Il s'était contenté de ménager l'un et de frapper l'autre : d'abord réconforter Mata, puis remettre Edgar à sa place, rien de plus.
Mais, chose étonnante, cela avait fonctionné aussitôt.
Lion se gratta la tête en se disant que Nico Ross semblait mieux comprendre les enfants que lui.
Les enfants de l'Équipe Tigre Volant avaient beau avoir un développement intellectuel plus rapide et apprendre plus vite en cours de culture générale, ils restaient immatures sur le plan de l'intelligence émotionnelle, et ils n'avaient rien de comparable avec des super-génies comme Nora Camp, nés avec le savoir.
De son côté, une fois la situation apaisée, Nico Ross commença son discours de motivation.
« Tout le monde a cinq minutes pour se reposer et se préparer ! Ensuite, montez dans le simulateur ! Votre tâche de ce matin : apprendre, en vue à la première personne, en suivant l'Équipe d'Assaut Arès menée par Spartacus lors d'une opération de siège il y a dix ans ! À l'époque, l'Équipe d'Assaut Arès comptait exactement trente personnes, et sa composition était la même que la nôtre. »
« Chacun doit comprendre au plus vite quel est son rôle dans l'Escouade d'Assaut Spéciale, et quelles tâches il doit accomplir. »
« La devise de l'Équipe Tigre Volant, c'est : vifs, tenaces, braves et professionnels ! Retenez bien ces mots ! Le plus important, c'est le professionnalisme ! Ce que j'entends par professionnalisme, c'est apprendre les uns des autres. Je sais que tous les membres de l'Équipe Tigre Volant ont déjà été éliminés par le système d'élimination du dernier ! Edgar, ne ris pas, je me fiche de ta raison, tu as été éliminé toi aussi. Retenez juste une chose : avoir été éliminé la dernière fois ne veut pas dire que vous le serez toute votre vie ! »
« À part moi, aucun d'entre vous n'a peut-être, pour l'instant, le même niveau de compétence individuelle que les élèves des autres classes, mais ce n'est pas important. Nous n'allons pas affronter les autres en un contre un : nous sommes une équipe ! »
« Grâce au travail d'équipe, nous pouvons prendre le contrôle de la situation et lutter contre des adversaires plus forts ! Le vrai champ de bataille est le meilleur endroit pour s'aguerrir. Je sais que beaucoup d'entre vous étaient médiocres, mais tant que vous pouvez monter sur le champ de bataille et survivre, et tirer sérieusement le bilan de vos expériences et de vos leçons après chaque mission, vous pouvez progresser à toute vitesse ! »
« C'est compris ? Si oui, au travail ! »
Daniel Thompson, de loin, écoutait d'un air hébété.
Depuis que les humains avaient reçu la Marque de la Convention du Destin, rares étaient les officiers qui faisaient ce genre de discours avant de passer à l'action.
C'était inutile. Avec la Convention du Destin en place, les humains n'avaient pas besoin de ce genre de « dopage du sang ».
Il y avait trop longtemps qu'il n'avait pas entendu un discours de motivation pareil, et en plus, les paroles de Nico Ross n'avaient rien de bien relevé : elles étaient très vieux jeu, et semblaient même naïves et superficielles. Daniel Thompson se sentait gêné et en avait la chair de poule.
Mais une chose étrange se produisit.
Au début du discours de Nico Ross, la réaction des vingt-neuf enfants fut celle que Daniel Thompson avait imaginée : ils devaient éprouver un certain malaise dans tout le corps.
Pourtant, à mesure que Nico Ross parlait, Daniel Thompson vit nettement le rythme cardiaque des enfants s'accélérer, et l'intensité de la tempête quantique de leur cerveau augmenter elle aussi.
C'était surtout le cas de Quentin Wallace et de Sophie Lee : ces deux combattants de premier rang eurent la réaction la plus marquée, et leur tension artérielle monta sensiblement.
Daniel Thompson, sous le choc, se frotta les tempes, un peu perdu.
« Comment ça peut marcher ? »
Daniel Thompson jeta un coup d'œil aux paramètres en temps réel fournis par le groupe d'analyse pédagogique, de l'autre côté, et fut encore plus stupéfait.
C'était quoi, ce délire !
Les Marques de la Convention du Destin dans le cœur de ces enfants montraient des signes de relâchement !
'Une minute !'
Il lui semblait...
On disait...
Que la Marque de la Convention du Destin de la lieutenante générale Nora Camp se relâchait, elle aussi.
Ce gamin, Nico Ross, était-il venimeux ou quoi ?!
Quelques mots de baratin suffisaient à briser la Marque de la Convention du Destin dans le cœur des gens ?
Était-il un mystérieux hypnotiseur perdu depuis longtemps ?
Non, il devait signaler ça immédiatement. Qui savait si c'était une bonne ou une mauvaise chose ?
Quoi que Lion puisse penser en ce moment, Nico Ross, lui, ne restait pas les bras croisés.
Une fois le plan arrêté, l'Équipe Tigre Volant entama son entraînement collectif intensif.
Pour l'organisation de cet entraînement collectif, Nico Ross avait aussi un plan bien précis.
Le temps pressait : dans les jours suivants, Nico Ross suspendrait entièrement l'entraînement individuel habituel. À la place, il mettrait en place tout un ensemble de dispositions pour faire au plus vite des trente personnes, lui compris, une équipe parfaitement coordonnée.
Pour l'heure, la Première Académie des Pionniers comptait en tout 2 100 classes de niveau primaire.
L'Équipe Tigre Volant concourait dans la catégorie des classes débutantes, qui représentait un tiers du total, soit près de 800 classes.
Au bout du compte, seules dix classes sortiraient du lot.
Nico Ross avait beau faire de beaux discours, il n'était pas facile d'accomplir quelque chose, même quand on le voulait vraiment.