« Non… Non… Maître. »
Les yeux du jeune soldat devinrent rouges.
Après tout, c’était son premier vrai combat, et il manquait d’expérience. Ses émotions l’emportèrent, et sa réaction ralentit d’un demi-temps.
Pourtant, la situation au combat changea rapidement, et il n’y avait pas une seconde à perdre. Au même instant, le guerrier d’âge mûr activa son mode surcharge total. Il se battit avec férocité contre plus d’une dizaine d’Abeilles de Guerre Évolutives de même niveau et cria en retour au jeune soldat.
« Espèce d’imbécile, si tu ne veux pas que ma mort ait été vaine, dépêche-toi et suis-moi ! »
Le jeune soldat finit par passer à l’action.
« Petit morveux, regarde bien. C’est la dernière leçon que je te donne. Là, tout de suite, j’ai dépassé la Classe S, et je suis infiniment proche des capacités régulières d’un Guerrier de pointe. C’est une opportunité unique pour toi d’apprendre d’un vrai combat. Combien tu en retiendras dépendra de ton sérieux. »
Le Maître exposa délibérément une faille et parvint à déchirer deux Abeilles de Guerre.
Une minute trente plus tard, le jeune soldat réussit à s’échapper sain et sauf, mais l’Armure de Combat du Maître fut pulvérisée, ne laissant que la moitié de son corps. Le système de protection vitale était également détruit.
Le corps brisé du guerrier d’âge mûr flotta dans l’Espace Cosmique, ne conservant pour communication et contrôle de l’armure qu’un Casque Tactique.
L’ennemi jugea qu’il avait perdu toute capacité de combat et se lança à la poursuite du jeune soldat en fuite.
Le jeune soldat continua de fuir.
La vidéo enregistrée ne s’arrêta pas là.
Ne gardant plus que la moitié de son corps, l’homme d’âge mûr cracha du sang tout en souriant et dit : « Gamin, tire-toi d’ici. J’en reste là. Tu as encore une longue route devant toi. Tu n’es que Classe A pour l’instant, mais je crois en toi. Je vois en toi l’ombre de la jeunesse de l’Instructrice Tiffany. Tu atteindras sûrement le sommet. Oh, quand tu rentreras, aide-moi à ranger les effets dans la cabine de préparation au combat. Il y a un morceau de tissu rouge dans une armoire, c’était un cadeau de mon grand-père. »
Le jeune soldat : « Maître, c’est quoi, ce tissu ? »
« Mon grand-père a dit que ça venait d’un drapeau. Si ma femme demande où je suis, dis-lui que je suis retourné dans le village de mon grand-père pour un barbecue. »
La vidéo s’arrêta net.
…
En août 2939, la Flotte Secondaire 10881 fut malheureusement vaincue, seul un petit nombre de vaisseaux parvint à s’échapper.
À bord de l’un des Vaisseaux Pousse, 5 000 nouvelles recrues âgées de 10 à 15 ans réussirent tout juste à fuir.
Les guerriers aguerris de la Flotte 10881 étaient déjà tombés un à un au cours de la poursuite de trois semaines. Tous les autres enfants périrent, ne laissant que ces nouvelles recrues.
Au cours des précédents combats acharnés, les Vaisseaux Pousse restants avaient expédié leurs chambres de stockage remplies d’Embryons Gelés avant d’être détruits. Ces chambres furent ensuite transférées et concentrées à bord de ce Vaisseau Pousse spécialement modifié.
À ce stade, le Vaisseau Pousse stockait au total 2,06 millions d’Embryons Gelés, les ultimes ressources civilisationnelles créées par la Flotte Secondaire 10881 au fil des ans.
Le Capitaine du Vaisseau Pousse était un vétéran de Première Génération âgé de 242 ans. Il avait également connu la fuite chaotique précédente, mais, par chance, il fut grièvement blessé au début du combat et renvoyé à l’arrière pour y être soigné. Il parvint à survivre.
Le Vieux Capitaine poussa le Vaisseau Pousse à grande vitesse jusqu’à ses limites, combattant et reculant tout en entraînant ces nouvelles recrues dont l’âge moyen était inférieur à 13 ans.
Sous le commandement extraordinaire du Vieux Capitaine, ces nouvelles recrues grandirent rapidement, utilisant l’équipement limité du Vaisseau Pousse pour harceler et couvrir les forces ennemies. Miraculeusement, ils tinrent bon pendant onze mois entiers, fuyant sur plus de 13 billions de kilomètres.
Malheureusement, même si les jeunes soldats et le Vieux Capitaine se battirent de toutes leurs forces, leurs effectifs diminuèrent au fil des combats.
Quand la fin arriva, il ne restait plus que seize soldats, y compris le Vieux Capitaine et les cinquante membres d’équipage indispensables du Vaisseau Pousse.
Juste au moment où tout espoir semblait perdu, Tiffany Bell arriva avec plus de mille Guerriers de pointe menés par Dylan Mitchell, dépêchés depuis la Flotte Principale. Ils parvinrent à bloquer les Vaisseaux Ennemis poursuivants et sauvèrent les 2,06 millions d’Embryons Gelés.
Ce fut toutefois un regret que le Vieux Capitaine et les quinze autres jeunes soldats n’aient pas survécu.
Pour couvrir la retraite complète du Vaisseau Pousse et de l’Équipe d’Opérations Spéciales de Tiffany, les seize prirent une Grande Bombe d’Autodestruction à Fragmentation dans l’entrepôt arrière du Vaisseau Pousse. Poussant un cri de guerre, ils chargèrent dans les lignes ennemies, emmenant le vaisseau amiral adverse avec eux.