Avril Green rit : « Alors j'attendrai les bonnes nouvelles avec impatience. »
Elle était ravie.
Contrairement aux occasions précédentes d'obtenir des chansons de Harrison Clark, cette fois Avril l'attendait vraiment avec impatience.
Après avoir vécu cette nuit miraculeuse, elle comprenait mieux les capacités de Harrison.
Elle avait une grande confiance en son propre goût, d'autant que « Deep in the Night » et « A Dull Life » venaient de déferler sur toute la scène musicale chinoise.
Certains médias la comparaient même à Carrie Thomas.
Bien sûr, l'industrie estimait généralement que Carrie Thomas avait encore besoin d'expérience puisque toutes ses chansons étaient écrites par « d'autres ».
Mais Avril savait qu'une fois que Carrie sortirait « The Fire », couplé à ses talents d'autrice-compositrice, elle rattraperait rapidement sa popularité.
Ce n'était pas qu'Avil était jalouse de Carrie, mais elle ne voulait pas lui perdre la face.
Elle pensait que ses performances n'étaient en rien inférieures à celles de Carrie.
Elle était confiante.
Autrefois, son refus d'acheter des chansons à d'autres ne venait pas d'une volonté de ne chanter que ses propres titres, mais du fait que la médiocrité des autres ne la touchait tout simplement pas.
« Monsieur Owen, avez-vous un studio d'enregistrement ici ? »
Harrison tourna la tête et demanda.
Ward Owen répondit : « Oui, quoi de neuf ? »
Harrison se tourna vers Avril : « Lucia, allons-y maintenant. Je vais te le jouer et te le chanter d'abord. »
« Ah ? Tu l'as déjà écrit ? Et il est frais en plus ? »
Harrison secoua vivement la tête : « Non, j'ai eu du temps libre ces derniers jours et je l'ai écrit. »
« Ta productivité est trop élevée ! Harrison, je ne veux pas te critiquer, mais tu ne peux pas épuiser ton inspiration comme ça. Tu ne peux pas avoir seulement de la sortie sans entrée. Et la qualité des œuvres produites dans la précipitation va décliner. »
Une heure plus tard, Avril s'enfuit précipitamment, ne laissant que ces mots.
« Je sortirai d'abord un single, avec cinq ans d'exclusivité pour deux millions. On partagera les droits numériques ultérieurs cinquante-cinquante entre toi et moi. De plus, cette chanson sera incluse dans mon prochain album, et tu ne pourras pas me la refacturer. »
Ward Owen avala sa salive : « C'est terrifiant. L'offre de Lucia est encore plus élevée que ce que j'ai obtenu ! »
Non seulement il y avait un forfait de rachat de deux millions, mais aussi un partage cinquante-cinquante des redevances ultérieures.
Il était clair qu'Avil ne s'intéressait qu'à la musique et se souciait peu de l'argent. Elle ne voulait pas prendre le moindre avantage sur Harrison.
« Parfait, ce sera mon tarif standard à partir de maintenant. Monsieur Owen, laissez-moi vous exposer un plan… »
Environ une demi-heure plus tard, Harrison expliqua le plan.
Ce ne fut qu'au bout d'un moment que Ward Owen l'assimila et dit : « Maître, tu veux dire créer une entreprise appelée Summit et j'apporte vingt millions pour en posséder dix pour cent ? En même temps, mon contrat de management d'artiste sera aussi transféré à Summit. Mon contrat d'artiste individuel sera partagé cinquante-cinquante avec l'entreprise. Ensuite, je trouverai un moyen de construire la structure globale de Summit. Maître, tu ne t'occuperas pas du quotidien, seulement d'écrire des chansons. Et tous mes futurs morceaux seront gérés par toi, c'est ça ? »
Harrison hocha la tête : « Oui. »
Il craignait que Ward Owen ne refuse, le ratio d'actions lui paraissant trop faible.
« D'accord ! »
Ward Owen accepta simplement : « Sans me vanter, j'ai l'impression que dès la sortie de mon nouvel album, je deviendrai une star du jour au lendemain. Le revenu annuel des chanteurs de premier plan en Chine peut facilement dépasser cinquante millions. Même sans hériter de l'argent de mon père, je peux encore me faire milliardaire ! »
Harrison en prit pour son grade, mais se força à rester calme : « Bien dit ! »
« En fait, j'avais déjà sept ou huit chansons avant, et avec les trois morceaux de toi, Maître, ça fait juste assez pour un album. Alors attends juste de voir le spectacle ! »
Harrison força un sourire, tapa sur l'épaule de Ward Owen : « J'aime ton culot aveugle. Apporte-moi toutes les chansons que tu as déjà pour que je les écoute. »
Une autre heure passa, et Harrison posa le gros casque.
