Le grand ennemi attaqua, et chacun appela le nom de Nico Ross plusieurs fois de suite, sans obtenir la moindre réponse.
Edgar, consumé par la colère, pilota son Beetle et le projeta violemment contre celui de Nico Ross. « Salaud ! »
Le Beetle de Nico Ross tangua sous le choc, oscilla un instant sur place et faillit s'écraser au sol.
Au même moment, Sophie Lee apostropha Edgar avec rage. « Qu'est-ce que tu fais ? Le capitaine vient de perdre sa famille, il n'a pas le droit à un moment pour se reprendre ? »
Edgar rétorqua. « J'ai perdu mon frère jumeau le mois dernier, et ça ne m'a pas empêché de fonctionner ! »
John secoua la tête. « Arrêtez de vous battre, ça ne sert à rien. Chacun a le droit de choisir sa façon de vivre. La question maintenant, c'est : qu'est-ce qu'on fait ? »
Les trois tournèrent leur regard vers Mata, dont les yeux se posèrent sur Nico Ross.
Mata haussa les épaules. « Je n'en sais rien non plus. À la vitesse du Centipède Anti-gravité, nous ne pouvons pas réussir à regagner la base après avoir été ciblés. En fait, même si nous y parvenions, nous risquerions seulement d'impliquer les autres. »
« Donc... » Edgar fronça les sourcils.
Mata : « Donc, il faut tout risquer. Nous n'avons pas le choix. »
Tous les regards revinrent vers Nico Ross, mais personne ne parla.
En réalité, chacun le savait au fond de lui : que le capitaine soit conscient ou inconscient, capable d'agir ou non, dès qu'ils croisaient le Centipède Anti-gravité, l'issue était scellée sur-le-champ.
L'équipe qui avait été anéantie précédemment par le Centipède Anti-gravité pouvait être mal classée, mais les performances de son Beetle étaient de loin supérieures à celles de l'Équipe Tigre Volant. De plus, leurs compétences de combat et leur expérience face à l'ennemi surpassaient largement celles de l'Équipe Tigre Volant.
Tous savaient qu'il n'y avait aucun espoir.
Mais perdre comme ça laissait un goût amer.
Ils ne pouvaient s'empêcher de penser comme ce aurait été bien si le capitaine avait pu se reprendre et opposer ne serait-ce qu'une once de résistance.
« Souffle. »
Les quatre soupirèrent à l'unisson.
Pendant ce temps, au cœur de Nico Ross, une tempête faisait rage.
Le temps remonta à une minute plus tôt, quand Nico Ross venait d'éteindre les images de guerre et d'achever son monologue.
L'instant où il confirma que le responsable direct était la Forme d'Évolution de la Tribu Glenoid, sa colère et sa haine trouvèrent enfin une direction nette, comme une crue rompant la digue et une cascade s'abattant d'en haut, frappant brutalement son cœur.
Ce fut peut-être une coïncidence, ou peut-être une fatalité, qu'il réalise qu'il se trouvait en ce moment en mission sur l'Étoile de la Tribu Glenoid.
Le fait que le meurtrier se trouve à proximité amplifia l'intensité de son trouble intérieur.
D'autres images fragmentées, comme un carrousel de diapositives, jaillirent de l'arbre naissant au sein de sa conscience.
Contrairement à avant, les images précédentes relevaient mostly d'histoires que Nico Ross n'avait pas « vécues personnellement ». Elles flottaient comme des lentilles d'eau sans racine. Cette fois, en plus de ces « souvenirs d'autrui », il y en eut beaucoup plus tirés des véritables expériences de Nico Ross.
La plupart concernaient ses parents, Roger Baker et Emma Lee.
Comme lorsque Nico n'avait que quelques mois, la silhouette de ses parents partant au front sur un vaisseau de transport ; ou lorsqu'il fut un peu plus grand, juste après son premier anniversaire, guidé par une Nora Camp encore plus jeune, apprenant à appeler les gens de l'autre côté de la visioconférence « Papa et Maman », puis « Sœur » ; et à mesure qu'il grandissait et comprenait vraiment ce qu'avoir des parents voulait dire, il bavait de bonheur en regardant Emma cuisiner pour lui à distance via télécommande…
Il y eut aussi le souvenir récent d'une discussion autour d'un dîner avec Roger Baker et Emma Lee, après s'être libéré de l'Artefact de Gavage.
Au sens traditionnel, Nico Ross n'avait pas bénéficié d'une véritable présence de ses parents dans son processus de croissance. Ces quelques bribes ne formaient même pas une chronologie complète, et la plupart étaient de lointaines visioconférences.
Nico se rappela aussi qu'il avait imaginé leur mort maintes fois par le passé.
À cette époque, en tant que personne ordinaire, on devait avoir une compréhension claire de la mort.
Les gens vivant dans la zone stellaire de première ligne ne peuvent pas garantir qu'ils seront en vie dans vingt-quatre heures, sans parler des soldats de première ligne.
Alors, Nico fantasmait souvent : et s'il se réveillait un jour en apprenant que ses parents ou Nora Camp avaient péri ?
Il avait même consulté de nombreux dossiers psychologiques et sociologiques liés à ce scénario.
Il avait lu clairement dans les livres qu'une fois que les humains possédaient la Marque de la Convention du Destin, ils disposaient d'un puissant mécanisme de défense psychologique capable de résister efficacement à de tels chocs psychologiques soudains.
Il avait cru ça, mais quand cela lui arriva réellement, il comprit que ce qui était écrit dans les livres n'était que des mensonges tissés par des savants sans scrupules pour tromper les gens.
À cet instant, Nico Ross ignorait qu'une autre source de sa colère résidait dans son subconscient, où l'arbre en son cœur goûtait à la perte et à la reconquête, pour perdre à nouveau.
S'il ne l'avait jamais eue, il n'aurait pas regretté de la perdre.
Mais maintenant, le regret était un fait accompli, et il ne pourrait jamais être comblé.
La cause de ce regret était la Tribu Glenoid.
Putain de Tribu Glenoid.
En cet instant, des émotions accablantes s'élevèrent dans le cœur de Nico Ross comme un brasier géant, incinérant tout sur leur passage, hors de tout contrôle.
Au son d'une déchirure, le grand filet qui recouvrait la jeune pousse dans son cœur se brisa.
Cela signifiait que la dernière influence restante de la Marque de la Convention du Destin dans son cœur était enfin brisée.