Ce ne fut qu'une brève hésitation dans sa réponse, et Dylan Mitchell perçut les inquiétudes de Daniel Thompson.
Il prit en compte les sentiments de Thompson et dit : « Instructeur Thompson, j'approuve vos méthodes. Vous avez intégré les enseignements des philosophes anciens à vos cours, et vous avez fait un excellent travail en stimulant les capacités d'apprentissage autonome de Nico Ross. Nous reconnaissons également votre aptitude à enseigner selon les dispositions de chacun. Assigner un tuteur virtuel à Nico ne signifie pas nier vos compétences pédagogiques ; vous restez indispensable. Vous pouvez y voir un nouvel outil pédagogique de haute technologie susceptible de vous aider… »
Daniel Thompson coupa la parole à Dylan Mitchell et dit : « Général, j'exécuterai vos ordres pleinement, et je ferai de mon mieux pour remplir mes fonctions. »
Il ne voulait pas laisser une mauvaise impression dans l'esprit de l'ancien commandant de la Zone de Guerre Cloudtop.
« Très bien. Instructeur Thompson, votre nouvelle mission consiste à observer le processus d'entraînement spécial de Nico Ross, et, depuis votre point de vue, à examiner chaque étape, à identifier les axes d'amélioration et à renforcer l'efficacité de l'entraînement, afin de garantir qu'il devienne un Guerrier de Premier Plan avant sa majorité. De plus, vous devrez compiler un matériel pédagogique standard, largement diffusable, à partir du processus d'entraînement de Nico Ross. »
« Oui, Monsieur ! »
L'affaire fut ainsi réglée.
Sur arrangement de la hiérarchie, les choses avancèrent vite. Dès le lendemain après-midi, Nico Ross et Daniel Thompson quittèrent la salle de classe avec un groupe de jeunes gamins et entrèrent dans une salle d'entraînement par simulation toute proche. Désormais, la machine dédiée de Nico Ross avait été complètement transformée.
De l'extérieur, la machine personnelle de Nico Ross ne différait en rien de celles des autres, toutes deux en forme d'œuf et couchées à plat sur le sol.
L'intérieur de la couche humaine ajustée était également identique au modèle standard, mais, en réalité, sa puissance de calcul et ses capacités de transmission de données étaient plus de cent fois supérieures au standard. Le système de connexion neurale avait aussi été entièrement mis à jour, lui permettant de se connecter au dernier Artefact de Gavage installé sur le corps de Nico Ross, puis de se lier à Nico Ross lui-même.
Le coût de la machine était à peu près le même que celui de l'Artefact de Gavage porté par Nico Ross.
Oui, le ministre des ressources de Hard Sun III était encore en pleine dépression nerveuse.
Sans le savoir, Nico Ross monta dans la machine.
Le sas se referma, puis se redressa lentement à la verticale.
Nico Ross se connecta habilement au lien neural en mode passif.
La leçon du jour était un entraînement de routine pour guerriers en armure, et son programme personnel consistait à maîtriner une nouvelle compétence avancée appelée l'Entaille par Distorsion Ultra-Rapprochée.
Comme son nom l'indique, l'Entaille par Distorsion Ultra-Rapprochée est un nouveau type de compétence de combat qui combine distorsion à courte portée et taillade lourde.
Dans une zone d'agitation énergétique intense, telle qu'une zone de combat, les risques de distorsion sont extrêmement élevés, et le moindre relâchement de concentration peut mener à une erreur fatale.
Cependant, dans l'environnement adéquat, l'Ultra-Courte Distorsion présente une certaine faisabilité sur une portée d'une centaine de mètres.
Ainsi, lorsque des guerriers d'élite et des unités d'Intelligent Warfare de haute performance sont au corps-à-corps avec des unités ennemies, le camp qui maîtrise cette compétence peut feinter une attaque dans le vide, et, au moment où le véritable coup porte, distorsionner soudainement vers l'arrière ou le flanc de l'adversaire. Bien utilisée, elle permet de l'emporter sur un plus fort par ce coup surprenant.
Bien sûr, l'Entaille par Distorsion Ultra-Rapprochée exige du guerrier un sens du timing, une capacité d'exécution, une prévision globale de la gestion d'énergie de l'armure de combat et une anticipation des capacités de mouvement de l'adversaire d'un niveau stupéfiant. La difficulté est ahurissante.
Après tout, une fois l'Ultra-Courte Distorsion exécutée, il y a inévitablement une période de raidissement, quel que soit le niveau de l'équipement.
C'est le genre de compétence qui peut produire des résultats surprenants si elle est bien employée, mais devenir un mouvement maladroit si elle l'est mal.
D'ordinaire, seuls les Guerriers de Premier Plan sont qualifiés pour commencer l'apprentissage de cette compétence extrême. Pourtant, comme Nico Ross avait déjà maîtrisé les divers mouvements tactiques combinables requis pour l'appréhender comme un système complet, et que sa profondeur de contrôle moyenne avait atteint la Classe S, Daniel Thompson décida de le laisser apprendre cette compétence en avance.
Auparavant, Daniel Thompson avait minutieusement préparé un cours parfait pour que Nico Ross le pratique étape par étape dans la chambre d'entraînement par simulation.
Bien que Daniel Thompson lui-même, guerrier de Classe B, ne connaisse pas la compétence, sa maîtrise de la « stratégie de cabinet » n'avait pas d'égal.
Malheureusement, le nouvel « Instructeur Virtuel » de Nico Ross rejeta entièrement le plan de cours laborieusement élaboré par Daniel Thompson.
D'une voix féminine sans émotion, l'Instructeur Virtuel dit à Thompson : « Votre décision d'introduire dès aujourd'hui l'Entaille par Distorsion Ultra-Rapprochée à Nico Ross est excellente, mais votre plan de cours est trop conservateur. Pendant que j'enseigne, vous pouvez vous contenter d'apprendre. »
Après avoir installé les autres élèves, Daniel Thompson courut vers sa machine personnelle et se connecta avec colère. « Je veux voir ce qui vous qualifie, vous, un tuteur virtuel d'intelligence artificielle, pour être si arrogant. »
Sur une place immense, sans fin, Nico Ross se tenait, se sentant légèrement perdu.
Il regardait autour de lui.
L'espace d'entraînement virtuel différait de ce qu'il avait l'habitude.
Il chercha longtemps, mais ne trouva pas son armure d'entraînement.
Il n'y avait rien sur la place, et le sol et le ciel azur se fondaient en un miroir sans couture.
« Nico Ross. »
La voix jeune d'une jeune fille retentit à nouveau.
Nico Ross tressaillit, regarda à gauche et à droite, mais ne vit personne.
Il ne savait pas qui c'était, ni d'où venait la voix.
Son instinct lui disait que c'était encore la Professeur Vivian ! Qu'il le laisse vivre !
Mais il se calma vite, songeant que la voix ne sonnait pas tout à fait pareil, pas la même personne.
« Qui es-tu ? »
Nico Ross demanda prudemment au vide.
Un flux d'eau s'éleva lentement du sol miroir et forma rapidement une silhouette humaine.
L'eau passa progressivement du transparent à la couleur et finit par devenir une fillette de douze ou treize ans.