Harrison Clark resta à l'académie de musique Beiduo encore quelques jours, principalement pour aider Carrie Thomas à produire des chansons.
Il participa peu à l'enregistrement d'« Une vie terne », qui touchait à sa fin, et concentra la majeure partie de son énergie sur la production de l'accompagnement de « The Fire ».
Copier, c'était copier, mais par sens des responsabilités, il devait s'assurer que ce morceau restait conforme à la version future, sans la moindre divergence.
Dans la ligne temporelle d'origine, Carrie Thomas n'avait pas mis longtemps à achever la composition de « The Fire » après avoir écrit les paroles, mais aucun sauveur n'était intervenu dans ce processus.
L'événement le plus marquant et le plus décisif pour Carrie Thomas à cette période aurait dû être la mort de Susan Lambert dans un accident de voiture.
Elle estimait devoir assumer la responsabilité principale de l'évanouissement soudain de Susan Lambert au volant.
À ce moment-là, elle avait dû être submergée par la culpabilité, et, simultanément, avoir pris conscience des émotions de Susan Lambert se sacrifiant pour son rêve. Finalement, sous l'effet de ces émotions, son inspiration avait jailli, et elle avait finalisé l'arrangement de « The Fire ».
Harrison Clark ignorait si l'inspiration et le niveau créatif de Carrie Thomas pouvaient atteindre la dimension de « The Fire » une fois privée de cette expérience de vie.
Au cas où elle déciderait qu'une certaine mélodie ne convenait pas et la modifierait, et que cette modification s'avérerait moins bonne, Harrison Clark se tirerait une balle dans le pied.
Il ne voulait pas gâcher ce morceau militaire d'une importance capitale, aussi valait-il mieux le superviser personnellement, puis expliquer à Carrie Thomas la motivation créative de ces mélodies note par note, comme un chef dissèque un bœuf.
Il ne possédait assurément pas ce niveau de compétence, mais d'innombrables critiques musicaux dans l'histoire y avaient consacré près de mille ans de réflexion.
La seule analyse du rythme, des notes et des paroles de « The Fire » avait engendré une discipline universitaire au sein de la faculté d'appréciation musicale, baptisée « Études sur The Fire ».
Harrison Clark en avait lu les travaux lors de ses temps libres.
Harrison Clark : « Il y a un accord répété ici. Mais il ne semble que répétitif. Par rapport à la section précédente, le rythme des accords répétés accélère de 17 %, avec une ligne de base constante pour chaque note et une durée plus courte. Le but est de créer un sentiment d'urgence encore plus fort, amplifiant davantage la résonance émotionnelle de l'auditeur. »
Carrie Thomas demanda : « Pourquoi 17 % au lieu de 15 % ou 20 % ? »
Harrison Clark : « Tu le goûtes, tu le goûtes attentivement. Nous écouterons les trois versions à 15, 17 et 20, et tu décideras laquelle a la saveur la plus intense. »
« 17 % ! »
« C'est exact. »
Harrison Clark : « Ce 4411 est une progression d'accords blues classique. Nous l'insérons en son de fond pour ajouter de la profondeur. »
Carrie Thomas : « Le blues peut servir de son de fond ? »
« Oui. Dans le cerveau humain, il existe une zone appelée hMT+ chargée de suivre les objets visuels en mouvement. Ses réponses neuronales reflètent l'action et la fréquence des signaux auditifs. Les aveugles ont une zone hMT+ plus développée et une réponse acoustique plus forte aux objets en mouvement. »
« Quel rapport avec cette progression d'accords ? »
« Les données de recherche montrent qu'un certain type d'enzyme dans la zone hMT+, qui détermine les réponses neuronales, vibre violemment et devient bien plus active lorsqu'elle est frappée par des ondes sonores de fréquences spécifiques. Le son de fond 4411 que nous y glissons résonnera avec l'accompagnement plus clair et ton chant, atteignant précisément cette fréquence. »
Carrie Thomas fut stupéfaite : « Il existe de telles recherches acoustiques ? Je n'en ai jamais entendu parler ! Et comment sais-tu que je remplis les conditions que tu mentionnes quand je chante ? »
Harrison Clark : Emmmmm…
« Bref, si je dis que c'est comme ça, c'est que c'est comme ça. Ne me contredis pas. »
C'était le résultat de recherche d'un scientifique de génie à l'institut de recherche de Yellowstone, plus de neuf cents ans plus tard, consigné dans sa critique musicale.
Harrison Clark ne pouvait pas invoquer les fantômes !
La prochaine fois, il faudrait plus d'ésotérisme et moins de théorie.
