Nora Camp, dans sa colère, se déplaçait avec une grande agilité, son potentiel pleinement libéré. D'ailleurs, les filles se développent physiquement plus tôt que les garçons, et Nora avait maintenant presque atteint 1,65 mètre, légèrement plus grande que Nico Ross. Ses longues jambes, qui étaient, il faut l'admettre, disproportionnées par rapport à son corps, ne mirent que trois enjambées pour le rattraper par derrière et, d'un geste sec, elle saisit l'arrière de son col.
Puis, sans savoir pourquoi, elle attrapa instinctivement l'oreille de Nico et la tira.
Cela faisait quatre ans que tous deux, âgés de six ans, ne s'étaient pas vus. Ils communiquaient entre-temps en discutant dans l'environnement simulé du réseau quantique, et via le jeu, Civilisation de niveau Étoile.
Dans le jeu, ils appartenaient tous deux à la guilde fondée par Roger Baker, mais n'y occupaient aucune fonction et ne jouaient que distraitement pendant leur temps libre.
Après le sacrifice de Peter Camp, Roger Baker et Charles Green, ainsi que leur successeur Simon Camp, perdirent tout intérêt pour les batailles dans le jeu et s'y connectèrent rarement.
La guilde qu'ils avaient fondée à l'origine avait perdu une grande partie de sa gloire passée.
Cependant, Roger Baker demandait encore occasionnellement à des commandants de rang inférieur et moyen d'entrer dans le jeu pour participer à des exercices pendant leur temps libre.
Bien que la légion autrefois grande, l'une des trois principales guildes, se fût repliée dans un coin, elle était désormais réputée pour ses capacités exceptionnelles de combat à petite échelle.
En tout cas, à mesure que la charge de travail de Nora augmentait au fil des années, ses occasions de se connecter au jeu devinrent de plus en plus rares.
À mesure que Nico mûrissait, il commença à consacrer la majeure partie de son temps à combler frénétiquement ses lacunes de connaissances, ne lui laissant que peu de temps pour jouer. La fréquence de leurs rencontres dans le jeu diminua progressivement, passant d'une fois tous les deux ou trois jours à une fois par mois. La plupart du temps, ils ne pouvaient échanger que de courts messages quand ils avaient un moment libre, à la manière des anciens qui se saluaient via WeChat.
En théorie, la relation entre les gens est facilement affectée par le temps. Même les meilleurs amis, s'ils ne se sont pas vus en personne depuis longtemps, peuvent devenir distants et avoir besoin de temps pour retrouver peu à peu leur complicité d'antan après leurs retrouvailles. Cependant, sous le coup de la colère, Nora oublia complètement sa réserve habituelle, et même son caractère. Elle oublia aussi que Nico était son « frère », et puisa inconsciemment dans des années de « mécontentement » refoulé envers son grand frère immature, passant à l'acte.
D'une légère pression de sa main qui tordait l'oreille, elle l'obligea à pivoter vers six heures.
« Aïe ! Ça fait mal ! Ça fait mal ! »
Nico cria de douleur.
Nora grimaça et dit : « Alors ? Tu sais enfin que ça fait mal ? Qui t'a dit de faire le mort et de ne pas saluer les gens ? Personne ne te blâme de rattraper tes études, mais tu aurais dû au moins prévenir les autres à l'avance ! »
« Tu ne peux vraiment pas m'en vouloir pour ça ! Comment aurais-je pu savoir que l'Artefact de Gavage serait si efficace ? En plus, j'étais chez moi tout le temps, qui aurait cru que quelqu'un me chercherait dehors ? »
« Tu cherches encore des excuses ! Tort, c'est tort ! Tu sais comme je me suis inquiétée, moi et tant d'autres, pour toi ces deux derniers mois ? »
« Hé, je ne cherche pas d'excuses, vraiment. C'était juste un accident ! »
…
Voyant les deux se disputer, Roger Baker et son épouse furent secrètement envieux.
C'était peut-être là l'avantage d'être sans peur par naïveté.
Bien que tous deux sachent que Nico était leur fils au sens physiologique, ils n'osaient pas le discipliner comme le faisait Nora, car ils ne parvenaient pas à franchir la barrière mentale, surtout quand ils voyaient son visage, qui les mettait toujours mal à l'aise.
En tant que participants et personnes pleinement informées sur le Projet du Sage, le couple était convaincu que l'apparence de Nico n'était pas simplement semblable à celle de Harrison Clark.
De plus en plus d'éléments suggéraient que Nico était bien Harrison Clark.
Sa ressemblance avec Harrison Clark et les performances de plus en plus éclatantes de Nico dans le domaine du combat contribuaient à cette conclusion, tandis que Roger Baker avait lui aussi considérablement grandi entre-temps.
Cependant, plus Roger Baker s'élevait, plus il sentait que ses capacités étaient tout juste suffisantes pour correspondre à la configuration des gènes génératifs de Harris.
Par conséquent, quel que soit le regard des autres, chaque fois que Roger Baker voyait Nico, son esprit considérait déjà inconsciemment son soi-disant fils comme le véritable Harrison Clark.
Il savait que ce n'était pas tout à fait correct, mais c'était difficile à contrôler.
Leur ami intime, Simon Camp, s'en tirait un peu mieux à cet égard.
Simon avait hérité du côté plus « mécanique » des personnalités de Kamilia Camp, Austin Camp et Peter Camp, et traitait les gens et les situations de manière plus pragmatique et rationnelle, jusqu'à l'extrême. Par conséquent, Simon était plus à l'aise face aux « jeunes générations » comme Nora et Nico.
« La jeunesse, c'est vraiment formidable », remarqua Roger Baker tout bas.
Emma Lee acquiesça : « Oui. »
Il continua : « Cela dit, le général de division Nora Camp n'est pas comme ça dans la Troisième Zone de Guerre. Selon le général Ferchek, elle est connue pour son comportement strict et calme dans l'armée. »
Emma fit remarquer : « Stricte ? Cette fille n'en a pas l'air. »
Emma était chargée du travail médical et logistique sur le vaisseau amiral de Roger Baker et ne connaissait pas la situation des autres troupes.
Roger Baker hocha la tête : « C'est pour ça que j'ai été surpris de la voir comme ça. Ferchek a aussi dit qu'elle était très réservée et plutôt froide avec les autres. Quand elle communique, elle ne s'attarde presque jamais sur des banalités, mais ne se concentre que sur l'essentiel, chaque mot a son sens. »
Emma fut saisie : « Je me souviens qu'elle était comme ça quand elle était jeune, elle parlait à peine sauf quand elle était avec Nico. Je pensais qu'elle changerait une fois adulte. »
« Les habitudes ont la vie dure, je suppose. Pour ce que j'en sais, bien que la vérité ne lui ait pas été révélée, elle vise le plus haut grade militaire de l'Empire. Ses ambitions sont si grandes qu'elle refuse de gaspiller ne serait-ce qu'un seul instant. »