« Maître, comment c'est ? »
« Tu veux la vérité ou un mensonge ? »
« Bien sûr la vérité. »
« Si tu chantes ces sept merdes, t'es foutu. »
« L'un des morceaux a été écrit par Lucia. »
« Ces chansons sont globalement correctes et pourraient passer pour les œuvres représentatives de chanteurs de deuxième ou troisième zone. Mais toi, Ward Owen, tu as de l'ambition, et ton premier album déterminera jusqu'où tu iras dans ta vie. Si tu n'obtiens pas des débuts spectaculaires, remonter plus tard demandera le double d'efforts. Alors tu dois toujours te souvenir de ces trois mots : "Ne jamais transiger." Quand tu feras de la musique à l'avenir, ne transige jamais, même si ça signifie ne pas chanter au lieu de combler les vides. »
Ward Owen fut complètement convaincu : « J'écouterai les conseils de Maître et ferai un plan à long terme sans me précipiter pour sortir un album. »
Harrison secoua la tête, sortit un carnet de derrière lui et le claqua sur le visage de Ward Owen : « C'est pour toi. Maintenant tu es artiste dans ma boîte, donc tes droits d'auteur sont des actifs de l'entreprise. Je ne te facturerai pas les droits. »
« C'est quoi ça ? »
« Ce sont les sept nouveaux morceaux que j'ai écrits pour toi. Travaille-les bien et maîtrise-les en trois jours. Je vérifierai tes progrès. »
« PUTAIN ! »
Le moral de Ward Owen s'effondra.
Puisque c'était déjà assez choquant, Harrison Clark ne se donna plus la peine de rester discret devant les autres.
Il joua cartes sur table : je suis un génie.
Il exhiba effrontément son « talent », indifférent à l'adoration et à l'admiration des autres.
Après avoir maté Ward Owen, Harrison Clark partit les mains dans les poches.
Plus tard dans l'après-midi, les deux finalisèrent rapidement l'enregistrement de l'entreprise, et Harrison Clark devint vraiment un patron absent.
Ward Owen voulut parler mais hésita plusieurs fois.
Il brûlait d'envie de discuter des sept chansons avec son prof à prix cassé.
C'était terrifiant ! Comment as-tu pu les écrire en quelques jours ?!
T'es même pas humain ?!
Malheureusement, Harrison Clark ne semblait pas intéressé pour en discuter, trop calme pour être honnête.
Ce n'était pas étonnant qu'il fasse le hautain.
Il était aussi très gêné.
Les sept chansons qu'il avait données à Ward Owen venaient toujours du chanteur folk Logan Lee, qui avait connu un grand succès sur une certaine ligne temporelle.
Autrement dit, l'homme qui avait autrefois courtisé Carrie Thomas.
Harrison Clark avait pillé l'œuvre de toute une vie de cet homme, ses dix chansons représentatives, sans rien laisser, comme un bandit qui rafle un village.
Ses actes furent si brutaux que même lui eut un peu honte. Après avoir compté son argent longtemps, sa conscience finit par se calmer.
Frère Logan, ne m'en veux pas d'être sans cœur. Tout est pour l'essor de l'humanité.
Trois jours plus tard, Harrison Clark vérifia les progrès de Ward Owen sur les chansons.
Bien que le costaud eût peu de talent créatif et ne fût pas photogénique, ses compétences vocales étaient surprenamment bonnes, avec un grand sens musical et une capacité d'apprentissage rapide.
Son interprétation pouvait manquer légèrement par rapport à la version originale de Logan Lee, mais la différence n'était pas trop significative et restait dans une fourchette acceptable.
« Pas mal. Entraîne-toi encore deux ou trois jours, et on commencera l'enregistrement officiel. Summit Ventures n'est encore qu'une coquille vide, on n'a pas grand-chose. Pour l'instant, on utilisera tes ressources existantes. Il faut que tu installes le local au plus vite. »
Ward Owen hocha la tête mais hésita à parler.
« Y a-t-il un problème ? Le capital de démarrage de Summit Ventures ne suffit pas ? »
demanda Harrison Clark.
Ward Owen secoua la tête : « Ce n'est pas ça. L'argent n'est pas un problème, j'en ai assez ici. »
« Donc le problème vient du personnel ? »
« Oui, il est facile de trouver des employés de base. Beaucoup de gens ici sont prêts à changer d'environnement. Mais trouver un manager professionnel capable de gérer l'ensemble est difficile. Après tout, on veut tous les deux être des patrons absents, donc il nous faut quelqu'un de compétent et de confiance. Mon père ne veut pas me donner ses cadres, et puis nos industries ne correspondent pas. Ce n'est pas approprié de les forcer à partager. Ce n'est pas facile. »
Harrison Clark réfléchit un instant, puis un nom lui vint à l'esprit : « J'ai un candidat. »
« Qui ? »
« Julia Lambert. »
« Elle ? C'est pas un bon choix, non ? Elle va devenir cadre dans une société cotée. Est-ce qu'elle viendrait dans notre boîte fraîchement créée ? »
Harrison Clark rétorqua : « Tu manques de confiance en tes capacités ou en mes talents créatifs ? Summit est peut-être un petit temple maintenant, mais l'an prochain, ce sera l'église de Lancaster ! »
Ward Owen acquiesça : « T'as raison. »
Harrison Clark était confiant quant à sa capacité à la débaucher.
Parce que Julia Lambert lui devait une faveur et brûlait de la lui rendre maintenant.
Il n'avait pas l'intention de prendre son argent ; il voulait juste qu'elle travaille pour lui sans lui rogner son salaire, qui devait correspondre aux standards du marché.
Quand Harrison Clark négocierait plus tard, il laisserait entendre que si elle voulait vraiment lui rendre sa faveur, elle devait venir l'aider.
L'argent n'avait pas d'importance ; il n'en manquait pas.
Ce qui comptait, c'était elle en tant que personne — il la voulait.