Pas seulement Daniel Thompson fut stupéfait, le Comité du Projet du Sage, la direction de la Région Stellaire Cloudtop et la direction de l'Empire furent tous plongés dans le chaos.
Le personnel de maintenance se rua dans le cerveau principal de Star, le centre des personnalités de simulation, longtemps inaperçu, pour lancer une requête auprès de Star. Ils espéraient que Star superviserait l'opération de recherche et analyserait les moyens et la localisation possibles de Nico Ross dans les plus brefs délais. Ils demandèrent également à Star de contrôler à distance les nombreux détecteurs situés dans le Soleil Dur III pour rechercher les traces de Nico Ross sur l'Étoile n°7 et dans les environs stellaires.
Star accepta, mais au bout de quelques minutes, il haussa les épaules, impuissant, comme s'il ne pouvait rien faire.
Eh bien, ce n'était pas bon.
Cela ne détruisit pas seulement la confiance des praticiens de la technologie de détection humaine qui s'étaient améliorés au fil de leurs affrontements avec l'Observateur à Yeux Composés au cours des derniers siècles.
Désormais, les humains ne pouvaient ni trouver les Vaisseaux Prisme éventuellement présents entre le Centre Galactique et le Système solaire, ni localiser le disparu Nico Ross.
Cela signifiait que Nico Ross avait découvert comment tromper les méthodes de détection humaines en utilisant seulement des connaissances de niveau maternelle, rendant inutile le système de renseignement défensif laborieusement construit.
Bien sûr, ce que les savants craignaient le plus, c'était que Nico Ross ait rencontré un événement imprévu et soit dans l'incapacité de recevoir une assistance rapide.
Le temps s'écoula dans un chaos frénétique, et au bout de deux mois, Nico Ross réapparut enfin dans son propre domicile.
Daniel Thompson, outré et stupéfait, alla confronter Nico Ross, exigeant une explication pour ses actes.
Cependant, Nico Ross écarta largement les mains et expliqua innocemment qu'il n'était allé nulle part durant les deux derniers mois. Au lieu de cela, il était resté chez lui, bourrant son crâne grâce à un appareil d'apprentissage surchargé.
Personne ne le crut d'abord.
Mais ensuite, Nico Ross fournit des preuves.
La vidéo le montrait allongé sur un appareil d'apprentissage de forme unique, plusieurs tubes d'apport d'énergie enroulés autour de son corps comme des vignes, prolongeant des capillaires artificiels pour se connecter aux veines de ses intestins. En outre, des dizaines de milliers de fils de contrôle neural étaient densément connectés à son corps, se reliant à ses divers troncs nerveux.
« Je suis resté dans un état hypnotique pendant les deux derniers mois. J'ai utilisé une combinaison du Chant de la nature sauvage et du Vent du Matin pour créer une fréquence en boucle dans mon cerveau, me donnant l'illusion d'un temps accéléré et d'une concentration accrue. En termes simples, j'ai rêvé et appris dans mes rêves. Mes besoins physiologiques de manger, boire et excréter ont tous été satisfaits par ces appareils. Quant aux habituelles fringales, je les ai bloquées en trompant mes nerfs. »
Daniel Thompson : « Tu es devenu fou ? Ça en vaut la peine ? Donc le vrai but de tes précédentes études sur ces cours spéciaux était de concevoir ce kit d'étude dingue pour toi-même ? »
« Ce n'est pas un kit d'étude, ça a un nom. Ça s'appelle l'Artéfact de Gavage. Cet artéfact améliore mon efficacité d'apprentissage. C'est incroyable. »
Daniel Thompson : « Heu… »
Nico Ross : « Je n'aurais pas pu obtenir mon diplôme universitaire dans quelques décennies si je n'avais pas imaginé quelque ruse. On ne sait jamais, je pourrais réussir si je me force. Maintenant je me sens bien, donc je voudrais demander à passer l'examen de rattrapage du premier semestre de la première année d'école élémentaire. Pourriez-vous l'approuver, Lion ? »
Daniel Lion : « … »
Quelques minutes plus tard, Nico Ross alla joyeusement passer l'examen de rattrapage.
De son côté, Daniel Thompson reçut un rapport d'analyse d'accident du Comité du Projet du Sage.
Ce fut une fausse alerte.
Nico Ross avait vraiment utilisé ses idées de conception rudimentaires et ses connaissances pour créer l'« Artéfact de Gavage ».
Mais il emprunta intelligemment la fonction de conception auxiliaire du ordinateur central, Star, ne saisissant que ses exigences personnelles et le cadre global de l'équipement. Quant à la vérification de fiabilité et aux détails de réglage fin, tout fut automatiquement complété par Star, produisant finalement le produit fini.
Quant à sa « disparition », ce fut un malentendu total.
Il n'était allé nulle part. Après avoir terminé l'appareil, il ne le signala à personne avant de lancer l'essai de l'Artéfact de Gavage. L'effet combiné du Chant de la nature sauvage et du Vent du Matin dans son cerveau était trop puissant, le rendant désespérément accro, pour ne'être réveillé que par le programme prédéfini après avoir terminé ses études planifiées deux mois plus tard.
Le Comité du Projet du Sage et la direction de l'Empire, qui se croyaient intelligents, omirent de penser à vérifier le dortoir de Nico Ross.
Ils avaient fouillé minutieusement l'Étoile n°7 et la Galaxie du Soleil Dur III, mais ratèrent le dortoir de Nico Ross, prouvant l'adage que l'endroit le plus dangereux est le plus sûr.
De plus, des nanorobots de reconnaissance étaient bien entrés dans la chambre de Nico Ross, mais un autre événement bizarre se produisit.
Le contrôle humain des robots fonctionne ainsi : d'abord, le cerveau humain est connecté à un relais intelligent par ondes cérébrales, qui envoie ensuite les commandes au robot. Simultanément, le relais renvoie l'état du robot au cerveau humain. Les nanorobots de chaque personne ont généralement un mot de passe mental spécifique pour empêcher les robots de personnes différentes de se mélanger et de provoquer une confusion de commande.
Cependant, une fois que ces robots de reconnaissance pénétrèrent dans la chambre de Nico Ross, les méthodes de chiffrement de leurs mots de passe mentaux échouèrent. Ils furent involontairement détournés par Nico Ross, à partir du niveau de la structure de base, et repartirent « bredouilles ».
Quant à la raison pour laquelle Star collabora au « mensonge » de Nico Ross, blâmez le personnel de maintenance qui s'adressa à Star pour avoir formulé des exigences imprécises. Puisque Nico Ross était dans sa chambre, le chercher ailleurs serait vain. Star n'était enthousiaste qu'avec le Sage Harrison Clark, pas avec les gens ordinaires. Il ne répondrait que de manière méthodique et ne ferait jamais l'effort d'en faire plus.