Harrison Clark se le nota en secret.
Quatre jours plus tard, grâce à son implication personnelle, il parvint enfin à expliquer à fond la partition qu'il avait écrite à Carrie Thomas.
Le regard que Carrie Thomas posa sur lui changea à nouveau.
Elle avait cru un temps qu'Harrison Clark, producteur musical non issu du milieu universitaire, créait par hasard, comptant uniquement sur son talent pour écraser les autres.
Ce ne fut qu'après avoir écouté son analyse que Carrie Thomas réalisa qu'une compréhension artistique hors de sa portée sommeillait dans le cerveau d'Harrison Clark.
Il alliait même science et art !
Quel niveau d'accomplissement !
Après avoir elle-même essayé de chanter sur l'arrangement électronique et avoir confirmé que chaque détail était parfait, elle ne pouvait pas le croire, pourtant c'était vrai.
Comment pouvait-il exister au monde quelqu'un qui comprenne la musique et les réponses neurales humaines avec une telle profondeur !
« Pourquoi ne te lancerais-tu pas dans la recherche et n'écrirais-tu pas des articles ? »
Harrison Clark secoua la tête : « En fait, beaucoup de choses que j'ai dites ne sont que des conjectures et ne peuvent être prouvées. Tout comme quand Planck a proposé la théorie de la physique quantique, encore aujourd'hui elle ne peut être complètement vérifiée. »
Carrie Thomas afficha son incompréhension, elle ne saisit pas.
Ce soir-là, tous deux regagnèrent Oxfordshire.
Le lendemain matin à 9 heures, deux singles sortirent sur Fly n°1.
« Deep in the Night » et « Une vie terne », tous deux écrits et composés par Harrison Clark, étaient interprétés respectivement par la célèbre chanteuse de rock Jenny Hart et la nouvelle étoile Carrie Thomas.
Harrison Clark resta sans voix en découvrant la situation au réveil.
Pourquoi ? N'était-ce pas se tirer une balle dans le pied ?
Il contacta immédiatement le directeur musical de Fly n°1, Howard Bruno, et apprit qu'il s'agissait d'un cas de planification temporaire décidé par Fly n°1.
Les deux chansons semblaient se concurrencer, mais Harrison Clark en étant le créateur commun, elles pouvaient générer une interaction.
Fly n°1 lia Carrie Thomas, Jenny Hart et Harrison Clark en une seule PI. Le résultat de cette compétition interne fut d'attirer tous les auditeurs séduits par Carrie Thomas grâce à « Ennui », les fans de longue date de la vétérane du rock Jenny Hart, et les professionnels curieux de découvrir le nouveau travail d'Harrison Clark, tous rassemblés au même endroit.
Finalement, le plan promotionnel créa une sensation en pleine morte-saison, comme si des superstars de premier plan sortaient des titres en série.
Cette nuit-là, les données statistiques furent publiées.
« Une vie terne » afficha le chiffre étonnant de 300 000 téléchargements payants le jour de sa sortie, près du double de la popularité d'« Ennui » à ses débuts.
Harrison Clark conservait un partage 30/70 sur ce titre, ce qui signifiait qu'il avait gagné plus de 40 000 dès le premier jour.
« Deep in the Night » réalisa également un score impressionnant de 260 000 téléchargements payants.
L'histoire était réécrite.
Auparavant, le record chinois était détenu par une superstar ayant sorti un single après cinq ans de préparation, avec 170 000 téléchargements payants en une journée.
L'engouement du marché fut porté à de nouveaux sommets grâce à la compétition interne autour des œuvres d'Harrison Clark.
Ce fut une situation gagnant-gagnant née d'une concurrence positive, qui fit grandir le gâteau et bénéficia in fine aux deux parties.
Bien sûr, le vrai gagnant était Harrison Clark.
En une seule journée, le nom du producteur musical Harrison Clark sortit du petit cercle professionnel pour entrer dans le regard du grand public.
Le miracle de sa composition de six chansons en une nuit figura aussi dans les supports promotionnels, laissant les gens admiratifs et en appétit. Cela posa aussi les jalons pour Leah Clark et Ward Owen, qui préparaient leurs nouveaux albums, un avantage multiple.
Heureusement, Q.Music n'avait pas obtenu l'autorisation d'utiliser le portrait d'Harrison Clark, donc le matériel promotionnel ne montrait que son nom et une silhouette noire aléatoire.
QMusic prétendit officiellement viser à entretenir une part de mystère, mais en réalité, cela épargna à Harrison Clark de devenir une « célébrité » à moitié.
