais jamais eus au départ ? »
Sophie Lee : « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Mes parents se sont sacrifiés. »
Tous : « … »
Parmi les membres de l'Équipe Tigre Volant, dont John Rowland, Quentin Wallace, Lev et d'autres, se trouvaient de nombreux individus génétiquement optimisés qui n'avaient jamais rencontré leurs parents dès leur plus jeune âge.
Les joies et les peines des gens diffèrent.
Ces gens comprenaient la tristesse de Nico mais peinaient à s'y identifier.
En regardant ses coéquipiers aux réactions variées, Nico voulut trouver quelqu'un à qui demander : « Qu'ai-je fait de mal ? Pourquoi ma vie doit-elle être si incomplète ? »
Il voulut aussi demander : « Suis-je trop avide ? »