Cette petite fille était adorable avec ses lèvres roses et ses dents blanches, mais elle ne ressemblait certainement pas à Vivian.
« Heu… »
Nico Ross se demanda, purement d'après l'apparence, ce n'était pas Vivian.
« Alors, tu es Vivian n° 2 ? »
La petite fille rit avec un air de maturité : « Non, je m'appelle T, tu peux m'appeler… Petit T, ou Mademoiselle T. »
« Ah, Mademoiselle T, êtes-vous mon instructeur de combat virtuel ? Comme Vivian, êtes-vous née de mon subconscient ? »
Nico continua à demander nerveusement.
La petite fille parut réfléchir un instant, puis acquiesça : « Oui. »
« Alors pourquoi ne vous appelez-vous pas Vivian ? C'est le nom de mon assistant d'intelligence artificielle et de mon assistant d'enseignement subconscient. Puisque vous venez de mon subconscient, cela devrait correspondre à mes préférences personnelles. Je n'ai jamais pensé à la lettre T. »
L'expression de la fille devint soudain glaciale : « Tu parles trop. »
« Hein ? Quoi ? »
« Rien, l'entraînement commence maintenant ! »
L'instant d'après, Nico fut projeté dans les airs, entouré de nombreux composants qui se solidifièrent autour de lui. Une armure simulée formée de flux de données purs commença à prendre forme rapidement autour de son corps.
Au moment où Nico réalisa ce qui se passait, il se retrouva à l'intérieur d'une armure Royal III Améliorée, atteignant une taille impressionnante de vingt-sept mètres et affichant d'excellentes performances.
Il hurla : « Mon armure d'entraînement n'est pas la Royal III Améliorée ! C'est l'armure Royal Faible Puissance ! »
Personne ne lui prêta attention.
L'environnement externe devant lui commença à changer rapidement, finissant par former un champ de bataille où les deux camps se faisaient face à distance.
« Votre tâche d'entraînement est simple, survivez à cette bataille. »
« Attendez… »
Alors que Nico distinguait clairement les unités de combat ennemies devant lui, il sut qu'il lui était déjà impossible d'accomplir la tâche.
Il en avait entendu parler un an plus tôt par Nora Camp, lorsqu'un nouveau type d'unité de combat de taille moyenne était apparu sur les lignes de front de la Zone de Guerre Cloudtop, ressemblant à un mille-pattes noir, se tordant et s'étirant, long d'une quarantaine de mètres avec seize paires de pattes.
Ces créatures combinaient les caractéristiques du Ver Dévorateur, de la Mante-Lame et des Créatures d'Énergie du Vide, avec des carapaces extrêmement résistantes et des moyens d'attaque diversifiés, ainsi qu'une agilité extrême.
Pour faire face à près de cent mille de ces créatures, l'humanité avait dépêché des milliards de cuirassés, rassemblant des milliards d'unités de combat de divers niveaux et mobilisant presque tous les équipements de détection de haute précision dans un rayon de dizaines d'années-lumière pour assister au positionnement. Il avait fallu près de deux mois pour toutes les éliminer, et un nouveau type de champ d'interférence avait été développé sur la base de leurs caractéristiques, réduisant considérablement leur manœuvrabilité et les faisant finalement disparaître du champ de bataille.
Actuellement, Nico pilotait une armure Royal-III Améliorée, qui ne possédait que des performances de milieu à haut de gamme en guerre spéciale, et clairement, il n'y avait pas de nouveau champ d'interférence pour l'aider à l'extérieur.
Il ne connaissait pas l'équipement, pas l'ennemi, et ses propres capacités limitées rendaient sa survie impossible.
Malheureusement, il n'avait pas le temps pour des excuses. Avant même qu'il ne puisse finir de parler, le ver noir devant lui s'étira soudainement, ses pièces buccales s'approchant et pulvérisant une énergie brumeuse sur son cockpit.
Nico tenta désespérément de piloter l'armure Royal-III Améliorée pour s'échapper, mais il fut trop tard et son cockpit fut touché.
Il n'entendit que deux brefs sifflements dans ses oreilles, senti une odeur de brûlé dans son nez, puis perdit conscience dans une douleur intense.
C'était parce que le champ de force multi-couches et l'armure intégrée de la Royal-III Améliorée avaient été facilement percés, le fondant, lui et son cockpit.
Quelques secondes plus tard, Nico se réveilla, toujours dans la même situation qu'avant, le ver fonçant à nouveau sur lui.
Nico esquiva à nouveau…
« Aaah ! »
Il commença à entrer dans un cauchemar de morts simulées répétées et de cris.
Pire encore, l'impitoyable Mademoiselle T semblait avoir augmenté l'intensité de la simulation de douleur.
La réalité n'était pas à 99 %, mais elle était d'au moins 95 %, torturant Nico au point qu'il ne pouvait ni vivre ni mourir.
À la fin, il était presque engourdi.
Il avait cru que Vivian était l'instructrice diabolique, mais maintenant il comprenait que Mademoiselle T était encore pire.
Assistant aux plus de cinquante morts de Nico en seulement dix minutes, ses yeux s'éteignant et perdant leur énergie habituelle, Daniel Thompson ne put s'empêcher de ressentir de l'anxiété et de l'inquiétude. « Qu'est-ce qui se passe ! On ne peut pas entraîner comme ça ! Bien que Nico Ross ait presque onze ans, selon son niveau réel, il n'est encore qu'un enfant ! Si cela continue, son énergie et son esprit seront anéantis bientôt ! »
Daniel Thompson activa son autorité d'instructeur et fixa le bouton d'arrêt d'urgence de l'entraînement simulé, le pressant à plusieurs reprises, mais en vain.