Si l'on découvrait que le génie musical Harrison Clark était le responsable de l'accident en chaîne sur l'autoroute de l'aéroport de Beiduo, ce serait un scandale.
Peu importent ses motifs, qu'il ait sauvé ou tué, qu'il ait trouvé un accord amiable et une compréhension mutuelle avec tous les impliqués, ou que l'issue finale soit légale et conforme.
Les médias le dépeindraient sans nul doute comme un puissant de l'industrie musicale causant des accidents majeurs et usant de son influence pour étouffer l'affaire, et sa naissante carrière de célébrité serait coupée net.
En résumé, la situation restait sous le contrôle d'Harrison Clark, et de plus en plus de gens cherchaient à le contacter pour lui acheter des chansons.
Harrison Clark n'osait pas allumer son téléphone, submergé d'appels.
Sa boîte de réception Twitter était encore pire, avec des milliers de mails de propositions commerciales quotidiens.
Il ne pouvait pas suivre et manquait de discernement pour trier les vraies demandes de collaboration des blagues.
Il était temps de lancer le plan d'entreprise.
Ce jour-là, sous le regard impatient de Ward Owen, Harrison Clark se présenta au siège récemment fusionné de l'entreprise de Ward Owen.
Après avoir récupéré l'entreprise d'Eric Mitchell, Ward Owen, qui avait gagné la partie de la vie, devint sans effort l'un des porte-étendards de l'industrie du divertissement en Angleterre, et même dans la partie orientale du pays.
Bien qu'il n'y fût pas préparé mentalement et ne pensât qu'à chanter, les troupes d'élite prêtées par le groupe Whale lui donnaient confiance.
« Maître, qu'est-ce que tu penses de ma boîte ? L'ambiance te va ? Je crois en tes capacités, alors je parie. Je te donne 30 % des parts pour une valorisation de 200 millions. Quand on aura des dividendes, ou si on entre en bourse et que la valeur monte, tu pourras revendre et me rembourser. Tant qu'on a tes chansons, on gagnera forcément de l'argent », chuchota Ward Owen en faisant visiter les lieux à Harrison Clark.
Harrison Clark sourit : « Tu as raison de croire en mes capacités, et ton jugement est juste. Mais je ne peux pas accepter ton offre. »
« Pourquoi pas ? »
« Aucune raison. Laisse cette entreprise se développer toute seule, puis reviens me voir. »
« Heu, d'accord. »
Ils discutèrent brièvement, et Harrison Clark comprit enfin pourquoi Ward Owen finissait toujours en dépensier dans plusieurs lignes temporelles.
Il n'était pas exactement stupide et faisait preuve d'audace.
Mais son problème résidait dans cette audace ; parce qu'il voyait le potentiel d'Harrison Clark, il offrait 30 % des parts d'emblée, dévoilant un esprit joueur stupéfiant.
Tant que son père était aux commandes, cette audace pouvait être un atout, quelqu'un veillait toujours sur ses arrières.
Mais quand son père tomba malade et que personne ne put plus le contrôler, le laisser prendre la barre d'un énorme navire risquait de l'envoyer droit dans un tourbillon.
Le refus catégorique d'Harrison Clark de la proposition de Ward Owen n'était pas dû à une sottise qui l'aurait fait refuser de l'argent gratuit.
Son énergie était limitée, et il ne pouvait pas se permettre de s'enchaîner à une entreprise aux ressources immenses pour en devenir actionnaire au profit de gains à court terme.
« Parlons d'autre chose. Je vais t'aider à enregistrer des chansons. Le nouvel album de Leah Clark sort la semaine prochaine, donc tu devrais sortir ces trois singles en même temps. On refera une promo conjointe ! D'ici là, "Deep in the Night" et "Une vie terne" devraient encore truster le haut des classements, et combinés à tes nouveaux titres et à ceux de Leah Clark, je veux que les huit premières places des charts me reviennent ! Je veux dominer les classements ! »
Harrison Clark le déclara avec une morgue grandiose.
Ward Owen s'interrogea : « Carrie Thomas bosse aussi sur "The Fire" dans ma filiale, donc si on le sort ensemble, ça ne ferait pas le top neuf ? »
Harrison Clark acquiesça : « Exact ! »
« Pourquoi n'en écrirais-tu pas un de plus pour faire un beau dix ? »
Une voix féminine retentit derrière eux.
C'était Avril Green.
« D'accord, j'en écrirai un de plus. »
« Une vie terne » avait appartenu à Avril Green, mais Harrison Clark le lui avait arraché.
B..