Daniel Thompson comprit parfaitement les intentions de l'instructeur virtuel nommé Instructeur T.
Ce n'était pas une technique profonde ; il se contenta de jeter Nico Ross dans une tâche impossible de difficulté extrême, exigeant de lui qu'il accomplisse l'impossible.
Par l'accumulation de ces impossibilités, il força Nico Ross à soit repousser ses limites, soit s'effondrer.
C'était la même stratégie détestable de « forcer la croissance » que Nico Ross lui-même et le Comité du Projet du Sage exécraient profondément.
Pour l'instant, Nico Ross avait résisté à la première vague d'impact mental et s'était adapté à l'extrême torture infligée par le ratio ultra-élevé de simulation de douleur à une vitesse alarmante, démontrant une résilience étonnante.
Bien que Daniel Thompson ne pût lire les pensées de Nico Ross, il comprit à son expression que c'était la colère qui l'aidait à supporter la pression et à repousser sans cesse ses limites.
Il en voulait à l'Instructeur T de l'avoir placé dans une « situation désespérée » sans son consentement, et d'avoir porté l'indice de douleur à un niveau anormalement élevé.
Simultanément, la colère de Nico Ross visait aussi son subconscient. Il ne semblait pas comprendre pourquoi son subconscient aurait créé un instructeur aussi fou et sinistre.
Il y avait aussi une « rage primitive » très simple, née de l'accumulation de la douleur et de l'insatisfaction face à sa situation.
La rage primitive n'a pas besoin de cible spécifique ; elle n'est qu'une expression extérieure de l'émotion humaine.
À les yeux de Daniel Thompson, ce procédé était incroyablement bas.
Pourtant, étrangement, les progrès de Nico Ross étaient étonnants, prouvant que cette méthode grossière était bel et bien efficace.
Cependant, Daniel Thompson était aussi inquiet. Il ignorait quel but poursuivait l'Instructeur T, et pensait même qu'il était temps de s'arrêter là, sur un succès.
Si Nico Ross s'effondrait dans cet état, il lui serait difficile de s'en remettre par la suite.
Le temps s'écoula peu à peu, et près de deux heures passèrent en un clin d'œil.
Les autres élèves avaient progressivement terminé leurs cours et quitté les cabines d'entraînement à la simulation.
Daniel Thompson confia la surveillance de ces élèves à un assistant et continua d'observer l'état de Nico Ross via la console d'instruction.
À ce stade, son anxiété initiale s'était peu à peu apaisée.
Daniel Thompson découvrit deux problèmes.
Premièrement, il avait sous-estimé les attributs mentaux de Nico Ross.
Deuxièmement, le plan d'entraînement de l'Instructeur T n'était pas réellement grossier. L'armure Royal III Améliorée simulée attribuée à Nico Ross n'était pas conventionnelle ; ses paramètres de performance étaient au contraire finement ajustés pour les nombreuses compétences intermédiaires que Nico Ross avait déjà maîtrisées.
Ces ajustements reposaient sur des principes scientifiques et pouvaient potentiellement être reproduits sur du matériel réel. Grâce à eux, la probabilité de réussir la technique de haut niveau d'Entaille par Distorsion Ultra-Rapprochée augmentait significativement, et la difficulté était réduite de manière appropriée. De plus, les actions apparemment mortelles du ver de l'Ennemi Imaginaire différaient légèrement de celles d'un vrai champ de bataille. Bien que les paramètres de performance soient identiques, les schémas de mouvement et les capacités d'attaque-défense différaient subtilement de la réalité. Ces détails cachés guidaient lentement Nico Ross, qui avait instinctivement abandonné la prise de décision face aux morts répétées, sur la bonne voie pour contre-attaquer.
Quand il comprit cela, Daniel Thompson relâcha enfin ses inquiétudes et ressentit de la honte face à sa compréhension initiale superficielle. Il se remit hâtivement à observer le processus d'entraînement de Nico Ross avec une attention renouvelée et tenta d'en extraire ces détails de guidage subtils depuis sa perspective.
« Instructeur Thompson, vous comprenez maintenant nos intentions, n'est-ce pas ? »
Tandis que Daniel Thompson ajustait son état d'esprit, il reçut simultanément un message de Dylan Mitchell.
« Ah ! Bonjour, Général ! Je… Pourquoi ne m'avez-vous pas prévenu à l'avance ? Je suis sincèrement désolé ; je m'excuse pour mon manque de professionnalisme et d'adéquation. »
« Instructeur Thompson, vous n'avez pas à vous rabaisser. Nous avons des attentes particulières à votre égard. Cette leçon est pour Nico Ross, comme pour vous. La raison pour laquelle nous ne vous en avons pas informé à l'avance, c'est que nous espérions que vous découvririez les problèmes par votre propre analyse, trouveriez des solutions et ajusteriez votre façon de penser. Maintenant que vous avez détecté les subtilités cachées grâce à votre observation aiguë, il s'avère qu'il y a 100 000 autres collègues au Département Secret qui font la même chose que vous en ce moment. Pourtant, jusqu'ici, aucun n'a repéré autant de détails que vous. »
Le visage de Daniel Thompson rougit. « Général, vous me surestimez ; ma réaction reste trop lente. »
« Ce n'est pas de votre faute. En fait, c'est parce que nous vous avons caché une autre information. »
Dylan Mitchell envoya deux photos à Daniel Thompson.
Dès qu'il les vit, Daniel Thompson se figea.
Après un long moment, il reprit lentement ses esprits et dit calmement : « Donc Nico Ross a été trompé en réalité. L'Instructeur T ne vient pas de son subconscient mais a été manipulé personnellement par l'Instructeur Tiffany. »
La voix de Daniel Thompson trembla légèrement ; il s'efforçait de contrôler ses émotions.
Daniel Thompson était à Hard Sun III depuis quelques années, et en tant que professionnel de l'éducation militaire, il connaissait Tiffany Bell et ses exploits.
En fait, chaque instructeur du Système Militaire était un admirateur de Tiffany Bell.
Depuis deux cents ans, depuis que Tiffany Bell était devenue le sommet de l'humanité lors de la bataille dans la Galaxie Horizon où la Flotte Sans Nom rencontra pour la première fois les Créatures d'Énergie du Vide, elle représentait simultanément la plus haute puissance de combat de l'humanité et était l'instructrice la plus forte ayant formé le plus d'élèves de niveau sommet.
La plupart des gens nourrissaient un grand regret, déplorant qu'il fût dommage que Tiffany Bell soit née à la mauvaise époque. Si elle était née cent ans plus tard, ou avait passé plus de temps en cryogénie, ce serait une grande chance pour elle de combattre aux côtés des sages ressuscités à pleine puissance.