Certains pourraient penser que si le Maître Sage avait rencontré Tiffany de son vivant, il aurait même pu craindre d'être éclipsé par son talent.
Malheureusement, ce qui est fait est fait et le temps ne revient pas en arrière.
Tiffany a vieilli, ses capacités de combat sur le champ de bataille ont considérablement décliné, la forçant à se retirer de la première ligne.
Quoi qu'il en soit, Tiffany occupe toujours une position vénérée dans l'armée et est considérée comme une figure totémique. Aussi, lorsque Daniel Thompson compara les deux photos, l'une de l'Instructeur Virtuel T et l'autre de Tiffany à 12 ans, juste après son entrée dans l'armée lors d'une bataille dans la Galaxie Voyager, il ressentit une certaine incrédulité malgré les preuves accablantes.
Il se réjouissait encore davantage pour Nico Ross.
Depuis plusieurs années, alors que l'Instructrice Tiffany Bell vieillissait et que son énergie déclinait, elle ne formait plus personnellement aucun jeune talent, se contentant de mettre à jour occasionnellement les cours d'entraînement général populaires.
Il semble que Nico soit devenu le dernier disciple de Tiffany.
Daniel Thompson partagea naturellement cet honneur, se sentant comblé.
— Oui.
En réponse à la question de Daniel, Dylan Mitchell, de l'autre côté, répondit honnêtement : — Cependant, cette affaire est hautement confidentielle. La photo d'enfance de l'Instructrice Tiffany comme la véritable identité de T sont classifiées. Il vous suffit de le savoir ; ne laissez pas Nico l'apprendre.
Après avoir réfléchi, Daniel dit : — Est-ce obtenu en faisant croire à Nico que les exigences strictes de T proviennent de sa propre autodiscipline, améliorant ainsi son endurance ?
— Oui, c'est ce qu'a demandé l'Instructrice Tiffany.
— D'accord.
Pendant ce temps, sur le champ de bataille simulé, Tiffany, dont les pensées fusionnaient dans les données, « flottait » en permanence à côté de Nico, observant tous ses mouvements et ajustant de temps à autre les paramètres de performance de l'armure Royal-III modifiée.
Au cours du processus, Tiffany dissipa sa confusion de longue date.
Elle comprit comment Tom l'avait entraînée dans l'entraînement ultime à l'époque, tout comme maintenant. On aurait dit qu'ils étaient abandonnés et livrés à eux-mêmes, mais il était toujours là.
Elle comprit également parfaitement la relation entre Tom et le Maître Sage.
Tom était le Maître Sage, mais pas exactement.
C'était l'incarnation du Maître Sage cachée dans le T100, une projection de son caractère, un duplicata. Pourtant, chaque fois qu'il atteignait un point critique où le Maître Sage estimait une communication nécessaire, il projetait sa conscience à travers le Réseau Quantique pour prendre le contrôle de l'avatar de Tom et communiquer avec lui.
Maintenant, utiliser les méthodes de Tom pour transmettre tout son savoir à Nico, qui était son disciple, était à la fois naturel et destiné à réussir.
De plus, Tiffany comprit clairement les véritables intentions du Maître Sage en l'entraînant.
C'était une solution de repli préparée par le Maître Sage, dont le corps avait péri et la conscience résidait dans le Vide.
Il l'avait choisie, lui permettant de maîtriser ses capacités de la ligne temporelle précédente par cette méthode, puis de transmettre ces capacités à sa réincarnation.
Il avait même calculé que les autres, à cette époque, n'oseraient pas utiliser ces méthodes d'entraînement extrêmes sur sa réincarnation, que ce soit par peur, manque de capacité ou contraintes de la morale humaine.
Mais Tiffany, elle, osait.
Parce qu'elle savait que c'était efficace et qu'il apprendrait certainement.
À ce stade, Nico s'était progressivement pleinement adapté à l'armure Royal-III modifiée. Au fil des répétitions de la mission simulée, sa compréhension du comportement du Long Ver et de ses diverses capacités s'approfondissait. Bien qu'il ne parvienne toujours pas à percer le système de défense multi-couches du Long Ver lui-même pour tuer l'ennemi, son temps de survie avait désormais dépassé une demi-heure.
Après avoir été tué dans une autre embuscade, tout se réinitialisa, et Nico réapparut.
Il remarqua un groupe de faibles arcs électriques bleus vaciller sur ses bras et son visage.
En cette courte période, il envoya un total de 15 commandes complètes à l'armure, qui furent rapidement décomposées en 150 000 sous-commandes détaillées.
0,0001 seconde plus tard, l'armure se décalua soudainement sur le côté dans l'espace. Trente-trois Moteurs Moyens latéraux sur le côté droit de la tête, de l'épaule, de la taille, du bras, de la cuisse et du pied s'enflammèrent simultanément, éjectant des flammes de réaction.
La Couche de Membrane à Pseudo-courbure apparut en synchronisation.
Après 10 secondes, l'armure s'était décalée de près d'un million de kilomètres de sa position d'origine.
11 secondes plus tard, un Long Ver apparut sur sa droite, manquant son attaque contre lui.
15 secondes plus tard, la partie supérieure de l'armure se plia à partir de la taille, évitant une autre explosion d'énergie d'un Long Ver.
…
Ses mouvements étaient calculés et précis, esquivant habilement les attaques de l'adversaire.
Alors que le temps filait, il survécut encore une demi-heure, évitant les embuscades et entrant dans de nouvelles situations inconnues.
Désormais, il devait compter sur ses réactions instantanées et apprendre par essais et erreurs.
Ce fut peut-être la chance, mais après une manœuvre d'évasion qu'il tenta par hasard et qui s'avéra fructueuse, il se retrouva à moins de 20 kilomètres d'une autre armure de type Royal-IV, avec un seul Long Ver à leurs trousses.
Nico commença à hésiter.
Selon la pensée conventionnelle en matière d'entraînement aux opérations spéciales, lorsque des unités amies sont proches et que le nombre d'unités ennemies à proximité est faible, les soldats doivent former rapidement un groupe, établissant une supériorité numérique pour tenter d'éliminer rapidement l'ennemi.
C'est un principe de base de la guerre coopérative, réitéré dans les manuels, qui exige des soldats qu'ils l'exécutent sans question s'ils rencontrent une telle opportunité.
À cet instant, le Royal-IV avait déjà envoyé une demande de coopération, ralentissant délibérément et révélant ses faiblesses, attendant que Nico réagisse rapidement et unisse ses forces contre l'ennemi.
Cependant, l'hésitation de Nico provenait de ses tentatives d'attaque précédentes, comme l'utilisation d'armes à feu, de missiles et de lames de coupe, qui n'avaient eu au mieux qu'une efficacité limitée.