Son autorité s'était « évaporée ».
« C'est de la folie ! Cela va ruiner Nico Ross ! » Daniel décida de signaler cela à ses supérieurs.
Bientôt, le rapport de Daniel parvint au doyen de la Première Académie des Pionniers.
Le doyen y jeta un œil et le mit de côté, répondant à Daniel par un message l'invitant à « exécuter les ordres du supérieur en toute sérénité et continuer à améliorer le matériel pédagogique. »
Daniel continua à signaler, atteignant Dylan Mitchell.
L'approche de Dylan Mitchell ne différait pas de celle du doyen.
Daniel tomba dans une grande confusion.
En regardant Nico Ross, qui « mourait » encore constamment, il ressentit un mélange de colère et de tristesse.
« Comment peuvent-ils faire ça ? Je sais que vous avez de grandes attentes pour Nico Ross, mais c'est trop, c'est de la pure torture ! Quelle est la différence avec un crime ? »
À ce stade, Daniel ne connaissait pas le Projet du Sage dans son intégralité, et il pensait vraiment que Nico Ross n'était qu'un jeune garçon doué qui ressemblait au Sage. Il ne pouvait pas traiter cette affaire avec la même perspective philosophique de la poule et de l'œuf que les autres.
Bien sûr, ayant passé tant de temps avec Nico Ross, la relation de Daniel avec lui était incomparable à celle des autres.
Les autres pourraient penser que même si Nico Ross n'était pas le Sage, peu importait si l'entraînement échouait. Mais Daniel ne pouvait pas l'accepter.
Daniel ne pouvait pas le supporter, mais il était impuissant, il n'avait donc d'autre choix que de détourner son attention, n'osant plus regarder la situation d'entraînement de Nico.
Il ouvra les dossiers des sessions d'enseignement passées, se préparant à étudier les « méthodes d'entraînement extrême » traditionnelles.
Il commença à douter de lui-même, ne sachant pas si son opposition était juste ou fausse. Il voulait juste trouver une raison de se convaincre dans son cœur. Peut-être que l'Instructeur T, qui était censé venir du subconscient de Nico Ross, avait vraiment quelque technique secrète, ou peut-être avait-il vu un potentiel dans le corps de Nico que même Daniel n'avait pas compris. Sinon, il serait impossible d'expliquer pourquoi les autres laissaient cela continuer.
Pendant que Daniel était distrait, une heure passa sans qu'il s'en rende compte.
Il.reporta son attention sur le champ d'entraînement virtuel, ne put s'empêcher de pousser un doux cri de surprise.
Le taux de mortalité de Nico Ross ralentit, passant d'une moyenne d'une toutes les 20-30 secondes au début, à une toutes les cinq minutes.
Il s'adaptait progressivement aux performances de l'armure Royal III Améliorée, capable de résister aux attaques des longs vers pendant plusieurs minutes, voire une ou deux minutes.
C'était raisonnable.
Dans les entraînements précédents, Nico Ross avait généralement une bonne adaptation aux nouveaux équipements. Il ne semblait pas avoir de préférences particulières, tant qu'il s'agissait d'équipement de combat, quel que soit le type ou le style, il pouvait rapidement trouver la méthode de contrôle qui lui convenait le mieux.
Plus important encore, le feu commença à se rallumer dans ses yeux.
Il semblait que la douleur et la souffrance des morts répétées n'avaient pas complètement brisé sa volonté.
Daniel vérifia rapidement la relecture, se concentrant sur les expressions faciales de Nico pendant cette heure.
Au bout d'un moment, il se gratta la tête, perplexe.
« C'est impossible ! »
Dans la relecture du système d'enseignement, on pouvait voir qu'après l'état initial hébété de Nico, marchant comme un zombie, son expression changea soudainement pour une colère extrême après 30 minutes d'entraînement, suivie d'une série d'opérations intuitives sur l'armure Royal III Améliorée sans aucune orientation technique ni compréhension préalable. Dans le processus de faire constamment des erreurs, il s'adapta rapidement à l'équipement.
Daniel se demanda si la simulation de douleur avait été baissée. Quand il ouvrit la liste des paramètres, il fut horrifié de constater que la simulation de douleur avait atteint 99,999… %, infiniment proche de 100 % !
« Cela… ce n'est pas raisonnable ! »
Pendant que Daniel se plaignait de la situation, l'armure Royal III Améliorée de Nico acheva une autre manœuvre parabolique à grande vitesse, évita une autre attaque du long ver, et porta son temps de survie à plus de dix minutes !
Bien sûr, Daniel reconnut ce mouvement — c'était celui qu'il avait enseigné à Nico.
Mais peu de temps auparavant, Nico avait juste obtenu la certification de niveau S pour les manœuvres paraboliques. Et maintenant, l'évaluation du système avait atteint le sommet du niveau S.
Cela signifiait qu'en ce qui concernait cette action particulière, son élève avait atteint le standard d'un guerrier de premier plan.
Au même moment, le système d'enseignement devant Daniel afficha enfin une description détaillée de la mission.
« C'est une simulation de combat réel ! C'est une relecture de la bataille où les forces humaines ont rencontré ces longs vers pour la première fois. Hein, dans cette bataille, tous nos soldats ont été anéantis ! Que veut faire l'Instructeur T ? Est-ce que ce pourrait être… »
Daniel resta complètement sans voix.